Величественные своды центрального собора Гелиополиса терялись где-то в полумраке его потолков. Солнечный свет, проходя сквозь цветные витражи, рисовал на каменном полу дрожащие картины из жизней святых и мучеников. Воздух был густым, пахнущим веками, воском и верой.
Но Разнорабочего #734 это не интересовало.
Он не смотрел на фрески, изображавшие сотворение мира. Не разглядывал барельефы, повествующие о великих битвах с демонами. Его взгляд скользил по стенам с одной-единственной целью — найти неприметную дверь, ведущую вниз. Он двигался вдоль стены, оставаясь в тени массивных колонн, его серая роба делала его почти невидимым на фоне каменных стен.
Он нашел ее за алтарем одного из боковых приделов. Тяжелая дубовая дверь, окованная железом, без ручки и замка. Он толкнул ее. К его удивлению, она поддалась с тихим, недовольным скрипом. Не заперто. Какая самоуверенность.
За дверью оказалась крутая винтовая лестница, уходящая в непроглядную тьму. Тьма была плотной, почти физической, пахнущей сыростью и забвением. Он сделал шаг вниз, и дверь за ним медленно закрылась, отрезая последний клочок света.
Он вытянул перед собой руку, сосредоточился, направляя внутреннюю энергию по меридианам, как учила его Сун Лянь. На кончике его указательного пальца собрался крошечный, тускло светящийся шарик Ци. Непрактично, энергозатратно, но сейчас выбора не было. Он поднес палец к фитилю маленькой масляной лампы, висевшей на стене, и тот нехотя загорелся, выхватив из мрака узкий круг света.
Спускаясь все ниже и ниже, он наконец уперся в еще одну дверь. Эта была заперта. Массивный железный засов выглядел надежно. #734 потушил лампу, снова погружаясь в темноту. Он приложил кулак к тому месту, где находился замок. Поток Ци устремился в его руку, и костяшки окутало слабое оранжево-красное сияние. Удар был коротким, точным и почти беззвучным. Раздался сухой треск ломающейся конструкции.
Он толкнул дверь и шагнул внутрь.
И замер.
Вместо ожидаемой темноты или тусклого света факелов, комната была наполнена сиянием. Мириады золотистых огней, размером с монету, парили в воздухе, словно рой разумных светлячков. Они медленно дрейфовали под высоким сводчатым потолком, заливая все вокруг мягким, теплым свечением.
В тишине раздался тихий, размеренный шорох шагов. Кто-то шел к нему из глубины этого странного зала.
#734 мгновенно отступил в тень дверного проема, сливаясь с темнотой лестницы. Он прижался к стене, затаив дыхание, превратившись в убийцу, что ожидает жертву.
Из-за стеллажей, уставленных древними артефактами, показалась женская фигура. В тот же миг, как силуэт принял отчетливые очертания, он сорвался с места. Бесшумный рывок, сокращающий дистанцию за доли секунды. Его кулак, снова окутанный сиянием Ци, летел прямо в лицо незнакомки.
Девушка, к которой несся смертельный удар, даже не вздрогнула. Она просто подняла глаза, и на ее губах появилась легкая, по-доброму удивленная улыбка. Она подняла руку — не для блока, а легким, почти ленивым движением, словно в знак приветствия.
Вокруг нее мгновенно соткался полупрозрачный золотой купол.
Кулак #734 врезался в безупречную завесу из света. Раздался глухой, вязкий звук. Вся энергия его Ци бесследно растворилась в золотистом сиянии. Барьер даже не дрогнул.
Разнорабочий нахмурился, отступая на шаг назад. Он мысленно активировал Запрос данных, чтобы убедиться.
[СИСТЕМНОЕ ОКНО]
Объект: Жрица по прозвищу "Иуда"
Статус: Защитник реликвария. Нарушение истории
Релевантность для задания: Высокая...
Теперь, когда первая атака провалилась, он рассмотрел ее. Она была высокой, облаченная в простое монашеское одеяние, изгибы которого лишь частично раскрывали фигуру её тела. Длинные, густые белые волосы, вьющиеся, как облака, ниспадали на плечи. Но самой поразительной чертой были ее глаза и рога. Глаза — глубокого аметистового цвета, светились мягким внутренним светом. И на лбу, прямо под линией волос, росла пара маленьких, изящно загнутых рожек того же фиолетового оттенка, словно вырезанных из драгоценного камня.
Золотой купол вокруг нее растаял так же бесшумно, как и появился. Она терпеливо ждала, пока он закончит ее разглядывать, слегка склонив голову набок.
«Зачем ты пожаловал?» — ее голос был тихим и мелодичным, лишенным какой-либо враждебности.
Разнорабочий #734 молчал. Он смотрел на нее еще секунду — на эти странные аметистовые глаза, на улыбку, которая так и не сошла с ее губ. А потом просто развернулся и пошел к выходу.
Он поднялся по темной лестнице и вышел обратно в собор, оставив ее одну среди золотых огней.
Разговаривать с декорацией было бессмысленно. Нужно было просто понять, как ее сломать.