Эпилог
На следующий день...
— Еще загляну к вам!
— Зачем это... Ну, если придешь, мы тебя встретим. Бывай.
Отвечаю на веселое прощание Петры, подняв руку, и провожаю взглядом её удаляющийся силуэт.
Исполнительные отряды церкви Кордии обычно занимаются охраной важных особ, обороной опорных пунктов или превращением в пыль тех, кто осмелился бросить вызов церкви, посему, если не случится ничего из ряда вон выходящего, у них не должно быть поводов посещать нашу ферму.
К слову сказать, снаряжение Петры и её людей, хоть и кажется продвинутым по сравнению с тем, что ходит на черном рынке, на деле представляет собой лишь обычное огнестрельное оружие и гранаты. Этой мощи явно недостаточно, чтобы стереть поселение с лица земли. Однако Лайла и Спика утверждают, будто эти отряды обладают колоссальной силой, и Эрика с другими церковниками не спешат сие отрицать.
«Откуда берется расхождение в оценках? Кажется, у церкви Кордии еще немало секретов, о коих мне только предстоит узнать.»
— Вот они и ушли.
— Да. Впрочем, судя по её настрою, наверняка скоро заглянет к нам снова просто так.
«Она ведь во всеуслышание заявила, что как только мы начнем гнать спиртное из нашего урожая, примчится к нам из любого уголка планеты. Ради выпивки такая особа и впрямь готова на многое.»
— Что ж, сегодня нас снова ждут дела. Будем трудиться не спеша, дабы не перегореть.
— Да, господин Гленн. — Эрика отвечает мне с нежной улыбкой. — Начнем с улучшения жилых помещений?
— Именно. Нужно сделать так, чтобы Фия чувствовала себя здесь как дома.
«Обустройство жизненного пространства для пятой жены стало первоочередной задачей. Впрочем, если говорить откровенно, само решение проблемы не представляет особой сложности.»
— Прежде всего, мы проложим сеть подземных туннелей между основными зданиями. Прочность должна быть такой, чтобы они выдержали даже массированную бомбардировку с воздуха.
— Похоже на расширение наших церковных убежищ и путей эвакуации.
— Верно. В действительности, создание дополнительных путей отхода на случай прорыва обороны и начала городских или внутридомовых боев никогда не бывает лишним. Я не намерен экономить на качестве, а если Фия будет пользоваться этими переходами ежедневно, это значительно облегчит нам присмотр за их состоянием.
Если Фия будет постоянно перемещаться под землей, она сможет заодно проводить регулярные осмотры сети туннелей, что избавит нас от лишних хлопот. Можно, конечно, установить датчики, но монтаж такого количества сенсоров, способных фиксировать износ каждого сегмента, потребует слишком много времени и средств.
— Тогда давайте обсудим детали с малюткой Фией и примем окончательное решение.
— Так и поступим... Однако «малютка Фия», хм.
— Ох... всё понимаю, но это вырвалось само собой.
— Думаю, если она не против, то и беспокоиться не о чем.
* * *
— Это немного смущает, но совсем не возражаю.
Когда интересуюсь у Фии, как она относится к тому, что Эрика называет её «малюткой», та лишь слегка краснеет и отвечает с оттенком девичьей застенчивости. Женушка общается с ней так, словно перед ней младшая сестренка, хотя на самом деле Фия старше её. В следующем году ей исполнится тридцать лет. Она младше меня, но в нашей колонии занимает почетное третье место по возрасту. Старшим, без сомнения, является Хамаль, затем следую я. Правда, в моём случае могу лишь предполагать, что мне около тридцать пяти, ведь я — сирота войны, и никаких записей о моём рождении не сохранилось.
— Дварфы ведь живут дольше обычных людей, верно?
— Да, хотя до эльфов нам далеко. В моем роду принято доживать до ста пятидесяти или даже двухсот лет. Хотя у других дварфов сроки могут сильно разниться в зависимости от условий обитания.
— Вполне логично. Тот мастер-дварф, которого знал, вовсе не был бледнокожим. Он работал на космической станции, занимаясь обслуживанием вооружения и техники. Старик опекал с самой юности.
— Господин Гленн, значит, вы знакомы с моими сородичами из космоса? Я бы тоже очень хотела когда-нибудь встретиться с ними. — на лице её появляется мягкая улыбка.
«Знаете, совсем не похожа на тех женщин, коих встречал прежде... В ней есть какая-то особенная мягкость и чистота.
— Что, Гленн совсем голову потерял от старшей сестрицы Фии?
— И сам не до конца понимаю свои чувства. Просто она кажется такой хрупкой, что боюсь нечаянно сломать её.
— Сестрица Фия похожа на принцессу, которую всю жизнь продержали в ларце. Я тебя понимаю.
— Ну что вы, вовсе не принцесса.
Она лишь криво усмехается на слова Мюзен, кои та произносит с самым серьезным видом. Сама она может отрицать это, но уверен, что в Ноатуне её оберегали как зеницу ока. В ней совершенно отсутствует та специфическая ожесточенность и цинизм, кои неизбежно появляются у людей, прошедших через суровые жизненные испытания.
— Не будем больше смущать Фию пустяками. Пора приниматься за работу... Пожалуй, стоит наглухо заделать все окна.
— Постойте, господин, это уже чересчур... Я ведь тоже хочу любоваться видами снаружи...
— Не волнуйся, всё предусмотрено. Просто отойди немного назад, чтобы на тебя не попал прямой свет.
Используя портативный манипулятор материи, убираю оконные рамы в мастерской, превращая проемы в глухие стены. Однако это не просто каменная кладка.
— Ого, вижу, что происходит на улице!
— Вмонтировал сюда голографические дисплеи. Они транслируют изображение с внешних камер в реальном времени.
— Но ведь такие траты ради меня... Это, должно быть, стоит огромных денег.
— Никаких возражений. С точки зрения безопасности даже полезно — теперь никто не сможет подглядывать за нами снаружи.
«К слову, уже проделал нечто подобное в столовой и комнате отдыха. Жилые блоки, куда Фия вряд ли заглянет, остались прежними, но все общественные зоны теперь оборудованы именно так. Излишняя опека? Мне всё равно. Заставляю своих строительных дронов работать день и ночь, собирая ресурсы (в пределах, не разрушающих экосистему), именно для того, чтобы создать идеальные условия для своей семьи. Смысла копить богатства без цели нет никакого.»
— Это правда нормально?..
— Тебе лучше не брать в голову. Когда Гленн входит в такой раж, доводит дело до абсолютного совершенства.
— Мюзен зрит в корень. Посему, Фия, намерен учитывать каждое твое пожелание. Не стесняйся и высказывай любые капризы. Не обещаю, что исполню абсолютно всё, но мне важно знать, как выглядит твой идеал комфортной жизни.
В вопросах кухни и кладовых опирался на мнение Эрики и поваров, в обустройстве лавки и гаражей для караванов прислушивался к Лайле и таурисианам. Что касается церкви и будущего медицинского блока, здесь решающее слово будет за Хамаль и Систией.
— Я... я поняла. Если господин так говорит, то не стану скромничать.
— Вот и славно. Мюзен, ты тоже слушай внимательно и помогай.
— Положитесь на меня! — произносит она, принимая какую-то нелепую, но эффектную позу. Пусть часто дурачится, но её внимательность к мелочам не раз нас выручала. В такие моменты на неё действительно можно положиться.
«Как только закончим с реконструкцией фермы, нужно будет планировать следующий шаг. Сельскохозяйственные угодья расширяются по плану, пора плотнее заняться торговлей. Караваны таурисиан — хорошо, но было бы куда проще, если бы торговцы сами стремились к нам. Нужно придумать способ привлечь их.»