"Ты действительно получил все три нотариальных подтверждения".
Чжугэ Хён-сан с восхищением посмотрел на три нотариально заверенных документа в моей руке и улыбнулся глазами.
"Теперь тебе нужно только подать заявку на поединок за преемственность".
"...Подумать только, я путешествовал больше тридцати дней только ради этого..."
"Разве это большая цена за возрождение давно забытой традиции?"
"Это правда".
Я кивнул на слова Чжугэ Хён-сана. Нелегко было заслужить право на поединок один на один с лидером фракции. Особенно с ортодоксальной фракцией, которая ценит надлежащие процедуры.
Если бы это была неортодоксальная фракция, я мог бы просто ворваться силой и настоять на поединке.
В то время как здесь заботились о процедурах и вежливости, в неортодоксальных фракциях все сводилось к тому, что прав тот, кто сильнее. Хотя неортодоксальные фракции в этом мире не так уж сильны...
Кстати говоря, когда это Водный гарнизон реки Янцзы и Зеленый лес начали создавать проблемы?
Все, что я знаю, это то, что это произошло после смерти лидера Альянса Мурим.
Я помню, это случилось через некоторое время после убийства лидера Альянса, так что после окончания поединка и после того, как я навещу семью Дан из Юньнани, мне придется разобраться с Водным гарнизоном реки Янцзы... У меня действительно не будет времени на отдых.
Я начинаю скучать по тем дням, когда я только и делал, что ел, испражнялся и воевал. Тогда мне нужно было просто идти вперед, как было приказано. Планирование собственного графика и следование плану оказались более хлопотными, чем я ожидал.
"Пойдем подадим заявку прямо сейчас".
"Но, Великий герой Ви, вы уверены, что сможете победить?"
"Как говорится, «длинное и короткое познаются в сравнении». Посмотрим".
Честно говоря, мои шансы на победу были невелики. Было бы абсурдно, если бы кто-то, кто только достиг вершины, мог сравниться с тем, кто находился на вершине более десяти лет.
Хотя я очень силен для своего возраста, я не обладаю подавляющей силой, которая могла бы преодолеть десятилетия опыта.
Однако я не буду полностью разгромлен.
Я знаю боевые искусства лидера Альянса, но лидер Альянса никогда не сталкивался с моими.
...На самом деле, победа или поражение не так важны в этом деле.
Исход самого поединка — не цель; я использую поединок как предлог, чтобы тайно передать информацию лидеру Альянса. Вот почему я намеренно надел маску льва и устроил переполох.
Не давая людям понять, что мастер боевых искусств в маске и я — один и тот же человек, я мог немного усложнить ситуацию в голове стратега.
На первый взгляд кажется, что я вернулся после получения нотариального подтверждения от семьи Пэн из Хэбэя.
"Раз уж вы начали это, надеюсь, вы победите".
"Конечно".
Даже если победить будет трудно, сам этот поединок станет для меня отличным опытом.
Я развернулся и направился к залу лидера Альянса.
-------------------------
"Значит, слухи были правдой..."
"О каких слухах вы говорите, сэр?"
"Ха-ха, ходили слухи, что один мастер боевых искусств планирует подать заявку на поединок за преемственность с лидером Альянса. Я никогда не думал, что это окажется правдой... Я и представить не мог, что увижу поединок за преемственность при своей жизни".
Секретарь лидера Альянса, принявший мою заявку, посмотрел на меня с любопытством. Он казался весьма удивленным тем, что поединок за преемственность, который оставался лишь фрагментом легенд, возрождается в его поколении.
"Не могли бы вы назначить его как можно скорее?"
"Это решать лидеру Альянса. Но... какова ваша причина для подачи заявки на поединок за преемственность?"
"Я хочу сразиться с лидером Альянса. Но нет другого способа вызвать на поединок занятого лидера Альянса, кроме как через поединок за преемственность, не так ли?"
"Хм..."
Секретарь посмотрел на меня странным взглядом. Это был взгляд, который словно говорил: "Что это за человек?" Возможно, то, что я сказал, прозвучало нелепо.
"...Поединок за преемственность по такой причине... Вы же знаете, что если победите, то станете лидером Альянса, верно?"
"Не думаю, что я побежду".
"...Верно, нет способа, которым вы могли бы победить нашего лидера Альянса. Как кто-то может победить лидера Альянса, который считается одним из лучших среди мастеров вершины?"
На лице секретаря не было ни тени сомнения.
Абсолютная уверенность в том, что лидер Альянса никогда не проиграет.
"Конечно, это вероятно. Но... разве не правда, что никто не может предсказать, что произойдет в этом мире?"
"Вы полны духа. Приятно видеть такую энергию в молодом человеке".
"Ха-ха. Надеюсь, вы хорошо передадите мою просьбу".
"Я понимаю. Вы можете идти. Позже мы отправим кого-нибудь в Секту Меча Хайнань с новостями".
Я немедленно развернулся и покинул зал лидера Альянса.
А затем, спустя долгое время, я столкнулся с Со-рён.
"Прошло много времени".
"Да, это так".
Наши взгляды неловко встретились.
Неожиданная встреча.
Я уже собирался пройти мимо нее после простого приветствия кулаком и ладонью.
"Я слышала, ты собираешься сразиться с моим отцом?"
Если бы она не остановила меня своими словами.
"Все верно".
"Поединок с моим отцом... не слишком ли это безрассудно? Я слышала, тебе еще нет и тридцати..."
Она говорила так, словно не могла понять, глядя на меня с любопытством.
В ее глазах читались смешанные чувства, но одно было ясно:
В них было любопытство.
"Какое значение имеет возраст, когда речь идет о боевых искусствах?"
"Твой китайский очень беглый".
"Я усердно работал, чтобы выучить его".
"Почему ты хочешь сразиться с моим отцом...?"
"Я хотел сразиться с ним".
Почему она спрашивает? Это просто любопытство?
Или есть другая причина?
"Ты странный человек..."
Со-рён пробормотала вялым голосом. Я ответил на ее слова неловкой улыбкой.
"Мир полон странных людей".
"Но я не думаю, что встречала кого-то настолько странного, как вы, Великий герой Ви. Ходить и собирать нотариальные подтверждения только ради того, чтобы бросить вызов моему отцу..."
"Похоже, слухи распространились довольно широко?"
"Разве есть кто-то в Альянсе Мурим, кто не знает? Это главная тема для разговоров..."
Значит, это уже так распространилось. С моей точки зрения, это неплохо... но было ясно, что зрительские места будут забиты. Поединок за преемственность был первым официальным поединком лидера Альянса за десятилетия.
Люди, вероятно, стекались бы отовсюду.
"Поединок перед таким количеством людей... это обременительно".
"Разве это то, что должен говорить претендент...?"
"Я шучу. Ну что ж, я пойду..."
"...Ты действительно странный человек".
Она дразнила меня или восхищалась?
Я прошел мимо нее, оставив ее нежный голос позади.
-----------------
"Мистер! Вы подали заявку?"
"Конечно".
"Теперь, когда поединок с лидером Альянса действительно состоится, это кажется странным".
Я кивнул на слова Мок-гён. Я глубоко согласился с ней.
Всего за месяц я исступленно путешествовал по Центральным Равнинам, посетил семью Пэн, помог Секте Преисподней очиститься от предателей и основательно взбудоражил филиал Демонического Культа...
Столько всего произошло.
"Так трудно сразиться с лидером Альянса, Мок-гён".
"Вы поистине удивительны, Благодетель".
Голос, наполненный чистым уважением. Я посмотрел на Мок-гён.
Мок-гён, которая теперь полностью стала частью моей группы, отвела глаза, когда наши взгляды встретились.
Почему она так себя ведет?
Как раз когда я собирался спросить, Хе-рён вцепилась мне в руку.
"Мистер, когда начнется поединок?"
"Они сказали, что назначат дату позже... мы узнаем, когда они объявят".
"Вы собираетесь проводить тренировки в закрытых дверях?"
"Тренировки в закрытых дверях? Мне сначала нужно место, где можно закрыться".
"Эм... если вы попросите, разве они не одолжат вам одно?"
Разве они одалживают такие вещи в наши дни?
...Ну, в мире, где все продается как товар, они могут сдавать в аренду помещения для тренировок в закрытых дверях за деньги.
"Я не планирую проводить тренировки в закрытых дверях".
Начнем с того, что я не нахожу концепцию тренировок в закрытых дверях особенно значимой. Боевые искусства можно отточить только в реальном бою.
Это может помочь систематизировать идеи, но трата этого времени на сражения не на жизнь, а на смерть была бы более полезной для улучшения навыков.
Конечно, поскольку мои искусства основаны на практическом опыте и тщательно изученных методах эффективного убийства людей, тренировки в закрытых дверях могут быть для меня бессмысленными.
Боевые искусства Центральных Равнин — это размышления и практика.
"Я продолжу проводить поединки с вами всеми".
"Поединки со мной не будут большой помощью..."
"Все в порядке".
"Я не уверена, что я или леди Хе-рён сможем помочь вам в поединке с лидером Альянса".
"Пока мое боевое чутье остается острым, этого достаточно".
На поле боя всегда можно встретить противников более высокого уровня.
Но я всегда был тем, кто выживал.
"Мы начнем поединки завтра, так что сегодня хорошо отдохните".
"Да~"
Думаю, я тоже пойду отдохну.
"Я собираюсь отдохнуть. Если у вас есть что сказать, говорите сейчас".
"...Спите хорошо, Благодетель".
"Спокойной ночи, Мистер!"
Я направился в свою комнату, оставив их двоих позади.