Балкон.
Почему все тайные разговоры и важные признания обязательно происходят на балконах?
Когда-нибудь придётся завести отдельную службу, которая будет следить именно за балконами. С этой мыслью я посмотрел на Тину. Она стояла передо мной с широко раскрытыми глазами.
— Ваше Высочество, что вы…
— Просто вы всё время что-то скрываете и выглядите так, будто вам не по себе.
— …
Тина замолчала. Наверное, прямой вопрос здесь действительно эффективнее всего. Люди, которых всю жизнь окружали заботой и любовью, часто плохо держатся, когда их прижимают к стене без намёков.
Так и вышло. Тина забегала глазами, потом опустила голову.
— …
Я тоже молчал. Через некоторое время она наконец заговорила.
— Простите меня, Ваше Высочество.
— Да ничего.
Меня это особо не задело. Она не пыталась переходить неприятные границы, да и обижаться на слова четырнадцатилетней девочки было бы странно.
— Вы сами этого хотели?
— Что?
— Я имею в виду… вы действительно пытались сблизиться со мной потому, что я вам понравился?
— А… ну… Ваше Высочество, вы, безусловно, очень красивы и обладаете прекрасным характером, но…
— Дальше можно не продолжать.
И так понятно, к чему идёт фраза.
— П-простите.
— Я же сказал, всё нормально.
Я спокойно покачал головой.
— Тогда вас кто-то попросил?
— …
Тина слегка отвернулась. В её глазах мелькнуло сложное выражение.
— Просто… сейчас вы и ваши сёстры привлекаете слишком много внимания всех государств…
— Понял.
Я закрыл глаза и сосредоточился. Среди магии есть и заклинания, которые глушат звук. Говорят, их придумали потому, что комнаты возле залов для приёмов плохо защищены от чужих ушей.
Зачем именно древним магам понадобилось решать эту проблему — лучше не спрашивать. Я окружил нас тишиной и снова заговорил.
— Теперь нас не услышат, даже если закричать.
— П-правда?
— Да. Можете кричать так, будто небо рушится, — всё равно никто не услышит. Проверено.
— С-сравнение какое-то…
Тина смутилась и отвела взгляд в сторону зала. Внутри гости весело разговаривали. Но некоторые при этом слишком уж заинтересованно посматривали на нас.
Почти как наблюдение. Я проследил за взглядом Тины. Она смотрела не на короля.
— Кто тот человек?
В зале пожилой мужчина с бородой улыбался, беседуя с другими гостями.
— …Герцог Майер.
— Он вас попросил?
— Да.
— …Я правильно услышал?
Герцог просит принцессу своего королевства соблазнить принца империи, а она соглашается?
Либо меня сейчас считают полным идиотом и лгут в лицо, либо…
— …Звучит безумно, но это правда.
Тина крепко зажмурилась.
— После знакомства с герцогом Майером отец полностью изменился.
— Изменился?
— Да. Он и сейчас добр ко мне, но…
Она замялась.
— Такое чувство, что слова герцога Майера он выполняет обязательно. Что бы тот ни сказал.
Обязательно выполняет?
Если описывать так…
— Может, герцог подчинил вашего отца магией?
— Но магия подчинения сознания очень сложная.
Такая магия существует. Только умеют её единицы, а расход магической силы огромен. Если прямо сейчас назвать людей, которые наверняка способны на подобное, я вспомню разве что главу Башни магов и Лили.
Мне самому силы, пожалуй, хватило бы хотя бы попробовать, но…
— Вы уверены, что это магия?
— Нет.
Тина медленно покачала головой.
— Просто… я больше не знаю, что делать.
— …
Я снова посмотрел на герцога Майера.
— Значит, странности в поведении короля замечаете только вы?
— …Похоже на то.
Я закрыл глаза и задумался. История оказалась опаснее, чем ожидалось.
Герцог в этот момент словно почувствовал взгляд и тоже посмотрел на нас. Он вежливо поклонился. Я кивнул в ответ.
— Хорошо. Я тоже попробую разобраться.
— Что?
— Среди моих знакомых есть очень сильные маги.
— …
— Проверим.
— С-спасибо, Ваше Высочество.
Тина уже хотела поклониться, но я поднял руку.
— Только ничего не делайте, что может вызвать подозрения.
— Да…
Мне тоже нужно было сообщить об этом своим людям. Я посмотрел Тине в глаза.
— Ваше Высочество?
— Одну секунду.
Сейчас главное — не дать понять, что мы что-то заметили. Я опустился на одно колено и взял её за руку.
— В-Ваше Высочество?
— Тише. Я пытаюсь помочь.
Не дав Тине продолжить, я коснулся губами тыльной стороны её ладони. Обычный светский поцелуй руки. Затем поднял взгляд.
— Будьте осторожны.
— …Хорошо.
— Мы пришлём к вам человека. А лично приходите только тогда, когда герцог Майер окончательно решит, что вы уже завоевали мою симпатию.
Тина кивнула. Я поднялся и незаметно заглянул в зал. Как и ожидалось, герцог Майер украдкой смотрел на нас.
— До встречи.
Я прогнал по телу немного магической силы и согрел лицо. Щёки сразу заметно покраснели. В таком виде я вышел с балкона — будто подросток, впервые в жизни влюбившийся.
— Ваше Высочество, что случилось?..
— Потом.
Люси с тревогой поспешила ко мне, но я остановил её. Клу, похоже, всё поняла и просто молча пошла следом. Люси же не могла услышать разговор сквозь мою магию, поэтому с её точки зрения я серьёзно говорил с Тиной, а затем внезапно поцеловал ей руку.
Но объяснять всё прямо здесь я не собирался. Сейчас лучше лишний раз не говорить.
— Для начала…
Я кашлянул и посмотрел на Клу. Она едва заметно кивнула.
— Подождите минуту, хозяин.
Вскоре с потолка свалился мужчина.
— Ваше Высочество. Звали?
Благородный разбойник.
— Рядом никто не подслушивал и не наблюдал?
— Нет. Мы всех лишних отвлекли.
Он ответил с гордостью. Клу тоже кивнула.
— Проблема, хозяин?
— Есть. Нужно срочно передать министрам… нет, подождите. Если я сейчас пойду к ним, это заметят?
— Скорее всего…
Разбойник неловко кашлянул.
— Неловко признавать, но весь королевский дворец мы пока не контролируем.
— Тогда сначала идём в мою комнату.
Пора проводить совещание.
***
Когда я закончил объяснять, Люси и Клу выглядели ошеломлёнными.
— То есть этот герцог Майер, возможно, подчинил короля Касиуса? — переспросила Люси.
— Да.
— И настолько тонко, что никто не видит ничего явного, только принцесса чувствует странность?
— По словам Тины, именно так.
— …Такое вообще возможно? Магия ведь не настолько проста.
— Возможно, — сказала Клу.
— Возможно, — одновременно ответил я.
Люси замолчала.
— Но обычный маг с таким не справится.
— Именно. Нужна как минимум магическая сила уровня хозяина и мастерство уровня принцессы Лили.
— …
Я на секунду подумал: может, просто позвать маму?
Но это оставим на самый крайний случай. Если мама появится, ситуация действительно решится. Вместе с частью дворца, герцогом и, возможно, всем королевством.
Мне хотелось исправить проблему, а не разбить всё вокруг. С другой стороны, пока существует вариант «позвать маму», реальной угрозы моей жизни почти нет.
— Клу, свяжись с Лили тайно.
— Хорошо.
Она кивнула и начала доставать одно из магических устройств.
— Но вы ведь знаете, что принцесса Лили сейчас тоже вне империи…
— Знаю.
Она тоже уехала с инспекцией. Но хотя бы совет дать сможет. Сначала отправим сообщение Лили.
— …А если дело вообще не в магии? — тихо спросила Люси.
Клу задумчиво коснулась подбородка.
— Тогда это может быть магическое устройство.
Магическое устройство?
Я повернулся к ней. Наши взгляды встретились.
Точно.
Есть человек, который прекрасно разбирается в магических устройствах. Точнее — человек, который разбогател именно на них.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta