"Господин, вы в порядке?"
"Я в порядке."
"Но вы в последнее время так заняты."
"Поэтому ты прилипла к моей груди, как цикада?"
"Хе-хе..."
Я вздохнул от сильного давления, безжалостно сдавливающего мою грудь, и погладил её по голове.
Я был занят, но мог выкроить немного времени, чтобы побыть с ней.
"Твоя подготовка идет хорошо?"
"Особо нечего готовить, просто собираю вещи и тренируюсь. Старейшина в последнее время очень сильно меня нагружает."
Должно быть, он помогает ей тренироваться, чтобы максимально раскрыть её способности.
Хе-рён предстояло многому научиться, поэтому Старейшина, вероятно, уделял ей пристальное внимание.
"Как там Мок-гён?"
"Ты говоришь о другой женщине прямо у меня на глазах?"
"Не говори таких вещей. Это пугает."
"Я просто шучу! Мок-гён, вероятно, размахивает мечом на тренировочной площадке. Она полностью восстановилась и говорит, что ей нужно как следует тренироваться, чтобы хорошо сражаться, поэтому она занимается этим уже несколько дней."
Из-за ежедневной подготовки к войне, а также дуэлей и спаррингов с Главой Альянса, когда выдавалось свободное время, я не мог уделять внимание тому, что происходит вокруг.
"Мне стоит выкроить время, чтобы навестить её."
"Господин, мне кое-что любопытно."
"Тебе любопытно?"
"Да."
Гадая, что же её интересует, я посмотрел вниз на Хе-рён, которая уткнулась лицом в мою грудь, так что видны были только её глаза.
"Насколько силен этот человек по имени Парес?"
"Ну, я и сам не знаю."
"Разве ты с ним не сражался?"
"В последний раз, когда мы встречались, он был, вероятно, равен Главе Альянса."
Западная и Восточная системы различаются, поэтому трудно сказать, что они абсолютно идентичны... а поскольку мой уровень в то время был ограничен, было сложно точно оценить его силу.
Глава Альянса и Командир были примерно равны, так что это моё предположение.
Видя, насколько он был расслаблен, возможно, даже тогда он уже был...
Что ж, этот парень не мог не быть сильным.
Он был монстром среди монстров, одаренным от природы и воспитанным с детства, когда Халиф вкладывал государственные ресурсы в его развитие.
В тот период Исламская империя переживала свой золотой век, так что это было равносильно тому, как если бы Император оказывал исключительную поддержку для развития только одного человека.
Проблема была в том, что он дезертировал со своими подчиненными и, по сути, стал полевым командиром.
С самого начала он, вероятно, стал слишком сильным, чтобы его можно было контролировать...
"Сколько ему лет...?"
"Определенно старше меня. По крайней мере, на 10 лет?"
"В твоем возрасте плюс 10 лет означает, что ему за сорок, верно?"
"Верно."
Даже когда мы впервые столкнулись, он был на равных с Командиром.
Мы сражались около двух часов без какого-либо результата.
Но даже учитывая это, я сомневался, был ли он действительно сильнее Небесного Демона.
Учитывая природу искусств, которые он изучал, было бы очень сложно противостоять ему с помощью Демонических искусств, но всё же в то, что он победил Небесного Демона, было трудно поверить.
По крайней мере, если Небесный Демон здесь был тем, кого я знал, то даже при взрывном росте он должен был быть как минимум на полшага ниже него. Возможно, он компенсировал это другими способами.
Он не был из тех, кто сражается честно, поэтому мог начать с неожиданного удара по Небесному Демону. Он не был привередлив в методах, когда дело касалось победы.
"К настоящему времени он, вероятно, уже давно достиг сферы Хвагён."
"Хвагён..."
Он был человеком, который становился причудливо сильнее каждый раз, когда мы встречались.
"Насколько он силен, сейчас не так важно, так что давайте просто сосредоточимся на том, что нам нужно сделать."
Неважно, насколько он силен, если мы привлечем на свою сторону мастеров сферы Хвагён, мы сможем сравниться с ним.
Пока другие мастера будут отвлекать его, мы сможем постепенно сокращать численность Мамлюков и получить преимущество.
Парес не будет просто стоять и смотреть, так что это будет непросто.
"Давай, слезай теперь."
"Разве я не могу остаться так еще немного? Этого еще недостаточно..."
"Перестань заодно украдкой тереться об меня своим телом."
"Ты правда импотент, господин?"
Она пытается испытать мое сверхчеловеческое терпение? Я про себя прочитал молитву «Отче наш», просунул руки ей под мышки и приподнял её.
Повиснув в воздухе, как кошка, Хе-рён посмотрела на меня с лицом, полным недовольства.
"Разве я не могу остаться еще немного?"
"Уже пора на мою дуэль с Главой Альянса."
Раз уж я попросил об этом, мне следует отправиться туда.
Я опустил Хе-рён на пол и надел халат.
"Берегите себя, господин!"
"Обязательно."
Я покинул комнату, а Хе-рён проводила меня.
----------------------
Громкий взрыв.
И удар.
Тела Уильяма и Главы Альянса разделились примерно на десять метров.
Это произошло из-за отдачи от столкновения их мечей.
"Твоя сила теперь стала похожа на мою!"
"После стольких сражений с вами я должен был хотя бы до некоторой степени сравняться с вами."
"Если бы мой сын услышал это, он бы тебя ударил."
"Это звучит иронично из уст того, кто наносит мне удары аурой клинка, утверждая, что моё тело крепкое."
Дело не в том, что я расту от ударов, скорее, я, кажется, развиваюсь, принимая всё больше и больше ударов.
Конечно, это было полезно. Хотя я использую меч, моё основное искусство — Доспех ауры.
Для Уильяма укрепление защиты было полезнее, чем нападение.
Для рыцаря одного успешного удара может быть достаточно, чтобы нанести серьезный урон.
Скорее, ему нужно было укреплять Доспех ауры, чтобы силой вскрывать бреши в обороне противника.
"Я бью тебя, потому что твоя прочность доставляет удовольствие."
"...Это не то, что я хотел услышать. Кстати, ваш сын..."
"Один — ученый, а не мастер боевых искусств, так что он не имеет отношения к этому делу. Другой находится на закрытых тренировках. Он вошел туда с решимостью стать мастером пика, но, увидев тебя, почувствовал бы себя неполноценным."
"...Вы преувеличиваете."
"Это потому, что ты выглядишь таким старым, судя только по лицу. Если бы ты выглядел на свой настоящий возраст, тебе бы многие завидовали."
Уильям сделал кислое выражение лица от его слов.
"Не могу понять, комплимент это или оскорбление."
"Принимай как хочешь. Ну что, начнем снова?"
"Пожалуйста, будьте со мной помягче."
Оба снова окутали свои клинки аурой. В этом не было необходимости, но это было негласное правило между ними.
Использовать ауру клинка в дуэлях.
Сражаться в полную силу, ничего не скрывая.
Только эти два правила.
Уильям применил работу ног, дополненную принципами «Трех шагов громового удара», и бросился на Главу Альянса.
Движение быстрое, как молния, но тяжелое, как скала. Плечо Уильяма пронеслось с ужасающей силой, рассекающей воздух, едва задев тело Главы Альянса.
"Разве ты не слишком груб со своим тестем?"
"Вы не тот человек, которого можно задеть чем-то подобным."
"Боже мой. Тесть, побитый зятем — люди бы смеялись, если бы увидели."
Меч Уильяма пролетел с силой, достаточной, чтобы перерубить пополам. Почти одновременно с руки Главы Альянса сорвался поток энергии ладони.
Уильям слегка изогнул тело в момент появления потока энергии и отразил его своим Доспехом ауры.
Искусное движение.
Результат того, что он более десяти раз получил удар от тактики Главы Альянса, проверяющего защиту ударами ладони.
"Вижу, это больше не работает."
"Если бы я продолжал пропускать удары после всего этого, мне не стоило бы даже думать о том, чтобы называться мастером пика."
Аура клинка столкнулась с аурой клинка в воздухе, вызвав взрыв.
Ужасающие энергетические волны, способные потрясти даже мастеров пика, наполнили секретный тренировочный зал. Это стало возможным, потому что они использовали свою ауру клинка, не сдерживаясь.
Уильям, убедившись, что его атака провалилась, отвел меч и сменил стойку для выпада.
Выпад был резче, чем в их первой дуэли. Глава Альянса развернул тело наполовину и отразил выпад своим клинком, а затем взмахнул рукой, нанося удар кулаком в грудь Уильяма.
Когда мощный «Метеорный кулак» ударил в грудь Уильяма, раздался взрыв, и тело Уильяма вспыхнуло.
"Такими темпами я убью своего зятя."
"Ха-ха... это еще милосердно для вора, который украл мою дочь."
"Ты хочешь сделать свою дочь вдовой?"
"Ха-ха."
Даже во время разговора их мечи непрерывно сталкивались.
Но никто не приближался опрометчиво.
Это было потому, что они определили сильные и слабые стороны друг друга в ходе предыдущих боев.
"Ты становишься крепче с каждой дуэлью."
"Вы сражаетесь довольно хитро."
Для мастера боевых искусств, особенно ортодоксального, было бы редкостью затягивать бой в войну на истощение из-за гордости, но Глава Альянса часто использовал такие стратегии, чтобы давить на Уильяма.
Поскольку у Главы Альянса в любом случае было больше внутренней энергии, его стратегия заключалась в том, чтобы медленно изматывать Уильяма.
Но ничего нельзя было поделать.
По мере продолжения боев Доспех ауры Уильяма становился всё более эффективным в поглощении атак Главы Альянса, что затрудняло нанесение значимого урона без использования мощных форм.
По сравнению с тем, когда они впервые встретились, это был колоссальный прогресс.
"Воистину, этого парня ждет пугающее будущее."
Человек, который воплощал поговорку «спроси одно, узнай десять».
Если он продолжит расти так и дальше, он может в конечном итоге достичь Состояния Глубины, сферы, которая существовала только в фантазиях.
"У моей дочери действительно отличный глаз на мужчин, раз она привела домой такого зятя."
Если бы он мог как-то заставить его занять позицию Главы Альянса...
"Давай на сегодня закончим."
"Понял."
Они вытерли пот с тыльной стороны ладоней, вложили мечи в ножны и открыли дверь тренировочного зала.
Первым, кто попался ему на глаза, был Сеомун Бигум, который исполнял обязанности его секретаря. Когда Глава Альянса и Уильям открыли дверь и вышли, он подошел и заговорил.
"Глава Альянса, к Великому герою Ви пришел посетитель."
"Посетитель?"
"Кто этот посетитель?"
"Человек, который называет себя Лорд Мён. Он сказал, что привез вещи, которые заказывал Великий герой Ви, и попросил передать сообщение."
А.
Младший Мён?
Я воскликнул, услышав новости о нем спустя столько времени.