Пугающе.
Я медленно потянулся, чувствуя, как энергия пилюли Тхэчхон циркулирует по моему телу, еще не полностью усвоенная.
Вытягивая тело, я раз за разом сгибал и выпрямлял поясницу. Хотя это были простые движения, они помогли в некоторой степени упорядочить энергию пилюли Тхэчхон, которая еще не осела в моем ядре маны.
В конце концов, энергия следует своему естественному потоку.
После того как я размял затекшее тело, долгое время находившееся в позе лотоса, остатки энергии пилюли Тхэчхон — большая часть которой уже рассеялась — медленно просочились в мои мышцы.
Скоро она исчезнет, но, возможно, все еще принесет некоторую пользу моим мышцам.
С этой бессмысленной радостной мыслью я открыл дверь тренировочного зала и увидел перед собой полутемную комнату.
Уже ночь?
Должно быть, я просидел в тренировочном зале не меньше полдня, а может, и дольше.
Но, во-первых, запах довольно сильный.
Я нахмурился, почувствовав запах, исходящий от моего тела. Похоже, пока я поглощал энергию пилюли Тхэчхон, из моего организма вышли продукты распада.
Как и ожидалось от пилюли Тхэчхон секты Удан, она очищает тело.
Хотелось бы съесть еще несколько.
Пусть они и не отличаются особым вкусом.
Я взял чистую одежду и вышел из комнаты, планируя быстро помыться.
Я никак не мог лечь в постель в таком состоянии.
«Я немного проголодался, но есть перед рассветом кажется неправильным...»
Возможно, из-за того, что было слишком тихо, я поймал себя на том, что бормочу это, открывая дверь в купальню. Разумеется, там никого не было.
Я немедленно разделся и подошел к большой бадье в углу купальни.
В бадье для умывания была холодная вода. Обычно ее нагревали, разводя огонь под ней, но в такой час она не успела бы согреться.
Я принялся усердно поливать себя водой из ковша.
Холодная вода, ударившая по всему моему телу, заставила меня окончательно проснуться.
Пока я продолжал мыться, запах воды смешался с запахом моего тела, создавая непередаваемый аромат.
Запах не очень-то смывается. Простого обливания водой недостаточно...
Может, стоит поискать что-то вроде мыла на рынке?
В таком богатом городе, как Ухань, если не на границе, должно быть мыло для мытья. Хотя в эту эпоху это вряд ли будет твердое мыло.
Или, может, мне стоит помыться щелоком?
Погруженный в эти мысли, я оттирал грязь мочалкой. Продукты распада, прилипшие к моему телу, падали на пол, когда я соскребал их, даже используя свою ауру.
«Может, мне стоит принести песок и масло, как римляне, и очиститься с их помощью».
Умывание песком и ополаскивание водой было бы неплохо.
Хотя проблема в том, чтобы найти песок.
Я использовал свою внутреннюю энергию, чтобы стряхнуть воду с тела. Местные полотенца не впитывали воду так хорошо, как полотенца из 21-го века, поэтому было легче стряхнуть воду таким образом, а затем вытереть остатки влаги полотенцем.
«Такое чувство, будто сейчас выскочит призрак».
Призраки действительно существуют? Наверное?
В купальне было тихо.
Я покинул тихую купальню и вернулся в свою комнату.
-------------------------
«Господин? Вы закончили?»
«Да. Разве я не выгляжу немного иначе?»
«...От вас пахнет немного иначе».
Почему ты судишь по запаху? Я посмотрел вниз на Хе-рён, которая внезапно приблизила свой нос ко мне и понюхала, как щенок.
Значит, теперь она превратилась из пингвина в щенка?
«Хе-рён, как долго я был в тренировочном зале?»
«Два дня!»
Два дня... дольше, чем я думал. Я ожидал, что максимум день. Может, потому, что я усвоил только половину энергии должным образом.
Стоило ли мне приложить больше усилий, чтобы усвоить больше?
Даже тогда я усвоил бы лишь на 10% больше.
Ничего не поделаешь, эффективность усвоения была невысокой, так как я не был мастером даосизма. Мне нужно было изучить внутренние искусства секты Удан, чтобы полностью усвоить энергию пилюли Тхэчхон.
«Вот почему мой желудок прилип к спине».
«Тогда пойдем скорее поедим!»
«Не суетись так».
Не пытайся тащить меня за собой с таким серьезным лицом. Я успокоил Хе-рён и неспешным шагом направился в столовую. Как только я начал идти, Хе-рён пошла рядом со мной, щебеча, как птенец.
«Мне было так скучно эти два дня, пока вас не было! Здесь мало людей, которых я знаю, так что не с кем играть, а Старейшина злился, заставляя меня тренироваться, и до Собрания Дракона и Феникса еще несколько дней...»
«Собрание Дракона и Феникса?»
«Это собрание, где перспективные новички из ортодоксальных фракций встречаются раз в год. Я с гордостью участвую как перспективный новичок! И, конечно, вы тоже».
«Разве я перспективный новичок?»
«Вы солгали о своем возрасте?»
«Не помню, чтобы я лгал о своем возрасте».
В любом случае, не было причин скрывать это. Хе-рён ярко улыбнулась моим словам и сказала:
«Тогда вы тоже перспективный новичок!»
«Перспективный кто?»
«Перспективный новичок!»
Странно слышать, что меня называют перспективным новичком. Конечно, поскольку мы с Хе-рён почти одного возраста, это имеет смысл... Может, мне стоит добавить себе еще несколько лет? Если бы я настаивал, что мне 30, люди могли бы поверить.
Или нет.
«Так что пойдемте со мной на Собрание Дракона и Феникса!»
«А как же Мок-гён?»
«Разве она не придет сама?»
Что плохого в том, чтобы искать Мок-гён? Я ткнул пальцем в надутую щеку Хе-рён и сказал:
«Как занявшая второе место в недавнем турнире, многие будут пытаться завербовать Мок-гён. Ее определенно пригласят на Собрание Дракона и Феникса».
Если бы я устраивал Собрание Дракона и Феникса, я бы в первую очередь пригласил и Мок-гён, и себя.
Мастер пика без секты и мастер пика из патрульного отряда были бы огромным активом, если бы их удалось завербовать. Даже просто наладить дружеские отношения было бы значительным преимуществом.
Отношения на Центральных Равнинах были переплетены, как паутина, что делало связи чрезвычайно важными.
Поэтому я также планировал наладить дружеские отношения с перспективными новичками из Пяти Великих Семей, Девяти Великих Сект и Одного Союза.
Ничего не теряешь, становясь дружелюбным, а наличие связей позволило бы мне просить об услугах во время путешествий по Центральным Равнинам.
«Уф, я завидую. Я выбыла в четвертьфинале...»
«В следующий раз ты пройдешь дальше».
«Наверное? Хе-хе...»
Мы болтали, направляясь в столовую. В столовой рано утром было тихо, почти никого не было. Мы нашли уединенное место и потягивали чай, принесенный официантом.
«Чай вкуснее, чем раньше».
«Правда? Мне он кажется таким же...»
Хе-рён склонила голову набок, слушая мое бормотание, и отпила чай.
«Наверное, потому что я голодал два дня. Когда так сильно проголодаешься, даже безвкусное вяленое мясо покажется вкусным».
«Когда голоден, все вкусно!»
«Но каша все равно невкусная».
«А?»
«Ничего».
«Ваша еда!»
Еду принесли быстро, вероятно, потому что людей было немного. Я взял палочки для еды, визуально оценивая жирные блюда, расставленные на столе.
«Болтать хорошо, но давай сначала поедим».
«Да!»
Я взял кусочек мяса в соусе и насладился вкусом.
Сладковато-острый соус, похожий на соус для свинины в кисло-сладком соусе, стимулировал мой язык, а мясо — мягкое, но сохранившее минимальную упругость — создавало приятную текстуру, когда я разжевывал его зубами.
«Вкусно...»
«Этот ресторан славится своей превосходной кухней».
«...Ян Со-ю?»
«Великий герой Ви. Давно не виделись».
Почему ты здесь? Ну, полагаю, нет причин, по которым ты не мог бы здесь быть.
Я тупо уставился на Ян Со-ю, который склонил голову в приветствии, сжав кулак и прикрыв его ладонью. Мы могли столкнуться в ресторане, но были ли мы достаточно близки, чтобы приветствовать друг друга? Помимо одного боя на арене, нас ничего не связывало —
«Ты пришел поесть?»
«Да. Прекрасное утро требует отличной еды. И я пришел доставить это».
Ян Со-ю достал из нагрудного кармана небольшой конверт и протянул его мне. Я взял конверт, проверил бумагу внутри и посмотрел на него.
«Кто это прислал?»
«Юный герой Чжугэ Хён-сан, Ученый с Белым Веером, попросил меня передать это».
А, тот подозрительно выглядящий парень?
Я развернул бумагу из конверта.
На бумаге было написано два слова простым почерком и стояла печать.
[Павильон Вольхян. 15:00–17:00.]
Павильон Вольхян в 15:00–17:00.
Эта часть в точности совпадает с оригинальным произведением.
«Спасибо, что доставил сообщение. Ты тоже идешь?»
«Да. Меня попросили доставить его, когда я получал свое собственное приглашение».
«Ты доставил приглашение и молодому мастеру Мок-гён?»
«Да. Она выглядела несколько неохотно. Возможно, она не придет».
Я кивнул на слова Ян Со-ю. Она и в оригинальном произведении не любила посиделки с выпивкой. Даже на Собрание Дракона и Феникса она пришла только потому, что была чемпионкой, планируя просто поесть и уйти.
Изначально это было не то место, где происходили инциденты, а скорее площадка для представления некоторых перспективных новичков, которые будут часто появляться, так что все должно пройти без происшествий.
По крайней мере, если все пойдет так, как я знаю.
...Хотя есть немало переменных, отличающихся от оригинального произведения.
«Я понял. Тогда увидимся на Собрании Дракона и Феникса».
«С нетерпением жду возможности выпить с таким человеком, как Великий герой Ви. Приятного аппетита».
Он вежливо поклонился и повернулся к другому столику.
«Хе-хе, я в предвкушении».
«...Если подумать, разве Ха-гён тоже не идет?»
«Что?»
Будет приятно увидеть его после столь долгого времени.
«Раз это в 15:00–17:00 сегодня, я могу попотеть утром и не спеша подготовиться днем. Кстати, Хе-рён, ты знаешь, где находится павильон Вольхян?»
«Кажется, да? Это было огро~мное здание —»
Тогда не нужно беспокоиться о том, чтобы заблудиться.
Я с облегчением взял палочки для еды.