Рыцарь дома Майера Дэвид мог без колебаний сказать, что ему нечего стыдиться в своих тренировках. Он бесчисленное количество раз взмахивал мечом и никогда не прекращал учиться. Днём — практика, ночью — учебники и теория.
Так он и заслужил место рыцаря при герцогском доме Майера. Гордился Дэвид не столько службой у герцога, сколько самим званием рыцаря.
Рыцарь.
Тот, кто служит справедливости, но ещё и хорошо знает собственную силу. Человек, при виде меча которого враги отступают, который способен остановить конфликт и заслужить уважение окружающих. Поэтому Дэвид был абсолютно уверен в себе.
Он был силён. И эта уверенность разрушилась прямо сейчас.
— А… кх!..
Дэвид смотрел на собственную сломанную руку. Он даже не понял, что произошло.
Перед глазами на долю секунды мелькнул маленький ребёнок — словно молния. А когда Дэвид пришёл в себя, уже лежал на полу, потеряв равновесие, с неестественно вывернутой рукой.
— Что за…
Он не успел договорить. Глухой удар пришёлся в висок.
— Кх!..
Сознание провалилось в темноту.
***
— Ч-что это…
Герцог Майер смотрел, как его рыцари один за другим падают, словно скошенная трава. Клу же, расправившись с ними без всякого напряжения, спокойно разминала плечи и суставы.
— Вы сейчас подумали: «Зачем ей разминаться, если она не человек?» У гомункулов тоже есть суставы.
— Даже не думал.
Я ответил совершенно спокойно и посмотрел на Майера.
— В-Ваше Высочество! Что происходит?!
— А вы как думаете?
Как он вообще умудряется говорить таким возмущённым тоном?
Мы встретились взглядами. Герцог тут же отвёл глаза. Значит, сам прекрасно понимает, что натворил.
Я держал в руке один из шариков. Тина стояла за моей спиной.
— …Принцесса, вы всё ему рассказали?
— …
Она отвернулась. Глаза Майера расширились.
— Как вы могли впустить в дела королевства чужую силу?!
— Хватит.
Бред тоже должен иметь предел. Я поднял руку, давая Клу знак.
— Ммф!
Она тут же заткнула ему рот.
— Если ударить нетренированного человека слишком сильно, он может умереть. Поэтому я очень аккуратно, хозяин.
— Молодец.
Я снова посмотрел на герцога.
— Мы уже знаем, что вы задумали.
— …
Он крепко зажмурился и замолчал.
Решил ничего не говорить?
— Клу.
— Да, хозяин. Пытать?
— …
Я хотел всего лишь немного его напугать и рассчитывал, что Клу подыграет. Но не ожидал, что она настолько быстро перейдёт к сути. Клу прокрутила плечо.
— Видимо, вы недооцениваете имперских палачей. Обычно начинают с кожи…
— Е-если вы посмеете незаконно меня удерживать или пытать!
Майер наконец заговорил.
— Его Величество Касиус этого не оставит!
— …
— Король Касиус дорожит мной!
Он почти выкрикнул это.
Идиот?
Я посмотрел на герцога. Клу тоже некоторое время смотрела на него, затем повернулась ко мне.
— Люди все такие?
— Иногда я не понимаю, когда именно мне нужно поддерживать твои шутки.
— Я не шучу!
Майер истерично повысил голос.
— Король уже сейчас может привести сюда войска! Даже если вы имперский посланник и член императорской семьи, такое дипломатическое оскорбление…
Он не договорил. Снаружи что-то с грохотом рухнуло. Послышался топот множества ног.
— Ваше Высочество!
— Вы целы?!
— Вас не ранили?!
Голоса Гордольфа и других министров.
— Как вы и приказали, мы перекрыли вход!
— Но король Касиус реагирует гораздо острее, чем ожидалось!
— Он сейчас явно не способен думать дипломатически!
Неудивительно.
Я кивнул.
— Всё нормально.
— Простите?
Я быстро оценил ситуацию. Шарики у нас. Король Касиус пытается прорваться внутрь, а наши люди его сдерживают.
С высокой вероятностью воздействие на его разум ещё действует. Если рассуждать холодно, нас рано или поздно окружат и схватят. Если не учитывать людей, способных в одиночку изменить весь расклад сил.
— Просто немного подождём.
— Ваше Высочество Теодор?..
Министры непонимающе посмотрели на меня. Даже Майер уставился так, будто перед ним сумасшедший.
— …Только не говорите, что собираетесь позвать Её Величество.
Первым побледнел Гордольф.
— В-Ваше Высочество! Я понимаю! Герцог Майер совершил преступление и после завершения дела непременно получит заслуженное наказание!
Я молчал. Гордольф вспотел и заговорил ещё быстрее.
— Я тоже полностью согласен, что он должен быть наказан! Но…
— Да?
— Если сюда явится Её Величество… королевству Касиус конец!..
В его глазах был настоящий страх.
— Это приведёт к целой череде дипломатических катастроф!
Остальные министры торопливо закивали.
— Если понадобится, мы сами попробуем остановить короля!
— Именно! Я когда-то изучал магию, так что…
— Только, пожалуйста, не зовите Её Величество!..
— …
Интересно, какой образ сложился у них в голове о моей маме?
Вон даже Майер смотрит на нас так, будто вообще перестал понимать происходящее. Но я их понимаю. Я и сам прекрасно знаю, к чему иногда приводит фраза «мама, помоги».
— Я и не собирался её звать.
— Что?
Гордольф и остальные повернулись ко мне.
— Тогда я применю магию…
— Хозяин, я уже говорила: хотя бы в этот раз позвольте мне использовать всю силу…
— Тео, держитесь за моей спиной.
Министр, Клу и до сих пор молчавшая Люси заговорили почти одновременно.
— Не нужно. Я позвал одного человека, который сейчас всё равно свободен.
— Свободен?..
— Неужели одну из принцесс?
— Сёстры заняты.
Обе сейчас за пределами империи. Но рядом со мной есть ещё один невероятно сильный человек, которому в данный момент нечем себя занять. За окном вспыхнул ослепительный свет.
— Ух!..
Все прикрыли глаза. Только Клу ошеломлённо смотрела на меня.
— Хозяин… когда вы успели связаться?
— Отправил всего одно сообщение: «Помоги».
— И она так быстро приехала?
Клу произнесла это почти с недоверием. Снаружи снова вспыхнул свет. Следом послышалось что-то похожее на крики.
А затем шум за дверью вдруг исчез — будто его и не было. Клу медленно прикрыла ладонью лоб. Люси тоже выглядела ошеломлённой.
Дверь открылась. По коридору раздались спокойные шаги. Появилось знакомое лицо с сияющей улыбкой.
— Тео!
Бывшая Святая, ходячее чудо Исфиль радостно замахала рукой и бросилась ко мне.
— Позвал — я сразу приехала.
— На тебя я и рассчитывал.
Я кивнул. Исфиль тоже кивнула мне. А потом встретилась взглядом с Тиной.
— …
— …
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
— Это та самая… принцесса Касиуса? — спросила Исфиль.
— Тео, а кто это? — таким же ровным голосом спросила Тина.
— Потом объясню. Исфиль, нам нужно пройти дальше.
— А… хорошо. Куда?
— Можешь проложить путь к королю Касиуса?
— Конечно. Где он?
— Тина покажет.
— …
— …
Они снова обменялись взглядами.
— Хорошо. Я покажу, — сказала Тина.
— Тогда я открою дорогу, — ответила Исфиль.
Обе пошли впереди.
— Ну что, идём.
Метод оказался предельно простым. Исфиль разворачивает защитный барьер, который здесь никто не способен пробить. В нас летят заклинания, стрелы и оружие, а она спокойно идёт вперёд, отражая всё без исключения.
— Я вообще-то могла сама всех вырубить, — заметила Клу.
— Ты только что человеку руку сломала.
— Я очень старалась сделать это безопасно!
Клу даже подпрыгнула от возмущения. Я лишь пожал плечами. Главное — добраться до короля.
Так мы совершили совершенно безумную вещь: прошли через королевский дворец Касиуса, буквально оттесняя дворцовую гвардию непробиваемым защитным барьером бывшей Святой. Вскоре король Касиус уже стоял перед нами. Клу одной рукой держала обе его руки за спиной, а он безуспешно вырывался.
— Отпустите! Даже империя не имеет права…!
— …Отец.
Тина произнесла это с горечью.
Король тут же закричал:
— Тина! Помоги мне!
— Подождите немного, отец.
Она медленно подошла. И врезала ему кулаком под дых.
— Кх!..
Король согнулся и рухнул.
— …
— …
— …
Мы все молча уставились на неё. Тина наклонила голову.
— Ты ведь собирался что-то делать?
— А… да. Конечно.
Я несколько раз открыл и закрыл рот, затем поспешил к королю. Положил руки ему на голову и соприкоснулся с ним лбом. Я собирался использовать самый грубый способ из возможных.
Лили говорила, что они с мамой наложили на меня какую-то защиту от вмешательства в сознание. Тогда всё просто. Если я сам войду под действие той же ментальной силы, что держит короля, моя защита должна сработать и против неё.
Я применил заклинание, которому научила Лили, и посмотрел королю в глаза. Наши взгляды встретились. Послышался тихий свист.
Появилось странное ощущение, будто что-то тянет меня за пупок изнутри.
А затем…
— Что это?
Я стоял среди густого тумана. По телу пробежал ледяной холод. И тогда раздался неизвестный голос.
«Дитя звёзд должно следовать своей судьбе».
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta