My true mentor. My guiding moonlight..

Глава 106. "My true mentor. My guiding moonlight...".

Иллюзия - обман чувств и восприятий. Эффект, наблюдая который создаётся четкое и невероятно реалистичное ощущение истинности происходящего, таковым в сути своей не являющимся.

Именно подобное помутнение наконец развеялось в глазах Магдалины. Злая шутка. Розыгрыш. Обман.

Она, словно глупое насекомое полетела на этот лживый источник света, попадая в очевидную и примитивную ловушку.

Лишь сейчас, когда она оказалась в комнате, откуда открывается прекрасный вид на Орлой, она понимает, как глупо все это выглядело...

Незнакомец, история путешествия во времени и загадочная машина... Какая чушь.

Таких технологий нет и быть не может! Стоило лишь допустить мысль о нереальности всего происходящего, как морок рассеялся.

Вместо высокотехнологичной машины - груда металлолома и примитивнейших механизмов. Вместо путешественника во времени - несчастный горожанин, раздавленный обломками осыпавшейся крыши.

Бирюза сильно разозлилась и красивый гладкий лоб деформировался от морщин и вздутых сосудов. Наивная простушка, поддавшаяся на уловку и все же...

— Это не выглядит как случайность... Я, очевидно, не могла встретить этого чела по мистической случайности... Видимо положение вынудило мой мозг искать потайные смысли и чудо... Хм... Странно, что полиция не заинтересовалась чудаком с машиной времени, странно что я так легко поддалась его сказкам. Никаких машин времени нет, как и беспечных путешественников. Однако я оказалась тут.

Девушка поднялась с карточек и осмотрелась, задержавшись на стене просторной галереи, с которой на нее, со всем присущим любопытством и азартом, смотрит портрет кругленького невысокого мужчины с пышными усами и забавной шапочкой-котелком.

— Ваших рук дело, мистер Фидельбау? Это был хороший, но дешёвый трюк. Серьезно, путешественник во времени?

Однако портрет выполненный исключительно в жёлтых и черных тонах ей не ответил, все так же пристально следя за каждым движением маслянистыми глазами.

— Бросьте, что вам надо от меня? Я вроде согласилась выполнить ваше задание и уже разобралась с просьбой грибочка. К чему все эти игры?

Стойкое ощущение, что жёлтый человек ее прекрасно слышит, девушка лишь надула губы, по настоящему обидевшись на покровителя.

— Прекрасно! Вам шуточки, а мне со дня на день бомбалэйла на голову упадет! Если хотите мне что-то сказать, так скажите, а не дурите голову!

В обиде и злости она бросила лежащий рядом камушек прямо в картину. Тишина. Ни зверей, ни выстрелов, ни-че-го.

— Вы бы ещё записок по углам накидали...

Вдали прозвенел колокол. Орлой отсчитал ещё день, а солнце так и не сдвинулось. Зараза...

И все же... Магдалина, ведомая иллюзиями и мистическим присутствием незримых третьих сил, обратила свой взгляд дальше в галерею.

Среди прочих шедевров вдоль зелёных стен ее ничто не привлекло лишь кроме одной картины так удачно, словно бы и нарочно поставленный в мольберт ровно под таким углом, чтобы выбиваться из композиции ровных углов и правильной геометрии.

— Ваша одержимость постановками меня раздражает. Кстати научную фантастику я никогда не любила.

Показав язык картине, девушка пошла дальше.

На небольшом полотне на мольберте все так же красуется горделивый и даже излишне мужественный герр Фидельбау, повернутый боком и всем своим тучным телосложением указывающий вдаль. В конце галереи, ровно параллельно разрушенной стене висит последняя, самая крупная и вычурная картина: Янский Орлой. Название весьма говорящее: "Без пяти полдень".

Если желтопопик причастен, а он точно причастен к этой шизе, Магдалина должна играть по его правилам. Необъяснимое ощущение своей полной беспомощности поглотило ее. Она просто должна принять правила его игры и угадывать, чего желтоглазый дядька от нее хочет.

Орлой на картине в точности повторяет оригинал на площади, но что это может значить для Магдалины?

Она села на корточки перед полотном, вглядываясь и даже вслушиваясь в мазки, пытаясь углядеть хоть единый намек.

...

Спустя время, Магдалина совсем размякла, сев напротив картин, пытаясь углядеть не очевидный, но безмерно важный намек.

— Вот нельзя просто сказать, что вы хотите? Обязательны все эти игры и недомолвки? Я не какая-то богоизбранная, чтобы проходить ваши испытания, мистер Фидельбау... Вы видите меня за нос, таскает по всей Империи, показывая сюрреалистичные сюжеты, будто я способно в полной мере понять их... Знаете, обезьяна никогда не оценит вкус мраморной говядины, уж простите за прямоту! Почему бы просто не объяснить, чего вы хотите, это же так просто!

Ох... Девушка раскинула руки и упала на спину, поднимая пыль. Откуда-то сзади раздался звон колоколов.

— Чо ему надо... Я гадать должна что-ли? Я, блять, не гадалка! Шайтан усатый...

Выругавшись и стряхнув пыль с воротника, охотница закинула ногу на ногу, рассматривая узор на потолке. Хм...

Как странно, древесные плиты выполнены в удивительно прекрасной ручной резке с множеством замысловатых узоров и завитков, вот только прямо над Магдалиной... Оказалась надпись. Цитата, если быть точной:

"Косм отвечает зовущему".

Кто это сказал и почему это красноречивое изречение оказалось точно над Магдалиной, девушка не знала, но с каждой секундой она все более убеждается в нереальности этого места. Быть может это сшитое полотно из реальных обрывков истории действительно некое подобие временного хранилища или типа того, а может и скомканный образ, созданный агонизирующими сознаниями разных людей.

Так или иначе, а она все ещё находится в кармане... Да. Стоит принять факт многоуровневости этой аномалии и просто попытаться выбраться в реальный мир! Джон Титор, Орлой, даже картины с очевидным вкраплением воспоминаний и образов самой Магдалины - все это указывает лишь на одно... Это место поглощает всех пришельцев из профанной реальности не только физически (о чем красноречиво говорили трупы и блуждающая охотница), но и ментально, перестраивая эту сложную иллюзию под новых наблюдателей. Магдалина не оканчивала университетов и не сведуща в передовой психологии, но наблюдать и думать она умела всегда, а фантомные воспоминания, наполняющие ее голову совершенно несвойственные текущей эпохе образами, четко указывают на странность самой охотницы. Дурак дурака, как говорится...

Однако сейчас нужно думать именно с точки зрения местной иллюзорной реальности, или скорее сюрреальности?

"Косм отвечает..." - само это слово ей знакомо, хотя расплывчато и на уровне психоэмоций, но если это не ключ к решению, то хотя бы полунамек!

Девушка поднялась, хрустнула шеей и всмотрелась в указывающий на картину Орлоя холст в жёлтых тонах. Мистер Фидельбау хочет что бы она проявила не просто упорство или смекалку, но додумалась до чего-то, что принесет ему пользу... Хм...

Он указывает не на сам Орлой, точнее не на циферблат, если присмотреться, а под него, к дверям часовой башни...

Напрягая глаза в полумраке, Магдалина отцепила тяжеленную картину от стены и перетащила к разрушенной стене с единственным ещё целым окном.

Боже, Джон Титор, какой бред и стыд...то ведь тоже образ из ее воспоминаний... Кхм, но она отвлеклась!

Подножие... Подножие... Хм...

В холсте изображены люди, горожане видимо, но они не бесцельно бродят и не собираются у дверей, ожидая проповеди, застыв в молитвенной позе, склонив головы едва-ли не к земле, вознеся руки к часам.

Этого девушка поначалу не заметила. Косм... Как связан Косм с Орлоем?

Смотревшим в мазки часового механизма, Магдалина различна все основные компоненты этой монструозной механической Мадонны, среди которых очень незаметно, ровно в полуденной точке спряталась небольшая скульптура. Типа гаргульи, но отнюдь не она! Бюст, изображающий Толи камень с множеством отверстий, толи некий гротескный аксессуар - кошмар трипофоба.

Что это? Выглянув в окно, ничего подобного углядеть не вышло, ведь часы довольно далеко и шпиль башни размывается в туманной дымке.

Прозвонил колокол, неровный, возбуждённый или даже отчаянный звон, произведенный поддавшейся тремору рукой. Эта иллюзия переваривает сама себя, пока неподвижное закатное солнце насмехается над последними мгновениями жизни слабеньких человечков.

Надо спешить.

Хм... Неужели на картине люди молятся на Орлой? Нет, их расположение говорит об обратном. Они полукольцом окружили башню, но мольбы их обращены как будто бы выше часов, куда-то в небо или...

Косм? Косм... Космос? Едва-ли космос когда-то обожествляли как объект религиозного поклонения, но что тогда притягивает... Что?

Мельком уловив дым костров на площади перед часами, девушка заметила множество крошечных точек выживших, кучкующихся возле часов. Будто нарочно, они садятся на колени, обращая взгляды вверх, к закрытому дымкой естеству, недоступному взгляду обывателей. Может и не мистер Фидельбау, но сам этот фальшивый мир хочет что-то показать Магдалине?

Люди молящиеся на незримое нечто, Косм, башня, застывшая в судном дне... Хм...

Безумие?

Эпидемия охватила город - это исторический факт и чистая правда, ведь тут КПСС проводила массовое тестирование химического и термического оружия, но помимо ожогов и болезней, улочки охватила хворь не только лишь тела, но и разума. Об этом много писали, проводили исследования, часть из которых до сих пор засекречены, но горожане бывало целыми толпами выходили на улицы, голые, все в лохмотьях, с кусками отслоившейся кожи, слепые и измождённые, уже неспособные выдавливать из себя слова, рыча и визжа в агонии. Частично обращённые в зверей, они жгли себе подобных, рвали плоть друг друга, предаваясь каннибализму, садистским и даже сатанинским оргиям, пытаясь заглушить вой оглушающего их души безумия. Массовая истерия и деконструкция человечности...

Такое не достигается обычным страхом смерти или пропагандой, ведь никто не пытался покинуть город, смиренно принимая все тяготы, разлагаясь заживо до самого дня бомбежки. Город мертвецов. Город, чей предсмертный вопль навсегда отпечатался в истории человечества. Но была ли причина, настоящая, объективная причина столь странному поведению?

Молитва на Орлой? Но зачем молиться на часы? На горгулью? На Косм?

Магдалина всмотрелась в шпили и барельефы рукописного Орлоя, но полотно лишь отразило обыденность: несколько башенок с центральным шпилем, небольшой спиралью уходящей ввысь.

Реальный же Орлой... Хм... Хм..!

Вглядываясь в часы, Магдалина не сразу заметила, что башенок несколько меньше, часть из которых размазалась в городском пейзаже настолько, что стала почти незаметной, но едва она допустила мысль, что ей просто кажется, как дымка дрогнула!

Словно рябь на воде, но массивный кусок башни расплылся, пока шевеление незримых сил не остановилось, фиксируя картинку. Что за хрень?

Словно... Что-то огромное повисло на стенах башенных часов, огромное и нечеловеческое. Чем дольше девушка фокусирует взгляд на мутном пятен, тем больше боль прокалывает ее мозг множеством тонких иголочек, будто невидимый страж не желает быть увиденным.

Пока наконец охотница не услышала дыхание.

...

На мгновение ее сердце остановилось.

Страх, первобытный и неостановимый сковал ее, заставив спрятаться за обломком стены, закрыв рот руками, будто ее саму могут услышать.

Это не был вздох животного или человека, это вообще не похоже на земной звук, но будто огромная масса с усилием втянула воздух, издавая что-то вроде хриплого свиста, будто больной человек.

Очень глубокий, массивный и кратковременный вздох, отозвался из глубин головы Магдалины, звуча отовсюду, но нигде конкретно.

Словно само карманное пространство содрогнулась от тяжести этого неестественного звука, достоверно передать который девушка не в силах. Ее мышцы содрогнулись от осознания инаковости этого существа, но в тоже время... Проблески азарта вместе с мощной дозой адреналина вернули ее в чувства.

Оно медленно, осторожно выглянула одним глазом в окно, стараясь огибать мутную дымку стороной.

Оно ещё не знала, что в этот момент, как и где-то там, в Узилище у химеры и ее кровной прародительницы сработал эффект руны и виденье скрытых событий резко возросло. Глазу без зрачка открылась неприятная и даже устрашающая картина: контуры проступили на периферии зрения, давая мельком рассмотреть длинные, изломанные руки со множеством лишних суставов и пальцев, кривыми ветками торчащих из худых кистей. Паукообразный антропоморф действительно расположился на здании Орлоя, вытянув не меньше десятка конечностей, торчащих из спины, тощего живота, груди, плеч и шеи к небу. Что удивительно, ног у существа оказалось ровно две, однако они столь худенькие и короткие в сравнении с россыпью рук, причем всех левых, что едва-ли используются по назначению. Бросилась в глаза и голова гиганта - точно такой же дырявый, вытянутый элипсоид, покрытый какими-то наростами и вкраплениями, совершенно полый внутри. На уровне, ну... Скажем так, где у человека подбородок, существо же имеет ещё с десяток маленьких изломанных рук, имитирующих бороду или что-то вроде того. Всем своим видом этот оживший гротеск, нет, само олицетворение гротеска, внушает лишь беспросветное отвращение и неприязнь.

Надо валить отсюда.

Стоит Магдалине посмотреть прямо на тварь, как она растворяется в пейзаже, скрываясь от глаз, предпочитая оставаться лишь на самой границе зрения.

Долго на "это" смотреть не получилось из-за нарастающих болей и звона, но оно и не понадобилось, ведь картинка стала чуть более чем полностью очевидной - безумные горожане молятся не на Орлой и не на какой-то там Космос! Их ложный идол смотрит на них, сквозь дырявую голову, взывая к утомленным сознания масс.

Сопоставив новую реальность с картиной, Магдалина поняла я что странная горгулья и есть этот монстр. Элипсоидный камень покрытый дырками... Фу...

— Но все ещё надо понять, чо с этим делать... Даже если они там устроили кружок культистов и конкретно дали ёбу, разговаривать смысла нет... Тц...

Прислонившись спиной к стене, бирюза уставилась на первый из портретов герра Эрнста, с лёгкой издёвкой смотрящего на нее с полотна. На этот раз в руке он держит в руке предмет - камешек, аналогичный голове существа и горгулье под крышей башни.

Объяснения этой перемене у девушки конечно же нет.

— А сразу нельзя было сказать?

Придется пробираться к башне... Времени не так много.

...

...

Благодаря всех создателей за кошачью гибкость и ловкость, Магдалина ловко перепрыгивала с одной крыши на другую, желая поскорее добраться обратно к башне... И зачем мистер Фидельбау так далеко не отправил... Ладно, скорее всего он не причастен и все дело в анатомии этого безумного мирая черпающего вдохновение из воспоминаний жертв... Но Фидельбау все равно виноват!

Прыгая по карнизам и шпилям, охотница довольно быстро достигла стартовой точки, где обстановка... Несколько изменилась.

Часть охотников присоединились к не богоугодной деятельности и упав на колени, обратили молитвы к пустоголовой твари, другие же (видимо не поддавшиеся истерии), унылыми кусочками лежат в лужах крови. Мда... Человеческие пороки не знают границ. Костры разгораются все сильнее, привлекая внимание все больших толп безумных горожан. Час коллапса этой агонии все ближе.

Бирюзе же нужно проникнуть в самое сердце кошмара, на верхние ярусы часовой башни, а для этого... Зараза, придется пробираться сквозь толпы... Времени на весь маневр у не больше двух минут, иначе толпа просто разорвет ее на бирюзовые молекулы.

Сглотнув и восстановив дыхание, Магдалина зарядила пистоль, готовясь к самоубийственно в рывку. Всего две минуты и она окажется на вершине башни, а там... Ох... Лишь бы выход с этой больной локации был там!

...

Встав в полный рост, подставляя редкие открытые участки кожи застывшим закатным лучам, девица закрыла глаза. Пора.

Шаг в пустоту и она камнем понеслась вниз, хватаясь за подоконники, перила баллончиков и неровности стен, быстро оказавшись внизу, в паре метров над землей. Бежать напрямую или в обход? В первом случае она соберёт целый паровозик фриков и пути отступления точно не будет, а во втором рискует нарваться на охотников, встречи с которыми хочется избежать... Безумные машины для умерщвления чудовищ... Какой противник может быть опаснее?

Очистив голову от мусора, девушка сконцентрировалась, давая волю своему естеству охотника. Как не посмотри, а она такая же нечеловеческая тварь, как и они.

Вперёд.

Сорвавшись с места, Магдалина бросилась сквозь толпу зигзагообразными полупрыжками, постоянно меняя траекторию и избегаю столкновений с паствой.

Где-то сбоку раздался вой а сзади несколько выстрелов, но девушка рывком ушла в сторону, пригнувшись почти до земли, давая пулям прошить строй фанатиков. Осталось полторы минуты.

Бросив в сторону пару флаконов крови она смогла избежать удара быстрой когтистой лапы обгоревшего ликантропов, отвлекая зверя сладким запахом, сама же прибавила скорости, уже поднимаясь по ступеням, не переставая петлять от пуль.

Минута.

Внутреннее убранство все так же покрыто кровавыми брызгами, вонью крови и экскрементов и навязчивым ароматом грязной псины. Охотники обратились в чудовищ и это... Чертовски плохо...

В несколько акробатических движений, девушка забралась на груду ящиков и баррикад, перепрыгивая на потолочную балку, отвлекая визжащих оборотней флаконами крови и ликвора... Надолго этого не хватит!

Один из мутантов и вовсе сразу бросился на балку, переломов ее пополам ровно в тот момент, когда девушка полезла выше. Настойчивый ликантроп попался... Впрыснув в кровь порцию адреналина, бирюза выдала из тела все доступные ресурсы, выстрелив пару раз наугад в толпу карабкающихся по стенам зверолюдей, быстро двигаясь вверх, сквозь лестницы и этажи, к единственным двойным дверям под самой крышей. Там она будет... Хотелось бы верить, что в безопасности.

Полминуты.

...

Когда баночки крови уже закончились, а клыки и когти уже оставили несколько неглубоких царапин на левой руке и спине, девушка все же ввалилась в верхний этаж, прострелив грудь одного из ликантропов.

Навалившись всем скромным весом на тяжёлые двери, она закрыла их, слыша отчаянные удары с той стороны. Их это надолго не остановит!

Беглый осмотр комнаты привел к неутешительным выводам: это склад... Множество изваяний в виде пустотелого эллипсоида, каких-то святых и огромных валов и шестерней под потолком, ведущим к самому Орлою. Вероятно над ней есть ещё несколько технических этажей, но искать их сейчас - гиблое дело. В противоположном конце комнаты есть единственная дверь, как раз в том месте, где должна располагаться статуя трипофобного монстра. Туда девочка и побежала, надеясь, что чудовища не успеют открыть ворота.

...

Дверь-то оказалась не заперта, вот только вывела она прямо на высоту! Магдалина едва не упала вниз, успев прижаться к стене, подталкиваемая теплым ветром, а вот оборотень, бежавший за ней... На полной скорости вылетел с Орлоя, размахивая когтистыми руками и рыча. Полет оказался недолгим и придавив несколько человек снизу, он пополнил коллекцию кровавых клякс.

Охотница, наплевав на безопасность и здравый смысл, поползла вверх по металлической лесенке, ведущей прямо к шпилю, пока в комнате под крышей бесятся чудовища.

...

На самом верху, там, где открывается невероятной красоты обзор на город и его величественные соборы, Магдалина оказалась в перед неутешительным выбором... Дать последний бой медленно ползущим за ней обезумевших коллегам или... Покончить жизнь бесславно, но самостоятельно.

Путей отступления больше нет и выхода тут не оказалось, а чудовища все ближе... Ловушка.

Одна ошибка и она ошиблась.

Сквозь коктейль нейромедиаторов, охотница сумела различить весьма четкое, чуть навязчивое, но тихое шептание недалеко от себя.

Шпиль башни украшают четыре статуи: рыцарь, охотник, учёный, жрец, каждый из которых держит некое оружие или предмет, однако... Почему-то в руках охотника оказался меч, очень выделяющийся своей инаковостью. Это настоящий меч, ее муляж и не кусок камня, но украшенный невероятно широкой гардой с шарообразными навершиями и длинным клинком с замысловатым узором. Насмешливый шепот исходящий изнутри клинка на миг очаровал девушку, поглотив не только все ее внимание, но будто и ее саму.

Это... Нездоровая херня.

Этот шепот совершенно отличен от детских насмешек того странного существа в прошлой вариации сюрреальности, этот... Какой-то ласковый. Заботливый, но шутливый, будто обволакивающий в защитный кокон.

Против своей воли, очарованная моментом и полностью потерявшая связь с наблюдаемой реальностью, Магдалина протянула руку к клинику.

Что-то в ней зашевелилось... Будто множество маленьких паразитов зашуршали пол кожей, потянувшись на потусторонний неземной зов, словно насекомые на огонь.

Коснувшись рукояти тяжёлого меча, девушка, повинуясь зову внутри нее, медленно обратила клинок к небу, будто касаясь остриём первой звёзды.

— Ко... Косм...

...Отвечает зовущему. И кто-то в этот момент точно откликнулся на ее зов. Кто-то, кто не имеет даже формы. Кто-то, у кого нет не имени, ни личности. Будто длань самого небытия коснулась разума химеры, впрыскивая неземное в ее тело.

...

...

Опомнилась от транса девушка лишь будучи высоко над землёй.

Крепко и даже инстинктивно сжимая в руке трофей, она обнаружила себя зажатой в расплывчатой лапе гигантского существа, скрывающегося от прямого взгляда. Пустоголовое чудовище подняло ее над Орлоем, будто транслируя в голову свою волю, наполняя хрупкое тело непереносимой болью.

Услышав ещё один тяжёлый вздох, больше похожий на глубокий вой со дна бездонного колодца, она не выдержала, потеряв сознание от пульсирующих вибраций в глубине мозга.

Хозяйка этой застывшей карманной реальности, по совместительству один из Родичей, имя которой звучит как невоспроизводимый шепот безумцев, перевести который можно как - лоботомия, изгнала Магдалину прочь, надолго отпечатков оттенок своего безумия в ее искусственном теле.