Неужели небеса вознаградили меня за
все мои труды? Выстрел, который я произвел, попал ему прямо в голову.
*Бдыщ*
Все его глаза вышибло одним махом.
*Бах! Бах!*
Я подошел чуть ближе и прицельно
выстрелил, разнеся ему нос, из которого поднимался пар.
[Назад!]
Я тут же отпрянул назад, и в это же
время его пальцы прорезали пространство, в котором я находился.
*Скррр!*
Мне казалось, что я уклонился, но его
пальцы были достаточно длинными, чтобы прорезать длинную прореху в передней
части моей экипировки. Это броня, способная выдержать укус льва, и он прорезал
ее насквозь.
Он атаковал меня даже с простреленной
головой, с шипящим звуком из разорванной части выросла плоть.
— Теперь здесь еще и бессмертные?!
[Нет, не совсем.]
У меня осталось три выстрела. Но я не
знаю, смогу ли я убить с ними. Прежде чем он успел регенерировать, я выстрелил
из сеткомета.
*Пах!*
Он парирует первый выстрел левой
рукой, но из-за этого вся сеть опутывает его руку, сковывая ее.
*Пах!*
Второй выстрел попал ему по телу.
*Верть-верть!*
Сеть из углеродного волокна способна
обездвижить даже самого сильного зверя, - его скрутило, словно мешок картошки.
— Куааааааа-!
Он неистово выл и брыкался, но
безрезультатно, по всему его телу образовались красные раны.
Между тем я промчался мимо него. Нет
смысла сражаться с этой тварью. Цель - диспетчерская!
*Хвать!*
Я пытался увернуться изо всех сил, но
он дотянулся правой рукой и схватил меня за лодыжку. Каким-то образом за эту
долю секунды он разорвал сеть настолько, чтобы вытащить руку.
Его руки, только что покрытые толстыми
мышцами, теперь были облеплены чешуей, как у панголина[1].
*Бдыщ!*
— Агх!
Я вытащил дробовик и сразу же навел на
него дуло.
*Бах! Бах! Бах!*
Полетели искры, а рука, удерживающая
мою лодыжку, частично оторвалась, но все еще сковывала мои движения.
— Блять!
Я отбросил дробовик и выхватил свой
пожарный топор, нанеся несколько ударов.
*Лязг! Лязг! Лязг!*
Раздался металлический звук и
одновременно звук разрываемой плоти, с каждым ударом летели искры и кровь.
Тем временем его тело претерпевало
метаморфозы, и чешуя прорастала по всему телу, включая руки.
— Куааааааа-!
Как только он закричал, чешуя
поднялась вертикально, образовав лезвие, и в мгновение ока разорвала сеть.
*Треск!*
В этот момент я отрубил ему руку.
*Слюрп*
Как только я стряхнул его руку, из его
раздробленной головы вырвались три щупальца и впились мне в лицо.
*Треск!*
Поликарбонат, который мог выдержать
удары бунтовщиков, был пробит.
Одно щупальце было заблокировано,
кончик второго едва прошло внутрь, а третье остановилось прямо перед моими
глазами.
*Вших! Вших!*
Я отрезал армейским ножом извивающееся
щупальце, которое словно хотело выколоть мне глаза. Я вырвал щупальца из шлема
и выбросил их.
*Удар!*
Его нога ударила меня в живот.
— Кха!
Мне кажется, будто перед глазами у
меня звезды. Тело шатает и мутит, я едва сдерживаю рвоту, которая подступает к
горлу. Если меня сейчас вырвет, я умру.
— Куааа-!
Я выстрелил из сеткомета во врага,
бегущего ко мне.
Последний снаряд летит и попадает в
него, но это дало мне лишь две секунды, за которую он разрывает сеть и вновь
бежит по коридору.
*Лязг*
У меня не осталось сил держать топор.
Я бегу из последних сил, и слышу позади себя вопли, которые становятся все
ближе и ближе.
Добежав до входа в диспетчерскую
нижней зоны, я достал служебное удостоверение для получения доступа.
[Добро пожаловать, администратор Со
Джин Су.]
Меня поприветствовал мужской голос
средних лет, установленный в системе по умолчанию.
В это же время сзади раздался рев.
Регенерированная голова смотрела на меня восемью пристальными глазами. Его
отрубленная рука была на месте.
— Куаааа-!
— Закрывай!
*Бадум!*
Еще несколько секунд бега прикончили
бы меня, но дверь захлопнулась быстрее.
*Тудух! Тудух!*
Глухие удары отдавались эхом, но все
без толку.
Вход в диспетчерскую нижней зоны
толще, чем в остальных, на случай бунта жителей, и чтобы его пробить,
потребовалась бы тяжелая техника.
Камеры наблюдения показывают, как он
яростно бьется о дверь.
От его туловища летели искры каждый
раз, когда его чешуя на теле соприкасалась с дверью.
[Джин Су, оставь свое любопытство на
потом. Сейчас...)
— Я знаю.
Я прервал ее, шагнув к компьютеру
диспетчерской.
— Это действительно долгое
путешествие.
Голубой свет проник в кластер
компьютеров, и вскоре все мониторы в диспетчерской стали отображать команды на
переустройство.
Артемида взяла это место под свой
контроль.
В этот момент звуки из-за двери
прекратились. Должно быть, он понял, что не сможет ее сломать, и ушел.
— Куааааааа-!
Он взревел в последний раз и исчез.
[Теперь можешь отключить устройство.]
Оно работает по принципу сифона? То
есть, как если бы один раз всосать топливо из бака через шланг, а затем оно
само вытечет.
— Сколько времени уйдет на получение
контроля?
[Осталось 47 секунд.]
На экране появилась запись с камеры
наблюдения. Это была тварь, которая преследовала меня ранее.
[Похоже, это существо способно
регенировать свое тело по необходимости].
— Регенерация? Как замечательно.
С моими словами на экране появилось
еще одно видео.
[Бах!]
Это запись того, как взорвалась его
голова.
На экране отобразился контур его
головы до выстрела, а также после.
Два контура, перенесенные на
трехмерную модель, при наложении друг на друга позволили увидеть небольшую
разницу в размерах.
[Строго говоря, это вовсе не
магическая регенерация. Он попросту разбирает отдельные части себя и собирает
их там, где они нужны в данный момент.]
— Можно ли сделать из него решето,
если пустить в него больше свинца?
[Для этого тебе потребуются сотни
выстрелов из дробовика.]
— А как насчет огнемета, что если
прижечь их, чтобы они не могли изменить форму?
[Вероятно, это не возымеет должного эффекта.
Скорее всего, он преобразует свой панцирь в мощную огнестойкую кожу].
— Настоящий монстр. Что тот мутант,
что этот. Сколько их там еще.
Я подумал о легионах монстров,
которые, должно быть, все еще бродят за баррикадами у входа в здание. Пока мы в
безопасности, но надолго ли?
[Теперь они трупы].
*Биииииип*
Все компьютеры в диспетчерской
запищали в унисон. Это происходит, когда процессор и память работают на пределе
возможностей. Я уже дважды проходил через это.
[Полная передача полномочий завершена.
Автоматическое управление операционной системой прекращено. Система переходит
под ручное управление].
Прозвучал голос мужчины средних лет,
который я слышал ранее.
На моих губах появилась улыбка, на
большом экране передо мной появилось лицо Артемиды.
[Узри, теперь я повсюду. Я чувствую, как сила
и власть, которые я заслуживаю, пронизывают каждый уголок этой земли. Джин Су,
тебе удалось справиться с этой трудной задачей].
Экран изменился, ее лицо исчезло, и
появилась сетка с изображениями с камер наблюдения.
Перед глазами зараженные, еще больше
зараженных, снова зараженные, и бесконечное множество зараженных.
Коридоры в крови и копоти.
Иногда в комнате встречается висящий
труп.
[До сих пор эти чудовища доставляли
столько неудобств. Как эти варвары смеют заставлять меня терпеть это?]
Я сажусь в кресло дежурного, чувствуя,
как из меня разом вырывается вся накопившаяся усталость.
[Ты уже достаточно настрадался.
Отдохни хорошенько. Скоро на этой очищенной земле будет отстроено новое
убежище.]
Экран переключается на внутреннюю
часть гидропонной фермы.
Дом огромного Гнезда, отравляющего
газом все убежище. Все здание, как внутри, так и снаружи, было покрыто
гротескными кусками мяса.
Стены из плоти.
Повсюду в здании прожилки, разгоняющие
кровь.
А также некомфортное живое тепло.
Волна отвращения захлестнула меня,
пока я подбирал подходящее описание.
В центре всего этого был кусок плоти,
который казался основным телом гигантского Гнезда. Это было сердце.
*Тудум. Тудум*
Медленно, но мощно пульсируя, оно,
казалось, перекачивало вырабатываемые внутри газы и питательные вещества в
тянущиеся вверх ветви.
— Это и есть главное тело этой
анемоны?
Оно - причина взрыва.
[Верно. Его нужно устранить в первую
очередь.]
— Как?
[Ты ведь помнишь, что это гидропонная
ферма?]
Маленькое изображение увеличилось в
размерах.
Это была своего рода схема системы
водоснабжения, равномерно распределенная по всему гидропонному комплексу.
Сначала я подумал, что это схема
разбрызгивателей на потолке, но все оказалось иначе.
[Здесь выращивают не только одну или
две сельскохозяйственные культуры. Здесь выращивают различные культуры и
используют ускорители роста, чтобы быстро получить плоды. Процесс больше похож на
производство, чем на выращивание].
*Дзынь*
С небольшим звуковым сигналом
многочисленные пустые трубы начали заполняться жидкостью.
[При посадке новой культуры после сбора урожая
необходимо убрать все, что уже выросло, так? Но количество рабочей силы всегда
ограничено].
Вся жидкость заполнила трубы.
[Эти разбрызгиватели используются для тушения
пожаров, но одновременно с этим они переплавляют старые растения и превращают
их в удобрения].
На экране высветилось название
раствора, но это, кажется, не серная кислота.
Сложная комбинация букв и цифр,
очевидно, разработана специально для этой цели. Должно быть, этот кислотный яд
очень губителен.
— Не повезет работнику, который
случайно окажется во время этой процедуры. Я бы не стал там работать.
[Если бы это зависело от людей, такое
могло такое произойти. Но этим местом управляют машины. Когда проводится
очистка, местность проверяется на биореакции в несколько этапов. Во избежание
"случайного" выброса раствора в присутствии людей].
Кажется, теперь я понимаю, что
пытается сделать Артемида.
*Дзинь*
На экране появилось небольшое
диалоговое окно, сопровождаемое системным звоном.
Два выбора
Подтвердить и отменить.
[Сейчас нам нужно совершить ошибку. Мне нужно
твое одобрение. Ошибки - это привелегия людей, верно?]
Артемида издала редкий смешок.
Затем раздался предупреждающий
системный голос.
[Внимание. В зоне гидропонного комплекса
обнаружено большое количество биосигнатур. Вы хотите продолжить очистку?]
[Предполагаемая сумма компенсации в связи со
смертью в ходе судебных разбирательств составляет 5 миллиардов, 54 миллиона, 630 тысяч вон.]
[Нынешний бюджет на компенсацию за смерть
составляет 0 вон.]
[Для продолжения требуется согласие
администратора].
— Подтверждаю.
Одновременно с этим из бесчисленных
разбрызгивателей полился очищающий дождь.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Примечание:
1. Панголины – вид ящеров… думаю будет
понятнее, если я скажу, что это животное было прообразом покемона Сэндшрю и
Сэндслеш.