Тень, черная как ночь, вскоре исчезла, и Такуми оказался в знакомом районе Сибуи. Вокруг было тихо, но этот привычный мир, затопленный ночным светом, оказался таким же живым, как и всегда. Пахло свежим хлебом из ближайшей пекарни, где еще не успели закрыть двери, а в воздухе витал знакомый звук сирен, доносящийся с дальнего конца улицы. Прожженные и многолюдные улицы, всегда наполненные людьми, казались почти пустыми в эту позднюю пору, что только добавляло этому моменту какой-то странной интимности.
Такуми стоял у стены одного из узких переулков, его фигура скрыта полумраком, но его глаза, привыкшие к тени, видели все. Он отпустил туман, который его окружал, и позволил себе на мгновение остановиться. Вдыхал холодный ночной воздух, ощущая спокойствие, которое он редко позволял себе. Мелкие детали этого мира — пешеходы, несущиеся мимо, поток машин, ночные вывески, мелькали перед его глазами, но все это казалось далёким, чужим. Всё, что ему нужно было, это сосредоточиться на следующем шаге.
Накинув капюшон, Такуми шагал по ночным улицам, укрываясь от взглядов случайных прохожих. Прохлада ночи окутывала его, придавая ощущение уединения, которого ему не хватало за все время. С каждой улицей, с каждым шагом он все больше ощущал, как его тело расслабляется, а напряжение покидает его. Улицы Сибуи, погруженные в полумрак, снова казались родными, такими знакомыми.
Медленно двигаясь, он приближался к своему дому. Каждый шаг был уверен и спокоен, словно он снова оказался в месте, где никто не мог потревожить его. Пройдя через несколько переулков, он наконец подошел к дверям своей квартиры. Он вытащил ключ из кармана, прямо из своего инвентаря, и тихо вставил его в замок.
Как всегда, дверь открылась без шума, и он вошел внутрь. Спокойно закрыв за собой, он снял капюшон и прошел по темному коридору, едва слышно ступая. В его квартире было так тихо, что каждый его шаг, каждое движение было четко слышно. Он направился в свою комнату, где взял телефон с полки и посмотрел на экран.
Время было уже далеко за полночь — час ночи, и это было для него привычно. Он не ощущал усталости, только некоторое удивление. "Хмм, значит, я провел там неделю... не густо," — пробормотал он, забросив телефон в руки.
Но его взгляд быстро привлекла шокирующая картина — на экране мелькали сотни пропущенных звонков и сообщений. Подняв брови, он провел пальцем по экрану, пытаясь понять, что произошло. Сообщения сыпались одно за другим, и каждый новый их поток поднимал вопросы.
Такуми стоял в тишине, смотря на экран телефона. Его взгляд был хладнокровным, почти равнодушным, когда он наблюдал очередные сообщения, которые поступали одно за другим. Он поднял одну бровь, слегка потянувшись, будто только что проснулся от долгого сна.
— Снова. — Он не чувствовал ни раздражения, ни удивления. Это было слишком привычно.
Телефон вибрировал на столе, новые приглашения от Ассоциации, новые предложения от гильдий. Он пролистал ещё несколько уведомлений и снова отложил телефон в сторону, словно отмахиваясь от надоедливых мух.
— Ладно, надо поспать уже, — произнес он, развалившись на кровати, ощущая, как его тело вмиг становится тяжелым от накопленной усталости. Глаза закрылись сами собой, а разум, казалось, отключался, как выключатель. Все события последних дней, битвы и странные встречи — все это постепенно отступало на второй план, растворяясь в темном, беззвучном покое.
Такуми не мог вспомнить, когда в последний раз он так сильно уставал. Даже его обычные путешествия по иным мирам, поглощение силы и борьба с монстрами не оставляли такого ощущения. Но сейчас, в этом мире, все было иначе. Эта последняя битва с герцогом, его мощь, неожиданная встреча с Элизой, её слова... Всё это не давало ему покоя.
Он вздохнул и повернулся на бок, чувствуя, как усталость проникает в каждую клеточку его тела. Но даже в этом состоянии его разум продолжал работать, прокручивая моменты прошлого дня, размышляя о следующем шаге.
Постепенно мысли начали тускнеть, и его тело поглотила тишина ночи. Черные шторы в комнате тихо колыхались от ветра, и за окном не прекращался шум ночного города. И всё-таки, несмотря на окружающий комфорт, его разрывало на части чувство беспокойства. Зачем он вернулся? Зачем остался? В этом вопросе не было четкого ответа.
Но в конце концов его сознание отключилось, и он погрузился в сон, забывая обо всем, что оставалось за пределами этой комнаты.
Утро наступило неожиданно тихо. В воздухе витал лёгкий запах свежей выпечки и кофе. Его сон был глубоким, почти затменным, когда вдруг раздался звук открывающегося холодильника. Тихий скрежет дверцы и звук, как что-то бережно вытаскивают, нарушили утреннюю тишину.
В кухне появилась девушка, стройная и грациозная, с длинными черными волосами, которые струились, словно шелк, и яркими красными глазами, придающими её образу некую загадочную ауру. Она не торопилась, будто здесь всё было её домом. Легкая пижама обвивала её фигуру, едва прикрывая её бедра, а в руках она держала бургер, от которого с удовольствием откусывала. Газировка тихо плещется в банке, когда она делает очередной глоток, не обращая внимания на шум, который она создаёт.
— Ммм, вкусно... — пробормотала она, уставившись на еду с любопытной улыбкой, словно забыв про всё остальное. Поглощая завтрак, она уже знала, что её следующее место назначения — комната Такуми.
Как бы ненароком, но шаги её становились всё более уверенными, когда она направлялась в его сторону. В каждом её движении было нечто игривое, а в глазах — отблеск чего-то более опасного, скрытого, как у кошки, поджидающей свою добычу. Она подошла к его двери, зная, что он наверняка всё ещё спит.
— Уже вернулся, братик? — прошептала она, играючи подглядывая сквозь щель двери. Её голос был лёгким, почти насмешливым, и даже в тоне слышалась капля той самой искренней заботы, как у младшей сестры, всегда рядом и готовой вмешаться в любой момент.
Она ждала, чувствуя, как её дыхание затихает в ожидании его ответа.
Такуми не проснулся сразу. Его тело всё ещё отдыхало после предыдущей ночи, когда он, наконец, нашёл минуту, чтобы забыться в бессознательном сне. Но её слова, даже прошептанные, не могли пройти мимо его восприятия. Он слышал её голос, звучащий как лёгкий дождик, который обрушивается на горячую землю — тихо, но невозможно игнорировать.
Затем наступила тишина, немного натянутой, почти ощутимой, когда она, казалось, ждала его реакции. Но вместо того чтобы ответить сразу, Такуми, всё ещё находясь в полусне, лениво приподнял один глаз. Свет из-за окон был мягким, утренним, но всё равно ярким, заставляя его лицо немного нахмуриться от лучей.
— Ты слишком громко, — пробормотал он, пытаясь осознать, где он вообще находится. Пальцы наткнулись на простыню, как будто он искал для себя точку опоры в этом странном и неожиданном просыпании.
Девушка засмеялась, её смех был лёгким и игривым, как колокольчики, которые вдруг запели в пустой комнате. Она подошла ближе, встала у его кровати, как всегда, с тем же лёгким шагом, который не создал ни малейшего шума.
— Я же тебе не мешаю, братец — её взгляд был многозначительным, словно она уже знала, как он отреагирует, как это будет всё равно для него в какой-то мере сюрпризом. — Как ты, не устал после всех своих приключений?
Она села на край кровати, положив свой бургер на столик рядом. Глаза её, как всегда, сияли, несмотря на беззаботность утреннего времени. В её присутствии всегда было что-то спокойное и уверенное, как будто весь мир был под её контролем. И всё же в этот момент, находясь рядом с Такуми, она словно становилась чем-то другим — может быть, этим знакомым, уютным для него маяком в чуждом мире.
Такуми слегка потянулся, ещё не вставая с кровати, словно не готовый покидать этот момент, поглощённый своим внутренним миром. Он закрыл глаза, и его лицо обрело тот самоуверенный, почти флегматичный выражение, которое было ему так свойственно, когда он не слишком беспокоился о происходящем.
— Я всегда устаю. Но, знаешь... не настолько, чтобы не быть готовым к следующей схватке. — его голос был не спешным, едва ли не сонным. Но под этим спокойствием скрывалась реальная сила, которой было достаточно, чтобы в мгновение ока изменить ход событий.
Девушка с прищуром посмотрела на него, как кошка, которая заглядывает в глаза своей жертве.
— Пошутил ты, братик. Или всё-таки нет? — её голос был мягким, но с оттенком вызова. Она была готова продолжать играть эту игру, пока не придёт время, когда её брат, наконец, решит дать на неё отпор.
Такуми поднялся с кровати, его движения были размеренными, как всегда, когда он был в своём привычном состоянии. Он не спешил, но, тем не менее, его каждое движение было чётким, как будто он знал, что делает.
— Ты что-то хотела? — спросил он, направляясь к своему шкафу, когда девушка, не скрывая своей усмешки, зашла чуть ближе.
— Да так, мне интересно... Дашь денег?—
Такуми, наконец, повернулся к ней, его взгляд был ясным и сосредоточенным.
— Эхх, ладно.
Она смотрела на него с прищуром, словно пыталась понять, что творится в его голове. Это было неудивительно — она привыкла, что брат иногда исчезал без предупреждений, словно его не было на этом свете. Но эта неделя… Она ощущалась слишком долгой.
— И другое! Пока тебя не было, многое случилось. — её голос был легким, но в нем звучала скрытая забота. Она остановилась у дверного проема, слегка скрестив руки на груди. — Неделя… для тебя это, наверное, и не срок, да? Но вот для нас... Даже для тебя, братец, это слишком много времени, чтобы пропасть.
Она села на край кровати, глядя, как Такуми медленно поднимается с места, не проявляя лишних эмоций. Но что-то в его взгляде было не таким, как обычно.
— Больше не исчезай так надолго. — Она с искренним беспокойством добавила, склонив голову в его сторону, как бы пытаясь понять, что именно творится у него в голове. — Неужели это того стоило?
Такуми, усмехнувшись, взял свою кофту и осторожно надел её, не торопясь. Он не любил, когда его тормошили по пустякам, но в голосе сестры было что-то другое — не просто раздражение, а настоящая тревога. Он знал её хорошо.
— Вряд ли ты бы поняла. — Он ответил спокойно, с той самой невозмутимой уверенностью, которая была свойственна ему. — Всё, что я делаю, имеет свою цель. А всё остальное... Просто не имеет значения.
Она слегка хмурилась, но её взгляд не оставлял его. Она понимала, что брат всегда что-то скрывает, что в каждом его шаге есть загадка, которую он не всегда хочет раскрывать. Но в этой тени сомнений она не могла не почувствовать ту самую заботу, которую он, возможно, скрывал, но не мог полностью отвести от неё.
— Так ты всё-таки что-то искал? — её вопрос был прост, но в нём была та же искренняя тревога, что и раньше. — Ты и вправду думаешь, что все эти недели на самом деле того стоили?
Она поджала губы и встала с кровати. Он точно знал, как её усыпить словами, даже когда она была полна вопросов и беспокойства. Но она не позволяла себе сдаваться так просто.
— Ты все время избегал этого, но мы ведь не просто наблюдатели в этой игре, брат. Ты это знаешь? — Она подошла ближе и снова внимательно взглянула на него, как будто ища в его глазах то, что он пытался скрыть. — Ты что-то задумал. Только скажи мне, что это…
Но Такуми лишь покачал головой и на мгновение закрыл глаза.
— Просто живём дальше. — его голос был низким, уверенным, и он уже снова был поглощён чем-то, что могло быть лишь его личным миром. — Ты знаешь, что дальше я просто пойду туда, куда меня ведет судьба.
Она скрестила руки на груди, её взгляд был напряжённым, с нотками разочарования, но всё равно не лишённым заботы.
— Ты проверил свой телефон? — её голос звучал спокойно, но в нем был оттенок раздражения. — Эти представители Ассоциации уже начали меня раздражать. Ты хоть понимаешь, сколько раз они приходили сюда, пытаясь найти тебя?
Она сделала паузу, слегка закусив губу, чтобы не сорваться на полном серьезе.
— И не только они. Другие гильдии тоже доставали нас своими визитами. Ты хоть представляешь, что они думают, когда приходят и не находят тебя? Ты вообще решил, что будешь всё время скрываться? Или ты всё-таки собираешься принять их предложения? — её тон становился всё более настойчивым, будто она не могла поверить, что брат до сих пор не определился с этим вопросом.
Такуми молча смотрел на экран телефона, который он держал в руках. Чувствовал, как сестра стоит рядом, ожидая ответа. Он знал, что она переживает, но не мог объяснить её того, что он сам едва понимал.
— Это не так просто. — его голос был тихим, почти беззвучным. — Я не привык следовать чужим планам. Если я вступлю в одну из этих гильдий, я стану частью их системы. А мне не нужно чужое бремя.
Она не сразу ответила, обдумывая его слова. Потом её взгляд стал мягче, но не исчезло того беспокойства, что всё равно оставалось в её словах.
— Но ты ведь не можешь продолжать скрываться от всех. Они не будут ждать вечно, брат. — её глаза почти молились, чтобы он хоть немного изменил свою точку зрения. — Я понимаю, что ты не хочешь никому подчиняться, но всё же... если ты продолжишь отказываться от помощи, то чем это закончится? Ты хочешь жить один в этом мире? Без союзников, без поддерживающих рук?
Такуми задумался. Он знал, что с каждым отказом мир становился всё более холодным и одиноким. Но его чувства к гильдиям были сложнее, чем простое принятие или отказ. Он не был готов пожертвовать своей независимостью ради чего-то, что было частью чужой игры.
— Может, мне стоит просто... играть по своим правилам? — его взгляд был направлен в пустоту, и в его голосе было столько решимости, что она могла бы легко прочитать в нём неуязвимость.
Но его сестра не была готова отпускать его так легко.
— Не думай, что ты сможешь бороться с этим в одиночку. — она подошла чуть ближе, взяла его за руку, пытаясь достучаться до него. — Ты ведь уже видишь, что не всё так просто. Мир больше не такой, как раньше. Ты можешь быть сильным, но ты не железный.
В его глазах мелькнула тень, но он не собирался уступать. Он отпустил её руку, давая ей понять, что сам знает, как поступать.
— Я не хочу быть частью этой игры. Всё, что мне нужно — это следовать своему пути.
Его слова были решительными, но она могла почувствовать, как глубоко он об этом думает.
Она посмотрела на него с лёгкой усмешкой, её губы растянулись в хитрой улыбке, а глаза блеснули игривым огоньком.
— К тому же, глупый братик... — она подняла бровь, будто что-то задумав. — Ты хоть понимаешь, сколько денег ты мог бы заработать? Ты же на вес золото, S-класс! Сильнейший в Японии! Хи-хи.
Она подкрутила волосы, демонстративно поглядывая на него, как будто играла в какую-то свою маленькую игру. В её голосе появилась лёгкая насмешка, но и волнение тоже, ведь она прекрасно знала, насколько сильны могут быть её слова. Такуми был не просто мощным, он был важной фигурой для всех этих влиятельных людей и организаций.
Такуми, в свою очередь, лишь нахмурился, поднимая глаза на неё. Он знал, к чему она клонит, но не собирался поддаваться.
— Я не из тех, кто продаёт свои принципы за деньги, — его ответ был спокойным, но с лёгким оттенком твердости. — Деньги — это не то, что мне нужно. Лучше оставлю их тем, кто считает, что их нужно искать в этом мире.
Он понял её намёк, но его взгляд оставался холодным и решительным. Сестра продолжала улыбаться, как будто ловя каждое его слово.
— Ты такой... благородный, — её голос стал мягче, почти игривым. — Но ты ведь понимаешь, что в конце концов деньги могут принести не только власть, но и свободу? Ты же всегда говорил, что не хочешь зависеть от других... Но разве гильдия не даст тебе именно то, что ты хочешь? Зачем страдать, когда можно просто принять то, что тебе предлагают?
Но Такуми лишь повернул голову, снова возвращаясь к своим мыслям. Этот разговор мог продолжаться до бесконечности, но его решение было уже принято. Его принцип — это не цена, которую можно просто предложить.
— Может быть, ты права, но мне нужно сделать это по-своему, — он произнёс эти слова почти шёпотом, будто их говорил не только для неё, но и для самого себя.
Как только раздался стук в дверь, сестра вскинула руки к голове и, как всегда, выразила своё раздражение громким криком.
— АААААААА! Снова они! Почему они не могут просто уйти?! — в её голосе звучала отчаянная нотка, смешанная с легким раздражением. Она бросила взгляд на Такуми, явно ожидая, что он что-то сделает с этой ситуацией.
Такуми, уже привыкший к её реакции, спокойно отложил телефон и, слегка улыбнувшись, произнёс:
— Успокойся, Акико. Я открою.
Он встал с кресла и направился к двери, не обращая внимания на её бурные эмоции. Акико же не скрывала недовольства, устроившись на диване с подушкой в руках.
— Серьёзно, так надоело... Каждый день кто-то приходит, и каждый раз я чувствую себя как в клетке. — она не могла скрыть свою раздражённость, а её взгляд был на грани того, чтобы снова сорваться.
Такуми подошёл к двери, спокойно открывая её, и за этим последовал звук разочарованного вздоха Акико.
— Ну, хоть этот раз, наверное, не так много... — она продолжила негодовать, явно уже отвыкнув от спокойного подхода её брата к этому вопросу.
Нара открыл дверь, и перед ним стояли двое мужчин в строгих костюмах, их выражения лица были жесткими и сосредоточенными. Один из них был знаком — тот самый человек, который когда-то оценивал его силу. Этот человек, с острыми чертами лица и холодным взглядом, был одним из высокопрофильных представителей Ассоциации охотников Японии. Он слегка приподнял бровь, увидев Такуми, но, как всегда, его лицо оставалось непроницаемым.
— Ах, вот и он... — произнес один из мужчин, сдержанно наклоняя голову, явно извиняясь за своё присутствие. — Сожалею за беспокойство, Такуми-сан. Но у нас снова возникли вопросы, касающиеся вашего статуса.
Такуми наблюдал за ними с привычным спокойствием, не торопясь произнести ни слова. Его взгляд был ясным и холодным, что не раз вызывало у окружающих чувство дискомфорта.
— Вы уже должны были понять, что я не стремлюсь к вашей компании, — спокойно проговорил он, не разжимая губ. — Я сам решу, что мне делать.
Мужчины обменялись взглядами, но их лицо не выдавало никаких эмоций. Видно было, что они привыкли к этому типу взаимодействия. Мужчина, который приходил к Кэйто, снова заговорил:
— Не стоит недооценивать важность вашего положения. Ваша сила — это не просто престиж, это ответственность. Ассоциация желает, чтобы вы хотя бы рассмотрели возможность сотрудничества. Он сделал паузу, будто подбирая слова. — Мы не ищем лёгких путей, Такуми-сан. Ваша независимость — это в первую очередь опасность для всех нас.
Нара слушал его без всякого выражения на лице. Вся эта ситуация была знакомой. Он не хотел ввязываться в политические игры и альянсы, но в этом мире всем нужна была поддержка. Даже если бы он не хотел зависеть от кого-либо, этот момент всё равно настиг бы его.
— Я уже говорил, что не собираюсь соглашаться на ваш альянс, — произнес он, не торопясь закрывать дверь. — И я не нуждаюсь в вашей защите. Если у вас есть ещё что-то, что вы хотите обсудить, вы можете подождать внизу.
— Хотя бы согласитесь представлять страну на конференции, господин Такуми! — настойчиво произнес представитель Ассоциации, его голос прозвучал почти умоляюще.
Такуми задумался, его взгляд стал более тяжёлым, словно он пытался просчитать все возможные последствия этого шага. Он не был склонен к авантюрам, но отказываться от такого предложения вновь тоже казалось не лучшим вариантом. Он не любил привлекать внимание, но игнорировать серьёзные последствия для страны было бы неразумно.
— Поговорим внутри, — наконец произнёс он, подавая знак войти в одну из комнат. Мужчины зашли следом за ним. Дверь закрылась, и сразу же в комнате стало немного тише, лишь лёгкое постукивание часов на стене нарушало тишину.
Такуми откинул капюшон и отошёл к столу, где стояла бутылка воды. Он налил себе немного и, не спеша, выпил. Всё это время представители Ассоциации стояли у двери, ожидая, что он скажет.
— Почему я должен согласиться? — спросил Нара, его голос был ровным, без каких-либо эмоций. — Вы же прекрасно понимаете, что я не из тех, кто сидит за столом на таких мероприятиях. Я не намерен играть в политические игры или искать поддержку у чужих людей. Я здесь для того, чтобы улучшить свою силу, а не стать марионеткой.
Один из представителей начал говорить, но его слова сразу прервала уверенная интонация Нары.
— И я не нуждаюсь в славе. Вы хотите, чтобы я стал орудием в руках других людей. Я не из тех, кто поддаётся на манипуляции.
Мужчины переглянулись. Старший из них сделал шаг вперёд, но сдержал свою речь. Всё, что оставалось — это дать Такуми время для размышлений.
— Господин Такуми, вы находитесь на грани чего-то великого. Эта конференция — не просто повод для того, чтобы поделиться опытом. Это шанс для Японии укрепить свою позицию на мировой арене. Но если вы не захотите участвовать, последствия могут быть серьёзными не только для вас, но и для всей страны. Подумайте об этом.
Такуми внимательно слушал, но его взгляд не изменился. Он задумался, но не сказал ни слова. Это предложение было важным, и он знал, что его отказ от участия может привести к непредсказуемым последствиям.
В комнате повисла тишина, в которой было больше тяжести, чем звуков.
Один из представителей, заметив, что охотник молчит, продолжил с тихой, но решительной уверенностью:
— Мы готовы со своей стороны выполнить ваши условия, господин Такуми. — Он сделал паузу, как бы ожидая, что его слова окажут влияние на собеседника. — В первую очередь, гарантируем безопасность вашей семьи и близких. Мы обеспечим вам поддержку в любых вопросах, включая защиту от любых угроз и вмешательства извне. Мы знаем, как важно сохранить покой в таких ситуациях.
Другой представитель добавил:
— Также мы можем предоставить вам доступ к некоторым эксклюзивным артефактам и ресурсам, которые будут полезны для вашего развития. Мы понимаем, что сила — это не только боевые навыки, но и знания. Поэтому мы готовы предложить вам обучение в древних школах, доступ к уникальным исследовательским материалам, а также помощь в поиске редких артефактов, способных значительно усилить ваши возможности.
— Кроме того, — продолжил представитель Ассоциации, выдержав паузу, — мы готовы обеспечить вас внушительной финансовой поддержкой. Ваш статус S-класса уже делает вас одним из самых ценных охотников страны, а если вы станете официальным представителем Японии, сумма гонорара возрастёт в разы. От вас потребуется лишь принять участие в конференции и продемонстрировать миру нашу силу.
Тем временем, за дверью, в тени, сестра Такуми — Акико — стояла, прижавшись к стене. С её выразительными красными глазами и едва заметной улыбкой на губах, она подслушивала разговор. Каждый её шаг был уверенным, но её мысли были полны волнения. Она не могла позволить своему брату попасть в ловушку, не разобравшись в намерениях этих людей.
— Глупцы... — прошептала она, когда услышала про обещания безопасности. Она знала, что такие слова часто скрывают настоящие намерения, и что для людей, играющих в политические игры, такие слова могут быть лишь началом манипуляций. Но ей не хотелось вмешиваться сразу, она знала, что её брат способен принять правильное решение.
— Хорошо, я согласен, если это так, но у меня вопрос. Почему именно я? Других кандидатов не нашлось? К кому вы еще обращались до этого?
Представители обменялись взглядами, будто пытаясь выбрать, кто из них ответит первым. Тот, кто говорил раньше, немного поколебался, но затем в его голосе появилась уверенность.
— Это… хороший вопрос, господин Такуми. — Он наклонил голову, стараясь выбрать слова с осторожностью. — На самом деле, мы обратились к нескольким кандидатам, и, возможно, вы знаете некоторых из них. Однако ни один из них не обладал тем набором способностей и качества, которые есть у вас. Конечно, мы думали и о других сильных охотниках, но ваше происхождение, способности и независимость ставят вас в особое положение. Мы также уверены, что только вы способны выстоять в тех условиях, которые ожидают нас на мировых встречах. Множество тех, к кому мы обращались, отказались, и не все из них верили, что участие в такой конференции принесет пользу их стране.
Он сделал паузу, как будто взвешивал его реакцию.
— Но, что более важно, господин Такуми, ваше влияние на баланс сил в мире уже стало очевидным. Это не просто политический ход. Ваши действия и решения, а также ваша сила и подход к ситуации сделали вас естественным лидером в глазах тех, кто управляет этим миром. Поэтому мы пришли именно к вам. — Он сделал шаг вперед, вглядываясь в лицо Такуми с почти уважительным выражением. — Вместо того чтобы продолжать искать кого-то другого, мы решили работать с тем, кто уже доказал свою ценность и силу.
Второй представитель добавил:
— Ведь не секрет, что каждый крупный охотник с таким уровнем силы может повлиять на исход событий в мире, и в вашем случае мы видим не просто боевую мощь, но и способность мыслить стратегически. Это то, что действительно нам нужно. — Его слова звучали сдержанно, но он явно старался подчеркнуть, что они не просто ищут бездумного бойца, а хотят союза с кем-то, кто способен понять глубину происходящего.
В это время Акико, стоявшая за дверью, почувствовала, как напряжение в комнате нарастает. Она сжала кулак, но не позволила себе вмешаться. Всё больше ей начинало казаться, что её брат в очередной раз окажется в центре гораздо более сложной игры, чем они могли себе представить.
Представители Ассоциации слегка расслабились, видя, что Нара, наконец, согласился. Один из них даже неосознанно выдохнул, как если бы с плеч них свалился тяжёлый груз.
— Да, господин Такуми, договорились, — сказал тот, кто говорил первым, уже с уверенностью в голосе. — Мы готовы работать с вами в полном сотрудничестве и предложим все необходимые ресурсы, чтобы ваше участие в конференции было максимально успешным для обеих сторон. — Он слегка поклонился в знак уважения.
Другой представитель добавил:
— Мы понимаем, что это не просто политический жест. Мы искренне верим, что ваш вклад поможет не только Японии, но и всему миру охотников. Всё, что вам потребуется, будет предоставлено.
Такуми стоял, внимательно слушая, его выражение лица оставалось непрочитанным, скрытым за его сдержанностью и спокойствием.
— Хорошо. Но помните одно, — его голос стал чуть более хладнокровным, как всегда, когда он был на грани принятия решения. — Я буду действовать по своим условиям. Если что-то пойдет не так, не рассчитывайте на мою помощь.
Он сделал паузу, смотря прямо в глаза представителям.
— Не пытайтесь манипулировать мной. Мы здесь партнёры, и никто не имеет права давить на другого.
Представители обменялись быстрыми взглядами. Они понимали, что с Такуми невозможно просто играть по правилам, созданным другими. Его независимость и сила не позволяли никому оставаться в роли просто исполнителей. Это заставляло их уважать его ещё больше.
— Разумеется, господин Такуми. Мы это полностью понимаем. — Ответил первый представитель, склоняя голову.
Сделав шаг назад, он немного замялся.
— Тогда мы оставим вас с этим решением. Мы свяжемся с вами позже, чтобы подтвердить детали и подготовить вас к следующему шагу. — Он еще раз посмотрел на Нара, затем жестом указал на своего коллегу, и они оба повернулись, направляясь к двери.
Перед тем как выйти, второй представитель добавил с небольшой улыбкой:
— Надеемся, господин Такуми, что наше сотрудничество будет успешным для всех.
Когда дверь закрылась, тишина снова заполнила комнату.