Пик Чхонджу.
Один из самых высоких пиков на горе Удан.
Говорят, что это пик, к которому люди редко приближаются, так как нужно преодолеть опасные горные тропы и взобраться на скалы, чтобы добраться до пика Чхонджу.
— Но почему ты спрашиваешь о пике Чхонджу...?
— На самом деле... во сне мне явился бессмертный и велел прийти на пик Чхонджу.
При моих словах даос Хак Вун слегка опустил голову, словно погрузившись в раздумья, а затем посмотрел на меня с изумленным выражением лица.
— Ты встретил Истинного человека Тхэхо?!
— Истинного человека Тхэхо?
Трудно притворяться, что я не знаю.
Когда я спросил с притворным невежеством, даос Хак Вун, нехарактерно для себя, начал говорить увлеченно.
— Он был мастером секты Удан два поколения назад! Когда-то он был известен как величайший фехтовальщик в мире! После церемонии ухода на покой он исчез, сказав, что станет бессмертным, и с тех пор его местонахождение было неизвестно... подумать только, что он все еще жив...!
— Два поколения назад... это глубокая древность.
Хотя в оригинальном произведении он упоминался лишь вскользь, и я мало что знаю о подробностях его жизни, если он был мастером два поколения назад, сколько же ему лет?
Должно быть, ему не меньше ста лет.
Если подумать об этом, он действительно был похож на бессмертного.
В эту эпоху дожить до ста лет было непросто даже мастерам боевых искусств.
В конце концов, мастера боевых искусств, хотели они того или нет, были существами, которые накапливали долги и жажду мести.
В таком опасном положении, если кто-то мог уйти на покой, сохранив свое тело в целости, и спокойно наслаждаться своими преклонными годами, то не могло быть более успешной жизни.
— Подумать только, Истинный человек Тхэхо явился во сне Великому герою Ви... возможно, он намерен преподать какие-то наставления...
Даос Хак Вун посмотрел на меня глазами, полными зависти.
Как величайший фехтовальщик Удана двух поколений назад, он, должно быть, был одним из самых искусных мастеров в мире боевых искусств.
Поскольку в оригинальном произведении было описано, что он достиг невероятно высокого уровня, вполне естественно, что даос из Удана завидовал мне.
— ...Благодетель. Мы готовы.
— Я тоже.
Пока я коротко беседовал с даосом Хак Вуном, двое, закончившие приготовления, подошли ко мне. Оба были одеты легче, чем обычно. Поскольку нам предстояло восхождение на гору, это было вполне естественно.
Мы встали перед горной тропой, ведущей к пику Чхонджу, и совершили приветствие «Кулак и ладонь» даосу Хак Вуну.
— Тогда увидимся позже.
— Надеюсь, вы извлечете из этого пользу. Если возможно, пожалуйста, передайте, что наш глава секты тоже хотел бы встретиться с ним однажды.
— Я передам сообщение.
Пик Чхонджу... хм.
Интересно, сколько времени это займет.
Мы начали наше путешествие, чтобы встретиться с отшельником, необыкновенным человеком.
------------------------
— ...Люди живут на вершине такого места?
— Именно так и делают отшельники!
Хе-рён посмотрела на меня так, словно недоумевала, почему я спрашиваю о подобном.
— ...Это было общеизвестно?
— Нет места, более наполненного природной энергией, чем то, куда не ступает нога человека, так что это неудивительно. Разве даосы не предпочитают особенно такие места?
Даосы действительно сходят с ума по таким местам.
Но теперь нам нужно лезть туда?
Я запрокинул голову как можно дальше, чтобы посмотреть на вершину Чхонджу.
Я не вижу ее из-за тумана. Я даже не могу оценить, насколько она высока. С такой скоростью нам, возможно, придется лезть весь день.
— Благодетель. Кажется, здесь есть тропа.
— ...Похоже на звериную тропу.
— Господин, что такое звериная тропа?
— Буквально тропа, которую используют животные. А это значит, что вероятность встречи с существами, бродящими по этой тропе, значительно возросла.
Посмотри на эти большие следы.
Что, черт возьми, живет на этой горе, оставляя такие огромные следы?
Здесь есть тигры или что-то в этом роде?
— Что бы ни пришло, мы не легкая добыча, так что давайте пойдем по звериной тропе.
Я взял на себя инициативу и вышел на звериную тропу. Тропа, состоящая только из земли и камней, была в довольно хорошем состоянии, поэтому казалось, что подъем не потребует слишком больших усилий.
После нескольких часов подъема...
Я перевел дыхание, глядя на закат, видимый сквозь туманное небо.
— Жизнь в таком месте определенно имеет свои преимущества, когда дело доходит до наблюдения за небом.
— Хе-хе, находясь в таком высоком месте и глядя на небо, я чувствую себя так, будто стала бессмертной!
— Видя такие пейзажи каждый день, я могу понять, почему человек теряет интерес к мирской жизни.
Мы поделились своими впечатлениями, сидя на ближайших камнях, чтобы отдохнуть. Даже для мастеров боевых искусств подъем на крутой пик в течение почти двух часов был непростой задачей.
Но поскольку осталась лишь треть пути, эти трудности скоро закончатся.
— Давайте снова начнем подъем. Там ждет бессмертный, молча подгоняя нас своим взглядом, чтобы мы поторопились.
— ...Это правда.
— А как же я?
— ...Ну...
Истинный человек Тхэхо интересуется только мной и Мок-гён, так что ничего не поделаешь.
Хотя Хе-рён тоже талантливая личность, правда в том, что она меркнет по сравнению с Мок-гён.
...Что касается меня, ну, немного неловко думать о себе в таком ключе, но, учитывая, что я достиг уровня прямого ученика всего за два с небольшим года, возможно, у меня талант уровня главного героя.
Находясь в среде, где мой уровень был вынужден расти более года, скорость моего развития была обязана быть высокой по сравнению с моим опытом.
К тому же, даже когда я впервые вселился в это тело, оно не было совсем уж неподготовленным.
— Теперь это крутой утес...
— Господин, что если мы упадем?
— Будем надеяться на чудо и ждать следующей жизни.
— Упав с такого места, они даже не смогут собрать наши кости.
Мы возобновили подъем, болтая. Теперь это был утес.
Если бы у меня были исключительные техники легкости, я мог бы быстро взобраться, но, к сожалению, у меня не было особой склонности к таким техникам.
На самом деле, уровень техники легкости, необходимый для того, чтобы легко взобраться на такой утес, был бы невозможен с обычными боевыми искусствами, так что даже если бы я ее выучил, я, вероятно, не смог бы взобраться.
— Мок-гён, Хе-рён. Идите первыми.
— Нет. Мы должны подняться вместе.
— Я хочу идти с вами, господин!
— ...Ты справишься?
Кажется, нелегко лезть на утес с таким телом. Я попытался отговорить ее еще раз, но Хе-рён настояла на том, чтобы лезть со мной.
— ...Я тоже полезу с вами. Разве это не самое подходящее время, чтобы лезть, используя свою врожденную человеческую силу ради тренировки?
— ...Делай как хочешь.
Мне уже все равно.
Вздохнув, я потянулся к выступающему камню.
Интересно, как далеко простирается утес. Я посмотрел на вершину, невидимую из-за тумана, и начал подъем по утесу.
-------------------------
— ...Ха-ха. Ты оставил свои ноги внизу и лез только на руках?
— Я никогда не учил техники легкости.
— Не учил техники легкости... Что ж. Людям не обязательно нужны техники легкости, чтобы жить. Нет ничего плохого в том, чтобы просто ходить и бегать по жизни.
Разве не странно говорить это тому, кто только что взобрался на утес?
Я отряхнул свою одежду, испачканную от трения об утес, и посмотрел на Хе-рён, растянувшуюся позади меня.
...Затем я быстро перевел взгляд на Мок-гён, которая совсем не выглядела уставшей.
Она действительно лезла по тому же утесу, что и я? Почему она такая чистая?
Возможно, потому что я слишком пристально смотрел, Мок-гён отвела взгляд со смущенным выражением лица и сказала:
— ...Я тренировалась лазать по таким утесам, когда была маленькой.
...Ну, раз ты так говоришь, значит, так оно и есть.
Я снова переключил свое внимание на Истинного человека Тхэхо. Выглядя почти так же, как во сне, он погладил свою бороду и протянул мне руку.
— Ты принес вино?
— ...Вот оно.
— Давно я не пил вина.
— ...Разве кто-то вашего уровня не мог просто спуститься и купить вина?
— Ты, негодник. Разве у такого натуралиста, как я, есть деньги?
— Если бы вы просто пошли в секту Удан...
— Если бы я спустился, не было бы конца надоедливым людям.
Справедливо. Будучи великим старейшиной секты Удан, он вызвал бы переполох, если бы пришел в секту.
— ...Полагаю, так оно и было бы для человека вашего статуса, Истинный человек Тхэхо.
— Вот это вкус вина. Очень хорошо. Действительно очень хорошо...
Видя, как этот величественно выглядящий человек глотает вино прямо из бутылки, мой образ отшельников-небожителей рушится.
...Конечно, в романах о боевых искусствах редко встретишь отшельника, который не был бы эксцентричным.
Давайте теперь перейдем к делу.
— Истинный человек Тхэхо. Могу я спросить, зачем вы позвали нас?
— Я не звал вас. Небо позвало вас сюда. Я лишь явился в вашем сне, чтобы передать этот факт.
Небо позвало нас?
На его ответ я посмотрел на небо и увидел бесчисленные звезды, усеявшие ночное небо, которые появились, пока я не замечал.
Небо, небо... Должен ли я понимать это буквально? Или здесь есть скрытый смысл?
— Не думай об этом слишком глубоко. Это тоже просто естественный порядок вещей.
— ...Я понимаю, что слишком глубоко размышлять об этом бессмысленно.
— Да. Как могут простые смертные, подобные нам, понять волю Неба?
— ...Тогда у вас нет к нам дела?
— Этот ребенок найдет свой собственный путь с небольшой помощью. Но что касается тебя... хм.
Он долго смотрел на мое лицо.
Лицо, которое, казалось, подбирало слова для меня.
Пока я молча ждал его, видя задумчивость в его глазах, он улыбнулся глазами и сказал:
— Тай-цзи. Хочешь научиться ему?