"Господин, я могу чем-нибудь помочь?"
Помочь с чем-то.
Я посмотрел на полное энтузиазма лицо Хе-рён и открыл рот.
"...Я отправлюсь на расследование с констеблем Монгом, поэтому, когда будешь обедать в гостинице, сделай так, чтобы другие могли услышать, как ты говоришь: «На самом деле, секретное руководство, которое украл вор, было подделкой, а Лорд Чжан спрятал настоящее в надежном месте»."
"Я сделаю все, что смогу!"
"Спасибо."
Я не был уверен в актерских способностях Хе-рён, но это не должно было пройти бесследно. В конце концов, она была известна как Единственный цветок Хайнаня.
Мужчины не могут не обращать внимания на слухи, распространяемые красивой женщиной.
Так что, если слухи будут исходить из уст Хе-рён, они должны распространиться быстрее.
Конечно, большинство людей сочтут это ложными сплетнями, но слухи становятся тем популярнее, чем они интереснее.
Сначала нужно распустить слух и спровоцировать того персонажа, которого мы называем Старшим братом.
Тот, кто всю жизнь был одержим секретным руководством Безликого Божественного Вора, быстро поймет, что оно поддельное, и попытается снова найти настоящее.
Не знаю, на какой риск он готов пойти... но пока я распущу слух и буду ждать, когда он клюнет на приманку.
Простая, но эффективная ловушка.
В любом случае, раз у нас есть предмет, ему придется прийти к нам, и когда он попытается его украсть, мы его поймаем.
Тогда мы, возможно, узнаем, как он узнал об ищейном ладане и удалил его, и что это был за ищейный ладан на моем теле.
А возможно, и о лжи Лорда Чжана.
"Господин, удачной дороги~"
"Береги себя. Не навлекай на себя неприятности."
"Не буду!"
Хе-рён не была из тех, кто ищет неприятностей, но я не мог не волноваться. Красивые цветы всегда привлекают насекомых.
Конечно, с Сектой Меча Хайнань поблизости они не позволят никому так легко приблизиться к ней...
Что ж, излишнее беспокойство — тоже проблема, так что на этом я остановлюсь и займусь своим делом.
Я покинул гостиницу.
----------------------
"А, ты пришел."
"Есть ли какой-то прогресс в деле?"
"Я нашел еще несколько следов ищейного ладана. Есть и другие, такие же как ты, на чьих телах был этот ладан. Похоже... преступник намеренно нанес ищейный ладан на других людей, чтобы запутать следствие."
Намеренно нанес его на других, чтобы создать путаницу?
Это хитрый метод, но когда он это сделал? Я никогда не видел, чтобы кто-то приближался ко мне.
"Он не наносил его напрямую, а, похоже, поместил ищейный ладан на определенные предметы."
"Это излишне сложный метод."
Он мог просто замести следы и сбежать.
Было бы чище, если бы он просто выбрался из города.
Когда я видел его той ночью, он был достаточно быстр, чтобы другие не могли его отследить.
Почему это дело стало таким сложным?
Этот так называемый ученик Безликого Божественного Вора крадет копию, не собрав должной информации, а затем разбрасывает ищейный ладан повсюду, чтобы у всех болела голова.
"Констебль Монг. Требуется ли специальная подготовка, чтобы обнаружить ищейный ладан?"
"Верно. Только обученные люди, такие как воины семьи Тан, находящиеся здесь, могут различить запах ищейного ладана."
"Тогда как этот ученик Безликого Божественного Вора различил запах?"
Констебль Монг посмотрел на меня с удивленным выражением лица, как будто он вообще об этом не думал. Я почувствовал разочарование.
Если он дослужился до должности констебля, разве он не должен был сделать этот вывод раньше? Это не так уж сложно...
Хотя я сам додумался до этого лишь спустя некоторое время... в любом случае, возник новый вопрос, давший нам повод для подозрений.
"Констебль Монг. Насчет ищейного ладана на моем теле. Где именно он был?"
"...На твоем рукаве."
...На рукаве?
Это место, куда легко нанести что-то, проходя мимо.
Я перевел взгляд на воина семьи Тан, стоявшего за спиной констебля Монга.
Воин, который играл в «колыбель для кошки» с явным отсутствием интереса к нашему разговору, почувствовал мой взгляд и повернулся, чтобы посмотреть на меня.
"Это был рукав."
"С какой стороны?"
"...С правой."
...На Хе-рён точно не было никакого запаха.
Все становится еще сложнее.
"Как ты и сказал, нам нужно выяснить, как вор обнаружил ищейный ладан."
"Мы узнаем это, когда поймаем вора."
"Я знаю. Но... здесь много подозрительных моментов."
"Ты тоже заметил, что Лорд Чжан лжет?"
"Я знал это уже давно. Я не давил на него, так как он явно не собирался говорить правду... но наша задача ясна."
"Проверка биографии."
Он удовлетворенно кивнул на мой ответ.
"Но это будет непросто. Раз мы подходим к этому так, он попытается стереть все следы. Вероятно, он не будет действовать против нас напрямую, но..."
"Ты хочешь сказать, что у нас мало времени?"
Он кивнул со сложным выражением лица. Как он и подтвердил, у нас было мало времени — от поимки Старшего брата до раскрытия секретов Лорда Чжана.
"Самое важное — поймать этого Старшего брата. Если секретное руководство, о котором говорил Лорд Чжан, действительно является руководством Безликого Божественного Вора и его история правдива, этот человек обязательно объявится."
"Но очевидная приманка не сработает."
Очевидную ловушку легко обнаружить, поэтому она должна быть незаметной.
Что-то, чего никто не заметит, пока не станет слишком поздно.
"Нам нужно установить ловушку, которая едва заметна, и ждать, пока добыча приблизится. Это наша работа."
"Тогда нам стоит снова встретиться с Лордом Чжаном."
Констебль Монг встал и собрал свои вещи. Я расцепил руки и последовал за ним из правительственного здания. Мы планировали встретиться с Лордом Чжаном, чтобы объяснить нашу стратегию и обеспечить необходимые средства.
И так, посреди шумного города, мы начали нашу операцию по поимке вора, который украл секретное руководство.
-----------------
"Хм."
Лорд Чжан издал недовольный звук, глядя на склад.
Несмотря на его реакцию, мы тщательно рассыпали порошок по всему складу.
Парализующий порошок... замаскированный под ищейный ладан «тысячи ли».
Этот склад был местом, куда люди редко заходили, за исключением особых причин.
Поскольку на склад войдет только вор, вдыхание парализующего порошка, замаскированного под ищейный ладан, быстро выведет его из строя.
Рассыпав весь парализующий порошок, мы повернулись к Лорду Чжану.
"Кто-нибудь из ваших телохранителей недавно уволился или вел себя подозрительно?"
"Нет."
...Значит, это не кто-то из телохранителей.
Кажется несомненным, что преступник находится внутри этого особняка. Кто-то, кто может получить доступ к ищейному ладану и информации о секретном руководстве.
Будь этот человек настоящим преступником или сообщником, его поимка раскроет информацию, которой мы не владеем.
"Теперь нам остается только ждать."
"Неужели кто-то попадется на такую очевидную ловушку?"
Что мне делать, когда он смотрит на меня с таким сомнением? Неважно, сработает ловушка или нет. Важно увидеть, кто попытается войти на этот склад.
"Давайте просто подождем и посмотрим."
"...Я буду внутри. Постарайтесь."
Лорд Чжан развернулся и покинул склад, ведя себя так, будто у него мало интереса к секретному руководству. Это было естественно. Секретное руководство, спрятанное в центре склада, тоже было подделкой.
Настоящее...
"Констебль Монг. Давайте тоже уйдем."
Мы покинули склад и направились в гостиницу. Я не был уверен, как долго нам придется ждать, но нам нужно было оставаться скрытными в это время.
Я опустил бамбуковую шляпу, которую небрежно повесил на спину. Мои волосы были слишком заметны, так что у меня не было выбора.
"Как думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем кто-то придет?"
"Если Лорд Чжан прав, мы получим какую-то реакцию в течение недели, нравится нам это или нет."
Хотя я не уверен, что это будет за реакция.
"Ты хочешь сказать, что нам нужно дежурить целую неделю?"
"Нам просто нужно ждать. Если только они не обладают иммунитетом ко всем ядам, трудно остаться незатронутым после вдыхания парализующего порошка. Поскольку это даже не наша главная цель, нам просто нужно следовать плану."
Я сам этого не испытывал, но, по крайней мере, это должно их замедлить.
"Пойдемте в наши комнаты. Разве вы не ждете еды в этом огромном особняке?"
Она должна быть лучше, чем еда в гостинице, по крайней мере. Они сказали, что у них есть личный повар.
Я направился в нашу отведенную комнату с предвкушением.
В конце концов, это было не то место, которое нам нужно было охранять.
И так, наше дежурство, которое на самом деле не было дежурством, началось.