Четвертьфиналы вот-вот должны были начаться, и время пролетело в мгновение ока.
Я повторял одну и ту же рутину — тренировка, еда, тренировка, еда, тренировка, еда, сон — оттачивая свое мастерство владения мечом, но, к сожалению, никаких прорывов не совершил.
Честно говоря, было бы неразумно ожидать, что Мок-гён повысит свой уровень мастерства, просто скрестив мечи несколько раз и выслушав пару советов.
...Если уж меня и собирались вселить в чье-то тело, могли бы хотя бы наделить меня таким безумным талантом.
Возможно, я звучу неблагодарно, ведь я уже поднялся по рангам с невероятной скоростью, но все же, если они собирались поставить меня в такую ситуацию, не могли бы они быть щедрее?
Могли бы хотя бы осыпать меня эликсирами.
...Хотя я не уверен, какие эликсиры есть в Западных регионах.
Может, я мог бы съесть корень мандрагоры или что-то в этом роде. По крайней мере, я должен быть благодарен, что я не похож на тех горных отшельников, живущих рядом с Везувием, которые выживают на вулканическом пепле.
Но работает ли эта штука вообще?
"Мистер? О чем вы думаете?"
Хе-рён дернула меня за руку и посмотрела снизу вверх. В ее выражении лица читалось любопытство — она гадала, что у меня на уме.
"Просто думаю о том, как бы мне хотелось съесть немного эликсиров".
"Ой, ну что за мысли?"
"Я серьезно!"
"Почему вы думаете об этом по пути на дуэльную арену?"
"Потому что ничто так не помогает повысить уровень мастерства, как эликсиры".
"Мастер говорил, что эликсиры не особо помогают в развитии навыков! Если только это не что-то вроде Каменного масла Гунцин или Десятитысячелетнего снежного женьшеня, обычные эликсиры лишь увеличивают внутреннюю энергию..."
Дело не в этом. В Западных регионах не дают много времени на накопление ауры, поэтому я всегда сражаюсь, пытаясь сберечь каждую крупицу своей скудной ауры.
Обычно приходится сражаться, используя только Доспех ауры, потому что ауры не хватает даже на то, чтобы покрыть ею оружие.
Вот почему мне обязательно нужно получить приз за победу в этом турнире.
"И все же, эликсир есть эликсир".
Чем больше эликсиров, тем лучше.
"Это правда. Даже простое увеличение внутренней энергии — это уже что-то. Говорят, что нужно огромное количество внутренней энергии, чтобы достичь Высшей Вершины или Сферы Хвагён..."
Так ли важно количество внутренней энергии?
В Западных регионах мы настолько ограничены, что нас не особо волнует количество внутренней энергии.
Что ж, здешняя система отличается, так что, возможно, все работает иначе.
"Я очень надеюсь, что вы победите!"
"Я обязательно побежду, так что смотри внимательно".
"Хорошо~"
Мы с Хе-рён в приподнятом настроении направились к дуэльной арене.
-------------------------
"Наконец-то я смогу сразиться с ним!"
Пэн Чжок-сан не мог скрыть своего волнения, тяжело выдыхая через нос.
Для него сражаться с сильным противником было захватывающим опытом. Особенно встретиться с мастером из Западных регионов — редкая возможность в жизни. Он с глазами, полными предвкушения, наблюдал, как крупный мужчина с цветными глазами идет к дуэльной платформе.
"Эти люди с цветными глазами всегда такие большие?"
Хотя Пэн Чжок-сан сам был отнюдь не маленьким, человек с цветными глазами перед ним казался на голову выше, производя впечатление гиганта.
"Вы долго ждали?"
"Нет, я только что пришел!"
В ответ на вопрос Уильяма Пэн Чжок-сан ответил взволнованным голосом, вытаскивая свой клинок. Это был великолепный клинок, толще и шире обычных сабель.
Уильям с интересом посмотрел на клинок, так как он напоминал оружие, которое мог бы использовать палач.
"Должно быть, он довольно силен. Один только вид этого оружия говорит о его тяжести".
Обычно оружие не делают слишком тяжелым, за исключением древкового.
Если оружие чрезмерно тяжелое, становится легче допустить промахи при взмахе, а вес затрудняет выполнение форм.
Однако все было иначе, когда дело касалось фирменных боевых искусств семьи Пэн из Хэбэя.
"Техника пяти тигров" и "Клинок Грома Первородного Хаоса".
Это были знаменитые боевые искусства, связанные с семьей Пэн из Хэбэя, известные своими властными техниками владения клинком. Как молодой глава семьи, Пэн Чжок-сан унаследовал линию "Техники пяти тигров". Таким образом, его клинок был разработан специально для оптимизации выполнения этой техники.
"Какой впечатляющий клинок. Если я неосторожно столкнусь с ним, мой меч может сломаться".
"Итак! Первый матч четвертьфинала! Дуэль между Пэн Чжок-саном и Уильямом начинается~!"
С объявлением судьи, сигнализирующим о начале дуэли, оба приняли исходные стойки.
Пэн Чжок-сан принял стойку, которая позволила бы ему броситься вперед и взмахнуть своим великим клинком в любой момент, в то время как Уильям занял позицию Стойки Быка, которая позволила бы ему отразить любой входящий удар клинком.
Поскольку это был четвертьфинальный матч между теми, кто достиг определенного уровня мастерства, никто не двигался опрометчиво.
С точки зрения зрителя это могло показаться несколько скучным, но дуэли в первую очередь были не для развлечения публики.
"Я никогда не видел, чтобы кто-то, кто носит такое нелепо большое оружие, выживал на поле боя".
Хотя он сам когда-то владел копьем, рядом с которым этот великий клинок выглядел бы как игрушка, было несколько неуместно сравнивать оружие, используемое только для таранного удара, а не для ближнего боя.
"Ха-ха! Брат Ви! Моя кровь кипит, так что я сделаю первый ход!"
Не успел Пэн Чжок-сан закончить фразу, как бросился на Уильяма, используя "Шаги Первородного Хаоса". Это была техника работы ног, соответствующая его властному стилю владения клинком, демонстрирующая его намерение "броситься прямо вперед и раздавить все".
В ответ на этот напор, подобный кабаньему, Уильям опустил центр тяжести и еще больше наклонил кончик меча вниз.
"Сначала я должен прощупать его способности".
Самое страшное в мире — это не мощное боевое искусство, а неизвестное.
Каким бы мощным ни было боевое искусство, всегда есть способ противостоять ему. Понимание боевого искусства позволяет найти способ победить его.
Неудивительно, что одно из самых важных качеств, которые мастера боевых искусств ищут в учениках, — это "тот, кто не раскрывает бездумно свои боевые искусства другим".
"В 1/8 финала он раздавил своего противника одним движением".
Победив, сломав оружие противника всего одним столкновением клинков, Уильям не мог позволить себе действовать неосторожно.
"Вот он идет".
Уильям отразил великий клинок, который наносил удар по диагонали сверху, плашмя своего меча, и, впечатленный его весом, попытался ударить Пэн Чжок-сана рукоятью меча в лоб.
Однако, доказав, что он достаточно искусен, чтобы использовать работу ног, владея великим клинком, Пэн Чжок-сан отступил, используя "Шаги Первородного Хаоса", избежав контратаки Уильяма.
"Его работа ног действительно впечатляет".
Ударив по воздуху, Уильям вернулся в свою стандартную стойку и стал наблюдать за реакцией Пэн Чжок-сана. Его выражение лица все еще было полно восторга. Увидев экстаз в этом выражении, Уильям почувствовал холод.
"Напоминает мне того ублюдка Пифагора".
Ему не нравился этот тип.
Всегда неприятно, когда излишне потные типы становятся навязчивыми.
"...Сосредоточься".
Уильям отбросил воспоминания о прошлом и снова посмотрел вперед. Его противником сейчас был Пэн Чжок-сан. Было невежливо думать о прошлых противниках.
"Может, мне атаковать первым в этот раз?"
Уильям подумал об этом, но тут же отбросил эту мысль. Даже если бы он захотел атаковать, его работа ног была неуклюжей, и он мог бы в итоге выглядеть как собака, которая погналась за курицей, а потом уставилась на крышу.
"Нет нужды делать саморазрушительный ход. Он полон энергии, так что он сам бросится в атаку —"
"Ха-ха-ха! Я иду!"
Не успел Уильям закончить свою мысль, как Пэн Чжок-сан снова бросился вперед.
Все еще выбирая прямой путь. Но сила в его шагах была необычайной, что наводило на мысль, что лобовое столкновение будет трудно заблокировать, не получив урона.
"Спокойно рассчитай время".
Если он двинется слишком рано, Пэн Чжок-сан последует за ним, используя свою работу ног, поэтому ему нужно было двигаться в точно подходящий момент, чтобы принять атаку.
Три.
Два...
Один.
Уильям изменил свою стойку.
Он опустил рукоять к поясу и направил кончик меча к земле.
Альбер.
Брови Пэн Чжок-сана дернулись при внезапной смене стойки.
"Он собирается защищаться из этой позиции?"
Это была стойка, которая оставляла верхнюю часть тела полностью незащищенной, казалось бы, не имеющая отношения к защите.
Хотя стойка казалась озадачивающей, выбор был сделан, и оставалось только выполнить его.
Пэн Чжок-сан не прекратил свой рывок и взмахнул великим клинком на Уильяма.
Великий клинок опустился с силой, достаточной, чтобы разрубить Уильяма пополам. В этот момент Уильям повернул кончик меча против часовой стрелки, увернулся от великого клинка Пэн Чжок-сана, развернув тело боком, вернулся в стойку Стойки Быка и взмахнул мечом в сторону головы Пэн Чжок-сана.
"Хм!"
Тело Пэн Чжок-сана наклонилось в сторону. Он избежал атаки с помощью призрачной работы ног, но ничего не мог поделать с тем, что ткань возле его плеча была разорвана.
"Я не ожидал, что он атакует вот так".
Вместо того чтобы противопоставить форму форме, он изменил свою исходную стойку, чтобы справиться с атакой — техника меча, о которой он никогда не слышал и не видел раньше.
"Значит, половинчатая атака будет отражена! Это похоже на техники владения мечом, используемые даосскими мастерами секты Удан!"
"Ха-ха! Очень впечатляюще, Брат Ви!"
"Почему он внезапно стал таким дружелюбным?"
Уильям посмотрел на Пэн Чжок-сана с раздражением.
Учитывая характер Пэн Чжок-сана, Уильям мог предвидеть, что тот будет излишне навязчивым после окончания дуэли.
"...Вздох. Сосредоточься. Я разберусь с этим после победы".
Уильям сохранял твердую стойку и пристально смотрел на Пэн Чжок-сана.
А Пэн Чжок-сан, отвечая тем же, свирепо улыбнулся и сказал:
"А теперь давай по-настоящему повеселимся!"
Его тело начало излучать синий свет.