"Что это..."
"Вы знаете этого человека?"
Я спросил, опуская перед старостой деревни человека, которого нес на плече. Староста выглядел потрясенным, затем посмотрел на лицо трупа и спросил меня:
"Му-сам... где ты нашел Му-сама?"
"Он переходил гору в состоянии отклонения ци."
"Он наконец натворил дел и закончил вот так..."
По тихой комнате пронесся вздох.
Как я и ожидал, он был знаком с ним. Конечно, он не мог попасть в эту горную деревню без связей. Это место было так хорошо спрятано, что мне пришлось притвориться заблудившимся, прежде чем «найти» его.
"Похоже, это был молодой человек, который жил в этой деревне."
"Это тот, кто совершил ужасный поступок и сбежал."
Староста с горьким выражением лица посмотрел на труп Гвак Му-сама.
"Под ужасным поступком вы имеете в виду..."
"Он убил своего отца и сбежал. Ужасный малый."
"Когда мы сражались, он сказал, что должен вернуться домой..."
"Полагаю, он все-таки чувствовал вину. Если подумать, не похоже, что он убил намеренно. Его мать сказала, что он умер, когда его толкнули во время потасовки, и он ударился головой об угол шкафа... Ц-ц-ц... Не поможешь мне похоронить этого парня?"
"Если его мать еще жива..."
"Лучше ей не знать."
"Я понимаю."
Я взвалил тело Гвак Му-сама на плечо и последовал за старостой, который развернулся и вышел из дома.
-------------------------
"Использование Доспеха ауры требует больших затрат энергии."
"Тебе действительно нужно это смешивать?"
"Использование только техники шагов Чонджиль не дает достаточной устойчивости."
"Хм-"
Хе-рён наблюдала за моей тренировкой, подперев подбородок рукой и болтая ногами, словно ей было скучно.
Я разрешил ей остаться, но моя тренировка, похоже, не была особо интересной. Впрочем, какой смысл смотреть, как тренируется кто-то другой? Это были лишь основы, так что красть было нечего.
Я посмотрел на беспорядочные следы на грязной земле и снова принял стойку.
Стойка, которую я повторял так много раз, что она стала утомительной. Теперь я мог перейти от подготовки к атаке менее чем за секунду. Тем не менее, точно переместиться в нужную точку было непросто.
Погрешность все еще была велика, так что если бы я использовал её неправильно в реальном бою, это стало бы техникой для отправки на тот свет.
Вот почему мне приходилось еще больше сосредоточиться на тренировке техники шагов. Мне нужно было минимизировать погрешность и довести до совершенства технику шагов, которая могла бы оказывать давление на противников даже без использования Доспеха ауры, что помогло бы в будущих битвах с сильными врагами.
"Господин, я пойду готовить ужин!"
"Хорошо."
Я проводил взглядом спину Хе-рён, пока она не скрылась в кустах, а затем снова принял стойку. Хотя это была всего лишь моя левая нога, отведенная назад.
Когда вокруг стало тихо, я закрыл глаза и представил противника.
[Малыш, ты снова занимаешься странными вещами.]
...Вздох.
Почему в такие моменты я всегда думаю о Командире?
Когда я открыл глаза и посмотрел вперед, Командир в моем воображении держал меч в Стойке Быка, ожидая, пока я приближусь.
Доспехи с крестообразной отметкой, ставшие теперь лишь тусклым воспоминанием, и лицо, покрытое густой бородой. Лицо, на котором были видны следы возраста, было лицом Командира, которого я знал.
[Нападай.]
Я никогда не мог прорвать эту оборону.
Настанет ли день, когда я смогу прорвать её?
Крепкая оборона Командира, который в одиночку сдерживал сотни врагов?
...Сосредоточиться. Сосредоточиться.
Нет времени на сентиментальность.
Мой враг смотрит на меня с высоты, превышающей ту высокую гору, поэтому мне нужно как можно быстрее идти к вершине.
"...Командир. Я иду."
Я бросаюсь вперед. В одно мгновение мое тело устремляется вперед, быстро сокращая дистанцию с Командиром в моем воображении. Я должен остановиться в четырех шагах от тела Командира.
Двадцать шагов.
Пятнадцать шагов.
Десять шагов.
Девять.
Восемь.
Семь...
Шесть.
Пять.
Четыре!
В тот момент, когда я достиг целевой дистанции, я топнул ногой по земле. С силой, достаточной, чтобы почти поднять пыль, я остановился и немедленно взмахнул мечом в руке.
[Твоя стойка нестабильна, малыш.]
Как всегда, мой меч был заблокирован мечом Командира и не мог продвинуться дальше.
[Разве я не говорил тебе? Если нижняя часть тела нестабильна, любая техника владения мечом бессмысленна, поэтому отдавай приоритет устойчивости нижней части тела. И разве я не говорил тебе не вкладывать слишком много силы в технику шагов?]
...Именно это сказал бы Командир.
Я улыбаюсь странно яркому воспоминанию о ворчании Командира. Если бы он был жив, я бы до сих пор получал подзатыльники во время тренировок.
С тех пор прошел почти год.
...Давай отложим грустные воспоминания и сосредоточимся на тренировке.
Я продолжил практиковать технику шагов Чонджиль.
Пока Хе-рён не позвала меня.
--------------------
"Наконец-то город! Город!"
"Не радуйся слишком сильно."
"Но мы четыре дня жили в палатках! Я хочу поскорее помыться!"
"Разве ты не мылась в реке?"
Я думал, она каждый раз ходила мыться в реку. Хе-рён цокнула языком на мой вопрос, как будто я ничего не понимал.
"Холодная вода и горячая вода — это разные вещи, понимаешь?"
"Это правда."
Мыться горячей водой гораздо лучше, чем холодной. Особенно в такую прохладную погоду. Мне тоже стоит принять ванну, как только мы найдем постоялый двор.
"Сначала найдем постоялый двор... и мне нужно проверить, есть ли здесь отделение Альянса Мурим."
"Что? Отделение Альянса Мурим?"
"Я хочу посмотреть, есть ли здесь Демонические главари, которых стоит поймать."
"Разве это не опасно?"
Хе-рён посмотрела на меня с обеспокоенным лицом. Это опасно, так как они не просто обычные мастера боевых искусств, а Демонические главари, которые используют всевозможные подлые приемы.
Использование яда — это основы, они даже берут заложников, чтобы угрожать людям.
Я слегка улыбнулся, вспоминая уродливых Демонических главарей из оригинального произведения.
"Не волнуйся слишком сильно. Как бы эти Демонические главари ни сопротивлялись, они все равно у меня как на ладони."
Какие бы методы они ни использовали, может ли это быть хуже, чем поле боя? Это место, где для выживания приходится использовать трупы врагов в качестве живого щита.
Демонические главари, с которыми я планировал столкнуться, в оригинальном произведении явно не превосходили меня по уровню, так что это не должно быть слишком опасно.
Может, это немного трусливо, но нет нужды рисковать своей жизнью.
Пережив так много, зачем выбрасывать драгоценную жизнь?
Изначально, если чей-то уровень выше моего, он мастер, а на таком уровне он был бы главой какой-нибудь крупной секты, которую я не мог бы тронуть. Есть пределы тому, что может сделать один человек... хотя мысли о Командире заставляют меня сомневаться в этом.
Я почесал голову, вспоминая, как Командир однажды снес ворота замка одним ударом.
"Господин?"
"А, извини. Пойдем быстрее."
Мы сразу же начали искать постоялый двор. К счастью, город был не таким уж большим, так что нам потребовалось всего полчаса, чтобы его найти.
"Официант! Принеси сюда какой-нибудь простой еды!"
"Да!"
"И бутылку вина тоже!"
"Спасибо."
Мок-гён слегка склонила голову с раскрасневшимся лицом. С её андрогинным лицом такие выражения заставляют меня чувствовать себя немного странно.
Конечно, я не гомосексуал, так что это просто такое чувство.
"Молодой господин Мок-гён слишком любит алкоголь. Мне даже вкус не нравится..."
"С алкоголем еда вкуснее. У тебя просто детский вкус."
"Нет, это не так!"
"Это говорит ребенок, который раньше не мог оторвать глаз от кондитерской лавки."
Она так помешана на сладостях. На мои слова Хе-рён отвела взгляд и неловко улыбнулась.
"Хе-хе... но сладкое такое вкусное..."
"У тебя будет кариес."
"Я каждый день старательно чищу зубы солью, так что все в порядке!"
"Конечно, конечно."
"...Танхулу правда такой вкусный?"
Что?
Я посмотрел на Мок-гён из-за её внезапного вопроса. Мок-гён встретилась со мной взглядом с искренне любопытным выражением.
"Ты никогда его не пробовала?"
"Нет. В детстве я ела немного сладостей, но с тех пор, как выросла, почти не ела... Я даже никогда не пробовала танхулу."
"...Я куплю тебе его позже, чтобы ты попробовала."
У этой девочки была такая тяжелая жизнь, что она даже толком не пробовала танхулу.
Я сглотнул слезы, вспоминая печальную историю жизни Мок-гён.
"Ваш заказ готов!"
Пока мы болтали, официант начал расставлять блюда на столе. Лапша, пельмени и что-то похожее на свинину с пятью специями. С этими обычными блюдами я взял палочки и сказал:
"Давайте есть."
"Да!"
"...Спасибо за еду, Благодетель."
Я тихо взял палочками немного лапши, чтобы попробовать её, а затем ложкой попробовал бульон. Когда бульон со вкусом курицы наполнил мой рот, освежающее чувство наполнило мое тело.
Горячий бульон — это действительно лучшее для уставшего тела.
Пока я наслаждался бульоном, из угла постоялого двора начали доноситься раздражающие звуки.
"...Началась драка?"
"Я хотел поесть в тишине-"
Хе-рён проворчала, откладывая палочки.
"Возьми палочки и ешь. Если что-то случится, тогда и решим, стоит ли вмешиваться."
Закончив говорить, я положил пельмень в рот.
Хм, пельмени здесь довольно плотные. Похоже, в них больше мяса. Пока я смаковал вкус и прислушивался к звукам, раздался крик.
"А-а-аргх!"
И запах крови, который мгновенно испортил мне аппетит, начал наполнять постоялый двор.
"В постоялом дворе демон?"
Такое ощущение, что каждый раз, когда мы посещаем постоялый двор, случаются неприятности.
Я отложил палочки и встал со своего места.