Найти молодого наследника оказалось до смешного просто. Нужно было лишь идти на звук флейты и женского смеха. В самой глубине поместья, у небольшого пруда с карпами кои, раскинулся «Павильон Пьяных Туманов». Там, на шелковых подушках, в окружении полураздетых служанок, и возлежал Сун Цзе. Он лениво подносил ко рту чашу с вином, пока одна из девушек кормила его виноградом.
Какая идиллия, — протянул Голос Критика с откровенной скукой. — Вот он, гений-провидец клана Сун. Он увидел грядущую бурю, пламя войны, что поглотит мир... и решил, что лучший способ встретить ее — это утонуть в вине и зарыться в складках женского платья. Он не борется с судьбой. Он не пытается ее изменить. Он просто ждет, пока она придет и перережет ему глотку, надеясь быть в этот момент слишком пьяным, чтобы что-то почувствовать. Вершина стратегической мысли.
Разнорабочий #734 проигнорировал комментарий. Он не смотрел на Сун Цзе. Он смотрел на то, что его окружало. Два охранника у входа в павильон, откровенно скучающие. Еще один, лучник, на крыше. Четвертый, садовник, у кустов. Он просканировал их потоки энергии. Пик стадии Сбора Ци. На бумаге — внушительная сила, способная в одиночку вырезать небольшой бандитский отряд. На деле — бесполезный хлам. Их Ци была рыхлой, нестабильной, без намека на применение в настоящем бою. Это была охрана для статуса, а не для защиты. Бесполезна против любого культиватора, обладающего хотя бы зачатками реальных боевых способностей.
Теперь, когда цель была перед ним, #734 решил уточнить детали.
Запрос данных: Сюжетный узел #B12-001 (Оригинал).
Перед его мысленным взором всплыла короткая, сухая сводка.
[СЦЕНАРИЙ СОБЫТИЯ]
Цель: Установление первого контакта.
Участники: [Протагонист], [Триггер/Сун Цзе].
Локация: Караван-сарай "Нефритовый дракон".
Сценарий:
1. Сун Цзе, в состоянии легкого опьянения, насмехается над "простым охранником каравана".
2. Провокация перерастает в вызов на поединок.
3. [Протагонист] с легкостью побеждает Сун Цзе, демонстрируя подавляющую силу.
4. Поражение и унижение Сун Цзе привлекает внимание старейшин клана Сун.
Итог: Сюжетная линия "Союз с кланом Сун" активирована.
#734 мысленно закрыл окно. Все было предельно ясно. Сун Цзе был не более чем третьесортным злодеем. Картонной фигуркой, чье единственное предназначение — получить по лицу от главного героя и запустить основной сюжет. Жалкая, но необходимая функция.
Он развернулся и покинул сад так же незаметно, как и появился. Цель номер один была изучена. Теперь нужно было найти цель номер два. Протагониста.
Он направился к гостевым домам, где разместили торговый караван. Он еще не дошел до нужного двора, когда Голос Критика заговорил снова, и на этот раз в нем не было скуки. В нем звенела чистая, концентрированная желчь.
А вот и он. Приближается. Чувствуешь, как меняется воздух? Это мир прогибается под своего любимчика. Вселенная расстилает перед ним красную ковровую дорожку. Великий герой, который получил второй шанс. Читер, который подсмотрел все ответы к тесту и теперь выдает себя за гения. Он смотрит на всех с высоты своего знания, считая их пешками в своей игре, но вся его «гениальность» — это просто хорошая память. Убери у него знание будущего, и останется лишь посредственность с раздутым эго и комплексом неполноценности размером с империю.
#734 замер, повернув за угол. И увидел его.
Он стоял один посреди двора, глядя на тренирующихся учеников клана. Молодой человек с героически правильными чертами лица, прямой осанкой и спокойным, уверенным взглядом. На нем были простые, но качественные одежды путника, за спиной висел меч в потертых ножнах. От него не исходило ауры силы, наоборот, он казался совершенно обычным. Но именно эта обыденность на фоне его внешности и абсолютного спокойствия создавала невероятный контраст. Весь его вид, каждая линия его тела, каждый спокойный вдох так и кричали: «Да-да, я тот самый главный герой!»
Запрос данных.
[СИСТЕМНОЕ ОКНО]
Субъект: Ли Шаолун
Статус: Протагонист (Мир #B-12)
Релевантность для задания: Критическая
Разнорабочий #734 смотрел на живое воплощение своей несбывшейся мечты. На того, кем он отчаянно хотел стать в предсмертном бреду. Странная, противоречивая смесь чувств зародилась в его груди. Презрение. Презрение к этому выскочке, к этому "актеру", который получил главную роль лишь по прихоти судьбы. Ему хотелось плюнуть ему под ноги, высмеять его фальшивую героическую позу.
И в то же время… благожелательность. Не к самому Ли Шаолуну, нет. А к тому образу, который он воплощал. К самой идее героя, который все преодолеет. К той самой паршивой сказке, в которую он так хотел верить. Это была его мечта, стоящая перед ним во плоти. И как бы он ее ни презирал за то, что она досталась не ему, он не мог не испытывать к ней странной, извращенной нежности.