Глава первая: Приятно познакомиться, Эрика (3)

* * *

— Как видишь, еще даже спальное место не успел обустроить. Но здесь ты в безопасности. Присядь-ка сюда.

— ... Хорошо.

Указав ей на ящик с рационами, стоящий подле шаттла, достаю из контейнера с медикаментами вспомогательный медицинский комплект. Будь её раны смертельными, я бы вколол наноботов, но тут явно иной случай. Придется лечить по старинке. Впрочем, сначала — сканирование.

— Не шевелись, я тебя просканирую.

— Да... — она на миг в недоумении склоняет голову, но всё же послушно замирает.

Направляю на неё сканер и приступаю к анализу повреждений и общего состояния здоровья.

— Множественные ушибы по всему телу, не только на лице. Протяни руку.

— ... Вот.

Прижимаю сканер к её руке, проводя экспресс-анализ крови. Хм? Показатели несколько отличаются от человеческих.

— Ты ведь не совсем человек, верно? Впрочем, мне без разницы. Есть ли у тебя какие-то медицинские или химические противопоказания? Нет? Тогда порядок.

В наше время встретить инопланетную расу — не редкость, и у многих из них биология разительно отличается от нашей. Есть умельцы, которые могут и коньки отбросить, просто глотнув водички. Считываю данные и, проецируя карту повреждений, приступаю к лечению.

— Раздевайся. Полностью.

— ... Слушаюсь.

С мрачным лицом начинает медленно, нехотя стягивать лохмотья. Наверняка решила, что тоже собираюсь надругаться над ней.

«Что ж, раз у неё нет ничего, кроме собственного тела, чтобы расплатиться за еду и помощь, такие мысли вполне логичны.»

— Поверить не могу, как они тебя отделали. Видимо, отбросы совсем не умеют обращаться с женщинами. Будет немного больно, потерпи.

Её нагота предстает перед моим взором. Белоснежная кожа, покрытая грязью и жуткими кровоподтеками... А еще у нее помимо обычных ног в районе поясницы имеются дополнительные конечности, покрытые прочным хитиновым панцирем. На концах этих конечностей, отливающих странным зеленоватым светом, виднеются острые, словно лезвия, наросты с высокой поражающей способностью.

— Вот это сюрприз. Ты можешь ими двигать?

— ... Да.

«Эти дополнительные придатки выглядят как типичное биологическое оружие. Слышал когда-то, что подобные гены ведут свое начало от инопланетных насекомых вроде богомолов, но за правдивость не ручаюсь. Теперь ясно, отчего сканер выдал странные показатели.»

— Понятно. Удобно, наверное? Когда мне меняли тело, предлагали поставить нечто подобное, но отказался.

За нехитрой беседой осторожно очищаю её кожу и густо наношу на раны заживляющий гель. Эта чудодейственная мазь способна за сутки бесследно излечить любые синяки и мелкие порезы. Увы, на моем теле, которое на восемьдесят процентов состоит из синтетики, от неё проку чуть. Где возможно, накладываю марлевые повязки. Гель и сам по себе отлично защищает от бактерий, но с повязкой дело пойдет быстрее.

— Удобно ли... никогда так не считала.

— Ну да, если ты с ними родилась, то воспринимаешь как должное. Глупость спросил... Ох, прости.

— М-м?!

Я без лишних церемоний наношу гель и на самые интимные места. Тут уж ничего не поделаешь. Те подонки, судя по всему, не ограничивали себя в «развлечениях», а сканер беспристрастно фиксирует следы их забав. Раз вижу угрозу её здоровью, обязан принять меры.

— ...

— Это просто медицинская процедура. Не нужно ставить на себе крест. Всё заживет.

Заметив, как с её лица исчезли последние крохи эмоций, пытаюсь её подбодрить.

«Бедняжка. Полагает, что продолжу то, что начали те бандиты. Но не из таких. В душе тот еще романтик.»

— Теперь вколем комплексный антибиотик, и будешь как новенькая... А, вот еще. Будешь это? — сделав инъекцию препарата, уничтожающего почти любые патогены, протягиваю ей контейнер с таблетками.

— ?..

— Средство против, так сказать, нежелательной беременности. Если у тебя нет каких-то веских причин этого не делать, настоятельно рекомендую принять.

— ...Благодарю, приму.

— Одной таблетки достаточно.

Эрика послушно кивает, извлекает капсулу из блистера и проглатывает её. Я протягиваю походную флягу, которую девушка принимает без лишних споров и принимается жадно пить.

«Зачем таскаю с собой подобные вещи? На поле боя случается всякое, оттого подобные запасы — обычное дело. В стандартном солдатском наборе моем таких медикаментов не найти, однако в развернутом комплекте медицинской поддержки, который задействовал на сей раз, припасено и не такое.»

— По-хорошему, тебе бы сейчас в душ, да только ещё даже спальное место не обустроил. Прошу прощения, но придётся ещё немного потерпеть.

Я смотрю на её одеяние и понимаю, что с этим нужно что-то решать. Вещи когда-то выглядели добротно и дорого, но ныне превратились в сущие лохмотья. Оставлять её в таком виде нельзя, посему решаю поскорее собрать фабрикатор для починки одежды. Соответствующее распоряжение уже передал рабочим ботам через коммуникационный интерфейс, встроенный в кибернетическое тело. Пройдёт несколько часов, и устройство будет готово к работе. А пока делать нечего. — отдал её свою запасную рубашку. — Из-за внушительной разницы в росте и телосложении на девушке она будет смотрится как короткое платье, но выбирать не приходится. Всяко лучше, чем оставаться нагой.»

— Теперь поешь и отдыхай. Туалет вон там. Разберёшься, как пользоваться? Похоже, что да. Славно. А мне нужно поторапливаться: дел невпроворот, стройка сама себя не закончит. Да, и вот ещё что: ешь не спеша, на всякий случай. Судя по результатам сканирования, с желудком у тебя порядок, но осторожность не помешает.

Вскрываю пакет с рационом и вручаю его Эрике, после чего возвращаюсь к своим заботам. В пакете оказывается паёк производства какого-то королевства — нечто вроде сладкого, плотного и сытного хлеба. Знаю, что женщины и дети падки на сладкое. Сам такое не жалую, однако припас несколько упаковок именно для подобных случаев — чтобы расположить к себе, если потребуется. В конце концов, путь к сердцу, даже в таких обстоятельствах, нередко пролегает через желудок.

— И вот, это теперь твоё. Распоряжайся, как знаешь.

С этими словами протягиваю ей ключ управления рабским ошейником. Данный предмет лично отобрал у одного из тех бандитов, когда обыскивал их вещи. Именно ради вещицы тогда и рылся в их пожитках, всё остальное же стало лишь приятным дополнением.

«Будет просто замечательно, если после такого жеста проникнется ко мне симпатией. Девушка ведь красавица, если её как следует отмыть да привести в порядок. Кто-то может спросить: неужели приближается к несчастной, которую бандиты таскали за собой и подвергали насилию, гуманно имея подобные 'грязные' мыслишки? Разумеется. Трудно не проявлять доброту к столь привлекательной особе. В конце концов, я спустился на эту планету именно потому, что мечтал найти себе жену. Состояние её сейчас плачевное, но она жива, и это — главное. Те отбросы, что посягнули на её достоинство, уже получили по заслугам. Да, ей нанесли раны, но она ничего не утратила безвозвратно. Пока человек жив, он может подняться вновь и начать всё сначала. Точно так же, как когда-то сделал сам я. Другими словами, сейчас нет смысла обхаживать девушку, измотанную физически и духовно. Первостепенная задача — обеспечить ей максимально возможный уход, исцелить тело и разум. А когда всё закончится, сама решит: остаться здесь или отправиться восвояси. В любом случае, Эрика — ценный источник информации. Кров, еда и немного заботы — сия цена более чем оправдана за те сведения, которыми она обладает.»

* * *

Запускаю дронов и ботов одного за другим, не гнушаясь и сам в поте лица трудиться на стройке. Благодаря столь ударному труду удаётся ещё до захода солнца обустроить минимально необходимое жильё, возвести подземный склад и перетащить туда привезённые припасы. Шаттл заботливо накрываю маскировочным тентом, наладив от него подачу энергии в жилой модуль. Сие позволяет наполнить комнаты светом даже в сумерках, запустить систему кондиционирования и привести в рабочее состояние душ и туалет — пусть пока и в упрощённом виде.

— Проблема лишь в том, что планировал обустраивать место только для себя, так что теперь, когда нас двое, о личном пространстве можно забыть. Прости уж, на сегодня придётся смириться.

— Хорошо. — негромко, но отчетливо отвечает Эрика, сидя на краю кровати.

«Кивает, и замечаю, что на её шее больше нет рабского ошейника. Видимо, пока был занят работой, она сама его сняла. Этот самый ошейник она отдала мне, и теперь тот надёжно заперт в глубине подземного склада. Кто-то удивится: как это сама сняла столь грозное устройство? Всё просто: передал ей ключ управления и велел поступать по своему усмотрению. Обычно рабам запрещено снимать ошейники самостоятельно, и даже если в руки невольника попадёт ключ, автоматика не даст ему освободиться. Однако если переписать команды так, как это сделал я, ситуация в корне меняется.»

— Ну что ж, пора бы нам познакомиться как следует. Меня зовут Гленн. Бывший наёмник, ныне в отставке.

— Бывший? — переспрашивает она.

— Именно, бывший. Опротивело каждый божий день торчать на проклятых полях сражений и слушать грохот канонады. Отдал этому делу почти тридцать лет, стал ветераном и решил, что пора на покой, прихватив всё заработанное. Вот и спустился на эту планету, чтобы начать вторую жизнь и построить ферму. — неопределённо пожимаю плечами. — Моя цель проста: найти жену да жить в своё удовольствие, возделывая землю. С моей внешностью рассчитывать на успех у дам не приходится, но здесь, если создам процветающее хозяйство и смогу обеспечить безбедную жизнь, глядишь, какая-нибудь девушка и согласится выйти за меня.

— Э-э... Вот как? Наверное, вы правы, — Эрика слегка склоняет голову набок, а на её щеке всё ещё белеет марлевая повязка.

От такой реакции у меня возникает смутное подозрение, что мой идеальный план может пойти прахом, но решаю списать это на простое недоразумение. По крайней мере, так спокойнее.

— Вот такие пироги. Тлько приземлился, как тут же эти типы подвалили. Пришлось их вежливо предупредить, а затем уложить на месте, чтобы тебя вызволить. И вот теперь мы сидим, едим и мирно беседуем. — с этими словами подцепляю вилкой порцию макарон с сыром из своей тарелки и отправляет в рот. Вкус весьма недурственный. Пусть ради этого и пришлось повозиться с электромагнитной плиткой, но горячая еда определённо того стоит.

Среди пайков встречаются саморазогревающиеся наборы, но от них остаётся слишком много мусора, да и объём порции оставляет желать лучшего. В этом плане пакеты, пригодные для разогрева на плитке, куда практичнее: и вкуснее, и сытнее. К тому же, если прижмёт, их можно поглощать и холодными.

«Я, всю жизнь проведший в разъездах по зонам конфликтов, вырос на сухпайках. Перепробовал рационы множества стран и считаю себя в столь примитимном деле истинным знатоком. Все те пайки, что притащил с собой, были отобраны мной личной из числа «самых вкусных, что доводилось жевать в минуты передыха меж боями». А ведь попадалось и такое, что с трудом можно было назвать едой, или вовсе несъедобные объекты... Порой встречались субстанции, которые, думалось, полезнее было бы метнуть во врага, нежели пытаться проглотить. И нисколечки не шучу на сей повод.»

— Я... — начинает она.

— Слушаю. — откладываю вилку, выражая готовность внимать.

— Меня зовут Эрика, я паломница церкви Кордия. — произносит она, не сводя глаз с макарон в тарелке.

— Значит, Эрика. Приятно познакомиться.

— Взаимно, господин Гленн. Спасибо вам большое за то, что спасли меня. — с этими словами отвешивает глубокий, искренний поклон.

---Конец эпизода от лица Гленна---