Глава 57. "Порочная Аврелия".
Утро. Для одних это радостное событие и новые возможности, эмоции и впечатления, для других страх очередного рабочего дня и тяжесть обязанностей, третьи же смотрят на это событие, скорее как на неизбежное течение времени.
Утро Аврелии Адлер началось так же спонтанно, как и знакомство с ученой охотницей.
Привычно рано проснувшись и открыв голубые глаза, девушка обнаружила свое полуобнажённое тело, лишь едва прикрытое прозрачной тканью ночнушки в опасной близости от другого тела... В лучах расчетного солнца, белые изгибы нежной, чрезмерно мягкой женской плоти... Слишком волнующи для нецелованной охотницы!
Но и скидывать гостью, там мило устроившуюся на груди титанши будет несколько грубо... И что делать?
Обхватив могучее тело Аврелии, словно большую подушку, Фридерика закинула левую ногу прямо на церковницу, почти касаясь коленом обнаженного паха. Стыдно-то как! И почему именно она должна терпеть подобное унижение! Почему она вообще не надела белье!?
Дура! Дура! Дура!!!
Кхм...
Выполнив дыхательное упражнение и немного приведя сердцебиение в норму, мисс Адлер лишь покраснела от осознания, что в утренней прохладе соски обеих восприняли духом, весьма вульгарно выбирая и тыча в тела друг друга... Срам какой...
Господь, почему ты оставил нас...
Попытавшись хотя бы прикрыться лёгким одеялом, Аврелия с каждым движением ощутила лишь тепло и обволакивающую близость, которой раньше ей не доводилось испытывать даже в фантазиях... Все случилось слишком внезапно и слишком сумбурно! Эта бледная девка просто навязала ей свое настроение! Обманула невинное сердце церковницы своими речами и весёлым нравом, а алкоголь лишь затуманил ясность сознания! Почему она вообще притащила эту дистрофичку в свою комнату, да ещё и в одну кровать с ней легла!? Какого черта!?
Ох, сейчас бы она не отказалась от кофе со льдом... И возможно несколько варёных яиц...
Как бы тактично скинуть с себя эту барышню и побыстрее свалить? О Боже, если она увидит не в этом нелепом наряде... Какой стыд...
— Чего какая хмурая с утра пораньше?
Мягкий голос сорвался с бирюзовых губ, помада с которых уже размазалась штрихом по щеке. Не спит, зараза!
— А, э, я... Ты не спишь? Я разбудила тебя?
Почему ее вообще волнует это? Так, нет... Она просто разнервничалась от абсурдности ситуации... Она ведь гордая охотница, палач с колесом Екатерины! Хватит уже вести себя как пубертатный школяр!
— Ты так нервно дышала, что у меня просто не осталось выбора... Знаешь, нехорошо думать о всяком грязном, ты ведь почти монахиня. Хи!
— Ни о чем я не думаю! Слезь уже с меня, раз проснулась!
И скинув сонную поганку, девушка рывком села, стараясь очистить разум и не краснеть ещё больше... Вот бы сейчас на ней был конус...
— Ой, да брось. Спасибо, что не бросила на растерзание деревенщинам, весьма благородно, мисс рыцарь.
Фридерика лениво потянулась и подползла сзади, попытавшись как-то излишне ласково обнять Аврелию, но ее широкая спина не дала даже сомкнуть белые ручки вместе... Теперь все выглядит такая будто дистрофичка просто лапает церковницу за груди... Какой позор...
— Гх... Все, хватит! Одевайся и выметайся отсюда, я тебе помогла, лишь от-того, что была пьяна в стельку! Больше такого не повторится... И хватит уже меня щупать!
Вскочив и рывком скинув ночнушки, стыдливо прикрываясь, Аврелия зашла за шторку, стараясь как можно скорее облачиться в рабочую броню, скрыв тело в толще мантий и ряс.
Фридерика же звёздочкой раскинулась на кровати, потягиваясь и изгибаясь, словно змея или кошка, открывая беглому взгляду коллеги самые пикантные виды на свое тело.
— Ты такая зажатая, а ведь вчера весело провели время... Я думала, с тобой будет труднее, но ты оказалась на удивление милой девушкой.
— Когда ты уже оденешься..?
— А тебе не нравится оголенное тело? Такие нынче в церкви правила?
— Постыдилась бы! Незамужняя дева, а ведёшь себя как портовая проститутка!
— Надо же, какая целомудренная нашлась, между прочим это я в твоей постели полуголая проснулась. Бе!
Насмешливо показав язык, Фридерика села на коленях и расправила блестящие черные волосы, вскидывая руки, открывая вид на гладкие подмышки, без единой родинки или лишней складочки, хотя подметила Аврелия не это...
Вчера было не так заметно, но сейчас она четко видит тонкие кольцевые шрамы по всему телу своей пассии. Будто следы хирургических швов... Да и эта неестественная белизна кожи... Что за девушка? Эксперимент какой-то?
— Не сверли меня взглядом, это не вежливо.
— Не тебе учить меня манерам, искусительница.
И чего Аврелия так взъелась на нее? Подумаешь, две девушки вместе спали, эка невидаль... Просто... Как-то непривычно тяжело и тревожно под сердцем, а живот странно подрагивает, стоит только взглянуть на изящество этой девки! Колдовство какое-то!
— Оу, как страшненько! Между тем, мисс непорочная, раз уж мы с тобой даже ложе разделили, может ты и поработать вместе не откажешься?
Что? Слишком внезапный переход. Аврелия застегнула ремни конуса и наконец вышла в полном облачении церкви, скрыв все свое тело. Что эта девица задумала?
— О чем речь, ученая?
— Я Фридерика. Фри-де-ри-ка. Не будь такой занудой, дылда. Да и в ночнушке ты мне больше нравилась.
Однако сейчас что-то изменилось... Стоило надеть шлем, как необъяснимое вожделение начало угасать, а ласковые слова чертовки постепенно теряют колдовскую силу... Неужели она использовала на ней какой-то свой грязный трюк!? Чертовка!
— Говори.
— Злюка. Эх, ладно... Вчера я сказала, что мне нужно разобраться с чудовищами в университете, мне подумалось, что два охотника справятся эффективнее одного, что думаешь? Помоги мне и я в долгу не останусь.
— Зачистка логова чудовищ? Какая мне выгода? Мое дело лишь следить за тобой.
— Ой, не начинай... Знаю я, что тебе велено избавиться от университетского охотника, стоит лишь дать повод. Ваша каста рп меняется... Впрочем, если поможешь мне, у меня не будет поводов совершать небогоугодные поступки и я облегчу тебе отчёт. Что скажешь? Чур, добычу делим пополам!
По прежнему шутливо жестикулируя, Фридерика продолжила улыбаться и сыпать приятной мимикой, хоть сквозь золотой конус, очарование не достигает разума Аврелии. Может она это делает неосознанно? Сама не познала свою силу и случайно попыталась соблазнить до этого момента, скромную церковницу?
Черт ее разберёт, змею...
— В чем именно заключается цель университета и что ты ищешь?
— Местный храм знаний стал жертвой запретных изысканий и чрезмерного увлечения тем, чем увлекаться не следует. Заберу эти опасные труды, уничтожу угрозу и опечатаю территорию. Простая безопасность.
— Нет. Вынести такие документы я тебе не позволю.
— О как... В шлеме и заговорила по другому, ну ладно, давай поторгуемся. Ну? Чего ты хочешь за помощь мне?
— Документы будут уничтожены на месте, опасные земли университета перейдут под управление местной церкви. Это все.
Обе внимательно посмотрели друг на друга, сквозь закрытые шляпки и оценили риски. Обе понимают, что каждая из них врёт и недоговаривает, но сейчас... Возможно это лучший исход для обеих сторон. Одной не придется возиться с истреблением, второй не понадобится прибегать к насилию больше, чем того требует долг.
— Выбора в меня нет, а драться с тобой я не хочу. Будь по твоему, но сначала мы убедимся, что в корпусах безопасно, идёт?
Фридерика протянула хрупкую руку, ожидая рукопожатия.
Не сразу, но Аврелия ответила тем же, немного расслабившись и наконец выдохнув полной грудью.
— Идёт. Чтож, встретимся на месте, у меня ещё есть дела...
И не дожидаясь ответа, пошла прочь из комнаты, по привычке схватив ручку колеса.
— Оу, неужели сбегаешь? Боишься, что нас заступают в одной кровати? Как мило, фройляйн Адлер!
Ответом ей стал громкий хлопок двери комнаты. Разговор окончен.
Мда... Как-то все сумбурно получилось, но зато избавились от занозы в заднице... Если Фридерика запишет все необходимое на автоматон, то и сохранять записи не придется. Пусть себе уничтожает.
Главное найти живых личинок и уничтожить... Хотя, привези она хотя бы одну такую в универ, получила бы премию, но... Пока рядом ошивается та огромная туша, про перспективы науки можно забыть...
Встав и размявшись, девушка полностью пришла в себя, поспешив спрятать белое тело под складками одежды.
...
Хоть Фридерика и планировала прибыть на место первой, но... Огромная фигура с колесом уже возвышалась на развилке корпусов, когда изящная ученая оказалась на территории. Сегодня она подготовилась лучше и помимо баллона с химикатами, запаса бомб и клинка, в руках охотницы, дополняя изящный образ, находится длинная тонкая трость. Одно из орудий охотников, модифицированное Фридерикой под свои нужды.
Чтож... Вчера ей пришлось играть по крупному, хотя попытки очаровать шмат мяса не увенчались успехом... Обидно, а ведь она столько раз выходила сухой из воды, при помощи очарования... Таинство, внушающее самые разные мысли, вплетая помехи в сознание жертв. Сделав ставку на опьянение и асоциальный тип личности, девушка попыталась поскорее избавиться от конкурентки, но... Сил не хватило, а сражаться с ней в частном бою и вовсе звучит как самоубийство!
Ещё и этот шлем... Сегодня утром она Аврелия вела себя куда сдержаннее и осторожней. Должно быть золотой конус на голове охотницы, как-то блокирует психическое излучение Фридерики.
Зараза...
Подойдя ближе к "коллеге", бледная девушка по обыкновению улыбнулась, пытаясь вести себя максимально дружелюбно. Ей просто нужно использовать это мясо как щит, расчистив коридоры корпуса.
— Следов мародеров нет. Это место давно никто не посещал.
Ее голос намного тише и холоднее, от вчерашней пылкости ничего не осталось... Жаль.
— Ворота опечатали, когда местные повадились разворовывать универ, но все они так и не покинули этих стен.
Театрально обведя рукой корпуса, Фридерика манерно оттопырила попу, опираясь на трость.
— Чудовища?
— Студенты. Обычное дело, ничего стоящего.
— Но тебе потребовалась помощь.
— Ну-у-у-у... Вроде один из преподавателей стал тварью куда опаснее, обычного жижуна. А может и не один...
— Решила закрыть мной недостаток силы?
— Ой, ну не дуйся ты! Мы даже спали вместе, так чего такая зажатая?
— Оставим пустой трёп. С какого корпуса предпочтешь начать?
— А, на счёт этого, вон, только тот и остался.
Указав на правое, красивое и даже исторически-стилизованное здание, девушка любезно дождалась, пока могучая Аврелия пойдет вперёд.
— От учёных одни беды...
— Помолюсь по возвращению.
— Молитва не очистит твою душу, Фридерика.
— Так все же по имени, Аврелия? Хи-хи, ты права, но не тебе меня судить, палач.
Аврелия на мгновение замерла.
Палач... Она назвала ее палачом...
И это не тоже самое, как если бы слова эти слетели с уст обывателя...
В давние годы, когда церковный орган лишь формировался, методы... Были иными.
Из особо рьяных верующих набирали гвардию, и как на подбор, все гвардейцы имели одну общую черту - руну "Гелиоцентризм". Зашитую глубоко в плоть и незримую для учёных прошлого, однако... В темные ночи свет конусов, шествующих по улицам городов и деревень внушал не религиозный экстаз, но страх...
Их прозвали - палачами. Беря свет голыми руками, они без единого слова изничтожали ересь и несогласие среди люда. Свет солнца никогда не освещал их достаточно, чтобы чудовища в людских шкурах могли прятаться в ночи, отбирая благодать у всего, к чему прикоснутся.
И историю охоты очень хорошо преподают во многих университетах, поэтому... Не удивительно, что Фридерика назвала Аврелию именно так, пусть и желая лишь посмеяться и задеть ранимое сердце.
Однако... По стечению обстоятельств, Аврелия Адлер наделена руной Гелиоцентризма, хоть и не афиширует этого. Руна запрещена церковью, но лишь по причине недовольства масс. Ход в угоду гибкой политики, не более, и даже в наше время, среди церковных охотников многие по сей день ведают тайну кражи света, а некоторые... Помнят ещё те времена, когда отряды палачей выходили в комендантский час на улицы, вычищая неугодных...
— Мое дело - просто следить за тобой. Ни мешать, ни помогать я не собиралась. Поспешим.
— И все же ты помогаешь мне, а?
— Любой просящий достоин поддержки, кто бы это ни был.
— Ху-ху, как благородно, мисс рыцарь, мое сердце тронуто.
— ...
Не работает... Таинство не трогает ее разум, а значит нужно избавиться от гадкого шлема...
Хотелось бы избежать драки, но лучше, чтобы эта туша особо не лезла в дела учёной. Незаметно включив автоматон, Фридерика направилась следом за Аврелией, следя за каждым массивным шагом, удивляясь, насколько же она огромна...
...
— Заперто? Зараза, в обход идти? Знаешь, тут и окна должны быть усилены... Мэ, не везёт.
Главные двери оказались закрыты изнутри, а значит внутри кто-то есть... Остаётся верить, что он лишь один.
— Хм...
Уверенным движением отстегнув колесо, девушка развернула его и замахнулась, будто оно ничего не весит... Чудовище...
— Ты... Серьезно? В этих дверях не меньше десяти сантиметров толщины!
— Всего.
Могучий удар, просвистевший в воздухе, с грохотов врезался в полотно двери, разбрасывая щепки и пыль. Старые дверные петли скрипнули, провалившись в кирпичную стену и массивная дверь бессильно повисла с зияющей дырой в центре.
— С-серьезно..?
Прикрепив колесо к спине, Аврелия спокойно откинула толстую дверь одной рукой и зашла внутрь, рассекая пыльные облака золотым конусом.
Если раньше Фридерика рассматривала ближний бой как крайнюю меру, то сейчас этот вопрос полностью отпал. Эта бабища одной рукой, лишь при помощи гладкого деревянного колеса выломала дверь... Один пропущенный удар и белокожая труп!
Зараза...
...
Внутри все оказалось достаточно плачевно. Жидких студентов никто не видно, а вот давно засохшие следы испражнений свидетельствуют о наличии относительно биологически привычной формы жизни.
Профессора не обделены вместилищем мозга и накопленные знания просто не позволили бы им стать обычной беспримерной биоактивной слизью, а значит... О...
Стоило повертеть головой, как все встало на свои места, ну... Отчасти. Вдоль широкого коридора с высоким потолком, расставлены в беспорядке медицинские столы и кушетки, с пристёгнутыми, что странно, довольно свежими пациентами.
Жидкие студенты, мозгляки и... То, чего Фридерика не хотела показывать Аврелии. Личинка.
Венчает коллекцию тварей - прибитая за лапки прозрачная личинка с явными следами хирургии. Ей вскрыли спину, откачав лишнюю жидкость и оттянули кожицу, позволяя скелету формировать более привычный человеческой анатомии каркас. Мерзость.
— Что за... Фридерика, что это?
— Научная ересь, подруга. Я сама не в восторге от увиденного...
Аврелия, будто ребенок, с интересом принялась обходить койки, тыкая и рассматривая существ на столах. Тут есть мозгляки... Значит некоторым студентам удалось перешагнуть предел своего эгоизма, это радует конечно, но...
Зараза... Хорошо, что Фридерика все снимает на камеру, фиксируя в объективе автоматона каждую бирку, обходной лист и хоть сколь важный документ.
Среди наполнения этого беспорядочного псевдонаучного хаоса, есть и довольно знакомые предметы: колбы с туманной жидкостью, источающие слабый голубой свет, корявые рисунки на полях тетрадей и даже стенах - осколки рун, сводящих неподготовленные умы в яму безостановочного безумия, макеты пистолей и ружей, заготовки тростей, кинжалов и прочие материалы, развешанные по стенам.
Тут была мастерская!
Аврелия все ещё поглощена рассмотрением гуманоидного существа с раздутой головой, пока как Фридерика беззвучно, но пытаясь сохранить естественность, подобралась к широкому верстаку, рядом с одной из дверей.
Тут определенно мастерили наполнение для специальных пуль и бомб университетских охотников: смеси ртути, серебряных опилок, солей меди и характерной пропорции 2:1 из мышьяка и хрома. Довольно дорогой состав, а значит это чья-то личная мастерская. Быть может тут практиковался допуск охотников до преподавания? Хм...
Забрав с собой горсть уже готовых пуль, Фридерика внимательно осмотрела стопку незнакомых чертежей, проводя ими перед объективом. Пригодится.
Помимо незаконченных моделей лёгкого оружия, полки, пол и даже потолок, занимают колбы с мозгами. Мда, типичный почерк фанатиков.
Уж непонятно, как и зачем они приварили латунные колбы к потолку, но выглядит смело и даже революционно! Хотя наполнение не радует... Мозги человеческие, белые и гладкие, множество переходных форм и даже несколько незнакомых девушке... Мозги, обильно усыпанные голубыми глазами, хоть и застывшими в посмертии. И слава богу!
— Хм... Пытались взрастить мозгососов? Нет, скорее уж скрестить их с личинкой или...
Фридерика перевела взгляд на Аврелию, которая... Молниеносно извлекла колесо, раскрыв его, сделав намного шире и замахнулась.
— Вниз.
Ч-чего!?
В следующий миг огромный диск полетел прямо в Фридерику, рассекая воздух с тяжёлым гулом. Резко сев на почти идеальный шпагат, девушка лишь кончиками шляпки задела внешнее кольцо колеса, слыша лишь башенный стук сердца в ушах!
Полоумная!
— Ты чего творишь, ненормальная!? Я чуть в портки не навалила!
Про эстетику речи и привычную веселость охотница сразу забыла, едва не плача, все ещё четко видя перед глазами летящее в нее колесо.
— Ты замечталась. Он едва не напал на тебя. Будь внимательнее.
Равнодушный тон гигантши, лениво поправляющей перчатки, лишь сильнее разозлил Фридерику. Чего она вообще несёт, долбанутая баба!
В гневе отряхнувшись и посмотрев, чем все же заслужила такую вопиющую жестокость, девушка увидела... Ну да... Располовиненного мозгососа... Колесо разрушило часть винтовой деревянной лестница, прибив истекающие белой кровью половинки жутковатого существа к стене и полу...
— Хороший удар, да, дистрофичка? Его нутро разлетелось по всему коридору.
Она что, ещё и похвалы хочет!?
— Грубая работа, без изящества.
— Зато эффективная.
Со скрипом вытащив перемазанное в останках колесо, Аврелия протёрла его рукавом и сложила, закрепив на спине.
— Смотри, форма охотника... Может он не последний.
И правда! На мертвом уродце, с длинным щупальцем в области рта, охотничья униформа, хоть и весьма старая. Выходит это его мастерская? Хм... Нет, он бы тогда истребил бы студентов. Может один из прошлых экспедиций?
— Едва-ли он местный. Чтож, хорошее начало, ты отлично разрушаешь культурное наследие города...
— В следующий раз предоставлю все профессионалу.
Сказала беззлобно, но болтовня Фридерики ее определенно утомила. Может скоро снимет свой поганый золотой шлем?
— Тихо.
— Слышу.
За дверью, прямо возле верстака, раздался звук. Скрежет и шорканье, будто кто-то скребёт лезвием по каменной кладке.
— Чудовище.
Аврелия незамедлительно положила руку на колесо, но напарница ее остановила, показав несколько жестов.
Полезно знать общие команды охотников в такие моменты. Можно общаться без слов.
Огромная мисс Адлер чуть отошла в сторону, тихо разложив колесо в первую форму и принялась ждать, Фридерика же сконцентрировалась и силой тайны сформировала лопнувший фантомный глаз в ладони.
Достав свободной рукой из поясной сумочки небольшой латунный цилиндр, она без колебаний с силой вонзила острие на одном из концов в дверной косяк, после чего щёлкнула спусковой крючок. Отскочила назад, немного сместившись.
Через четыре секунды раздался хлопок. Дверной замок выбило вовнутрь и скрипучая заслонка медленно отъехала в темноту комнаты. Изнутри донёсся раздраженный рык.
Все же, бомбы и гранаты - превосходные инструменты, но пока что они не способны убить монстра...
Выставив вперёд фантомный глаз и прикрыв торс тростью, Фридерика сосредоточилась, пропуская мозговые волны сквозь свое тело.
Луч космических пустот на краткий миг возник прямо в воздухе, будто повинуясь кисти незримого художника и опалил нечто в глубине темной кладовой... Это ему не понравилось...
Рык сменился ревом и прыжком, нечто, напоминающее человекоподобную тощую собаку с деформированной вытянутой мордой, неровными клыками, когтями и тонкими длинными конечностями, вывалилось в коридор, попытавшись повалить учёную с ног.
Изящным движением девушка ушла из под удара лапы в сторону опаленного мохнатого плеча в рваной охотничьей форме (причем форме вольного охотника), и изогнув кисть, ткнула острие трости в образовавшуюся рану, заставив зверя скулить и припасть на локоть.
Однако радоваться было рано и обозленный голодный пёс сразу махнул здоровой рукой, слегка оцарапав ногу Фридерики.
Зараза...
Но в этот момент ему на голову с несоизмеримо большей силой упало тяжёлое колесо, вмиг размозжив череп.
Аврелия подоспела вовремя и четко выдала момент, пока все внимание чудовища не будет устремлено к напарнице. Бой окончен.
Тушка в лёгких конвульсиях упала на пол и пуль, разогнанная тяжёлым ударом, начала оседать.
— Откуда тут такая тварь?
— Ух... Больно, зараза! А? Не знаю, наверно тоже опыты ставили, иначе зачем было его запирать?
— На нем же форма свободников... Думаешь, это случилось после инцидента или до?
— Скорее всего после. Чтобы тело настолько сильно мутировало, став полноценным Bestia-morfis, должно пройти немало времени. Наверно его подкармливали мародерами или студентами.
— Ликантроп значит... Скверная судьба.
Не обращая внимания на растекающуюся кровь, Аврелия села на колени и сложила руки в молитве, молча читая стих за упокой несчастной души.
— Ваши устаревшие взгляды и термины только больше обесчеловечивают нас в глазах горожан...
— Это история и уважение к корням. Зазнайке не понять.
— Хмф!
Вздернув маленький носик, Фридерика встала, поспешив оглядеть конуру оборотня. Впрочем, она сразу выбежала наружу, не вытерпев смрада испражнений и гниющих останков.
— О мой бог, какая омерзительная вонища, повезло тебе ходить в закрытом шлеме...
Аврелия уже закончила и сложив колесо, спрятала его под тканью фелони.
— Ты вообще видишь сквозь свою маску? К чему прятать лицо?
Играет в ней банальный интерес или профессиональные опасения, Аврелия разобрать на может, но лёгкое удивление на "лице" собеседницы немного смутило ее.
— Поверь, тебе не захочется видеть то, что под ней.
— Брось, ты даже спала в маске. Да и ты мне вроде как жизнью обязана, к чему сейчас играть в недотрогу?
— Как ты заговорила, мисс палач, а ведь хотела от меня побыстрее избавиться.
— Все ещё хочу. Если это задевает твои чувства, то забудем этот разговор. Что ещё нам остаётся сделать тут?
Сразу к делу? Хм... То, что Аврелия пришла по следу Фридерики - плохо. Она не отстанет от нее так просто и скорее всего ей прикажут следить за ней и дальше, а если она поймет, какими важными сведениями располагает последняя... Будут долгие и неприятные разборки... Церкви только дай волю, так они всех университетских пустят на корм свиньям... Жалкие фанатики!
Надо бы избавиться от нее по хорошему или хотя бы сбросить, чтобы спокойно уехать домой. Такие стычки не редкость и в последнее время планы университетов слишком быстро достигают ушей церкви, но с крысами ничего не сделаешь... Утечка есть утечка, нужно лишь минимизировать риски.
— Не важно, я проверю верх, а ты пока посмотри, нет ли тут комнат ещё каких.
— Хорошо.
Быстро согласилась! Белоликой казалось, будет сложнее от нее отделаться... Чтож, это шанс!
Поднявшись по длинной винтовой лестнице, стараясь как можно скорее выйти из поля зрения Аврелии, Фридерика оказалась в просторном помещении, напоминающем чей-то личный кабинет. Дальняя стена частично обвалилась, засыпав такие же кабинеты с той стороны, но тут вполне можно жить... Кстати, вот и окно, через которое за ней не так давно наблюдали, только вот мозгососа нет... Или все же он тут был один?
Хм...
Не теряя времени, девушка подбежала к рабочему столу, заваленному остатками заплесневелый еды, макетами костей и документацией.
Это журналы исследований и отчёты... Ах! Ещё и переписка, вот повезло, так повезло! Быстро перелистывая страницы, записывая все на автоматон, девушка уловила лишь отрывки, но речь тут идёт о личинках, результатах вскрытия, а так же весьма утонченной беседе с другими профессорами, занимающимися той же запрещёнкой! Повезло!
Премия ей обеспечена!
Да и вокруг лежат сброшенные оболочки личинок... Выходит, их тут подвергали искусственной эволюции? Так и появились мозгососы, понятно... Чтож, захватим записи с собой.
Затолкав бумаги в поясную сумку и с интересом, и даже возбуждением перебирая другие фотографии и блокноты, Фридерика лишь зафиксировала лёгкое движение позади себя.
Зараза, все же она расслабилась, в комнате и правда был мозгосос.
Не подавая виду, она незаметно перехватила трость, готовясь к выстрелу, хоть и не любит она стрелять от бедра.
Фух...
Разворот со смещением тела и вот она уже... Смотрит в пустую комнату... Что?
Шаги резко ускорились и только заметив пыльные отпечатки подошв на полу, она поняла с кем имеет дело, но оказалось слишком поздно.
Мозгосос накрыл себя иллюзией, подобравшись вплотную и все, что успела сделать охотница - махнуть тростью, царапнув шею чудовищу, но... Недостаточно глубоко.
В следующий момент ее затылок пронзила прохладная боль, от проникшего в мозг щупальца. Зараза...
Потеря мозга ей не грозит, и меры она уже предприняла, но несколько минут ее тело останется парализованным... Невезуха... Посмотрев на студентов, она совсем расслабилась и потеряла бдительность...
Бессильно припав на колени, ей остаётся лишь ждать, пока паразит отцепиться от нее и таинство закончится.
...
Но... Так она думала лишь полминуты.
В дверном проёме едва заметно колыхнулась тень! Аврелия и не собиралась оставлять ее одну! Она все это время стояла сзади, пристально наблюдая за "напарницей"!
И вот, пожалуйста, теперь красуется... Выкинув световую гранату прямо в центр комнаты, она на краткий миг озарила все золотым светом, который сразу исчез, погрузив кабинет в неестественно густую черноту. Будто даже солнечный свет отступил от окон, запирая троих в самой черной ночи.
...
Недалеко от Фридерики, из тьмы показали фрагменты одеяния и конуса, освещаемые ярким, но совсем не распространяющимся золотым светом.
Впервые в жизни Фридерика видит явление запретной руны.
"Руна "Гелиоцентризм" - +10% сопротивления получению других рун. Позволяет коснуться материализма".
Длинный золотой клинок, зловеще выделяя в непроглядной тьме силуэт охотницы, возник на месте погасшей световой гранаты и в тот же миг бесшумный и до безобразного быстрый удар по дуге пролетел в нескольких сантиметрах от лица Фридерики.
В следующий миг что-то упало на пол, а тьма медленно начала растекаться по комнате, вслед за быстро истлевшим клинком из чистого света.
Ученая пришла в чувства и снова смогла двигаться.
— Жива?
— А-ага... Я успела воспользоваться таинством и эта тварь мне никак бы не навредила, но спасибо... Впервые вижу запретную руну в действии! Все же ты одна из палачей Менкеле, я была чертовски права!
— Не чертыхайся.
Вместо комментария или отрицания, она лишь слегка ударила ребром ладони по серебряной маске, будто в наставление.
Взглянув на, уже видимый, труп, Фридерика про себя отметила точность и ювелирность этого удара. Идеально ровное сечение по хоботу и шее. Края почернели и обуглились, но сам срез ровный и тонкий, будто его реально разрубил луч света! Отсекла голову невидимому врагу одним ударом... А эта баба не промах...
— С той стороны все завалено. Делать тут больше нечего, возвращаемся?
— Хм... Да, думаю да, я не думаю, что эти развалины ещё представляют угрозу, за исключением пары студентов.
— Отлично, уходим.
Но сама она с места не сдвинулась, ожидая, пока Фридерика пойдет вперёд.
Зараза, это явно недобрый знак. Она пытается преградить собой путь к столу местного профессора!
— Ох, раз уж ты спасла мне жизнь, думаю я тебе должна.
— Все в порядке.
Но Фридерика уже настроилась и отстегнула ремешки шляпки, откидывая назад маску.
...
Аврелия впала в лёгкое замешательство. Это действительно было неожиданно и увиденное неподготовленного человека способно даже ввергнуть в шок...
На красивом белоснежном лице без единой морщины или дефекта, красуются выцветшие серые глаза. Тусклые и стеклянные, глядящие в пустоту...
Однако не это шокирует зрителя, а полное отсутствие век! Будто шарики глаз просто прилепили на восковой манекен!
Если присмотреться, то можно заметить следы небольших химических ожогов на лбу и возле глаз, но они столь неразличимы на белизне ее кожи, что можно списать это на игру света.
— Я абсолютно слепа и не способна видеть в привычном понимании. Мои глаза оголены и маска служит для их защиты, поэтому я и не снимаю ее.
Слова девушки чуть вывели Аврелию и она даже смутилась, столь пристальному разглядывания милого девичьего личика. Да, эти глаза навыкате, и правда выглядят отталкивающе, но тогда почему Аврелия не способна отвести жадного взгляда от этой бледной девушки?
Сильно сжав кулак, впиваясь ремешками в кожу, она все же вывела себя из оцепенения, возвращаясь в реальность и слегка отвернулась, пытаясь подобрать слова.
Ошибка.
Стоило ей это сделать, как в грудь ей врезался луч космических красок, выбивая воздух из лёгких и дезориентируя.
— Что?
Но Фридерика не ответила, лишь с неизменно лёгкой улыбкой и незрячим шариками глаз, кинувшись с тростью на соратницу.
Взмахи заточенного клинка и уколы острия градом полились на церковницу, пока та пыталась взять ситуацию под контроль и извлечь колесо, отбиваясь от ударов.
Попытки схватить трость, лишь разорвали дистанцию между ними. Девка уже поняла как работает Аврелия и действует наверняка. Зараза!
— Мы ещё можем поговорить и...
Разговоры бессмысленны. Это было очевидно с самого начала и такой исход миссии был ясен с самого начала... Очень жаль, а ведь Аврелия по доброте своей и правда поверила в их неплохие отношения. Думала сработаются... Как наивно.
Развернув рукоять выступом к себе, Фридерика щелкнула встроенный курок и из наружной части рукоятки вылетела пуля с характерным облачком пороховых газов. Встроенный пистолет, благо однозарядный...
Сбив выстрел ударом перчатки, охотница не успела достать колесо, дав лишнюю секунду противнику и уж она-то ей воспользовалась!
Щелкнув другую ручку, наконечник трости откинулся, давая свободу невой установке с мембраной.
До Аврелии слмшком поздно дошло и уклониться она не успела... Золотой конус завибрировал, причиняя адскую боль ушам и вискам девушки, заставляя картинку в глазах потемнеть, а саму охотницу упасть на колени.
Акустическая пушка... Как жестоко!
Попытавшись скинуть шлем, усиливающий эффект, она лишь получила еще несколько залпов оглушительного звона, пока наконец тело не перестало ее слушаться. Аврелия проиграла, бессильно упав на пол, в состоянии лишь конвульсировать, находясь на грани сознания, пуская пену изо рта.
Зараза... Надо было догадаться раньше...
Фридерика же лишь молча подобрала маску, несколько документов со стола и спешно удалилась, оставляя поверженную охотницу в темноте и пустоте, наедине с тяжёлыми мыслями и смешанными чувствами, перебиваемыми лишь болезненным звоном во всем теле.
...
И все же... Какая же она красивая...