Глава: Встреча с Лордами
Виверна мягко приземлилась во внутреннем дворе замка, её крылья подняли в воздух клубы пыли и снега. Такуми и Элиза спрыгнули на каменный пол, но едва они сделали несколько шагов, как поняли, что здесь что-то не так.
Двор был заполнен.
Ряды всадников, знамена, тяжелые доспехи, благородные мантии. Лорды. И не простые, а те, кто правил такими же величественными замками, как у Элизы. Они не были её подчинёнными, не были её союзниками — они были её равными.
Такуми сразу заметил их взгляды. Полные напряжённого ожидания, опаски… и скрытого интереса.
— "Что за черт?" — пробормотал он, скользя взглядом по собравшимся.
Элиза нахмурилась.
— "Они пришли раньше, чем я ожидала."
Пройдя через ворота, они оказались в большом зале, где уже собрались представители этого мира. Десятки лордов стояли перед ними, каждый со своей свитой, каждый с аурой власти. Эти люди не признавали ничьего господства, кроме своего собственного. И всё же… они собрались здесь.
Один из них, высокий мужчина в черно-золотых доспехах, сделал шаг вперёд.
— "Элиза, мы слышали слухи."
Его голос был глубоким, полным холодной уверенности.
— "Ты уничтожила герцога. И не одна."
Взгляды тут же обратились на Такуми.
Они не знали, кто он. Но чувствовали — перед ними кто-то, кто может изменить расстановку сил.
Такуми лишь лениво посмотрел на них, как будто перед ним были не могущественные правители, а обычные NPC.
— "Вы все пришли сюда, чтобы просто убедиться в слухах?" — его голос звучал спокойно, но в нём было нечто, что заставило некоторых из лордов сжать кулаки.
Другой лорд, женщина в красном одеянии, слегка усмехнулась.
— "Мы пришли, потому что не можем игнорировать того, кто смог убить того, кого считали бессмертным."
Элиза скрестила руки.
— "И что же? Вы хотите проверить его силу? Убедиться, что всё это правда?"
Несколько лордов переглянулись. Они не были дураками. Никто из них не хотел вступать в бой с неизвестным противником, особенно с тем, кто, судя по всему, уничтожил герцога.
Но это не означало, что они примут его так легко.
— "Нет," — наконец произнёс первый лорд. — "Мы хотим знать, кто он. И чего он хочет."
Глаза Такуми на мгновение вспыхнули холодным огнём.
— "Я хочу одного," — сказал он, делая шаг вперёд. — "Силу. Если кто-то здесь думает, что сможет её забрать или бросить мне вызов — можете попробовать."
Гробовая тишина.
Несколько мгновений никто не говорил. Затем кто-то тихо усмехнулся.
Лорд в чёрно-золотых доспехах слегка кивнул.
— "Интересно. Очень интересно."
Он повернулся к Элизе.
— "Мы пока будем наблюдать. Но знай — этот человек теперь твоя ответственность. Если он принесёт хаос в этот мир, тебе придётся за это ответить."
Элиза чуть приподняла бровь.
— "Я беру его под свою защиту."
Её голос прозвучал твёрдо, уверенно.
Лорды молча обменялись взглядами, затем один за другим начали покидать зал. Но было ясно — их интерес к Такуми только начинался.
А он?
Он лишь усмехнулся.
Ему было всё равно, что они думают. Ведь он знал одно — скоро они сами придут к нему.
Не как судьи.
А как просящие.
Элиза, скрестив руки на груди, пристально смотрела на Такуми, который стоял у окна, спиной к ней. Слабый свет луны освещал его силуэт, а вокруг ног медленно клубилась темная дымка. Он уже готовился уйти.
— Ты даже не попробуешь ничего из того, что приготовили мои слуги? — её голос прозвучал с легким оттенком раздражения, но в нем всё же сквозила тёплая забота.
Такуми обернулся, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалось что-то трудноуловимое.
— Спасибо, но мне уже пора.
Элиза сжала кулаки, сделав шаг вперед.
— Куда ты так спешишь? Ты даже не дал себе передышки. Разве ты не заслужил хотя бы один вечер отдыха?
Он лишь качнул головой, а тьма у его ног стала стремительнее подниматься, словно готовая поглотить его в любой момент.
— У меня нет на это времени.
— Вот как? — Элиза издала короткий смешок, в котором читалась явная досада. — Тогда почему ты вообще полетел со мной до замка? Мог просто исчезнуть прямо в воздухе.
Такуми посмотрел на неё в упор, и на его лице мелькнула слабая усмешка.
— Просто хотел убедиться, что ты добралась в целости и сохранности.
На мгновение в зале повисла гробовая тишина.
Элиза моргнула, будто не сразу осознав смысл его слов. Затем её губы медленно изогнулись в хищной улыбке.
— Ты серьезно? — её голос прозвучал почти насмешливо. — Ты ведь понимаешь, что говоришь это той, кто только что отправил на тот свет герцога-лича?
— Понимаю, — спокойно ответил он, — но и ты понимаешь, что в мире достаточно существ, сильнее него.
Её взгляд вспыхнул интересом.
— Это ты о себе?
— Возможно.
Элиза рассмеялась, шагнув ближе.
— Тогда зачем уходишь? Давай сразимся. Прямо здесь и сейчас.
Такуми лишь ухмыльнулся.
— В другой раз. И я уже победил тебя!
Тьма полностью окутала его фигуру, готовая поглотить.
— Эй! Стой! — Элиза уже было протянула руку, но смогла лишь схватить пустоту.
Такуми исчез, растворившись в ночи, оставляя после себя лишь легкий шепот воздуха.
Элиза медленно опустила руку, глядя в пустоту перед собой.
— Чёртов самоуверенный идиот…
В её глазах вспыхнул огонек азарта, и улыбка стала шире.
— Ну ничего… ты ещё вернешься.