К счастью или к несчастью, путь к торговой группе Сончхон прошел мирно.
Никаких бандитов, никаких инцидентов на постоялых дворах и никаких ненужных встреч с неприятностями.
Конечно, мирное путешествие — это хорошо, но оно неизбежно было немного скучным.
"Значит, это город, в котором расположена торговая группа Сончхон".
"Великий герой Ви, что вы сделаете в первую очередь?"
"Сначала мне нужно собрать немного информации".
Все, что мне было нужно — это секретное руководство.
По возможности, я не хотел вмешиваться в их семейные дела. Мало того, что было бы неловко лезть в чужой бизнес, это могло еще и усложнить ситуацию.
Проблема заключалась в Короле меча Семи Звезд.
Я не был уверен, какова вероятность того, что он не вызовет меня на поединок.
Во всяком случае, он жил по своим собственным прихотям, так что была высока вероятность, что он вызовет меня на дуэль, как только увидит.
Если это произойдет, мне придется тратить энергию впустую... Я вздохнул, пытаясь мыслить позитивно и рассматривая это как возможность для тренировки.
Позитивно, как же.
Что хорошего в том, чтобы связаться с таким проблемным парнем?
"Я слышала, это самая успешная торговая группа в округе. Интересно, какая она!"
"Должно быть, это великолепный особняк, как штаб-квартира Фракции Кровавой Полости".
"Так, господин, куда мы направляемся?"
"В Секту Преисподней".
Самый безопасный и надежный способ получить информацию — через Секту Преисподней.
Секта Нищих?
Конечно, они существуют, но нельзя же использовать нищих для личных дел. Поэтому вместо нищих я планировал получить информацию от официантов.
"Кажется, вам очень нравится Секта Преисподней, господин".
"Нравится. Как я могу не любить тех, кто выборочно доставляет мне нужную информацию?"
"О боже, Секта Преисподней... Великий герой Ви, у вас есть связи и с ними?"
"Я однажды спас жизнь лидеру Секты Преисподней".
"Даже лидер Секты Преисподней... Великий герой Ви, вы завели связи с такими редкими людьми, хотя находитесь в мире боевых искусств меньше года".
"...Разве это не благодаря добродетели моего благодетеля?"
Какая еще добродетель?
"Давайте перестанем болтать и сначала найдем постоялый двор. Желательно большой и роскошный".
Постоялый двор, где, скорее всего, есть люди из Секты Преисподней, должен находиться либо в уединенном месте, либо прямо в оживленной части города.
Я выбрал популярный постоялый двор, полагаясь на свою интуицию.
"Кажется, это лучший постоялый двор в округе, так что давайте остановимся здесь на ночь".
"Хе-хе, я хочу поскорее помыться~"
"Я думал о том же".
"...Я тоже".
Понятно, ведь мы не мылись два дня.
Даже в мире, где люди моются реже, чем в 21-м веке, все равно неприятно быть покрытым пылью.
"Я скажу официанту нагреть воду для купания, так что идите после еды".
"Вам тоже нужно помыться, господин!"
"Не волнуйся, я тоже помоюсь после еды".
"...Может, мне помочь вам?"
"Нет, спасибо".
"Тск".
Голова Хе-рён полна распутных мыслей.
Я не говорю, что не искушен, но сначала нужно закончить то, что необходимо. Если я отвлекусь на полпути, ничего не будет сделано должным образом.
"Пойдемте".
Я толкнул дверь и вошел внутрь.
Как только мы вошли, взгляды людей устремились на нас, и со всех сторон посыпались привычные комментарии.
Комментарии о человеке с цветными глазами, о Львином Мечнике, о том, что слухи о его путешествии с красивыми молодыми девушками оказались правдой, о том, что кто-то с таким лицом не может быть в свои двадцать с небольшим — знакомые слова проносились мимо. Сквозь толпу протиснулся официант и встал перед нами.
"Добро пожаловать!"
"Я хотел бы хорошее место".
"Да! Следуйте за мной! Я провожу вас в лучшее место!"
Официант проводил нас к столику у окна на втором этаже. Это было довольно живописное место с видом на город. Мы сели, и я вложил полсеребряной монеты в руку официанта.
"Приготовьте фирменные блюда постоялого двора и воду для купания".
"Да, сэр! Я все принесу прямо сейчас!"
"Господин, вы слышали, что говорили те люди? Они сказали, что даже Безликий Божественный Вор признал бы поражение перед вами, рыдая".
Пока Хе-рён хихикала и разговаривала со мной, Се-рён, которая с элегантной осанкой смотрела в окно, вставила свое слово.
"Ну, Великий герой Ви действительно выглядит зрелым для своих лет, так что с этим ничего не поделаешь".
"Эм, мой благодетель достаточно красив... так что вам не стоит беспокоиться..."
Мок-гён, немного грустно, когда ты говоришь это с таким виноватым выражением лица.
"...Вы думаете, я не слышу вас, даже если вы шепчете тихо?"
"Может, она просто не смогла сдержаться?"
"...Неважно. Если бы я беспокоился о каждой мелочи, я бы долго не прожил".
Они ведь не проклинали меня, и я мог быть достаточно великодушен, чтобы игнорировать такую полную ревности чушь.
"Но вы в выигрыше, раз путешествуете с тремя красавицами, верно?"
"Ты только что назвала себя красавицей?"
"...Хе-хе. Разве нет?"
Хе-рён слегка высунула язык и начала мило кокетничать. Интересно, где она научилась такому поведению. Я нажал пальцем на переносицу, вздохнул и кивнул.
"Да, ты красивая... даже слишком хороша для меня".
"Вот почему ты должен хорошо ко мне относиться, пока я рядом!"
"Не думаю, что я относился к тебе плохо".
"Я имею в виду, относись ко мне еще лучше! Проводи время вместе, держи за руку, обнимай время от времени..."
"И покупать тебе больше сладостей?"
"Хе-хе".
Хе-рён неловко рассмеялась и отвела взгляд. С такими темпами у нее сгниют зубы.
Я никогда не слышал, чтобы мастера боевых искусств страдали от кариеса, но с тем количеством сладостей, которое потребляет Хе-рён, разве ее зубы не должны испортиться?
"Х-Хе-рён довольно смелая..."
"О боже..."
Мок-гён нежно схватила меня за рукав и посмотрела на меня снизу вверх. Она слишком застенчива, чтобы говорить, но тоже хочет внимания?
"Великий герой Ви, должно быть, спас страну в своей прошлой жизни".
"Леди Се-рён, кажется, наслаждается этой ситуацией".
"Но это так весело наблюдать!"
Весело... правда?
Говорят, жизнь — это трагедия, когда смотришь вблизи, но комедия, когда смотришь издалека. Се-рён, должно быть, наблюдает издалека.
"Сэр! Ваши заказанные блюда здесь!"
Официант появился, прервав наш разговор, и начал расставлять блюда на столе.
От легкой каши до жирных мясных блюд — на столе было разложено аппетитное угощение. Я сразу же взял палочки для еды.
Время пира после долгого перерыва.
"Ну что ж, давайте есть".
"Сэр, хозяин постоялого двора желает встретиться с вами".
Значит, они вышли на контакт первыми, как и ожидалось.
Я кивнул официанту, который тихо подошел и прошептал мне это.
------------------------
"Для меня большая честь встретиться с Великим героем Ви. У меня будет еще один повод похвастаться на посиделках с выпивкой".
"Вы мне льстите".
"Это не лесть, когда встреча с таким человеком, как Великий герой Ви, — такая редкая возможность".
Слушая привычную лесть, я сел на место, куда он меня проводил, и посмотрел на него. Пухлый хозяин постоялого двора потер ладони и сел напротив меня.
"Вы здесь из-за торговой группы Сончхон?"
"Да".
"Я так и думал и заранее подготовил информацию о торговой группе Сончхон".
Как и ожидалось, они эффективны.
Вот почему мне нравится Секта Преисподней. Удивительно, как много я могу получить, однажды спасши лидера секты. Я сделал глоток чая, который принес официант, и спросил о том, что меня больше всего интересовало.
"Я слышал, что Король меча Семи Звезд остановился в торговой группе Сончхон?"
"Мы тоже были удивлены, когда впервые услышали об этом".
"Почему Король меча Семи Звезд остановился в торговой группе Сончхон?"
"Как вы знаете, это из-за Техники меча Трех шагов".
"Это становится хлопотно".
"И потому, что заместитель лидера торговой группы Сончхон попросил его об участии в прокси-дуэли против начальника Бюро эскорта в обмен на Технику меча Трех шагов".
Это становится хлопотно.
"Второй сын нашел кого-нибудь?"
"Скорее всего, Квон Хо-джон, самый опытный начальник эскорта в бюро, имеет наибольшие шансы представлять их".
"Знает ли сторона Бюро эскорта, что им предстоит сразиться с Королем меча Семи Звезд?"
"Они должны знать. Но они не так легко откажутся от должности лидера торговой группы".
Это упрощает дело.
Мне просто нужно встать на сторону второго сына, побить Короля меча Семи Звезд, забрать Технику меча Трех шагов и уйти.
Но почему они определяют позицию лидера торговой группы через прокси-дуэль?
"Почему позиция лидера торговой группы определяется через прокси-дуэль? Есть ли причина для торговой группы определять должности через поединки?"
"Мы тоже не знаем подробных обстоятельств. Однако... лидер торговой группы Сон Гу-джа был одержим боевыми искусствами до того, как стал прикован к постели. Поскольку мы плохо знаем внутренние дела, было бы точнее спросить напрямую".
"Я выясню это сам".
"Действительно".
"Есть еще какая-нибудь информация?"
"Я не упоминал другую информацию, так как подумал, что она не будет важна для этого дела, но если вам любопытно, я могу предоставить вам книгу, содержащую систематизированную информацию".
"Нет. Если это не связанная информация, она мне не нужна".
Мне просто нужно разобраться со своими делами.
Я встал без промедления и повернулся спиной.
"Тогда я вернусь к своим гостям. Продолжайте хорошую работу".
"Берегите себя".
Поединок с мастером пикового уровня после долгого перерыва со времен Лидера Альянса.
Хотя это было непреднамеренно, теперь, когда это происходит, мне нужно победить.
Я погладил рукоять своего меча, предвкушая предстоящую дуэль с Королем меча Семи Звезд.