Глава 41. "БетельГауз-3".
Так сложилось исторически, что человек тянется к недосягаемой правде. К истине, какой бы она ни была. Многие экспедиции отправленные в Узилище бесследно пропали. Сгинули в труднопроходимых лесах, болотах и скал... Населяющие это богопротивное место монстры и мутанты лишь способствуют истреблению рода человеческого.
И все же... Даже тут человек оставил свой след, желая обуздать стихию!
Астрономическая станция БетельГауз-3 одна из пяти таких же, расположенных по периметру относительно безопасной местности. Назвать это место полноценной станцией нельзя, но в ту эпоху, когда она возводилась, казалась и правда вершиной технологической мысли.
Высокие толстые сваи держат основной комплекс из нескольких комнат, включающих: наблюдательный зал, кладовую, спальню и генераторную. Просто и универсально.
Вниз ведет железный лифт, полностью закрытый металлической сеткой со всех сторон, на которую при желании, можно подать ток.
Туалет на улице, прием автоматонов логистов и доставщиков зависит от погоды, но чаще они прилетают сразу к верхней части станции. Небольшой периметр огорожен забором, хотя толку от него немного...
Самое безопасное место - наверху. Оттуда и вид красивый открывается, да только смотреть изо дня в день на одни и те же деревья очень надоедает... Для этого в наблюдательной комнате расположен технический автоматон-корректировщик, задачей которого всегда являлась настройка калибровка массивных радиотелескопов, чьи внушающие трепет тарелки, торчат тут и там на обжитых участках Узилища.
Амадея Доплер-Кришжич уже неделю как назначена на эту станцию. Выдающейся ученой ее не назвать, но и глупой ее кафедра никогда не считала. Просто не повезло на распределении и теперь ей предстоит несколько лет в полном одиночестве наблюдать за положением всевозможных небесных объектов (ну и перехватом радиосигналов потенциальных неприятелей). К свои двадцати пяти она еще не успела написать внушительной научной работы и получить известность, поэтому всю неделю настраивала себя на уникальную возможность найти в неисследованном полотне космоса нечто новое. Нечто... Уникальное.
Однако утро начинается не с грез о будущем!
Распорядок дня Амадеи весьма скучен: встаёт либо по стационарному будильника, либо по громкому писку автоматов или тепло-магнитных батарей в генераторной. Проверяет радиограммы, ведет учет состояния наблюдаемых объектов и... В целом все. Да, конечно правила обязывают ее каждые 36 часов связываться с соседними станциями, проверяя, все ли хорошо, но то же касается и их... Стоит ли говорить, что с ней в лучшем случае связываются раз в неделю..?
Ну и фиксирование новых и неизвестных сигналов и частот. Пожалуй, это самая интересная часть ее скучной работы.
В остальном бытовые дела - еда, сон, уход за автоматонами, проверка периметра и ограждений на наличие повреждений и доклады в университет. Как правило она прикрепляет к отчетам еще и список необходимых вещей. Ну... В общем-то и все.
Сегодня все как обычно - Амадея проснулась чуть раньше визгливого будильника и отключила заранее. Потянулась, разминая спину и смахнула с лица длинные волнистые волосы медного цвета.
Мда... Отчасти ее могли отправить в такое захолустье и из-за предрассудков. К такому она уже привыкла.
Амадея Доплер-Кришжич - метис, появившийся на свет от добропорядочного подданного империи и беженки. Отсюда такая странная фамилия и внешность.
Отец же мечтал о сыне, отчего и дал дочери не самое популярное имя - Амадеус, хотя все всегда звали ее Амадея.
В общем-то... Никто не доверит действительно важную и интересную работу полукровке с черными пятнами в родословной... Наверняка часть профессоров не верили даже, что такая грязная девка сможет выпуститься из университета. Чтож, зря не верили.
Прищурившись, девушка стала искать свои огромные круглые очки с толстыми линзами, привычно ощупывая пузатую буржуйку. Едва не уронив бумажный пакет с кофейными зернами, Амадеус все же вернула себе зрение и мир вокруг прояснился.
Быстро переодевшись в рабочую робу, начинающая ученая леди осмотрела себя в ростовом зеркале. Хм... Мда...
Копна медной проволоки никак не хочет укладываться в нормальную прическу, зато бейдж красивый. "Доплер-Кришжич" - правила не обязывают носить двойную фамилию, но папа уж больно хотел усложнить дочери поступление в хороший университет. Мда...
И теперь она тут... На краю мира.
Впрочем, не так все и плохо, как вещают легенды. Монстры снаружи не бродят, автоматоны работают исправно, а связь с коллегами помогает не сойти с ума в этой старой башне.
Кстати о коллегах! Заварив кофе, Амадеус уселась на рабочий стол, заваленный бумагами, папками и книгами по астрономии.
Включив аппаратуру, она придвинула к себе микрофон и настроила динамики. Как только скрип и помехи перестали вызывать ушное кровотечение, медноголовая щёлкнула тумблер второй вышки и помехи исказились, настраиваясь на нужную волну.
Ответили не сразу, но заспанный мужской голос с раздражением зевнул в динамик.
— Еще раз вызовешь меня в такую рань и я лично подожгу твой кукушник.
— Это астрономическая станция, а не кукушник. Доброе утро сэ-э-эр Морис.
— Гх... Девчонка, знала бы ты как бесишь меня своими глупыми шутками!
— Зато вы взбодрились, сэ-э-эр Морис.
— Хватит. Чего тебе?
— Утренняя проверка, у вас все в порядке?
— Да пошл...
Однако Амадеус сама обрубила канал связи, до того, как он закончит оскорбления. Ну... Его тоже можно понять, он ведь уже пол года тут торчит, однако подшучивать над вечно недовольным коллегой ей никогда не надоест.
Прежде чем перейти на канал первой вышки, девушка по привычке пару раз щёлкнула четвертую. Не работает... Что-то случилось на той станции не так давно и больше она не выходит на связь... Канал просто пропал, что странно, ведь даже не будь там людей, сигнал должен поступать, но... Лампочка не зажглась, как и всю прошлую неделю.
Может это просто неисправность автоматонов и вскоре руководство университета пошлет кого-нибудь устранить это безобразие.
Звонок первой линии зазвенел. Черт!
Слишком резкий звук...
Амадеус быстро включила тумблер и вошла в канал.
— Третья станция прием!
Четкий и ясный голос молодой девушки раздался с того конца Узилища.
— Мисс Клеменцки! Доброе утро, рада вас слышать!
— Сегодня я опередила твой звонок, мисс Доплер! Но я звонила раньше, у тебя канал был занят.
— Говорила со второй вышкой.
— А... Опять он нахамил тебе? Не обращай внимания, он просто мужлан и в манерах понимает не больше петуха.
— Полно вам, мисс Клеменцки, он хороший человек, просто немного уставший.
— А ты ее строй из себя праведницу! Я то знаю как ты отправила ему ложные координаты и он два дня рассматривал пустоту!
— Э-это было случайно, я-я я просто хотела познакомиться и подшутить, ничего криминального, честно!
— Вот только я слышала его гневные крики даже со своей вышки... Будь осторожней и не забудь позавтракать! Ой... Мне звонит твой ненаглядный, вышла!
И сразу отключилась. У первой и второй станции более мощные и современные автоматоны, в то время как Амадеус довольствуется прошлыми моделями... Впрочем не так это и важно! Работа ей нравится и даже такие короткие переговоры согревают душу посреди глухого леса.
— Чтож, давай посмотрим, что удастся поймать сегодня.
Сказав это в декоративную голову автоматона, напоминающего череп ребенка, девушка принялась рассматривать графики, полученные за ночь. Хм... Снимки пустоты, булыжники и отблески слишком далеких звезд. Ничего стоящего.
На самом деле это довольно трудно - найти что-то уникальное в бесконечной глубине космоса, но вера в собственную удачу так легко не исчезнет!
На площадке перед станцией послышался гул. Прилетел автоматон с доставкой и новым поручением от университета... Такие прилетают не по запросу, а раз в неделю, иногда реже.
— М... Потом заберу, лучше проверю вот этот снимок, что думаешь?
Амадея повертела перед "лицом" машины чёрно-белым снимком с мутным отпечатком в виде кольца.
— Будто затмение, да? Хотя скорее всего очередная комета, просто под странным углом.
— Расшифруй. H, z, A. Детальное изображение, вычисли угол отклонения и примерную дугу движения.
Голосовые команды для автоматонов - новая, ещё сырая, но очень перспективная технология, правда пока-что они могут воспринимать лишь узкий спектр определенных команд. Но даже это по своему чудо!
Лампочки в декоративных глазницах загорелись и бездушная машина начала просчитывать координаты снимка, который мисс Доплер засунула в криптографический приемник.
Теперь он занят на какое-то время. Чем бы ей заняться?
Решив все же не гневать кафедрантов, девушка вышла на улицу, сквозь толстые автоматические двери. Удобно... Безопасность ученых на достаточно высоком уровне!
Автоматон уже улетел, но оставил коробку. Небольшую, но достаточно тяжелую.
— Хм... Интересно, к четвертой станции они вообще летают?
Но ответом ей стал лишь холодный ветерок, качающий верхушки чрезмерно огромных елей и сосен.
Поспешив в свою крепость уюта, Амадеус закуталась в плед, распаковывая посылку.
— Так... Это? Аудио кассета? Проявить наверно надо... И зачем посылать их сюда, если у них там целая лаборатория всякой крутой техники стоит..? Так и письмо... "Мисс Кришжич, нэ-нэ-нэ, качественные отчеты, ага... Просим ознакомиться...". Ну да, они просто хотят, чтобы я проявила запись. Может там что-то требующее взгляда со стороны? Или мне наконец подкинули интересную работу? Эх, но я уже поставила на обработку снимок... Ладно, подождут!
Затолкав коробку под кровать, девушка вскочила, открыв миниатюрную холодильную камеру и принялась готовить завтрак.
Буржуйка нагревается быстро, но готовить на ней не очень удобно, хотя зимой с ней наверняка очень уютно. Впрочем на обычный омлет с беконом ей хватит. Можно еще вскипятить замороженный суп, который доставляют на станции в сжатых кубиках. На вкус не очень, но голод утоляет превосходно.
...
Когда Амадеус уже удобно устроилась в кресле-качалке с чашечкой горячего глинтвейна и свиным омлетом, слушая обычное гражданское радио (по которому все равно крутят как военные новости, так и всякую полит. корректировочную пропаганду), автоматон издал приятный мелодичный звук, оповещая о конце расшифровки. Как быстро... Еще и часа не прошло, а он уже обработал снимок! Поразительно! Хотя, раньше умели делать качественные вещи, да и не ломаются они так как броские новинки.
Пришлось встать, беря в руки длинную выписку с данными.
— Так... Хм... Чего?
Ноль. Каждый из заданных к анализу параметра показывает просто ноль. Никаких значений... Ни дуги, ни траектории... Все же она поторопилась с похвалой бездушной машины.
Взяв в руки следующий лист с проявленной фотографией, девушка увидела, ну... Точно не комету. Идеально круглая черная дырка в белом кольце, посреди серых бликов. Будто масляное пятно...
— Ну... Может и правда ошибка? Все же иногда такое случается. Эй, ты же правильно посчитал координаты?
Но бездушная машина не ответила.
— Ну да, под дурочка косишь...
И все же это забавно. Полностью нулевые координаты и расстояния. Что бы это значило? В учебниках по астрономии такие случаи не описывались... Может отправить в университет?
Точно! Университет прислал запись на расшифровку!
Не теряя времени, Амадеус вытащила красивую кассету из мягкого металла и загрузила в кассетник.
— Расшифровка. Полный анализ, удиви меня.
Автоматон забурчал, выполняя приказ и шестерни с катушками внутри кассеты зашевелились, проигрывая что-то, ведомое лишь машине.
Ученая же принялась рассматривать пустой бланк без значений и смысла, разглядывая фотографию.
Чушь.
Вот же, на снимке виден объект, и он должен иметь хоть какие-то значения, иначе откуда тут взяться объекту, верно? Из ничего не может появиться что-то, это простая логика, но как, очевидно, массивный объект может не иметь координат и вообще величин? В том числе и движения. Если он стоит на месте, то и снимок бы отличался от ночного...
Стоит перепроверить его еще раз, все же это может оказаться огрехом автоматона.
Хотя, можно ведь попросить помощи у опытных коллег и воспользоваться преимуществом коллективных мыслей! Чтож, это тоже вариант.
Ожидая расшифровки, Амадея вышла на улицу, оперевшись на перекладину. Красивое светлое небо с редкими облаками, правда ни птиц, ни животных в Узилище не водится... Ничто, кроме бесконечно ядовитых насекомых неспособно выжить тут... Ну и люди.
Да... Будто тараканы, мы обустраиваем под себя даже самые непригодные места.
Широкие диски тарелок телескопов медленно зашевелились вдали. Кто-то настраивает сигнал.
Да... За каждой вышкой закреплено от двух, до семи телескопов. Вот у третьей станции их три... Символично.
Иногда их приходится настраивать, а тащиться до них своим ходом... То еще удовольствие... И ведь никакая техника не может нормально передвигаться по многоуровневым зарослям Узилища... Хорошо, что они редко сбиваются, а новые модели астрономических автоматонов и вовсе могут удаленно устранять сбившуюся калибровку.
Воистину, разум двигает людей в прекрасное будущее утопии!
И все же...
Нет! Нельзя загрязнять голову ненужными данными! И с таким боевым настроем, Амадеус отправилась на прогулку.
...
Решив не брать свою отличительную повязку, она спустилась на лифте в океан бушующей, но какой-то мрачной зелени. Наверное это просто недостаток солнца оказывает такое влияние на цвет растительности. Кто его знает...
По правилам она вообще не может покидать пределы станции без крайней необходимости, и уж тем более без "удостоверения грязной крови", как его называют некоторые.
Каждый метис и вообще не подданный империи, должен носить цветную ленту на левой руке, показывающую его статус в обществе.
Впрочем, кто ее тут увидит? Максим пропустит несколько звонков, но скажет, что ходила за водой или в туалет в конце концов!
Иногда Амадее кажется, что ее сослали в такую паршивую окраину мира, лишь оттого, что она метис...
Это подтверждает тот факт, что смотрители остальных двух станций тоже метисы. Наверняка кафедранты рассматривают эти командировки как трудовые лагеря для не самых достойных членов общества. Люди второго сорта. Материал для изучений...
Ну... Судьба таких нишевых людей зачастую решает случай. Помимо чистоты крови, Империя ценит талант. Если метис способен освоить сложные науки и развивать общество, так почему бы не использовать это?
Пока ты приносишь пользу, элита закроют глаза даже на твое неудобное происхождение.
Эх... Это непродуктивные мысли, а они приводят к непродуктивной работе!
Амадеус спокойно обошла территорию, проверила подачу тока на забор, запас в кладовке и воду. Все стабильно хорошо и это... Наверно хорошо.
Гулять по большому лесу, пусть и с протоптанной дорогой будет слишком опасно, да и заблудиться тут не составит труда, а к насекомым девушка и вовсе испытывает искреннее отвращение.
Посидев немного на траве и посмотрев в светлое небо, девушка вздохнула смиряясь с ролью заложницы астрономической башни.
Эх...
Пора возвращаться.
...
Автоматон уже закончил расшифровку записи. Осталось лишь вывести в динамики...
Кассета медленно погрузилась в приемник и монитор сразу начал отображать колебания звуков... Какой-то непонятный скрежет, помехи... Белый шум и только.
Хм... И что интересного может быть в обычном шуме? Такой может издавать почти любое колебание в глубинах космоса... Или тут дело в другом?
Амадеус остановила скрежет и перемотав к самый конец, воспроизвела снова, уже в обратную сторону.
Странно...
Запись совершенно перестала издавать шум, что невозможно по умолчанию! Абсолютно спокойная тишина с лёгкими, совсем неощутимыми колебаниями.
Человеческое ухо такое распознать не способно, но чудо технологий сможет сладить даже с такой задачей!
— Подбери ближайший аналогичный звук. Обратная запись.
Автоматон помедлил, лампочки в глазах замигали и он издал тихую мелодию некого клавишного инструмента.
Очень спокойную и будто даже траурную... Глупость какая...
Придется повозиться с этой ненормальной записью...