«Господин! Посмотрите туда! Похоже, они готовят какое-то большое событие!»
Я перевел взгляд туда, куда с детским восторгом указывала Хе-рён.
Крепкие мужчины были заняты подготовкой чего-то важного. Судя по фонарям, развешанным по всему городу, казалось, что здесь намечается фестиваль.
Мы шли по городу, погруженному в праздничную атмосферу, в поисках постоялого двора, где можно было бы отдохнуть.
К несчастью, старейшина Пэк не знал здесь ни одного постоялого двора, поэтому мы побродили по округе и направились к гостинице на окраине.
Постоялые дворы в оживленном районе уже были переполнены бесчисленным количеством людей.
«Эй, хозяин! У вас есть две свободные комнаты?»
«Да! Осталось ровно две комнаты!»
«Давайте нам две комнаты. И принесите чего-нибудь перекусить».
«Слушаюсь, господин!»
Наблюдая за тем, как занятой хозяин уходит после принятия нашего заказа, я обвел взглядом окрестности.
Здесь было так много людей, что мне показалось большой удачей найти место. Что же здесь происходит, раз собралось столько народу? Я незаметно отстранился от разговора за нашим столом и прислушался к тому, что обсуждали поблизости.
«Слышали новости? Варвары снова доставляют неприятности. На этот раз они бушуют и на севере, и на юге, от них у всех одна головная боль».
«Опять? Я слышал тревожные слухи в прошлом году о том, что они подняли такой шум, что начали мобилизовать мастеров боевых искусств... мы действительно можем быть втянуты в это».
«Неужели Император стал бы привлекать мастеров боевых искусств? В лучшем случае они выберут нескольких мастеров из ортодоксальных сект для формирования специального отряда. В любом случае, мастера боевых искусств не так уж полезны на поле боя».
Варвары, значит. Японские пираты и кочевники, возможно?
Я недостаточно хорошо знал историю, чтобы понять, кто они такие, но казалось, что лучше не соваться на север. Я не хотел быть втянутым в войну.
Но разве не было других тем для разговора, кроме этих мрачных историй?
Я продолжал подслушивать мужчин, которые продолжали болтать о государственных делах. Хе-рён странно на меня поглядывала, но, заметив, чем я занят, вскоре отвернулась и продолжила беседу с нашими спутниками.
«Надеюсь, на ночном рынке в этот раз будет много интересного».
«Разве старейшина когда-нибудь нас разочаровывал? Уверен, в этот раз он тоже представит еще одно удивительное сокровище».
«Интересно, кто станет владельцем этого сокровища».
«Это одно, но говорят, что в увеселительных заведениях тоже подготовили особые представления, может, сходим посмотреть?»
«Ты так опьянеешь от ароматов, что даже сокровища не увидишь. Товары на ночном рынке — это всё редкие вещи, так что не отвлекайся».
Слушая эту информацию, перемешанную с возбужденными голосами, я не мог не заинтересоваться словом «сокровище».
Сокровище.
Сокровище, значит.
Мне стало любопытно, что это за сокровище, которое представят на ночном рынке. Изначально я планировал остаться всего на одну ночь и уехать, но, возможно, было бы неплохо осмотреть ночной рынок.
Тунчжоуский филиал Альянса Мурим уже предоставил всю необходимую информацию, а сбор многообещающих новичков, признанных ортодоксальными сектами, начнется почти через месяц, так что ситуация была довольно спокойной.
«Так что же это за сокровище?»
«Кхм, у меня в горле пересохло, трудно говорить...»
«Давай! Хозяин! Принеси нам бутылку вина сюда!»
«Слушаюсь, господин!»
Это излишне томительно.
Но спрашивать напрямую было бы неловко.
«Господин? Ешьте свою еду».
«Я слышал, не нужно шептать мне на ухо».
«Хм».
Хе-рён издала смешок, от которого мне захотелось слегка ее шлепнуть, когда она взяла палочки для еды. Я тоже взял свои палочки и набросился на еду, которая уже начала исчезать.
«Я случайно услышал, что сокровище в этот раз — это...»
Да ладно, неужели они не могли говорить погромче? Их голос слишком тихий.
Если бы я спросил напрямую, они бы, вероятно, не сказали.
«Великий герой, вам так любопытно?»
«Когда кто-то упоминает сокровище, как я могу не заинтересоваться?»
«Если это известное сокровище, вы, вероятно, увидите его, прогуливаясь по ночному рынку».
Ха-джин был прав.
Поскольку предмет будет представлен на ночном рынке, я смогу увидеть сокровище, просто прогуливаясь там.
А говоря о ночном рынке, была еще одна вещь, которую я хотел поискать.
Руководство по технике легкости.
Я не искал какое-то заветное руководство, которое все желали бы заполучить, просто что-то достаточно подходящее для использования.
Для будущих начинаний изучение достойной техники легкости сделало бы всё удобнее.
На самом деле, если бы я умел ездить верхом, мне не нужно было бы учить техники легкости, но содержание лошади невероятно дорого, так что изучение даже третьесортной техники легкости было бы более экономически выгодным.
Поэтому я планировал проверить, есть ли руководство по технике легкости, которое я мог бы изучить без необходимости осваивать специфический метод культивации внутренней энергии.
«Интересно, продают ли руководства на ночном рынке».
«Если это ночной рынок в таком большом городе, то при удаче можно найти приличное руководство на продажу. Хотя большинство, скорее всего, будут близки к базовым техникам...»
Ха-джин, который тихо ел, вставил слово в мое бормотание.
«Господин, зачем вам руководство?»
«Я хочу изучить техники легкости».
«Техники легкости... вы могли бы просто выучить Шаги Плывущей Воды... Ох. Вы ведь не изучали Воньян-гун, не так ли?»
Хе-рён начала говорить, но с опозданием осознала, что я не изучал метод культивации внутренней энергии секты Хайнань, и посмотрела на меня с извиняющимся видом.
«Великий герой Ви. Изучение техник легкости — это не так сложно, поэтому, если вы добудете руководство, я помогу вам».
«Вы можете задавать вопросы и мне!»
Хе-рён, какой смысл спрашивать тебя, когда старейшина прямо здесь?
Тем не менее, мне стоит подготовить несколько вопросов на потом, чтобы она не чувствовала себя обделенной. Было бы неловко не уделить ей внимания, когда она смотрит на меня такими сияющими, полными ожидания глазами.
«Хорошо, просто ешь свою еду».
«Хе-хе».
Неужели это действительно повод для такой радости?
Я слегка улыбнулся, наблюдая, как Хе-рён играет со своими палочками.
Может, именно так чувствуешь себя, когда есть младшая сестра.
«Тогда, после того как мы закончим есть и немного отдохнем, давайте сходим на ночной рынок!»
«Хорошо, но сначала доешь».
Свежеприготовленные пельмени остывают.
Я положил дымящийся пельмень в рот.
Ах, я скучаю по кимчи. Пельмени нужно есть с кусочком кимчи сверху. Но это было место, где о кимчи даже не слышали, и если я не сделаю его сам, этого не случится.
...Первая проблема в том, есть ли здесь вообще перец чили.
Насколько я знаю, перец чили завезли довольно поздно. И даже тогда это были бы не те сорта, которые я знал, так что воссоздать кимчи 21-го века было бы практически невозможно.
Все, что я мог сделать, — это представлять все более тускнеющий вкус кимчи, жуя и проглатывая пельмени.
Наполнив желудок, я отложил палочки и налил в чашку вино, которое принес хозяин, выпив его залпом.
Не уверен, что оно вкусное. Наверное, немного лучше, чем ничего.
«Я немного отдохну в своей комнате».
«Идите».
«Заходите».
«Хорошего отдыха, Великий герой».
Еще день, так что мне стоит немного поспать. Я встал со своего места, спросил у хозяина, где находится моя комната, и поднялся наверх.
----------------------
«Господин?»
«...Ах. Уже вечер?»
Я повернул голову, чтобы выглянуть в окно.
Темное небо и киноварный свет, поднимающийся снизу, раздражали глаза. Это все фонари? Я потянулся и встал.
Поскольку я поспал несколько часов, мое физическое состояние было довольно хорошим.
На самом деле, медитация тоже была бы неплоха... но я достаточно медитировал по пути сюда, так что пропустить один день должно быть нормально. Я спросил Хе-рён, которая напевала что-то, держа руки за спиной.
«Куда ушли остальные?»
«Старейшина и Му-гван ушли в филиал Альянса Мурим, а мой старший брат, второй старший брат и Геон-сам пьют вместе».
«Тогда нам стоит направиться на ночной рынок».
«Хе-хе».
Широкая улыбка расплылась по лицу Хе-рён. Даже на первый взгляд было видно, что оно полно предвкушения.
Неужели поход на ночной рынок вместе — это так захватывающе? Впрочем, я тоже рад.
В конце концов, я провел почти четыре года на военной службе, если суммировать мою реальную жизнь и эту.
«Ночной рынок уже открыт?»
«Говорят, он откроется примерно через два часа!»
«Тогда у нас есть время умыться перед выходом».
Я схватил полотенце и вышел из комнаты.
Хе-рён последовала за мной, как маленький пингвин, и мы вместе подошли к колодцу.
«Хе-рён, почему ты идешь за мной?»
«Эм... просто так?»
В ответ я получил многозначительную улыбку. Я посмотрел на Хе-рён, улыбающуюся с прищуренными глазами, а затем зачерпнул воды из колодца.
Вода, которая на первый взгляд казалась освежающей, заструилась в корзине.
Думаю, просто умыться будет достаточно. Мыть голову... немного неловко.
Жаль, что здесь нет мыла.
Не имея иного выбора, кроме как умыться водой и полностью вытереться полотенцем, я обратился к Хе-рён, которая ждала меня, прислонившись к стене здания.
«Давай просто положим полотенце обратно и сразу отправимся в путь».
«Корзина для полотенец прямо здесь!»
«Ах, точно».
Я бросил полотенце в корзину, на которую указала Хе-рён, и поправил одежду.
Пора идти, полагаю.
Почувствовав, что пора уходить, Хе-рён встала рядом со мной и протянула руку.
«На ночном рынке будет людно, так что держи меня за руку, чтобы мы не потерялись!»
«Конечно».
Я осторожно взял Хе-рён за руку. Хотя на ней были мозоли, мягкое прикосновение тыльной стороны ее ладони щекотало мои пальцы. Глядя на Хе-рён, я увидел, что она смотрит на меня с раскрасневшимся лицом.
«А теперь пойдем исследовать!»
И так началось наше с Хе-рён приключение на ночном рынке.