"Господин. Похоже, здесь убили Убийцу в маске".
Услышав слова подчиненного, лидер Бригады Кровавого Волка Ли Ин-сан направился туда, где присел человек. Он вытащил меч из ножен и слегка копнул вдавленную почву.
"Эти ублюдки провернули свое дело прямо здесь?"
"Если мы пойдем по следам, то сможем найти виновных".
"Хм".
Ли Ин-сан почесал подбородок, тупо глядя на улику, которую они обнаружили после нескольких часов расследования.
*Раз на рынке выставили только голову, значит, обезглавленное тело должно быть где-то закопано...*
"Эй, возьми Сон-чана и Сок-гёна и иди по следу, чтобы найти тело".
"Что нам делать с трупом, когда мы его найдем?"
"Просто оставьте его. Кто будет рад телу такого отброса?"
"Есть, господин".
После того как подчиненный ушел с остальными выполнять приказ, Ли Ин-сан достал трубку, закурил и прислонился к ближайшему камню.
"Я просто не буду торопиться и вернусь позже".
Дело было не в том, что Бригаде Кровавого Волка, обученной выслеживанию, не хватало способностей преследовать кого-то при наличии таких очевидных улик.
Скорее, он не был уверен, разумно ли преследовать противника, чья личность остается неясной.
*Судя по минимальным признакам борьбы, Убийца в маске лишился головы, не успев продержаться и четверти часа. Противник должен быть как минимум Мастером пика.*
Они узнают наверняка, когда осмотрят тело, но скудные следы, несмотря на смертельную схватку, и кровь, сосредоточенная в одном месте, говорили о том, что противник определенно был мастером, превосходящим Убийцу в маске.
*Если этот ублюдок не смог победить, то и я не смогу.*
Ли Ин-сан, когда-то странствующий воин, вступивший во Фракцию Кровавой Полости ради заработка, хорошо знал свои ограничения.
Он понимал, что такое подразделение, как Бригада Кровавого Волка, состоящее из сброда, которому поручают грязную работу, никак не может противостоять настоящему мастеру.
*Я просто притворюсь, что выслеживаю их, и найду их местоположение.*
Не желая отправлять своих подчиненных на верную смерть, он непреднамеренно решил «схалтурить».
"...Вздох. Этот проклятый мир. И правда, такой драгоценный".
Его сетование, выдохнутое вместе с дымом, растворилось в темноте.
---------------------------
"Господин, мы доберемся до Вонгана завтра, верно?"
"Верно. Мы должны прибыть около полудня".
Хотя я не был полностью уверен, так как никогда там не был, нам оставалось пересечь еще одну гору, чтобы добраться до Вонгана, так что это казалось правдой.
"...Теперь начинается настоящее испытание".
Услышав слова Мок-гён, которая смотрела на костер, вокруг которого мы сидели, я молча посмотрел на нее. Ее лицо выражало сложную гамму эмоций, пока она не сводила глаз с пламени.
"Не беспокойся слишком сильно. Все получится. Просто доверься мне".
"...Просто не верится, что я так скоро отомщу".
"Вот как?"
"Я думала, это займет еще как минимум несколько лет. Но благодаря тебе, мой благодетель... я смогу отомстить гораздо раньше, чем ожидала".
Ее голос говорил о том, что она ни на секунду не сомневалась в моем успехе. Я поднял голову и встретился взглядом с Мок-гён, которая смотрела на меня.
Хотя мне было немного неловко теперь, когда я осознал, что она женщина, у меня не было намерения отступать от нашей связи.
Чувствовать неловкость из-за такой мелочи было бы неуважением к Мок-гён.
"Месть..."
"Ты когда-нибудь мстил, господин?"
На внезапный вопрос Хе-рён я сложил руки на груди и посмотрел в небо.
Я несколько раз мстил за товарищей.
Но позже я перестал искать мести. Поначалу я ненавидел врага, когда погибал товарищ, но в какой-то момент перестал что-либо чувствовать.
Люди просто умирали или жили.
Когда каждый день на поле боя гибли тысячи, месть казалась бессмысленной.
В конце концов, я был просто чужеземцем с европейской внешностью, так что у меня не было привязанностей.
Даже когда Командир погиб... я не думал о том, чтобы отомстить тем, кто его убил.
Я был просто рад, что выжил.
"...Я много раз мстил. И много раз мстили мне".
"...Господин. Прости. Мне не следовало спрашивать".
Глядя на Хе-рён, я увидел, как ее лицо наполнилось сожалением, когда она смотрела на меня.
"Любопытство — это естественно".
"...Хочешь, я тебя обниму?"
"Нет".
Если бы мы были одни, может быть, но под пристальным взглядом Мок-гён зарыться лицом в грудь Хе-рён было бы неловко. К тому же, я мог не сдержаться, если бы это произошло.
"Просто скажи мне, когда тебе будет нужно. Мы даже можем спать в объятиях друг друга!"
"Я в порядке".
Возможно, из-за того, что в последнее время наши тела часто соприкасались, ее действия становились все более смелыми. Такими темпами у меня были смешанные чувства по поводу возможности спать в одной комнате без задней мысли.
"В любом случае, как только мы доберемся до Вонгана, Фракция Кровавой Полости начнет действовать всерьез, чтобы поймать нас. Возможно, мы не получим помощи от Секты Преисподней изнутри, поэтому, если возможно, нам нужно действовать быстро... либо выманить главу Фракции Кровавой Полости, либо заставить его выйти".
"Действительно ли появится глава Фракции Кровавой Полости?"
"Все просто. Нужно спровоцировать его на дуэль. Если он откажется от публичной дуэли, его авторитет пострадает".
К этому времени новости о нашем серийном устранении Демонических главарей уже должны были распространиться по всей Юньнани.
Мастера боевых искусств, жившие в страхе под давлением Фракции Кровавой Полости, будут внимательно следить за их реакцией. Судьба Фракции Кровавой Полости будет зависеть от того, как они справятся с этой ситуацией.
"Он в союзе с Водной заставой реки Янцзы и Зеленым лесом. Чтобы сохранить равноправный союз, он должен поймать убийцу сейчас".
"Но... мы не уверены, находится ли глава Фракции Кровавой Полости в Вонгане, верно?"
"Это возможно. Но... у него нет выбора, кроме как прийти сейчас, так что нам просто нужно должным образом разобраться с теми, кто идет за нами, пока мы идем на встречу с ним".
Находится ли глава Фракции Кровавой Полости в Вонгане или нет, для нас не имело большого значения.
Как только мы подтвердим, что его нет в Вонгане, мы планировали распространить по всей Юньнани слухи о том, что «глава Фракции Кровавой Полости сбежал, испугавшись смертельной схватки!»
Чтобы опровергнуть эти слухи, главе Фракции Кровавой Полости придется встретиться с Мок-гён.
Что произойдет после этого, будет зависеть от Мок-гён... но беспокоиться о главном герое было бессмысленно.
С ее безумным талантом, достигнув уровня, близкого к Мастеру пика, менее чем за полгода, она преодолеет барьер Мастера пика и победит его, даже если глава Фракции Кровавой Полости будет на уровне Мастера пика.
"Господин".
"Как и ожидалось, наше местоположение раскрыто".
Один, два, три, четыре, пять из них?
Я не спеша поднялся с места и потянулся. Хотя для меня они не были особо сложными противниками, для Хе-рён и Мок-гён они, вероятно, еще не были легкой добычей.
Я достал из-под одежды львиную маску и надел ее.
Маска, которая помогала скрыть мою личность, пусть даже немного.
"...Ну, это отличный улов!"
"Со-рён, не действуй опрометчиво. Это твоя дурная привычка".
Мужчина, чья одежда казалась несколько неестественной, словно скрывала что-то под ней, отчитал человека по имени Со-рён.
"Нас пятеро, а их всего трое. О чем беспокоиться? Мы даже привели Первого меча Юньнани".
Первый меч Юньнани... ха.
Какой излишне вычурный титул.
Пользователь сабли, которому на вид было около двадцати лет, с легкомысленным выражением лица, и мастер боевых искусств того же возраста с серьезным лицом.
А позади них — фехтовальщик средних лет, напускающий на себя ненужный важный вид.
Оставшиеся двое...
"О, мужчина в маске? Было бы забавно ее снять".
...Женщина?
Я посмотрел на четвертого появившегося человека — женщину в одежде, обнажающей плечи и декольте.
...Я с первого взгляда могу сказать, что это за женщина.
"Хе-хе..."
"Господин, вы ведь не собираетесь очароваться такой женщиной, правда?"
"Девчонка... если будешь неосторожно болтать своим языком, то пожалеешь".
"О, правда, мадам?"
...Почему они естественным образом вступают в войну нервов?
"Почему последний тоже не выходит?"
На этот раз старик?
Они что, прислали людей всех возрастных групп?
Четверо на уровне Мастера пика.
Один первоклассный мастер.
В целом, это можно было бы считать серьезным кризисом... но я не чувствовал особой угрозы. В конце концов, даже в одиночку я мог легко одолеть всех пятерых.
Но я не могу забрать всех пятерых сам.
Если я заберу их всех, на чем будут расти дети рядом со мной?
"Как любезно со стороны жертв — явиться самим".
"Жертв?"
"Вы, люди. Вы и есть жертвы".
"Что? Этот ублюдок..."
"Со-рён. Прекрати. Он не тот, с кем ты можешь справиться".
"Что? Такой здоровяк, как он, я могу..."
"Тебя разрубят одним ударом".
Они что, разыгрывают передо мной комедийную сценку? Я глубоко вздохнул и перевел внимание на старика, исполненного жажды убийства.
"Ке-ке-ке, интересные ребята. Даже не думают убегать".
"Нет ничего более неприглядного, чем стая дворняг, лающих вместе".
"Какой невоспитанный тип".
"Хе-рён, ты возьми ту женщину. Мок-гён, ты сразись с этим так называемым Первым мечом Юньнани. Остальной мусор... я возьму на себя".
"Какое высокомерие".
"Разве ты не задумывалась, что это высокомерно с твоей стороны — стоять передо мной?"
Я пожал плечами и намеренно высвободил ауру, которую тщательно скрывал.
Даже будучи разложившимися Мастерами пика, они мгновенно изменились в лице, глядя на меня.
"...Я думал, мы пришли приготовить могилу для тебя, но, похоже, могилы могут понадобиться нам".
После слов Первого меча Юньнани пятеро мастеров Неортодоксальной фракции обнажили свое оружие.
Меч, сабля, метательное оружие, веер и кулаки.
"Это хлопотно, поэтому рекомендую всем троим атаковать одновременно".
Я вытащил свой гладиус вместо длинного меча.