В своём мире Анна была человеком с широким кругозором, и хотя не очень хорошо в этом разбиралась, но в общих чертах слышала про BDSM и понятиях типа «раб» или «отношения хозяин-слуга».
Ей и в голову не могло прийти, что однажды на неё свалятся такие отношения, да ещё и заставят её саму стать в них «хозяйкой»... Это же полный бред!
Анна очнулась от оцепенения, одной рукой зажала губы Ротгарра, другой судорожно стирала с шеи влажную липкость, и, встретив его красные глаза, в которых читалось что-то похожее на ожидание, строго предупредила:
— Ротгарр, слушай меня внимательно. Не думай, что можешь прикидываться дурачком, чтобы воспользоваться мной... Ты что творишь!
Покраснев до корней волос, Анна отдёрнула руку от его губ и торопливо вытерла ладонь об одежду.
Раньше, когда Ротгарр зажимал и целовал её, такого странного чувства не было!
— Вам не нравится такая награда, хозяйка? — Ротгарр поднял голову и тихо спросил, в его голосе слышалась робость. — Скажите, что вам угодно, я всё исполню.
Видя, что Ротгарр действительно остановился, и заметив его выжидающий взгляд, Анна неуверенно произнесла:
— Слезь с меня.
— Слушаюсь, хозяйка.
Ротгарр без единого слова отступил назад и опустился на одно колено, глядя на неё в ожидании следующего приказа.
Анна торопливо села, поправила сползший с плеча ворот ночной рубашки и нашарила ногой упавшую тапочку.
Всё время, пока она всем этим занималась, Ротгарр неотрывно смотрел на неё. И его взгляд… как бы это объяснить? Будто он хотел её съесть, но при этом сдерживался, словно униженно умолял, чтобы она проявила милость и позволила ему получить желаемое.
У Анны по коже побежали мурашки, но раз он только что действительно подчинился её приказу, страх стал чуть слабее.
Раз так…
— Активируй круг телепортации, — сказала Анна.
Такой шанс грех упускать — пока он не в себе, надо бежать!
Ротгарр чуть изогнул губы, его кроваво-красные глаза неотрывно смотрели на Анну:
— Хозяйка хочет бросить меня?
Он встал. Разница в росте больше чем на голову заставила Анну ощутить давящее присутствие, которое было невозможно игнорировать, и она невольно отступила на шаг.
Ротгарр сделал два шага вперёд, обнял её — бережно и вместе с тем властно — и опустил подбородок ей на макушку.
— Вы это имели в виду? — произнёс он тихо и глухо.
Анна чувствовала вибрацию его груди, когда он говорил, и была почти готова поверить, что всё это притворство.
Договорились же, что он слушается её приказов! Почему, когда она велела активировать круг телепортации, Ротгарр не подчинился? Неужели он разыгрывает весь этот спектакль того ради, чтобы воспользоваться ей?
Но если так, то он вообще не должен был её слушаться. Однако же он не стал продолжать.
Анна мысленно вздохнула. Как она и ожидала, лёгких путей не бывает. Что ж, оставалось только положиться на себя.
В замке полно книг. Надо успеть повысить свою силу, пока Ротгарр не пришёл в себя, и самостоятельно активировать круг телепортации. Иначе, когда он очнётся, ей, единственному свидетелю, точно не поздоровится.
Вопрос только в том, кто окажется быстрее: он восстановит рассудок или она успеет нарастить достаточную для побега силу? В любом случае, раз уж она увидела эту его сторону, церемониться больше не было смысла — пока он её слушается, можно использовать его по полной программе!
Приняв решение, Анна отстранила Ротгарра с искренним выражением лица:
— Как я могу тебя бросить? Просто я человек, и мне нужна еда, чтобы выжить. Я просто хотела сходить в мир людей за продуктами.
Ротгарр не разжал объятий до конца. Он смотрел на неё сверху вниз, играя прядями её волос, лицо у него было непроницаемым:
— Правда?
— Правда, — очень уверенно ответила Анна.
Ротгарр, опустив голову, поцеловал кончики её волос и, поднимая взгляд, сказал:
— Благодарю вас за то, что вы не думали бросить меня.
Анна строго ответила:
— Конечно же, я не стану тебя бросать.
Ротгарр слегка изогнул уголки губ. Его поцелуй скользил по волосам всё выше, пока не остановился на её губах.
— Тогда… вы утолите мою жажду? — прошептал он. — Я хочу овладеть вами целиком, чтобы всё ваше тело пропиталось моим запахом...
Анна сглотнула. Лицо пылало, уши тоже горели.
«Да что с ним такое, как он может говорить такие пошлости... Я с ума сойду!»
Она поспешно перехватила его руку, скользившую вверх по спине, и строго предупредила:
— Нельзя!
Ротгарр мог без труда вырвать руку, но не стал этого делать — лишь смотрел на Анну потухшим взглядом, в котором отчётливо читалась глубокая неуверенность в себе.
— Я понимаю ваш отказ. Такое ничтожество, как я, не заслуживает вас.
Сказав так, он всё же снова легонько поцеловал её в губы и прошептал на ухо:
— Я лишь могу надеяться, что когда-нибудь вы смилостивитесь и позволите мне исполнить моё заветное желание. Я так сильно жажду вашего тела.
Анна потеряла дар речи.
Теперь он действительно стал мастерски пошлить!
Если проклятие Бездны всегда так на него действует… не удивительно, что в его замке нет никого, кроме него самого. Должно быть, не хочет, чтобы кто-нибудь видел его в таком состоянии.
При мысли о том, что на её месте мог оказаться кто-то другой, и Ротгарр вёл бы себя точно так же, ей стало немного не по себе.
Анну вдруг накрыло озорство, она оттолкнула его и сказала:
— Если будешь послушно выполнять мои приказы, возможно, я подумаю о твоём желании.
Глаза Ротгарра вспыхнули, он торопливо заговорил:
— Хозяйка, приказывайте, что угодно!
— Хорошо. Идём за мной, — сказала Анна и пошла впереди в позе госпожи.
Однако, едва выйдя из комнаты, она сообразила, что всё ещё в ночной рубашке и тапочках. Пришлось остановиться:
— Подожди здесь, я переоденусь.
— Я могу помочь вам с одеждой.
— …Стой где стоишь! — недовольно бросила Анна.
Она вернулась в свою комнату и захлопнула дверь. Послушав немного и убедившись, что Ротгарр не пытался войти, она быстро переоделась и вышла.
* * *
Анна шла впереди, Ротгарр — позади. Выйдя из замка, она велела ему остановиться в стороне, сама походила туда-сюда за замком, выбрала место и сказала:
— Здесь будет загон. Принеси деревья, из которых можно сделать ограду.
Ротгарр долго смотрел на неё:
— …Загон?
— Просто название, не придирайся, — отмахнулась Анна. — В общем, это место, где держат животных, которых можно есть.
Поняв её замысел, Ротгарр тем не менее не двинулся с места:
— Я не могу оставить вас одну.
— Боишься, что мне грозит опасность, или что я сбегу? — сказала Анна. — Я же сказала, что не брошу тебя. В округе нет магических зверей — тебе не о чем беспокоиться.
Ротгарр молчал, глядя на неё. Опущенные уголки глаз придавали ему почти обиженный вид, будто она нарочно выдумала предлог, чтобы отослать его и улизнуть.
Анна не удержалась и прикрыла лицо ладонью. Как гордый и властный Великий Герцог мог превратиться вот в это?
— Ладно, пойдём вместе, — сдалась она.
Услышав это, Ротгарр немного расслабился, и раскрыл ей объятия:
— Хозяйка.
Анна подошла к нему и обняла за талию:
— Идём.
Ротгарр крепко прижал её к себе, довольно улыбнулся, раскрыл крылья и взмыл в небо.
Спустя несколько минут полёта, он опустился на краю леса. Под руководством Анны он срубил несколько деревьев и разделил их на брусья — разумеется, с помощью магии.
Глядя на брусья перед собой, Анна подумала, что им всё-таки нужен какой-то транспорт.
— В лесу есть крупные магические звери, которые могут носить грузы? — спросила она Ротгарра. — Поймай несколько штук, будут рабочей силой.
— Сейчас посмотрю.
Ротгарр подошёл, обвил Анну за талию, желая взять её с собой, но она сказала:
— Сходи сам, тут же недалеко. Если что-то случится, я крикну, и ты услышишь.
Ротгарр нахмурился.
«Вот ведь прилипала. Этот новый Ротгарр просто невыносим!»
Анна вдруг потянула его за воротник, привстала на цыпочки и чмокнула в губы.
— Хороший мальчик, иди быстрее. Впереди ещё много дел.
В любом случае, она уже столько раз целовала его, что избежать этого было невозможно, и если поцелуй мог заставить его подчиниться, то это было даже выгодно.
Глаза Ротгарра засияли, словно его похвалили, и он радостно направился в лес.
Убедившись, что этот приём и в самом деле сработал, Анна успокоилась, сложила все брусья в стопки и связала их верёвками, скрученными из коры.
Она немного прошлась по опушке, но растения Царства Демонов были ей совершенно незнакомы, и она понятия не имела, что съедобно, а что нет.
Тут она вспомнила о большой крысе, которая понимала человеческую речь. Она, кажется, охраняла те плоды, значит, скорее всего, питается растительной пищей, и, возможно, знает и другие съедобные растения. Их можно посадить за замком, и тогда не придётся каждый день рыскать в поисках еды. Хотя в начале это потребует чуть больше хлопот, но потом, сэкономив время на поисках, она сможет уделять больше внимания учёбе и тренировкам.
Используя заклинание призыва ветра, Анна забралась на дерево и, усевшись на ветку, стала ждать Ротгарра.
В лесу подул лёгкий ветерок. Она невольно зевнула и поймала себя на мысли, что ей как-то слишком уютно.
Режим выживания в Царстве Демонов она умудрилась превратить в «весёлую ферму».
Вскоре издалека послышался сильный шум, который быстро приближался. Анна выпрямилась и увидела, как к ней несётся около десятка свиноподобных магических зверей размером с небольшого пони. Ротгарр опередил их на несколько секунд. Быстро оглядевшись и не найдя Анну, он на миг помрачнел, но, заметив её сидящей на дереве, сразу расслабился. Подняв голову, он сказал:
— Хозяйка, эти магические звери называются иглосвинами. Они понимают человеческую речь.
Анна спрыгнула с дерева, уже подготовив заклинание призыва ветра, но не успела его применить — Ротгарр подскочил и подхватил её, тихо произнеся:
— Осторожнее, хозяйка.
Опустившись на землю, Ротгарр не отпустил Анну и смотрел на неё сверху вниз с глазами, полными ожидания.
Анна несколько секунд смотрела на него в ответ. Видя, что он не собирается её отпускать, она, помедлив, обвила его шею и, потянув вниз, легко поцеловала в губы.
Руки Ротгарра, обнимавшие Анну, напряглись, он одной рукой обхватил её затылок и углубил поцелуй. Когда он наконец отпустил её, Анна тяжело дышала и сверлила его взглядом.
Ротгарр тихо усмехнулся:
— Благодарю хозяйку за награду…
В такие моменты Анне казалось, что он просто притворяется. Но в остальное время он настолько разительно отличался от прежнего себя, что оставалось только признать: даже в унижении Ротгарр умудрялся быть властным.
Черта дозволенного шаг за шагом отступала. Когда-то она вздрагивала от малейшего прикосновения, а теперь объятия и поцелуи стали обычным делом. Главное, чтобы он не лез к ней в постель.
Отстранив окончательно превратившегося в рабочую силу Ротгарра, Анна подошла к иглосвинам. Внешне они выглядели очень свирепо, но в их глазах читались покорность и страх.
— Вы понимаете меня? — Анна указала на стопки досок. — Мне нужно, чтобы вы доставили всё это к замку. Не бойтесь, как только отнесёте, можете быть свободны.
К удивлению Анны, эти звери не только понимали человеческую речь, но и обладали отличной способностью к слаженной работе: брусья были чуть длиннее их собственного тела, и они вставали по двое в пару, кладя их себе на спину так, что они не падали.
Пока иглосвины были заняты, Анна потянула Ротгарра в сторонку и тихо спросила:
— У них вкусное мясо?
— Отвратительное, — ответил тот.
Анна облегчённо выдохнула. Раз невкусное, то незачем нарушать обещание и резать их… К тому же эти звери слишком крупные для содержания в простом деревянном загоне.
Тем временем иглосвины закончили с погрузкой. Анна вернулась к ним и с добросердечной улыбкой закрепила брусья на их спинах с помощью скрученных верёвок, а затем велела следовать за собой.
Итак, Ротгарр нес Анну по воздуху, а иглосвины бежали за ними по земле, поднимая в воздух клубы пыли.
Скоро они вернулись к замку. Анна помогла снять верёвки, и иглосвины сложили брусья на землю. Глядя на предстоящий объём работы, у неё вдруг возникла идея: она подняла один брус, вставила его в землю, взяла другой и забила им первый, утрамбовывая, а затем сказала иглосвинам:
— Вот так, через равные промежутки ставим по одному брусу, понятно?
Иглосвины уставились на неё в явном замешательстве. Если бы они умели говорить, то, наверное, сказали бы: «Женщина, у нас же нет рук!»
Но Анну не интересовало, что они там думают. Она поставила по брусу в каждом из четырёх углов спланированного квадратного участка, затем рядом с первым брусом на определённом расстоянии вставила ещё один как образец промежутка, и приказала зверям:
— Приступайте к работе. Как только закончите, я проверю, и если всё пройдёт хорошо, отпущу вас.
Анна, эта беспощадная эксплуататорша, сказав это, отошла в сторону, и под холодным надзором Ротгарра, который выступал в роли надзирателя, лишённые рук иглосвины принялись усердно трудиться, следуя её указаниям.
И всё же у этих зверей имелся некоторый разум. Они быстро нашли способ: один копал яму в земле, потом ставил туда брус, а другой, поднимаясь на задние ноги, хватался за верхушку бруса и своим весом вбивал его вниз; первый затем закапывал землю обратно и утрамбовывал её.
Действуя вместе, иглосвины быстро справились с первым этапом постройки забора, и Анна показала, как добавить ещё два горизонтальных ряда, связав их верёвками из коры. Позже, благодаря «помощи» Анны, они научились завязывать узлы пастью, зубами и языком.
Анна не стала делать ворота в загоне — слишком много хлопот. К тому же, когда понадобится поймать какое-нибудь животное внутри, можно просто использовать магию.
Когда загон был готов, Анна, как и было договорено, отпустила иглосвинов и снова отправилась с Ротгарром в лес — на этот раз на поиски той большой крысы.
Увидев заискивающе попискивающую большую крысу, Анна сразу спросила:
— Какие растения здесь можно есть? Есть ли сочные, из которых можно сделать напиток? И главное, чтобы их было нетрудно выращивать.
Большая крыса сразу поняла слова Анны, выбежала на несколько метров вперёд, обернулась и поманила её передними лапками — Анна поспешила следом.
Сначала крыса подвела её к бледно-жёлтому растению, похожему на сельдерей и разрыла землю, обнажив круглые клубни.
— Это можно есть? — спросила Анна.
Крыса энергично закивала. Тут же выкопала несколько штук и сложила у ног Анны. Потом взяла один клубень, выкопала ямку, бросила туда, засыпала землёй и снова посмотрела на неё.
Анна поняла её намерение:
— Ты хочешь сказать, что если взять этот клубень и посадить его в землю, то вырастет новое растение?
Крыса была очень рада, что Анна её поняла, и радостно запищала, кивая головой.
Анна тоже обрадовалась. Следуя за крысой, она познакомилась ещё с несколькими съедобными растениями, собрала семена и корневища, а также то, что уже созрело.
Вещей оказалось слишком много, и нести их стало уже неудобно, поэтому Анна решила сплести корзинку из веток. А Ротгарра пока отправила в лес добыть каких-нибудь мелких неразумных съедобных животных.
Он явно не хотел оставлять её наедине с магическим зверем. Но Анна поманила его рукой, и, когда Ротгарр наклонился к ней, привычным движением чмокнула его в губы. Погладила по плечу и ласково сказала:
— Иди, только не задерживайся.
Ротгарр смерил большую крысу холодным взглядом; та съёжилась в комочек и тихонько пискнула. Только когда он скрылся в лесу, она наконец расслабилась и вытянула лапы.
По совету крысы Анна сплела из стеблей какого-то растения простую корзину, выстелила дно широкими листьями, чтобы ничего не просыпалось, и уложила туда всё собранное.
Она уже скучала по иглосвинам, которые могли бы помочь с переноской груза. Кстати, такие корзины можно сделать двойными и перекинуть через спину иглосвина — вес распределится идеально, и такой крупный зверь сможет за раз унести немало вещей.
Анна решила завтра же поймать парочку и приучить — в конце концов, она ведь не обещала не ловить их снова после того, как отпустит.
Интересно, какому иглосвину не повезёт?
Ротгарр вскоре вернулся, и, в соответствии с пожеланием Анны, все пойманные зверьки были живыми. Среди добычи Анна разглядела зверей похожих на кроликов, на кур и даже на маленьких лошадок. Ротгарр держал их, подвесив на веревках, и они, словно мёртвые, замерли без единого движения.
Анна потрогала одну из «лошадок» и, обнаружив, что она всё-таки живая, успокоилась. Видимо, зверьки просто насмерть перепугались при виде этого демона.
Ротгарр взял Анну на руки и подхватил добычу. Анна взяла свою корзину. Нагруженные добычей, они отправились обратно в замок.
В замке Анна устроила животных в загоне и сразу же отправилась на кухню, чтобы разделить сегодняшний урожай на две части: одну для посадки, другую — на еду.
Пока она суетилась за готовкой, Ротгарр стоял на кухне, и когда бы она ни обернулась, он непременно смотрел прямо на неё. По выражению лица невозможно было понять, что он чувствует, но этот взгляд, в котором подавленное желание соседствовало с униженным восхищением, заставлял её каждый раз ощущать тревогу.
— Ротгарр… — начала было Анна.
Она собиралась отослать его куда-нибудь от греха подальше, но он тут же приблизился и, слегка склонившись, посмотрел на неё:
— Хозяйка, я к вашим услугам.
Анна не стала церемониться:
— Иди и встань у двери.
Ротгарр чуть приподнял бровь, и от этого у Анны опять заколотилось сердце — иногда его выражения и жесты были точно такими же, как раньше, и каждый раз, увидев это, она думала, что он, возможно, пришёл в себя.
Но тут она услышала его тихий вопрос:
— Я чем-то расстроил вас, хозяйка?
— Да, — сказала Анна. — Это наказание. Встань у двери и не двигайся, пока я не разрешу.
— Слушаюсь, хозяйка.
Ротгарр послушно занял место у двери. Правда, он встал ровно в дверном проёме, так что его глаза всё равно неотрывно следили за Анной.
— Выйди наружу, туда, где я тебя не вижу.
Ротгарр не двинулся с места, в его кроваво-красных глазах бурлили сложные чувства, а голос прозвучал тихо и почти жалобно:
— Хозяйка, я хочу видеть вас всё время… Пожалуйста, не обращайтесь со мной так.
Анне пришлось просто сделать вид, что его не существует, и продолжить готовку. Пользуясь стихией огня, она лучше контролировала жар — так что весь процесс приготовления еды шёл с помощью магии.
Вот только под его неотрывным взглядом ни о каком удовольствии от трапезы не могло быть и речи. Она торопливо поела, чтобы заглушить голод, прибралась и вышла из кухни.
В этот момент в Царстве Демонов всё ещё был день, и Анна сначала спустилась осмотреть своих новых питомцев, а потом вернулась в замок — и, конечно же, всё это время Ротгарр не отходил от неё ни на шаг.
— Я хочу зайти в библиотеку, посмотреть книги, — осторожно сказала Анна Ротгарру.
— Конечно, хозяйка, — он сделал шаг вперёд и с ожиданием в глазах сказал: — Если вы устали, я могу донести вас.
— …Не нужно.
Анна развернулась и направилась в библиотеку.
Лишь бы Ротгарр не мешал ей читать и тренироваться!
* * *
Она вошла в библиотеку и взяла наугад одну книгу — это была какая-то историческая хроника о тех временах, когда впервые возникла церковь. Анна немного полистала её и отложила.
Сейчас у неё не было времени на подобные исторические байки. Ей нужны были книги, которые действительно помогли бы стать сильнее, но здесь всё было свалено в таком беспорядке, что оставалось лишь просматривать книги одну за другой.
Краем глаза Анна отметила, что Ротгарр по-прежнему стоит у двери и смотрит на неё, не мешая изучать книги.
После десятка перебранных томов она наконец нашла один на нужную тему, но быстро обнаружила, что это записки мага пятой звезды о своём пути совершенствования. Сама она была только магом третьей звезды, и толку от этой книги было немного.
Немного поколебавшись, она всё же решила прочитать её хотя бы вкратце.
Книг здесь было слишком много и в полном беспорядке, а у неё не было учителя Леона, который мог бы составить ей список литературы, так что, вероятнее всего, большинство книг, попадавшихся ей, не подходили для её тренировок — придётся просмотреть все, выуживая из них хоть что-то полезное.
Когда Анна дочитала записки, её потянуло в сон. Взглянув в окно, она увидела, что Ночная Звезда уже взошла.
Снова посмотрев на Ротгарра, Анна обнаружила, что он стоит у двери всё в той же позе. Его выдержка вызвала у неё искреннее восхищение.
Анна закрыла книгу:
— Пора отдыхать.
Увидев, как у него на мгновение вспыхнули глаза, Анна тут же насторожённо сказала:
— Ночью ты останешься в своей комнате. В мою заходить нельзя. Ты понял?
Ротгарр долго смотрел на неё, потом с разочарованием произнёс:
— Понял, хозяйка.
Увидев, что он довольно легко согласился, Анна немного успокоилась.
Дойдя до верхнего этажа, она проводила взглядом неохотно уходящего в свою комнату Ротгарра, а затем сама вошла к себе и заперла дверь на замок — хотя и знала, что это бесполезно, но всё же лучше, чем ничего.
Умывшись и переодевшись в ночную рубашку, измученная за день Анна уснула почти сразу — не прошло и двух минут, как она провалилась в сон.
Её разбудило какое-то движение — что-то двигалось рядом с ней. Спросонья она не сразу сообразила, но вдруг резко пришла в себя и поняла, что кто-то обнимает её со спины.
— Ротгарр?! — испуганно вскрикнула Анна, её голос почти сорвался.
Тот, кто был сзади, обхватил её руками и ногами, почти полностью заключив в объятия. Услышав это, он тихо усмехнулся и сказал ей на ухо:
— Хозяйка, хотя вы и приказали, но я не удержался и нарушил запрет: вошёл в вашу комнату и даже забрался к вам в постель… Можете наказать меня как угодно.
В ночной тишине голос Ротгарра звучал низко и томно — от этого тона у Анны зазвенело в ушах.
Осознав, что её держат мёртвой хваткой и вырваться невозможно, она испытала одновременно раздражение и страх.
Анна и представить не могла, что Ротгарр заберётся к ней в постель. Будь она сильнее, точно отлупила бы его как следует!