Кайо нахмурилась, но, вздохнув, всё-таки пошла следом. Остальные переглянулись, но тоже двинулись за Кэйто, прекрасно зная, что если он что-то задумал, то спорить бесполезно.
Аяна шла чуть позади, обдумывая слова учителя. Разговор с представителем Ассоциации… Это ведь не могло быть чем-то незначительным.
— Учитель, — решилась она, ускоряя шаг и догоняя его. — Вы действительно думаете…
— Ох, Аяна, — прервал её Кэйто, бросив на неё взгляд через плечо. — Ты ведь знаешь, что я обожаю загадки. Особенно те, что касаются меня самого.
Он подмигнул, но Аяна не приняла его обычной лёгкости.
— Это серьёзно. Если вы правда собираетесь…
— Эй-эй, — он сложил руки за головой, не сбавляя шага. — А ты не доверяешь мне, что ли?
Аяна замолчала.
Это был коварный вопрос. Конечно, она ему доверяла. Кэйто спасал их столько раз, что никто даже не мог сосчитать. Но именно поэтому мысль о том, что он может ввязаться в нечто опасное, не давая им шанса вмешаться, раздражала её.
— Ты ведёшь себя подозрительно, — пробормотала она.
— Это моя работа, — с ухмылкой ответил он.
— Вы ведь не ответили! — вмешалась Кайо, догоняя их.
Кэйто остановился, словно наконец-то решил обратить внимание на их беспокойство.
— Ну хорошо, хорошо. — Он поднял руки, сдаваясь. — Раз уж вы так настойчиво хотите знать…
Все замерли, ожидая ответа.
— Я отказался, — заявил Кэйто, развернувшись к ним с широкой улыбкой. — Но если решу что-то безумное… вы первые об этом узнаете.
Панда закатил глаза.
— Вот уж спасибо, учитель. Это как предупреждение перед катастрофой?
— Именно! — с энтузиазмом подтвердил Кэйто.
Аяна смотрела на него, ощущая лёгкое беспокойство.
Что бы ни случилось, она знала — Кэйто никогда не раскрывает всех карт заранее.
Они продолжили идти, и тишина, казавшаяся почти напряжённой, постепенно наполнилась звуками их шагов. Кэйто шёл впереди, явно довольный тем, как он держит всех в неведении, но в его глазах всё же мелькала искорка, выдающая, что он скрывает нечто большее.
Аяна не могла отделаться от мысли, что где-то здесь, среди этой странной игры, есть что-то важное. Она взглянула на Кайо, которая шла рядом с ней. Лицо подруги было напряжённым, явно ей не нравилось, что Кэйто всё время держит их в неведении.
— Ты ведь тоже не веришь, что он просто так молчит? — прошептала Аяна.
Кайо лишь хмуро кивнула.
— Нет. В этом что-то есть. Ты чувствуешь? — её голос был тихим, почти интуитивным.
Аяна кивнула в ответ.
— Он не скажет нам ничего пока не сочтёт нужным. Но… есть чувство, что мы должны быть готовы ко всему.
Молча двигаясь дальше, они вышли из здания, где царила привычная студенческая атмосфера. За пределами техникума открылась панорама города, утопающего в сумерках. Всё выглядело спокойно, как будто ничего не предвещало беды. Но Аяна чувствовала: что-то менялось.
Неожиданно Кэйто остановился, и вся группа замедлила шаг.
— Ну вот, — сказал он, оглядываясь на них. — Прежде чем мы двинемся дальше, есть одно место, куда я хотел бы вас провести.
— Опять какие-то сюрпризы? — саркастически бросил Панда, но в его голосе была лёгкая тревога.
— Точно, — кивнул Кэйто. — Но это важное место. Чуть подождите, я вас туда привожу.
Все с недовольством взглянули на его хитрое лицо. Он всегда так говорил, как будто собирался раскрыть какой-то секрет, который, возможно, мог бы изменить всё. Аяна ощутила лёгкое беспокойство, но в то же время её интерес всё больше возрастал.
— А если мы не хотим идти? — спросила Кайо, не скрывая недовольства.
— Вы хотите оставаться здесь, когда мир может рушиться на ваших глазах? — ответил Кэйто с таким блеском в глазах, что все молча продолжили идти за ним.
Не успели они пройти и несколько шагов, как Кэйто снова замедлил шаги, оглядываясь на каждого.
— Давайте-ка, — он остановился и встал в полный рост. — Время покажет, кто из нас останется стоять на ногах, а кто… упадёт.
Все снова замерли. Аяна почувствовала, как холодок пробежал по её спине.
— Учитель, — тихо сказала она. — Что ты имеешь в виду?
Он замолчал, посмотрел в сторону, как будто размышляя, а затем улыбнулся, и эта улыбка была такой искренней, что Айана не могла понять, играет ли он с ними или на самом деле скрывает что-то важное.
— Узнаете скоро. —
Вскоре они оказались в небольшом, но уютном кафе, расположенном внизу, в самом центре города. Место было малозаметным, словно скрывалось от посторонних глаз, с уютной атмосферой, где приглушённый свет мягко отражался от деревянных панелей и простых, но стильных декоров. Лёгкий аромат свежезаваренного кофе и выпечки витал в воздухе, создавая ощущение уюта и покоя.
— Это… не то, о чём я думал, — пробормотал Панда, осматривая кафе. — Я думал, ты нас ведёшь в какое-то секретное место для того, чтобы раскрыть всю правду, а тут… кофе?
Кэйто лишь ухмыльнулся, не спеша садиться за стол.
— О, не беспокойся, Панда. Иногда для раскрытия важной информации нужно немного расслабиться и дать себе время на размышления.
Он указал на пустующие места за столами. Все присели, и пока официант подавал напитки, Аяна не могла избавиться от ощущения, что этот момент, такая простая сцена, скрывает нечто гораздо более значительное.
— Так что тут происходит? — наконец спросила Аяна, пытаясь заговорить с Кэйто, который, казалось, наслаждался моментом, наблюдая за их реакциями.
Он поднял стакан яблочного сока, сделал глоток и отложил её обратно, продолжая смотреть на них с лёгкой, почти неуловимой улыбкой.
— Здесь мы не просто расслабляемся, — начал Кэйто, его голос стал серьёзным. — Это место важно. То, что я должен вам сказать, может кардинально изменить всё, что вы думали о текущей ситуации.
Слова учителя повисли в воздухе. Аяна почувствовала, как напряжение в комнате усилилось, словно сама атмосфера кафе стала более плотной. Остальные участники команды молчали, каждый, казалось, уже чувствовал, что в этот момент что-то действительно должно произойти.
— Вот почему мы здесь. Слушайте внимательно, потому что это будет важно.
Все молча сидели за столами, напряжение между ними становилось ощутимым, и все уже были готовы выслушать, что Кэйто скажет, когда он вдруг резко поднялся из-за стола, надув губы и закричав в сторону официанта:
— Официант! Меню!
В комнате повисла тишина. Панда с кислым лицом посмотрел на него, и Аяна почувствовала, как её нервозность мгновенно сменяется лёгким недоумением. Даже Кайо, которая всегда была готова к любым неожиданным поворотам, не могла скрыть удивлённого выражения на лице.
— Ты серьёзно? — спросил Панда, не скрывая своей растерянности. — Это что, сейчас так важно?
Кэйто, не обращая внимания на его сарказм, продолжил:
— Всё равно мы должны подождать, так почему бы не сделать это с комфортом? — Он подмигнул Аяне, словно её реакция была частью его собственного развлечения. — Вы можете подождать? Я серьёзно голоден.
Официант, который только что подошёл, сдерживал улыбку, очевидно привыкнув к странным выходкам своего клиента, и подал меню на стол.
— Что вы будете заказывать, господин?
Кэйто смахнул меню, не обращая внимания на всё, что происходило вокруг, и быстро начал выбирать.
— Давайте, — сказал он, не торопясь, — мне, пожалуй, порцию курицы с острым соусом, да-да, побольше остроты. И роллы. С лососем. И к ним обязательно суши — не меньше десяти штук. О, и супчик, вот этот — с раками. Много раков. А этим соплякам супа.
Он остановился на мгновение, окинул взглядом меню и, как будто вспомнив, добавил:
— Ах да, ещё пиццу, если есть, с четырьмя видами сыра и... сколько тут можно заказать напитков? Пиво, конечно, но пусть будет и коктейль. Я настроен на весёлый ужин.
Панда в ужасе наблюдал за этой сценой, явно не понимая, как можно заказать столько еды одному человеку.
— Ты... серьёзно? — пробормотал он. — Ты же сам только что говорил, что на нас всё зависит, а тут ты только и думаешь о том, как наесться.
Кэйто, не смущаясь, продолжил:
— Ну, а что? Мы можем решать важные вопросы, но не забывать о жизни. И о еде. Понимаешь, Панда? Жизнь — это баланс. Мозги на месте, но желудок тоже должен быть счастлив. К тому же мои способности потребляют много энергии если вы забыли, нужно поддерживать состояние.
Аяна, покачав головой, не могла сдержать лёгкой усмешки. Этот человек был одновременно абсолютно серьёзным и невероятно легкомысленным.
— Надо же, — сказала она, пытаясь понять, что вообще происходит. — Ты точно не забыл что-то ещё заказать?
— Ну, на десерт мне, наверное, мороженое с шоколадом и орехами. Да, и ещё чашку чая. Зелёного, с жасмином, — добавил Кэйто, откинувшись на спинку стула, словно этот момент был самым естественным в мире.
Официант, не успев ещё отойти, с удивлением смотрел на него, но просто кивнул.
— Всё будет, господин.
Скоро он ушёл, и в комнате вновь наступила тишина, но теперь она казалась менее напряжённой. Все смотрели на Кэйто с явным недоумением, и его поведение вызывало почти удивление. Он был словно тот, кто находит баланс в самых неожиданных местах, не забывая ни о чём.
— Да, и кстати, — сказал он, улыбаясь, — давайте не забывать, что мы здесь не только для еды, но и для дела. Время всё равно не остановишь.
Панда тяжело вздохнул.
— Ну, если только ты нас не заставишь ждать всё это время, — добавил он, раздумывая, сколько ещё еды Кэйто успеет заказать.
Аяна, только что готовая поглотить каждое слово, которое мог бы произнести Кэйто, почувствовала, как её раздражение сменяется лёгким смехом. Этот человек мог удерживать внимание в самых важных моментах, но как только дело касалось его собственного комфорта, он был готов расставить приоритеты в свою пользу.
— Окей, — сказала она, почти не веря в то, что произошло. — Ну что ж, ждём.
Панда, покачав головой, принялся листать меню.
— Офигеть, только Кэйто мог сделать такую ситуацию одновременно напряжённой и абсурдной.
Он откинулся на спинку стула и разглядывал окружающих, ожидая, что этот момент не должен затянуться дольше, чем нужно. Но Кэйто был неизменен в своём стиле, расслабленный, как всегда, и, похоже, готовый продлить этот момент до бесконечности.
— Мы всё равно вернёмся к этому, — сказал Кэйто, словно предвосхищая их мысли, и снова улыбнулся. — Но давайте немного отдохнём.
Кэйто с лёгкостью отбросил все формальности и продолжил набирать себе еды. Его пальцы скользили по меню, и он явно наслаждался процессом. Глаза его сверкали, а улыбка становилась всё шире.