"Господин, куда вы направляетесь?"
"Просто вышел на ночную прогулку".
При моих словах Хе-рён бросила косой взгляд на Мок-гён, словно я собирался сделать что-то подозрительное. Мок-гён спала так тихо, что было трудно понять, жива она или мертва.
"...Я пойду с вами".
"...Я просто немного прогуляюсь по деревне".
"И всё же, я хочу пойти".
Раз она так хочет.
Я кивнул и очень осторожно открыл дверь.
Хотя старую дверь было невозможно открыть, не издав ни звука, выйти, не разбудив хозяина дома, было несложно.
В конце концов, староста деревни не был мастером боевых искусств.
"Господин, вы правда просто идете гулять?"
Похоже, я не могу полностью обмануть Хе-рён. Я помолчал мгновение, чтобы привести мысли в порядок, а затем поделился лишь тем, чем мог.
"...Я просто планировал немного попрактиковать технику шагов Чонджиль на рассвете".
"Вам действительно нужно делать это здесь?"
Хе-рён склонила голову, спрашивая меня.
"Просто так чувствуется, что это правильно".
"Наблюдать за вашей тренировкой может быть неловко..."
"Я не против, если ты посмотришь. Ты, вероятно, и так уже знаешь концепцию".
Судя по тому, что я несколько раз читал по пути сюда, это была не какая-то особенная техника передвижения. Скорее, она была ближе к фундаментальному навыку, в котором подробно описывались принципы и применение.
Для Хе-рён, изучившей Шаги Плывущих Облаков, моя практика могла показаться детской игрой, так что вреда от того, что она посмотрит, не было.
Возможно, она даже сможет дать мне совет.
"Тогда я посмотрю на вашу тренировку".
"Давайте сначала найдем открытое место".
Мы бродили по окутанной тьмой деревне в поисках подходящей поляны. Через некоторое время мы решили, что лучше пойти тренироваться в сторону горы.
"Мы можем заблудиться".
"Не волнуйтесь. У меня хорошее чувство направления".
Хе-рён уперла руки в бока с гордым выражением лица, словно говоря мне просто довериться ей.
"Хорошо, пойдем быстрее".
Тропа к горе была темной, но кто мы такие?
Мы были мастерами боевых искусств, которые могли прыгать более чем на 30 футов, разбивать камни кулаками и подслушивать шепот издалека.
Даже кромешная тьма не могла преградить мне путь.
"Это место подойдет".
"Я посижу вон там".
Я встретился взглядом с Хе-рён, когда она села на ближайший камень, наблюдая за мной, затем перевел внимание вперед и закрыл глаза.
На самом деле я вышел, чтобы поискать следы Клинка Кровавого Волка, но поскольку я не мог быть честен в этом сейчас, мне пришлось хотя бы притвориться, что я тренируюсь.
Я вспомнил теорию техники шагов Чольчо, держа свое чувство ци полностью открытым.
Техника, при которой вы сгибаете левую ногу, расположенную позади, а затем совершаете рывок вперед, используя упругость.
Ее несложно выполнить или освоить.
В конце концов, это было просто воссоздание техники, которую я использовал в качестве замены шагам, но без использования ауры и только своим голым телом. Но техника шагов — это, в конечном счете, движение ног.
Чтобы создать правильную технику шагов, нужно сначала овладеть контролем над ногами.
Я перемещался по поляне, используя технику шагов Чонджиль.
Грубая техника, полностью лишенная эффектности, характерной для возвышенных техник шагов. Но это была техника шагов, которая была мне нужнее всего.
Мне нужна была техника шагов, которую я мог бы использовать против врагов, сражающихся в доспехах.
Хотя это может не соответствовать времени, есть причина для поговорки «простое — лучшее».
Просто и быстро. Вот что делает ее более подходящей.
Я... создаю такую технику шагов.
"Господин, не лучше ли немного расслабить ноги?"
"Ты так думаешь?"
"Моя наставница говорила, что не стоит прикладывать слишком много силы при движении ног. Она говорила, что если вкладывать слишком много силы в ступни, путь шагов легко нарушается..."
"То есть, по сути, не тратить энергию впустую".
"Верно".
"Спасибо".
"Хе-хе..."
Она казалась такой довольной моей благодарностью. Я отвел взгляд от сияющей улыбки Хе-рён и возобновил практику техники шагов Чонджиль. Пока это простое движение не стало более совершенным.
-------------------
"Вы говорите, что хотите остаться еще на несколько дней?"
"Не беспокойтесь о еде. Мы принесли свои припасы".
"Я не могу так обращаться с гостями. Я хотя бы обеспечу вас едой. Хотя я не могу предложить ничего роскошного в силу обстоятельств... как я могу не накормить своих гостей?"
"Я заплачу вам".
"Не нужно. На что этому старику вообще тратить деньги?"
От этого я чувствую себя слишком виноватым.
Хотя я здесь, чтобы предотвратить разрушение этой деревни безумцем, пребывание здесь под предлогом тренировок, должно быть, является бременем для деревни.
"Спасибо, старейшина".
"Спасибо, старейшина".
"Спасибо, что позволили нам остаться, старейшина".
"Это пустяки. Мне все равно нечем заняться... Я просто одинок, так что не беспокойтесь об этом. Теперь я пойду готовить завтрак, так что отдыхайте".
Старик вышел из комнаты, сказав это. Мы некоторое время смотрели в ту сторону, куда он ушел, затем сели, скрестив ноги, в углу комнаты и закрыли глаза.
"Хе-рён, Мок-гён, я собираюсь немного помедитировать, так что, пожалуйста, стойте на страже".
"Хорошо~"
"Поняла, благодетель".
Хорошо. Теперь позвольте мне привести в порядок то, что я знаю, во время медитации.
Я почувствовал, как мое ядро маны зашевелилось, когда я погрузился в омут мыслей.
Сначала... когда появится Клинок Кровавого Волка?
Согласно оригинальной истории, деревня была разрушена через некоторое время после окончания турнира по боевым искусствам, так что это, вероятно, произойдет в течение нескольких дней.
Это может произойти раньше или позже, чем я ожидал, но, скорее всего, это случится в рамках моих расчетных сроков.
Поскольку сам инцидент произошел вскоре после окончания турнира.
Так что было бы разумно остаться здесь на несколько дней в ожидании Квака Му-сама из Клинка Кровавого Волка. Даже если оригинальная история была искажена, движения Клинка Кровавого Волка, вероятно, не изменились.
...Надеюсь, всё не пойдет в странном направлении?
Казалось, в движениях Клинка Кровавого Волка мало места для переменных, но я не мог не чувствовать тревогу.
Жизнь никогда не идет по плану.
Так что я просто сделаю всё, что в моих силах.
Как я делал это на поле боя.
"...Я закончил. Хе-рён, тебе тоже стоит поциркулировать свою ци".
"Тогда постой на страже за меня!"
"Конечно".
Я с радостью принял просьбу Хе-рён. Взаимное несение караула было лишь надлежащим этикетом. Я сидел, прислонившись спиной к стене, рассеянно наблюдая, как Хе-рён села, скрестив ноги, и начала циркулировать свою ци.
Странно видеть ее с таким серьезным выражением лица, в отличие от ее обычного состояния.
"...Хе-хе. Я не могу сосредоточиться, когда ты так на меня смотришь".
"Извини".
"Ничего страшного".
Я отвел взгляд от Хе-рён и посмотрел в окно.
Погода была настолько прекрасной, что не требовала других описаний. Настолько хорошей, что мы бы поспешили в путь, если бы у нас не было здесь дел. Я прислушивался к окружающим звукам, ожидая, пока Хе-рён закончит свою циркуляцию ци.
Звук гремящей домашней утвари. Ровное дыхание Хе-рён. Чириканье воробьев вдалеке.
Ничего необычного, так что, может, мне стоит просто немного отвлечься.
Или подумать о том, как включить технику шагов Чонджиль в свои Искусства.
Проведя время в праздности, Хе-рён открыла глаза и сказала:
"Господин, я закончила!"
"Хорошо. Теперь очередь Мок-гён?"
"Я в порядке".
"Ты уверена?"
"Да".
Раз она так говорит.
"Вы все проснулись?"
"Да, старейшина".
"Идите сюда. Я приготовил еду, так что давайте поедим вместе".
"Хорошо".
Мы встали, чтобы немного пораньше пообедать.
--------
"...Уже должно быть время, когда они появятся".
Прошло три дня, а их всё еще не видно.
Я ошибся со временем?
"Прошу прощения?"
"Ничего".
Я тупо уставился на ночное небо.
Полная луна, висящая в ночном небе, привлекла мое внимание.
Полная луна осенью напоминает мне о Чхусоке. Хотя здесь нет Чхусока...
Подождите,
Полная луна?
Я прижал пальцы ко лбу, когда мне в голову пришла внезапная мысль, распутывая нити памяти.
"...Сегодня?"
Почему я забыл об этом?
Во вступлении к оригинальному эпизоду житель деревни, который докладывал патрулю, упоминал ночь с полной луной.
Мне просто нужно было дождаться ночи с полной луной в этот период.
Я почувствовал смесь горечи и легкого волнения, сжимая длинный меч, который оставил в углу.
Если они появятся сегодня, где они покажутся?
В оригинальной истории не упоминалось, где появился Клинок Кровавого Волка перед тем, как устроить резню жителей деревни. Я лишь предположил, что они пришли со стороны горы.
"...Я не могу просто ждать".
"Господин? О чем вы вдруг говорите?"
"Хе-рён, Мок-гён. Давайте выйдем ненадолго".
"Посреди ночи?"
"Вид полной луны заставляет меня отправиться на охоту".
"На охоту?"
"Охоту... вы сказали?"
Они обе склонили головы при моих словах. Им показалось странным то, что я сказал.
Но поскольку я не мог объяснить свои четкие причины, я снова заговорил твердым тоном.
"У меня дурное предчувствие, поэтому я собираюсь встретить это лицом к лицу. Идемте со мной. Если вы мне не доверяете, можете остаться здесь".
"Если вы так говорите, я пойду".
"Я тоже, благодетель".
Хе-рён и Мок-гён пристегнули мечи к поясам и встали позади меня.
Давайте разберемся с этим быстро и вернемся спать.
Я тихо открыл дверь и покинул дом старосты деревни.