Всего на ферму Гленна перебралось пять таусирианок.
Эрна, Прима, Секунд, Айн и Тьен. Эрна для таурисианки миниатюрна, но обладает большой силой; Прима спокойная и любит готовить; Секунд крупная и отлично владеет оружием, настоящий боец; Айн молчалива, но искусна в шитье; Тьен мудра и разбирается в торговле не хуже Лайлы. И, в общем, у всех большие груди. Таурисиане пугают. А формиканов, включая Спику, — десять. Про Спику рассказывать не буду, а остальных зовут Завия, Полима, Минера, Демия, Хезе, Зания, Шульма, Камба и Эльга. В общем и целом — плоские как доски. Завия прячет один глаз за челкой и застенчива, но хладнокровна и отлично стреляет. Остальные тоже весьма колоритны: кто-то храбр, кто-то нетороплив, кто-то слишком серьезен, а у кого-то есть привычка лениться, но в нужный момент они отлично прикрывают.
— Господи-и-и-ин, а не слишком ли небрежно ты к нам относишься?
— Верно-верно! Долой дискриминацию по размеру груди!
— Вас много, количеством давите. Имена я запомнил, так что постепенно привыкну, постепенно.
«Присваиваю каждой AR-метку, основанную на чертах лица и телосложения, и регистрирую в них имена. Теперь не перепутаю.»
— Вы ведь сейчас просто отмазались?
Серьезная девушка-формикан смотрит на меня с укоризной, но игнорирую это. У нас есть более важные вопросы.
— Это не требует сиюминутных действий, но нам нужно расширять поля, иначе грозит продовольственный кризис.
— Людей стало гораздо больше... А мы едим немало.
— Нам тоже говорят, что для своих размеров едим многовато.
Лайла и Спика кивают, соглашаясь с моими словами. В этот раз таусирианки и охранявшие их воины принесли не только деньги в качестве приданого, но и большое количество продуктов длительного хранения. Они оставили их как часть приданого, но даже с учетом старых запасов при нынешних темпах производства еды склады опустеют через полгода.
— Эрика, скоординируйся с управляющим компьютером и срочно рассчитай, насколько нужно увеличить посевные площади. План расширения вижу таким. — готовясь к работе, активирую настольный голографический дисплей и вывожу вид фермы сверху, снятый разведывательным дроном. Увидев изображение — или, скорее, огромную голограмму — новички-таурисиане и формиканы издают возгласы изумления. — Снаружи нынешней стены возведем вторую линию обороны. Турели тоже перенесем туда. И всё пространство между первой и второй стеной планирую отдать под поля.
— Двойная стена — это отлично с точки зрения надежности, но...
— Что такое? — подбадриваю Спику, которая замялась.
«Мнения нужно высказывать открыто.»
— Это уже не ферма, а какой-то небольшой укрепленный город, нет?
— Здесь живут люди, есть поля. Значит, это ферма.
— Разве?.. — у неё на лице написано несогласие, но тут не уступлю.
«Строю всего лишь немного укрепленную ферму, а вовсе не форт, крепость или город-замок. Ясно?»
— Ну, это пока только план. Если в будущем потребуется еще больше полей, можно увеличить расстояние между стенами. В конце концов, сельхозпродукцию хочу сделать основным товаром фермы, так что честно говоря, цель — не 100% самообеспечения, а все 200% и выше. Сколько ни вырасти, покупатель найдется. Так что, Эрика, запроси у компьютера цифры с запасом. Стройку начнем после этого. А, и освоение земель за стеной начинайте прямо сейчас.
— Хорошо, господин Гленн. Также посоветуюсь с Лайлой.
— Ага-а-ась.
«С полями и едой вроде решили. Теперь торговля.»
— Насчет торговли: у нас скопилось много таларов. Хочу, чтобы вы использовали их для закупки товаров извне. Список необходимого составлю, но в основном это высокотехнологичные изделия, валяющиеся без дела на складах. Скупайте за бесценок то, чье происхождение или назначение продавцам неизвестно. Лайла, сможешь оценить такие вещи?
— До определенной степени смогу, но вряд ли пойму так же хорошо, как ты...
Женушка хмурит брови, а таусирианки вторят ей тревожными взглядами.
— Выдам сканирующие устройства, которые помогут с первичной оценкой. Потренируйтесь на наших вещах. Кроме того, закупайте не только технику, но и предметы роскоши — в основном алкоголь и чай. Табак и прочие вещицы, находящие пот табу...
Смотрю на Эрику, и она скрещивает руки и внешние конечности в знак запрета. Мюзен повторяет за ней, создавая множество «крестов» руками и щупальцами.
— Как видите, с точки зрения церкви Кордии это под запретом. Так что только алкоголь, чай, а также сладости длительного хранения, вроде сухофруктов и джемов.
— А еда? — одна из таусирианок, Тьен, робко поднимает руку.
— По крайней мере, пока не нужно. Как уже говорил, продовольственная проблема серьезна, если пустить её на самотек, но если заняться ею сейчас, справимся. Усилим охоту и заготовку мяса — угроза снизится еще больше. В крайнем случае, могу задействовать свои связи. Так что в торговле можете полностью сосредоточиться на хай-тек компонентах и предметах роскоши.
— Поняла. Вывозим только талары?
— Нет, соль, чистую воду длительного хранения, а также огнестрельное оружие и боеприпасы. Оружие в основном трофейное. Можно производить и новое, но что именно пускать на продажу — обсудим позже с Лайлой и Спикой. Выберите людей, которые будут присутствовать на обсуждении.
— Поняла-а.
— Принято.
«Это касается и торговли, и обороны, так что решать будем вместе. Если выбросить на рынок слишком качественное оружие, это может угрожать нам самим или навредить дружественным общинам. Оружие, произведенное у нас, будет на голову выше того хлама, что гуляет по пустошам, разбрасываться им безответственно нельзя.»
— И еще: для безопасной торговли выдам формиканам, которые будут в охране, различную экипировку. Разумеется, будет снаряжение, с которым вы раньше не сталкивались. Ваша боевая мощь вырастет не в два раза, а скакнет на порядки. — при этих словах формиканы восхищенно свистят и радостно переговариваются. Ха-ха-ха, смейтесь, пока можете. — Это значит, что опасность при неправильном обращении тоже возрастет многократно. Как и опасность, если снаряжение захватит враг. Чтобы этого ни в коем случае не произошло, буду гонять вас с утра до ночи так, что тошнить перестанет нечем. Ждите с нетерпением. — после этих слов среди антенососцев воцарилась гробовая тишина. Праздничное настроение сменилось похоронным. — Спика, надеюсь, ты понимаешь — дезертирство недопустимо. Впрочем, не думаю, что у вас получится сбежать, даже если захотите.
— Угу...
— И к тебе, моей жене, поблажек не будет.
— Да... — она уныло опускает плечи.
«Жаль её, но дело есть дело.»
— И насчет таурисиан, которые отправятся торговать.
— Д-да! — хором отозвались они.
— Таскать тяжелые грузы на своих плечах на большие расстояния больше не придется: подготовлю транспорт высокой проходимости и грузоподъемности. Впредь будете торговать на колесах. Я не буду так строг к вам, как к формиканам, но водить научиться придется.
— Есть!
Узнав, что тяжести таскать не нужно, они расплываются в широких улыбках.
— Это касается и вас. Для сопровождения транспорта подготовлю соответствующие средства передвижения. Тренировки по их освоению тоже будут, готовьтесь.
— Есть, сэр!
«Отлично. Пожалуй, на данный момент всё, что стоило обсудить и донести. Осталось перепланировать размещение жилья и прочее. Не думал я, что придется принимать столько людей сразу... Ох, дел невпроворот.»
Строительные и сельскохозяйственные боты, создающие угодья, трудятся без устали круглыми сутками, отчего оставлять их без дела представляется крайне неразумным решением, следовательно, чем раньше поступят указания к действию, тем лучше для общего дела.
— Ох, ну право слово… Господин Гленн, разве можно столько работать?
Пока, растянувшись на кровати, проверяю рабочие алгоритмы, направляемые автоматическим помощникам, на постель забирается раскрасневшаяся и дышащая жаром после водных процедур Эрика и принимается меня журить.
— Прости, никак не могу выкинуть это из головы.
— Пожалуйста, отдохни хотя бы перед сном, ведь даже если твое тело куда крепче, чем у обычных людей, при таком подходе первым не выдержит и сдастся именно сердце. — произнеся сии слова, укладывается рядом со мной, облаченная в ночное одеяние, представляющее собой простое однотонное платье.
Глядя на нее, невольно задумываюсь: пожалуй, стоит обустроить условия для более изысканного быта, дабы у жителей появилась возможность прихорашиваться. Припоминаю, что производство одежды и тканей откладывал на потом, однако для поддержания здравого духа и благополучия людей подобные аспекты жизни требуют должного внимания.
— Ч-что такое? Ты так пристально разглядываешь мое тело… Неужели… хочешь повторить еще раз?
— Да нет, вовсе не против твоего предложения, но мысли мои сейчас о другом. Мне хочется, чтобы у тебя была возможность одеваться красивее, ведь сейчас поставки тканей полностью зависят от внешних источников, не так ли?
— Вот оно что… Ну, если говорить начистоту, то людей у нас внезапно прибавилось, отчего материала для платьев и белья начинает катастрофически не хватать. Неужели сможешь что-то с этим сделать?
— Считай, что завтра проблема будет решена.
Запасы материалов на основе целлюлозы у нас в избытке, отчего создание синтезатора синтетических волокон позволит мгновенно исправить ситуацию.