— После прибытия какое-то время придётся провести в карантинной зоне и пройти обследование по протоколу биозащиты.
[Разумеется. Сможете поселить заключённых отдельно от сотрудников?]
— Постараемся, но обещать не могу.
[Понятно. Что требуется от нас?]
В нынешнем мире выбирать им всё равно не приходится.
— Передайте всем, что за ними прибудет спасательная группа и нужно спокойно ждать. И заранее предупредите, чтобы выполняли наши указания.
[С восточным блоком проблем, думаю, не будет. Но западный вряд ли подчинится так просто.]
— У нас достаточно вооружённой охраны. Чётко предупредите: любое неподчинение будет подавлено без пощады. Мир уже не тот, где кто-то станет переживать о правах заключённых. Судя по вашему контингенту, мягкими методами тут не обойтись.
Ли Сеён это не возмутило — наоборот. Похоже, её даже успокоило, что наготове есть хорошо вооружённая группа.
[Поняла. Передам именно так. От имени всех заключённых и сотрудников благодарю вас. Даже не представляю, как мы сможем отплатить.]
— Отплатите потом собственным трудом.
[Разумеется. Никто не рассчитывает жить за чужой счёт.]
С Сеён было легко договариваться.
Теперь оставалось сформировать спасательную группу.
* * *
БАХ! БАХ!
На тренировочной площадке, заставленной временными постройками и препятствиями, гремели выстрелы.
Охранные роботы открыли огонь из газовых ружей и начали учебную операцию.
Ни один не останавливался для стрельбы.
Каждый выстрел попадал в голову нарисованного на мишени заражённого.
БАХ!
Они даже не прикладывали оружие к плечу.
Камера на оружии передавала изображение самому роботу, поэтому он мог точно целиться и стрелять из любого положения.
Им не нужно задерживать дыхание перед выстрелом — они вообще не дышат.
Не было и дрожи, которую у человека вызывают сбои в работе мышц и нервных импульсов.
Роботы были свободны от множества ограничений, мешающих человеку стрелять точно. Они не знали ни боли, ни эмоций и могли общаться между собой без слов.
Благодаря тщательно продуманным программам Артемиды обычные охранные роботы превратились в закалённых элитных бойцов.
БАХ!
В последней мишени появилась сквозная пробоина.
Передние роботы убрали газовые ружья за спину и достали дробовики для подавления беспорядков.
ГРОХ!
Один тяжёлый удар ногой — и дверь временного здания вылетела внутрь.
Роботы быстро ворвались и приблизились к табличкам с человеческими силуэтами.
<Двигайтесь!>
<Следуйте за нами. Мы доставим вас в безопасный город гражданской обороны.>
<Подчиняйтесь указаниям. Нам предоставлены полномочия на применение неограниченных мер подавления.>
После заранее подготовленных команд таблички начали двигаться в нужную сторону.
БАХ!
Несколько «людей» внезапно бросились на охрану.
Роботы мгновенно выстрелили.
Таблички, получив десятки соляных дробин, послушно вернулись в общий поток.
ПИ-ПИ!
Сигнал завершения учений.
Полигон вернулся в исходное состояние.
Взвод охранных роботов разделился на три отделения и выстроился.
— Впечатляет.
Они действовали даже лучше подчинённых, которыми я командовал во время службы.
<Мы тренировались ежедневно. Артемида не пропустила ни одного дня обновлений. Иногда она присылала по несколько десятков тренировочных сценариев за сутки.>
Ответила красивая женщина, стоявшая во главе взвода.
Роуз.
Прямые чёрные волосы опускались до поясницы. Рост — около ста восьмидесяти. Красивое лицо оставалось строгим, а держалась она безупречно собранно.
Стальной цветок.
Точнее её и не опишешь.
Ей идеально пошли бы строгий костюм или форма.
Но сейчас на ней был комплект для подавления беспорядков.
<Спасибо, что исполнили мою просьбу.>
— Я и сам хотел попросить о том же. На месте придётся вести переговоры, да и поручать сопровождение тысяч людей одним роботам мне было не по себе.
Я положил руку ей на плечо.
После совещания и разговора с тюрьмой Роуз обратилась ко мне.
[Управляющий, у меня есть просьба.]
Она хотела перенести своё сознание в тело андроида и лично отправиться со спасательной группой.
[Автономное боевое поведение и программное обеспечение для контроля толпы, созданные Артемидой, превосходны. Но работать нам предстоит с измученной группой людей. Наличие на месте переговорщика, выглядящего как человек, значительно упростит управление ими.]
Что будет, если перед людьми, измученными страхом, стрессом и голодом, появится группа тяжело вооружённых неизвестных машин и начнёт ими командовать?
Возможно, они испугаются и подчинятся.
А возможно — начнётся массовая паника.
Для них эта непонятная группа роботов может казаться не менее чужой и опасной, чем заражённые.
Именно поэтому сначала я сам думал повести отряд.
Но стоило мне заикнуться, как Артемида, Роуз и Клоро ответили хором.
[Ни за что!]
[Категорически нет.]
[Ни в коем случае!]
После этого Роуз сразу вызвалась сама сопровождать спасательную группу.
— Оказаться в теле андроида второго поколения — совсем не то же самое, что наблюдать за миром из киберпространства. И дело не только в физических ощущениях. При прямом взаимодействии с реальным миром психика реагирует куда сильнее.
<Стресс. Страх. Тревога. Напряжение. Вы это имеете в виду?>
Я кивнул.
Человек всю жизнь получает ощущения через тело.
Со временем психика обрастает защитой и привыкает к воздействию внешнего мира.
Разве в детстве вы не боялись грома? Не прятались под одеялом во время страшного фильма?
Но если такое повторяется годами, однажды спокойно сидишь с пивом, смотришь хоррор, а за окном гремит гроза.
С ИИ иначе.
Они существуют в киберпространстве, отделённом от физической реальности.
Там любые впечатления проходят несколько ступеней обработки и доходят до них уже отфильтрованными.
А если синхронизировать ИИ с андроидом и заставить воспринимать реальный мир напрямую, буквально собственной кожей?
Разница огромна.
Существовало даже несколько работ об ИИ, которые из-за этого впадали в панику.
<Я справлюсь. Поверьте мне.>
Взгляд Роуз был твёрдым.
<Иногда я разговаривала с двумя другими.>
С Артемидой и Клоро.
<Артемида всегда говорит о будущем: о своих планах, об идеальном городе, об очищенном мире. Клоро говорит о любви. Сначала она рассказывала о бесчисленных романах и книгах об отношениях, которые прочитала. Но потом всё чаще стала говорить уже о вас. Она даже присылала мне довольно… неловкие материалы.>
Роуз горько улыбнулась.
Я тоже сделал неловкое лицо.
<А для меня главное — долг. Поддерживать порядок в городе. Направлять людей на верный путь. Посвятить себя тому, чтобы проводить ваши решения в жизнь.>
— Долг — дело хорошее.
Роуз кивнула.
<Я бесчисленное количество раз пересматривала записи вашего пути. Вы прошли через город, наполненный смертью, используя весь накопленный опыт и все свои навыки. Из всего, что мне доводилось видеть, это был самый благородный пример исполнения долга.>
В её чёрных глазах были спокойствие, чувство долга и мужество. Я на мгновение не нашёл, что ответить.
<Теперь я тоже хочу идти этим путём.>
Передо мной стоял андроид.
Но глаза у неё были слишком человеческие.
<Я обязательно добьюсь успеха. И приведу выживших сюда в целости и сохранности.>
Роуз отдала честь.
— Сама напрашиваешься на работу. Когда они приедут, тебе будет некогда голову поднять.
Я отдал честь в ответ.
<Именно этого я и хочу.>
Впервые я увидел улыбку Роуз.
* * *
Той ночью.
— Открыть задние ворота.
По моему приказу режим изоляции временно сняли.
ГУ-У-УМ…
С тяжёлым грохотом открылись внешние задние ворота.
В пещеру ворвался солёный морской воздух.
Где-то о каменные стены плескалась вода.
Далеко впереди, за тёмной пещерой, виднелся горизонт ночного моря.
Я впервые за очень долгое время вдохнул воздух снаружи.
Свежесть была невероятной, но наслаждаться ею было некогда.
В три лодки погрузились взвод тяжело вооружённых охранных роботов, Роуз и небольшие разведывательные дроны поддержки.
Роботы, не участвовавшие в операции, остались у ворот на случай появления заражённых. Их вооружили газовыми ружьями и огнемётами.
Турели из метро тоже перетащили сюда.
Похоже, Артемида успела их модернизировать: на турелях висели ленты со зловещими стальными шипами.
Позади ждали грузовые дроны, техника и промышленные роботы, которым предстояло построить временный переход.
Со времени зачистки города ещё ни одна операция не сопровождалась таким напряжением.
<Тогда выдвигаемся.>
Лодки почти бесшумно тронулись и вскоре исчезли в темноте моря.
Техника сразу ожила и начала сооружать переход.
Спасательная операция началась.