Каждый раз, когда я делал шаг, взгляды людей устремлялись на меня. Словно им было любопытно, что я задумал.
Ощущение того, что за каждым моим движением наблюдают, было не самым приятным, но мне приходилось с этим мириться.
В конце концов, кража роли главного героя означала, что все глаза будут прикованы ко мне.
Груз, который мне предстояло нести.
И всё же он был не тяжелее доспехов, которые когда-то покрывали моё тело, или долга, который я нёс как рыцарь.
— Эм... что привело вас сюда?
Голос, окрашенный легким страхом и недоумением. Я ответил даосу, который выглядел несколько робким, приветствием «кулак и ладонь» и спросил:
— Вы даос Хак Вун?
— Нет, я Хак-джон. Даос Хак Вун — мой старший брат.
— ...Я Хак Вун. Могу я узнать, зачем Львиный Мечник пришел искать меня?
Когда Хак Вун вышел вперед из толпы людей в даосских одеждах и заговорил, все даосы посмотрели на меня с любопытством.
Полагаю, было странно, что кто-то, не имеющий к ним никакого отношения, внезапно подошел и заговорил. Будь я на их месте, мне тоже было бы любопытно, если бы ко мне внезапно подошел иностранец.
— Я давно восхищаюсь философией меча Удана: «Боевые искусства Удана не агрессивны, но никто не осмелится играть с ними».
Я надеялся, что мы могли бы сразиться на последнем турнире боевых искусств, но... к сожалению, этого не произошло.
— Вы хотите сказать, Великий герой Ви, что желаете сразиться?
Даос Хак Вун посмотрел на меня озадаченным взглядом. Это была естественная реакция на такой внезапный вызов. Я тут же кивнул и продолжил:
— Верно. Я хотел бы укрепить нашу дружбу через дружеский поединок на мечах.
— Дружба через мечи! Истинные мастера боевых искусств куют узы в бою, а не словами! Львиный Мечник — настоящий мастер! Ха-ха-ха!
Как и ожидалось, Намгун Хви, который любил подобные зрелища, присоединился к нашему разговору и тонко накалил атмосферу.
Даос Хак Вун все еще казался обеспокоенным, но, по-видимому, решив, что у него нет веской причины отказываться от моей настойчивости, он кивнул в знак согласия.
— Хорошо. Если это дружеский поединок...
— Первый дружеский поединок Собрания Дракона и Феникса состоится между Львиным Мечником и Мечом-Драконом Удана, даосом Хак Вуном!
— Меч Удана против меча Запада!
— Какой захватывающий будет поединок!
Среди восторженных реакций толпы я медленно направился к центру зала. Даос Хак Вун передал кое-какие вещи своему спутнику, а затем вышел в центр только со своим мечом.
Все идет по плану.
Я посмотрел на даоса Хак Вуна, который обнажил свой меч и принял начальную стойку в двадцати шагах от меня. Узор сосновой ветви на его клинке отражал свет, создавая необычное сияние.
— С нетерпением жду хорошего поединка.
— Пусть этот поединок послужит качественной пищей для нашего мастерства.
Я вытащил длинный меч из ножен на поясе. Когда я принял Стойку Быка с обнаженным длинным мечом, вокруг послышались вздохи восхищения.
Итак, начинается.
Когда мы закончили приготовления, Намгун Хви вызвался быть судьей и встал между нами.
— Согласно традиции дружеских поединков Собрания Дракона и Феникса, использование мечной энергии запрещено, как и смертельные приемы! Других правил нет, но я вмешаюсь, когда определится явный победитель, так что покажите нам свое мастерство владения мечом в полной мере!
Наконец-то я увижу меч Удана.
Возможно, этот поединок будет наиболее полезен для моего продвижения.
---------------------
*Я никогда не ожидал, что буду сражаться подобным образом...*
Хак Вун внутренне вздохнул, глядя на крупного мужчину, стоявшего на расстоянии. Он не ожидал, что будет сражаться таким образом против противника, с которым ему пришлось бы столкнуться, если бы он победил в четвертьфинале.
Голубоглазый иностранец, известный как Львиный Мечник.
Уильям.
Он не был уверен, почему этот человек попросил о поединке, но то, что он увидел в этих голубых глазах, было чистым соревновательным духом и... тоской.
*Не знаю, чем я могу помочь... но для мечников естественно укреплять дружбу через мечи. Если это будет поединок, в котором мы оба что-то приобретем... это было бы хорошо.*
— Поскольку я попросил об этом поединке, я сделаю первый ход.
Уильям слегка ударил ногой по земле.
В одно мгновение расстояние между даосом Хак Вуном и Уильямом сократилось. Двадцать шагов, которые и так были небольшим расстоянием, внезапно превратились в четыре, заставив наблюдающее молодое поколение обратить внимание на даоса Хак Вуна.
Предпочитаемой техникой меча даоса Хак Вуна был «Меч Плывущих Облаков». Хотя это была базовая техника в учебной программе Удана, она была не менее впечатляющей, чем другие известные техники владения мечом в мире.
Меч Удана, известный своими движениями, подобными мягким облакам.
Меч даоса Хак Вуна описал мягкую дугу, блокируя меч Уильяма.
*Хотя сущность меча благодетеля и меча Удана различаются, они разделяют схожие принципы, что делает их столкновение еще более интенсивным, чем между двумя мечами жесткого стиля.*
Глаза Мок-гён блеснули, когда она наблюдала за легким, похожим на танец перьев, обменом ударами двух мужчин.
Меч Удана, использующий принцип прививки, было трудно сравнить с каким-либо другим стилем.
В мире боевых искусств, где мгновение неосторожности может стоить жизни, было непросто использовать принцип меча, который требовал много времени для освоения и был лучше приспособлен для подавления, а не для убийства.
Стремление к скорости: Быстрота.
Стремление к экстремальным изменениям: Иллюзия.
Стремление к мощной силе: Сила.
В отличие от этих трех широко принятых и используемых принципов меча в мире боевых искусств, меч Удана всегда воплощал мягкость. Именно поэтому меч Удана называли главным мечом мира боевых искусств и источником их репутации как «Почтенного Удана Юга».
*Как и ожидалось от Удана. Ощущения совершенно иные, чем от других мечников.*
Уильям парировал меч даоса Хак Вуна, восхищаясь его неожиданно мягкой и нежной природой. Хотя это был уже двадцатый обмен, мечи двух мужчин гармонировали естественно, словно они исполняли танец с мечами.
— Ваш меч замечателен.
— Говорят, что меч Удана — лучший в мире, и это не преувеличение.
Они сохраняли дружелюбную атмосферу, в отличие от типичных дуэлянтов. Это был не ожесточенный поединок с летящими искрами, а танец с мечами, исполненный в гармонии.
Мастера боевых искусств могли лишь ахнуть от восхищения при виде этого необычного поединка.
Очень редко можно было увидеть меч Удана в поединке против меча с похожими принципами.
*Мой выбор был верным.*
Для развития мастерства владения мечом и продвижения в ранге опыт был решающим.
Он ценил опыт больше, чем простое просветление. Его быстрое продвижение в ранге было связано с опытом, который он накопил в борьбе не на жизнь, а на смерть.
Вот почему он впитывал каждый удар меча глазами, делая шаг вперед.
Он естественным образом входил в удары меча своего противника.
Это был опасный ход, но иногда смелость была необходима. Увидев, что меч даоса Хак Вуна на мгновение замер, он слегка взмахнул своим мечом сверху вниз.
Удар мало чем отличался от предыдущих, за исключением чуть более близкого расстояния.
Даос Хак Вун, хотя и был немного озадачен, попытался плавно парировать меч Уильяма.
*Сейчас.*
Уильям убрал одну руку с крепко сжатого меча и потянулся к запястью даоса Хак Вуна.
*Циньна?!*
Инстинктивно реагируя на эту странную технику в середине взмаха мечом, рука даоса Хак Вуна переплелась с рукой Уильяма.
Белая, мягкая рука и грубая, большая рука нежно переплелись, а затем разделились. Убедившись, что его атака не удалась, Уильям с восхищением спросил:
— Это, случайно, не Тай-цзи?
— Это Рука Соснового Листа, но по сути, да, это Тай-цзи.
— Это такое же впечатляющее боевое искусство, как я и слышал.
— Это всего лишь базовая техника.
*Как и ожидалось от Удана. Подумать только, что такое боевое искусство — всего лишь базовая техника...*
Даже во время разговора они продолжали обмениваться техниками рук.
Тянуть, толкать, скручивать.
Хотя это было противостояние с использованием только рук, молодое поколение не могло не восхищаться им. Каждый понимал, сколько расчетливых движений было вовлечено в переплетение их рук.
Некоторые размышляли, как бы они парировали такие техники, будь они на их месте.
Ситуация каким-то образом превратилась из поединка на мечах в состязание Циньна. Почувствовав, что бой так не закончится, оба мужчины отступили на три шага.
— Давайте закончим это.
— Давайте.
Уильям опустил стойку и бросился на даоса Хак Вуна. Столкнувшись с бычьим натиском Уильяма, даос Хак Вун спокойно принял начальную стойку.
Уильям взмахнул мечом справа налево. Типичный горизонтальный удар. Но никто не ожидал, что его меч будет двигаться прямолинейно.
Даос Хак Вун вертикально поднял свой меч, чтобы мягко принять клинок Уильяма.
*Он легкий.*
Это была не настоящая атака.
Поняв это, Уильям повернул запястье и нацелился на противоположную сторону клинка. Даос Хак Вун едва парировал это странное движение.
*Теперь, когда я парировал его финт, дальше—*
В этот момент даос Хак Вун инстинктивно отклонил свое тело назад. Поза, широко известная как Железный мост.
Третий удар мечом едва прошел над его телом. Это была колющая атака, выполненная путем вытягивания тела вперед из блокирующей позиции. Едва избежав этой внезапной атаки, даос Хак Вун восстановил свою стойку и взмахнул мечом.
Но меч Уильяма уже был отведен назад и готов к следующему удару. Уильям вытянул свой меч вперед, словно собираясь заблокировать меч даоса Хак Вуна, затем внезапно схватил клинок и использовал гарду и рукоять, чтобы принять меч даоса Хак Вуна.
*Что?!*
— Он держит меч в обратном хвате?!
— Подумать только, что существует такая странная форма — западные техники меча имеют загадочные аспекты!
— Он держит клинок, но его рука не порезана — он защищает её внутренней энергией? Или...
В техниках мягкого меча важен поток, подобный воде, который мягко движется и течет вместе со всем.
Но если человек зафиксирован на месте и ему некуда двигаться, техники мягкого меча не могут быть должным образом развернуты. Уильям поднял свой меч в сторону, чтобы сломать стойку даоса Хак Вуна, затем один раз повернул меч и мягко приставил гарду к шее даоса Хак Вуна.
— ...Я признаю поражение.
Никогда раньше не испытывавший гарду у своей шеи.
Даос Хак Вун выдохнул и объявил о своем поражении.