"— Ты правда стал похож на медведя."
— Доспехи действительно делают меня немного крупнее.
*Давным-давно меня называли «плюшевым мишкой».*
Прозвище, которое появилось само собой из-за его крупного телосложения, даже среди рыцарей.
Хотя оно исчезло меньше чем через полгода, это было прозвище, по которому он в какой-то мере скучал.
— Никогда не думал, что доживу до того, чтобы сразиться с мастером боевых искусств в доспехах.
— Логично, ведь мастера Мурим никогда не носят доспехи.
— Разве это не очевидно? Ношение доспехов, если ты не входишь в состав императорской армии, нарушает строгие государственные законы. Если только ты не хочешь, чтобы тебя заклеймили предателем, ты не осмелишься на такое.
Уильям кивнул на его слова.
*При посредственных навыках доспехи всё равно мало что значат.*
Вместо того чтобы рассчитывать свои шансы пережить удары, мастера боевых искусств Центральных Равнин предпочитали овладевать искусством вообще не получать ударов.
Но рыцари по своей природе были солдатами, авангардом на поле боя, поэтому избегать атак, как это делали мастера Мурим, было для них редкой возможностью.
Вот почему рыцари учились парировать и блокировать атаки, а не избегать их, и учили этому своих учеников.
Пластинчатые доспехи и аура, которые были символом рыцарей, делали это возможным.
— Странное чувство — носить их спустя столько времени.
— Доказательство того, что ты тоже стал мастером Мурим.
Они оба обнажили мечи, продолжая дружескую беседу.
Поскольку они скрещивали мечи так много раз, что сосчитать их было бы утомительно, сигналы между ними не имели смысла.
Обнажение меча означало начало поединка, а вкладывание его в ножны — конец.
— Лидер Альянса, вам нужно будет бить сильнее, чем обычно.
— Я не буду нести ответственность, если твои доспехи будут повреждены.
Уильям почувствовал знакомую тяжесть доспехов, которые не носил уже давно, когда шагнул вперед.
Техника шагов Чонджиль.
Техника, использующая эластичность ног для рывка вперед.
Его тело рванулось вперед.
Медленнее, чем обычно, но всё же со скоростью, которую трудно игнорировать.
И всё же это был рывок, который заставлял колебаться, прежде чем атаковать безрассудно.
Его рывок, с учетом добавочной массы, казался таким тяжелым, что при неправильном блоке можно было вывихнуть запястье.
Поэтому Лидер Альянса решил потратить больше времени на наблюдение за Уильямом.
Это было несколько хитро, но ему также было любопытно, как будут выполняться боевые искусства в доспехах.
Приняв решение, он использовал свою технику передвижения, чтобы создать дистанцию около двадцати шагов от Уильяма.
Обычно Уильям легко последовал бы за ним, но вместо преследования он остановился, чтобы оценить своё состояние.
*Вес доспехов замедлил мои движения.*
Заметно сниженная скорость.
Уильям почувствовал необходимость в ближайшем будущем довести свою скорость до уровня, близкого к состоянию без доспехов.
Хотя оправдания могли сработать в дружеском поединке, они ничего не значили бы в битве не на жизнь, а на смерть.
— Ты не слишком много думаешь? Мы всё ещё посреди поединка!
Резкий удар мечом, нацеленный в шею.
Когда удар, казалось, готовый перерезать ему горло, приблизился, Уильям поднял тыльную сторону ладони, чтобы заблокировать меч Лидера Альянса.
Синее пламя вспыхнуло между его рукой и мечом, создав мгновенный тупик.
Столкновение стальной перчатки и меча закончилось тем, что ни одна из сторон не нанесла урона, и оба отступили.
Лидер Альянса отступил на пять шагов, отвел энергию от своего меча и посмотрел на него с изумлением.
— Доспехи делают тебя крепче, а?
— Для этого они и нужны.
— Твой поток ци слабее, чем обычно, но моя Аура клинка не смогла пробить их. Хм...
— Такова природа этого боевого искусства. Теперь моя очередь.
— Давай тогда.
Фигура Уильяма снова рванулась к Лидеру Альянса после того, как он топнул по земле.
Рывок, подобный разъяренному быку.
Лидер Альянса использовал «Метеоритные шаги», чтобы избежать рывка Уильяма.
Неспособный двигаться так, как хотелось, потому что он не привык использовать технику передвижения в доспехах, Уильям посмотрел на Лидера Альянса с разочарованным выражением лица.
— Кажется, мне нужно адаптироваться. Моя стойка легко рушится при использовании техники передвижения в доспехах.
— Как насчет того, чтобы вложить больше силы в пальцы ног?
— В пальцы ног?
— Доспехи очень тяжелые, поэтому, чтобы использовать технику передвижения, нужно двигаться с более сильной и точной силой. Сгибание ног тоже может помочь.
Совершенство техники передвижения исходит из точного движения.
Техника передвижения в доспехах должна быть более мощной и более деликатной, чем без них.
— Я понял.
Уильям снова топнул по земле. Когда звук его шага стал громче, чем раньше, Лидер Альянса усмехнулся и использовал свою технику, чтобы избежать более быстрого рывка Уильяма.
— Вот так!
Линейная, но оттого более угрожающая техника передвижения.
Уильям бежал так, словно собирался врезаться в тело Лидера Альянса, а затем ударил правой ногой о землю. С грохотом земля просела, и тело Уильяма резко остановилось.
Отчаянная мера, принятая из-за того, что дополнительный вес доспехов затруднял изменение направления без значительной силы.
Уильям начал преследовать Лидера Альянса, который использовал «Метеоритные шаги» с большей силой в ногах, чем раньше.
— Трудно догнать.
— Если бы ты мог сравниться со мной в скорости, будучи в доспехах, ты был бы лучшим в мире.
Что за техника «Метеоритные шаги»? Она была известна во всём Мурим своими непредсказуемыми движениями.
Просто возможность хоть как-то поспевать за Лидером Альянса, используя такую технику, уже удивила бы обычных людей.
Но Уильям, о котором шла речь, стоял неподвижно с лицом, полным сожаления.
— Мне нужно некоторое время интенсивно практиковать технику передвижения в доспехах.
В конце концов, если он не сможет использовать её в доспехах, это будет лишь половина техники. Услышав заявление Уильяма, Лидер Альянса кивнул и сказал:
— Я устрою так, чтобы ты мог использовать это место, когда тебе понадобится.
— Спасибо, тесть.
— Ты не против, если я ударю тебя хотя бы раз?
Я пожал плечами на внезапный вопрос Лидера Альянса.
-----------------------------------
Вернувшись в Зал Хайнань всё ещё в доспехах, потому что переодеваться было слишком хлопотно, я встретил Хе-рён, ожидающую меня у двери. Когда она увидела меня, её глаза засияли, и она спросила:
— Мистер! Это те самые доспехи, о которых вы упоминали раньше?
— Ну... да.
Возможно, она нашла рыцарские доспехи захватывающими. Я наблюдал, как Хе-рён кружит вокруг меня, осматривая доспехи, а затем встретился взглядом с Мок-гён, которая тихо подошла ко мне.
— ...Они вам очень идут, Благодетель.
Нежная улыбка на её губах.
Тонкий цветочный аромат, принесенный ветром, пощекотал мой нос.
Она что, только что купалась?
— Выглядит ужасно неудобно... вы правда можете двигаться в этом?
— Он может даже использовать техники передвижения, будучи в них.
— Вы не упадете, пытаясь использовать технику передвижения?
— Для этого и нужны тренировки.
— Благодетель, если вам нужна помощь, я...
— Помощь была бы кстати.
— Я тоже помогу!
— Как?
— Меня называют гением, знаете ли!
Учитывая её возраст, она гений.
Но Мок-гён и я находимся на уровне Трансцендентности. Разве не немного неуместно называть себя гениями?
— Гением?
— Я Мастер пика, знаете ли?
— Извини, но я на уровне Трансцендентности.
— Я, я тоже...
— В-в любом случае, меня называют многообещающим новичком!
— Конечно, конечно.
Я взъерошил волосы Хе-рён своей закованной в перчатку рукой. Возможно, из-за стальной перчатки вся её голова затряслась.
— У меня кружится головааа.
— Ах, извини.
— В качестве извинения, встаньте на колени.
Я опустился на колени, как сказала Хе-рён, и посмотрел на неё. Хе-рён озорно улыбнулась, а затем внезапно приблизила своё лицо к моему.
— Хе-хе.
— Х-Х-Хе-рён, юная леди...
Мягкое прикосновение к моей щеке. Я криво усмехнулся Хе-рён, которая отстранилась и игриво смеялась.
— Пингвин стал щенком.
— Щенком...
— Это просто значит, что ты милый, так что не пойми неправильно.
— Правда?
— В любом случае, я собираюсь снять эти доспехи, так что не могли бы вы уйти?
На мои слова Хе-рён наклонила голову и посмотрела на меня.
— Мне обязательно уходить?
— Ты хочешь посмотреть, как я раздеваюсь?
— Хе-хе.
Что это за похотливый взгляд?
Я посмотрел на Хе-рён, которая смотрела на меня странным взглядом, и на Мок-гён, которая ерзала рядом с ней, а затем немедленно начал снимать свои доспехи.
— Надевать доспехи действительно сложно.
— Это должно быть сложно, если они собираются закрыть всё твоё тело.
В конце концов, роль доспехов — защищать тело настолько, насколько это возможно.
— Идти в битву, надев что-то подобное... вы действительно удивительны, Благодетель.
— В этом нет ничего особенного. Кстати, как продвигаются твои тренировки?
— Я теперь могу вызывать Ауру клинка по желанию.
— Это хорошо. Остальное мы проверим во время нашего поединка... Я собираюсь помыться, так что все занимайтесь своими делами.
Отдыхай, когда пришло время отдыхать.
Поскольку я участвовал в бесконечных поединках с Лидером Альянса в течение последних нескольких дней, чтобы максимизировать свою сферу, и мой разум, и моё тело находились в состоянии накопленной усталости.
Мне нужно было хорошо отдохнуть и помедитировать, чтобы вернуться в нормальное физическое состояние.
— Мистер, мне помочь вам помыться?
— Нет, спасибо.
— Тц.
Игнорируя звук цоканья языком Хе-рён, я направился в ванную.