Глава 73. "Несуществующий человек".
Оружейный мануфакторий мистера Фидельбау удачно расположился в весьма тихом и спокойном местечке близ границы с Энсильванией, что в прочем не мешает вести весьма прибыльные отношения с дикарями из прошлого века. Расположенный в скалистой низине и окруженный со всех сторон густым лесом завод, являет собой шедевр современной имперской промышленности! Сто двадцать семь человек день и ночь работают на новейших автоматонах и производят примерно 12% оружейного запаса империи. Да, на бумаге предприятие Фидельбау занимается лишь изготовлением гильз и пустотелых деталей, однако если закрыть на бумажки глаза, то добродушный меценат не прочь взять индивидуальный оружейной заказ или даже охотничьи чертежи, в обмен на внушительный чек или услугу. В общем, бизнес процветает, пусть и не совсем в открытую, так почему же уже несколько дней к ряду заводские механики и сварщики не находят себе места, изнывая от тревоги?
Ох... Как и все на этом предприятии, это их состояние объясняется новой придурью мистера Фидельбау - на днях он не скрываясь завёз в свой кабинет (а это три этажа, включая один подземный, отделенные от главного здания и представляющие собой офис бухгалтерии и лично Фидельбау) огромную колбу с несколькими дорогими автоматона и и целой кучей медицинских и... Микологических приблуд. Вопросы касательно увлечений хозяина принято обходить стороной, но личный помощник бизнесмена - глухой, безграмотный и совершенно немой деревенщина средних лет, выполняющий роль разнорабочего под личным руководством Фидельбау, так вот этот человек для остальных является индикатором странности новой причуды хозяина.
И в этот раз несчастный не находит себе места. Постоянно невразумительно мычит, пытаясь выдавить из себя что-то, похожее на изумление и даже страх, однако понять его в силах лишь хозяин, отчего и прочие заводские обходят чудака стороной, но отрицать очевидное сложно... Мистер Фидельбау привез на завод человека.
Да, в той огромной мутной колбе находился человек... Несколько сварщиков как раз возвращались из цеха в душевую, когда мимо них с привычной улыбкой и веселостью проехала тележка с злосчастной колбой. Внутри, в мутной жидкости бултыхался человеческий зародыш весь покрытый неприятными глазу рубцами и неровностями, будто наспех слепленный из множества нерожденных эмбрионов. Гадкое зрелище, особенно учитывая, что следующие несколько ночей многие, особенно впечатлительные работники слышали детский плач в любой части завода. Всхлипы и смешки, сопение и хихиканье... Будто младенец находился прямо в их головах, и хоть сегодня все это прекратилось, но...
Липкое неприятное чувство уже оплело своими извилистыми руками разумы работников. Последней каплей их натянутого терпения стала загадочная девка, явившаяся из ниоткуда этим утром. Наряд выдает в ней охотницу, но странную до неприличия!
Лёгкие рубаха и брюки кричат о принадлежности к учёной касте убийц, но пелерина и угловатая шляпа, явно дают понять, что хозяйка вольный охотник. Тяжёлые же перчатки с латунными фалангами пальцев и вовсе выдают в ней армейскую служительницу... Неестественность ее наряда подчеркивает и странная внешность: бледная кожа, будто слепленная из свечного воска, синие крупные глазки без зрачков, заполненные множеством колец, создавая эффект бездонной спирали, уходящей глубоко в голову, длинные бирюзовые волосы, заплетённые в два хвостика, торчащие по бокам явно не выглядят крашенными, но в природе едва ли такой чистый и насыщенный пигмент вообще можно найти!
Невысокая девка неопределенного молодого возраста сразу принялась вести себя как дома, не обращая внимания на работников и ни с кем не разговаривая, ведя себя подобно кукле или автоматону, чем изрядно напрягала работников, пока они наконец не решились лично спросить у незнакомки, какого сучьего дьявола она тут забыла, ибо охотники... Никогда не приходят в хорошие времена.
...
— Мисс. Просим простить нашу грубость и невежество, но кто вы и пошто явились на завод?
— Извините и не гневайтесь, фройляйн, но мистер Фидельбау не предупреждал о вашем визите, да и объявлений мы не слышали.
— Не поймите неправильно, мы лишь опасаемся за целесообразность проведения нашей работы, пока вы тут. Вы с проверкой?
Град излишне почтительных вопросов окружил девушку на обеде, пока ее миниатюрная фигурка без особого интереса разглядывала кирпичную кладку цехов.
— Мистер Фидельбау меня пригласил. Ох, простите, я не думала, что доставляю вам столько проблем. Не обращайте на меня внимания.
Приятный, но слегка искусственный голос, отдающий механической фальшивостью слегка разрядил обстановку, однако ненадолго. При девчонке нет никакого оружия, а сама она за время своего пребывания тут не предприняла вообще никаких действий, будто просто ходит и смотрит за работой мужичья. Странная она...
— И все же, мисс! Мы не можем работать, пока вы шастает тут и разглядываете склады и цеха! Вы конечно простите, но у нас тоже есть приказы свыше!
— Вот-вот, мистер Фидельбау очень ценит конфиденциальность и если у вас нет пропуска, больше не появляйтесь на территории заводы, пожалуйста!
Девушка крепко задумалась, искривляя лицо разными эмоциями, будто только учится им управлять.
— Простите за беспокойство парни, я не хотела вам мешать. Наверно я и правда выгляжу странно, но не парьтесь! Мистер Фидельбау нашел меня в сложный момент... Видите ли, я вроде потеряла память или типа того, и он помогает мне восстановить события прошлого.
Одарив мужиков девичьей улыбкой, излучающий фальшивое, но такое искреннее невежество и безобидности, девушка встала, вежливо поклонившись и лёгким шагом, напоминающим невинные детские прыжки по осенним лужам, поспешила в кабинет хозяина завода.
— Разве мистер Фидельбау приводил ее? Кто видел?
— Он кроме той банки ничего не привозил и почти не выходит кстати с тех пор.
— А вы не заметили? Как эта барышня тут застать начала, детские вопли по ночам утихли.
— Точно! Может он ее и пригласил, чтобы разобралась?
— Не нравится мне она... Как восковая какая-то...
Оставив толпу обсуждать странность своего появления, девушка с бирюзовыми хвостиками насвистывая незнакомый мотив вошла в здание офиса Эрнста, закрыв за собой тяжёлые двери.
Приветливо помахав рукой консьержке и мило улыбнувшись, девчушка быстро топая по ступенькам поднялась на второй этаж к панорамному кабинету хозяина завода, без стука войдя в пропахший табаком и кофе зал.
Ничто в ней не выдает охотницу и все же...
— О, девочка моя, мои лентяи тебя не утомили? Я думал спуститься и помочь, но кажется ты и сама справилась?
— Мистер Фидельбау, ваши парни справедливо заметили, что я тут не к месту. Не могли бы вы уже рассказать мне, то, о чем обещали?
— Ах, да, садись пожалуйста, думаю ты уже созрела для таких разговоров, душенька моя.
По детски размахивая руками, девушка добралась до стола джентльмена в жёлтом, лишь в последний момент заметив за соседним креслом гладко выбритую красивую женщину с серебряными ресницами, приветливо кивнувшей охотнице.
— Ой, не заметила, звиняйте. Простите, как вас звали? Память ни к черту.
— Эзра. Эзра Фалькович, но я тут просто наблюдаю, не обращай на меня внимание, дитя.
— Кхм... Дамы, прошу. Итак, для начала вот тебе документы и бумажка для рейнх-полиции. Проверь, все ли тебе понятно.
Взяв небольшую синюю книжку и пробежав глазами по буквам, девушка напрягла все свои несуществующие воспоминания, пытаясь придать словам хоть какой-то смысл.
*Магдалина Мантиста. После увольнения из университета Шпрудердэнт стала вольным охотником. Холоста. Не состоит в группе или союзе с известными охотничьими формированиями и группировками. Политически нейтральна. Родителей нет. Дома нет.*.
Скудное описание, умалчивающее какие-то элементарные личные данные типа возраста или хотя бы замеров тела... Будто это описание только что состряпали на коленке. Требуется больше числовой конкретики!
Ну, теперь она хотя бы знает, что ее зовут Магдалина Мантиста, чтобы это ни значило.
— Так... Ну, наверное тут все верно, раз я почти ничего не помню...
— Совсем? Память не прояснилась? Неужели даже отдаленно нет вспышек в мозгу, поясняющих твое происхождение?
Двое в жёлтом многозначительно переглянулись, будто ожидая чего-то конкретного.
— Если честно, мистер Фидельбау, то иногда у меня случаются... Хм... Наваждения наверно. Будто я могу видеть чужими глазами или находиться в другом месте. Не знаю, сон это, галлюцинация или воспоминания, но в эти моменты мне кажется, будто я вот-вот пойму кто я такая.
— Охо! Девочка моя, это превосходная новость! Именно, думаю тебе следует запомнить эти ощущения и явления. Уверен, они не несут в себе угрозы!
В отличии от восторженного Эрнста, мисс Эзра проявила себя более сдержанно, подав чай.
— И что же ты видела?
— Ну... Типа леса или вроде того, будто я была очень маленькой или все вокруг просто такое большое... Я слышала куски мыслей, будто моих, но и не моих... Ах, ещё там была деревушка, и много воды... Сложно описать точно, ведь зрение в эти моменты у меня весьма скверное, а ощущения совершенно непохожи на человеческие.
— Вот как... Чтож, толстяк прав в одном - бояться этих воспоминаний тебе не стоит, на твоём бы месте, я наоборот доверилась бы им.
— Думаете? Мне почему-то кажется, что я уже бывала в тех местах...
— Кхм..! Так, хватит обсуждать фантазия, дамы! Магдалина, душенька моя, раз уж мы более-менее разобрались с вопросом твоей идентичности, как насчёт отплатить мне за гостеприимство?
Ну началось... А как же бескорыстная помощь нуждающемуся?
— Благотворительностью я временно не занимаюсь, поэтому к сути. Охотники не любят расплачиваться марками и я это уважаю, поэтому...
Он достал из верхнего ящика стола папку и всучил охотнице.
— Разберись для меня с одним дельцем и будем в расчете, как тебе такое?
— Будто у меня есть выбор, мистер Фидельбау... Вы же можете нанять хоть всех охотников на ближайшие несколько сотен километров, так к чему вам ноунейм с амнезией?
Слегка удивившись проскочившим в речи словам не из этой эпохи, Эрнст все же не подал виду и спокойно уселся в жёлтом кресле, уставившись в панорамное окно.
— Личная причуда, если угодно. Хочу посмотреть, как ты и только ТЫ справишься с заданием. О, если хорошо себя покажешь, получишь от дядюшки подарок.
— Ваши слова конечно сладки, но предпочту не верить им полностью. Ладно, выбора у меня все равно нет...
Взяв папку со стола, девушка поспешила удалиться, вернувшись в подвальную комнату, выделенную ей как временное жилье.
В комнате остались двое.
— Итак, что ты задумал?
— Всего лишь помощь протеже, не ищи подвоха, Эзра.
— Я тебе не верю. Ты породил неестественное существо, даже не потрудившись дать ей внятную легенду.
— Она ей не к чему. Суть этой девочки - быть батарейкой.
Мужчина лениво начал разглядывать наконечник трости, совершенно потеряв интерес к происходящему на окном.
— Батарейкой? Кому?
— Той девочке. Как ее... Ринши? Хм...
— Так значит, для нее весь спектакль?
— И да и нет. Меня больше интересует авантюра малышки, почти достигшей своего высшего блага. Она верно мыслит, но ей не хватает решимости и опыта. Моя протеже желает воссоздать треугольник Фибоначчи, а я лишь немного ей помогаю.
— В твоих силах напрямую сделать все должное. Я все ещё не вижу смысла в этой твоей подделке.
— Ах, я же не рассказывал, да? Кхм... Одну вершину маленькая звездочетка уже нашла, вторая ещё не появилась, ну а третья...
Он с хищной улыбкой посмотрел прямо в жёлтые глаза Эзры.
— Насекомое.
— Именно! Но такими темпами она не станет полноценной к нужному моменту. Ну не хватает стимула и удачи, а малышка Магдалина может решить часть проблем.
— Хочешь, чтобы она была ей аккумулятором... Вот оно что, но к чему було так извращаться с ее памятью?
— Ох, мне просто было лень придумывать ей длинную историю. Они с той метиской одно целое, я лишь отделил часть ее генома в автономное существо. По сути они почти что близнецы.
— Ладно, это звучит достаточно интересно, чтобы я понаблюдала за ними. Куда же ты ее отправил?
И хоть на этот вопрос, жёлтая гангстерша уже знает ответ, ей нужно некое пафосное изречение усатого коллеги.
— Чем ближе крах Империи, тем безумнее ее законы.
С неприятным улыбками, двое в жёлтом тихо рассмеялась, отдаваясь предвкушению предстоящего зрелища.
...
Спустившись в свое временное обиталище, девушка как следует потянулась, разминая суставы и упала на кровать, лицом в пышную подушку.
Она знает, что Эрнст Фидельбау недоговаривает ей слишком много невообразимо важной информации о ней самой и более того! Он знает, что она это знает! Кажется его веселит ее беспамятство и... Неестественность что-ли? Заводские работники правы - само появление Магдалины было внезапным, лишним и противоестественным...
*Химера: ** 1.
Морфология: **
Навыки: десница дарования 1, умеренный иммунитет к безумию 4, кровь умалишенного 1, адепт тайны 1, знание безумца 2, миндалевидное тело 1.
Таинство: тайное виденье 1, проявление безумия 2, тайное присутствие 2*.
Мда... Перед глазами всплыло знакомое, хоть и не понятно откуда, окно с текстом. Отчего-то Магдалина убеждена, что уже видела подобное, но... Иначе что-ли? Будто тут чего-то не хватает...
Во-первых химера... Часть информации скрыта от нее цензурой, но сам факт такого обозначения ее существа вызывает ряд вопросов и желтый предприниматель наверняка знает ответы на них, вот только информацией делиться он не станет... Зараза...
Древо навыков выглядит крайне неполноценным и обрезанным, будто специально оставили только часть доступных умений, не желая пускать девушку глубже в саму себя.
Это странно, однако даже так, ни видения, ни Эрнст, ни даже факт сокрытия истины, не вызывают беспокойства или тревоги. Магдалина убеждена - все так, как и должно быть и она пока просто не поняла каких-то очевидных вещей. Факт в том, что она существо противоестественное, но в чем именно выражается ее противоестественно и, если позволите, химерность - тайна.
— Я где-то уже все это видела... Ладно, к черту все это! Эй, сделаешь мне какао?
По хозяйский закинув ногу на ногу и отдав приказ автоматону-помощнику, охотница лениво перевернулась на бок, разглядывая папку. Чтож, она ничего не потеряет, отплатив вырвиглазному пухляшу со странным чувством стиля, но стоит ли рисковать прямо сейчас или разумней будет косить под дурочку?
Нет... Эрнст не дурак и точно раскусит ее неумелую игру. В конце-концов она никогда не славилась социальным человеком...
Стоп.
Короткое ощущение ностальгии, будто подобные мысли уде приходили ей в голову и более того - фантомные обрывки воспоминаний, просочились из туманных уголков разума. Откуда бы Магдалине знать, что она весьма зажатая асоциальная личность? Странно все это...
...
...
В папке оказался пакет вырезок, документов и фотографий. Видимо это конкурент или может... Бывший работник? Фотографии смазаны и разобрать на них что-то, кроме общих черт - невозможно, но вот остальные документы достаточно любопытны с профессиональной охотничьей точки зрения. Особенно любопытен список важных исторических зданий, подвергшихся заражению необычным грибком, звенящим и буквально сводящим людей с ума. Чтож, едва ли за это много заплатят, но любопытство ко всему необычному быстро закипело внутри Магдалины.
Решив, что лучше начать расследование по порядку, девушка определила первой точкой своего маршрута - городскую библиотеку Иоана Спасителя, бывшую ранее зданием церковного библиария. Как показывают вырезки из газет, постоянные читатели в последние несколько месяцев слышат неприятные булькающие звуки, источник которых постоянно движется по читальным залам, изводя персонал и обывателей. Мистер Фидельбау наверняка хочет, чтобы Магдалина что-то нашла, быть может что-то особенное? Понять этого желтоглазого чудака бывает сложно и пусть они знакомы всего несколько дней, но он не вызывает отторжения, лишь смутную необъяснимую тревогу...
— Ладно, это в любом случае будет любопытно, а от сидения в подвале мыслей в голове не прибавится! Соберись Магдалина и раздвинь границы своего сознания! Хм... как-то быстро я свыклась с новым именем... Наверно это шок или типа того...
Хотя в голове, помимо прочего, навязчиво крутится мысль о странном навыке - десница. Отчего-то Магдалина убеждена, что раньше его не было... Десница... Но кого?