Глава 7
Сон не принёс отдыха.
Алекс открыл глаза, когда первый луч света пробился сквозь брезент палатки. Он лежал на спальном мешке, но тело казалось тяжёлым, будто его залили свинцом. Мышцы ныли после вчерашнего побега, после холодной реки, после ночи на жёсткой земле.
Максим сидел у входа. Он не спал. Поза была напряжённой, рука лежала на колене там, где обычно висела кобура. Сейчас там была только пустота. Оружие отобрали.
— Доброе утро, — сказал Максим, не оборачиваясь. Голос был хриплым. — Ты опять не спал? — Алекс сел, растирая лицо ладонями. — Дремал урывками. Здесь слишком шумно для глубокого сна.
Алекс прислушался. За пределами палатки жизнь кипела. Голоса. Лязг металла. Работающий генератор. Запах костра и варёной каши. Для мира, который умер четыре дня назад, это было слишком много жизни.
— Это не просто лагерь, — сказал Алекс, натягивая ботинки. — Это база. — Я заметил, — ответил Максим. — Охрана на периметре. Пулемётные гнёзда на деревьях. Радиомачта за лесом. — Зачем им радиомачта? Связь же пропала. — Не вся. Военные частоты работают. Если у них есть оборудование.
Алекс встал. Ноги затекли. — Что будем делать? — Завтрак, — сказал Максим, поднимаясь. — Бесплатный сыр только в мышеловке. Но голодным быть хуже. Сначала поедим. Потом посмотрим.
Они вышли из палатки. Утро было холодным. Туман стелился по земле, цепляясь за колья ограждения. Лагерь располагался на большой поляне, окружённой лесом со всех сторон. По периметру стояли грузовики, создавая живую стену. Между ними ходили люди с автоматами.
— Руки не поднимать, — сказал голос сбоку.
Алекс вздрогнул. Рядом стоял охранник. Молодой парень, лет двадцати. Автомат висел на груди, палец лежал рядом со спусковой скобой. — Нас провели, — сказал Максим спокойно. — К Олегу. — Провода нет, — охранник кивнул в сторону большого армейского шатра в центре лагеря. — Там кормят. После еды — к командиру.
Они пошли к шатру. Внутри пахло тушёнкой и хлебом. Настоящим хлебом. Алекс почувствовал, как сводит желудок. Люди сидели за длинными столами. Молча. Ели быстро, оглядываясь. Атмосфера была не такой, как в фильмах про выживших. Не было братства. Не было объятий. Каждый смотрел на соседа с подозрением.
— Берите, — сказал человек в форме повара. Он накладывал кашу из большого котла.
Алекс взял миску. Каша была горячей. Настоящей. Они сели в углу. Максим попробовал ложку. — Не отравлено, — сказал он. — Ешь.
Алекс начал есть. Вкус был простым, солдатским, но это была лучшая еда в его жизни. Он не заметил, как съел всё. — Не спеши, — сказал Максим. — Здесь могут смотреть.
Алекс остановился. Огляделся. За соседним столом сидела женщина с ребёнком. Мальчик лет пяти. Он смотрел на Алекса большими глазами. — Мама, — шепнул мальчик. — Они новые? — Тихо, — шикнула женщина. — Ешь.
Алекс опустил взгляд. — Они боятся, — сказал он тихо. — Они выжили, — ответил Максим. — Значит, научились бояться правильно.
— Вы из города? — голос прозвучал справа.
Алекс обернулся. За их столом сидел мужчина. Средних лет. В гражданской одежде, но с военными ботинками. На груди висел жетон. — Да, — ответил Максим. — Вчера вышли. — Далеко ушли? — Достаточно.
Мужчина кивнул. Положил ложку. — Я Сергей. Был врачом. В городской больнице. Алекс замер. Ложка застыла на полпути ко рту. — В какой? — В центральной. Там, где сейчас карантин.
Сергей посмотрел на Алекса внимательно. — Вы кого-то ищете? — Нет, — быстро сказал Алекс. — Странно, — Сергей усмехнулся. — Обычно те, кто из города, ищут родных. Или бегут от кого-то.
— Мы бежим от них, — Максим кивнул в сторону окна, за которым был лес. — От тех, кто на улицах. — От зомби? — Сергей понизил голос. — Или от военных?
Алекс почувствовал холод. — Какие военные? — Те, что в чёрном. Без опознавательных знаков. — Сергей оглянулся. — Они собирают людей. Тех, кто знает слишком много. Или тех, кто может быть полезен.
— Чем полезен? — Коды доступа. Карты. Ключи. — Сергей посмотрел прямо на Алекса. — Фамилии.
Алекс сжал ложку так, что металл согнулся. — Я не знаю, о чём вы. — Может, и не знаете, — Сергей встал. — Но они знают. Советую быть осторожнее. Олег... он не просто выживший. Он исполнитель.
Сергей ушёл, забрав пустую миску. Алекс смотрел ему вслед. — Что это было? — спросил он. — Предупреждение, — сказал Максим. — Или проверка. — Он сказал про больницу. Лена там. — Лена в центральной? — Да.
Максим нахмурился. — Если он оттуда... он мог её видеть. — Нужно спросить его. — Позже. Сначала Олег.
Они доели. Вышли из шатра. Охранник ждал их. — Командир ждёт.
Они пошли к центральному шатру. Внутри было чисто. Стол, карты, радиостанция. Олег стоял у стола, изучая карту региона. Он поднял голову, когда они вошли.
— Присаживайтесь, — сказал он. Голос был мягким, но в глазах читалась сталь.
Они сели на стулья напротив. Олег обошёл стол, сел в кресло. — Как устроились? — Нормально, — сказал Максим. — Спасибо за еду. — Мы свои не бросаем, — Олег улыбнулся. Но улыбка не коснулась глаз. — Правила простые. Работаешь — ешь. Не работаешь — идёшь. У нас нет дармоедов.
— Какую работу? — спросил Алекс. — Разную. Охрана периметра. Заготовка дров. Поиск припасов. — Олег сложил руки на столе. — Но у меня к вам есть вопросы.
Алекс напрягся. — Какие? — Откуда вы вышли? Точнее. — Промышленный район, — сказал Максим. — Жили там. — Адрес?
Максим назвал случайную улицу. Олег кивнул. Записал что-то в блокноте. — Имена? — Максим. Алекс. — Фамилии?
Пауза повисла в воздухе. Тяжёлая, вязкая. Алекс посмотрел на Максима. Тот едва заметно покачал головой. Не говори. — Без фамилий, — сказал Максим. — В документах сгорели.
Олег смотрел на них долго. Потом откинулся на спинку кресла. — Жаль. Фамилия — это история. Без истории человек — просто мясо. — Он постучал пальцем по столу. — Но у меня есть информация. Из города. По рации перехватили.
Алекс почувствовал, как сердце пропустило удар. — Какую информацию? — О сыне Виктора Кравцова.
В шатре стало тихо. Даже генератор снаружи будто замер. Алекс старался не менять выражения лица. — Кто это? — спросил он. — Глава BioGenix, — сказал Олег. — Компании, которая начала всё это. По слухам, его сын жив. И находится где-то в этом секторе.
— Зачем вам он? — спросил Максим. Голос был ровным, но рука лежала ближе к колену, где могла быть спрятана заначка. — Чтобы спросить, — сказал Олег. — Где отец? Где вакцины? Где убежища?
— Вы верите в вакцину? — спросил Алекс. — Я верю в рычаги влияния, — ответил Олег. — Если у парня есть доступ к ресурсам отца... он полезен. Если нет... — Олег не договорил. — Но вы же понимаете, о чём я. Если вы знаете что-то... лучше сказать сейчас.
— Мы просто выжившие, — сказал Алекс. — Мы ничего не знаем. — Жаль, — Олег встал. — Тогда вы просто рабочие. Разместитесь в бараке номер три. Завтра на рассвете — построение. Распределение обязанностей.
— Оружие? — спросил Максим. — Оружие выдаётся под задачу, — сказал Олег. — Когда заслужите доверие.
— А если нападут? — Мы защитим, — Олег подошёл к двери. — Но помните... лес большой. И заблудиться в нём легко. Особенно тем, кто лжёт.
Он вышел. Алекс и Максим остались одни.
— Он знает, — прошептал Алекс. — Не факт, — сказал Максим. — Но подозревает. Проверка. — Что делать? — Искать оружие. И говорить с этим врачом. Сергеем.
Они вышли из шатра. Лагерь гудел. Люди носили ящики. Чинили машины. Алекс огляделся. — Где барак три? — Там, — Максим кивнул на длинное здание в глубине лагеря. — Но сначала найдём Сергея.
Они пошли вдоль ограждения. Врача они нашли у медицинского пункта. Это была переоборудованная машина скорой помощи. Сергей курил, сидя на ступеньке.
— Нашли меня, — сказал он, не удивившись. — Быстрые. — Вы сказали про больницу, — начал Алекс. — Центральную. — Сказал. — Там была моя знакомая. Елена. Медсестра. Сергей затянулся, бросил окурок под ногу. — Елена... Много их было. Фамилия? — Не знаю. Высокая. Тёмные волосы. Шарф всегда носила.
Сергей помолчал. — Была такая. В инфекционном отделении. — Она жива? — Когда я уходил — да. Это было три дня назад. Сейчас... не знаю.
— Почему вы ушли? — Потому что понял — нас не эвакуируют, — Сергей посмотрел на Алекса. — Нас изолируют. Чтобы вирус не вышел. Военные получили приказ: никого не выпускать. Живых или мёртвых.
— Вы видели военных? Тех, что без знаков? — Видел. Они забирали документы. Компьютеры. И людей. — Людей? — Тех, кто работал в BioGenix. Или связанных с ними. — Сергей понизил голос. — Слух есть. Что сын Кравцова может открыть хранилища. Коды доступа. Биометрия.
Алекс почувствовал, как земля уходит из-под ног. — Зачем им хранилища? — Не знаю. Может, вакцина. Может, оружие. — Сергей встал. — Вам нельзя здесь оставаться. — Почему? — Олег работает на них. На тех, кто без знаков. Он собирает людей для фильтрации. Если вы кто-то... вас заберут. В лучшем случае. В худшем...
— Как уйти? — спросил Максим. — Ночью, — сказал Сергей. — Когда смена караула. В два часа. На западной стороне ограждения — слабое место. Там датчик не работает.
— Почему вы помогаете? — Потому что я врач, — сказал Сергей. — Клятва Гиппократа. Не навреди. А здесь... всё вредит.
Он вернулся в машину. Алекс и Максим отошли в сторону.
— Два часа, — сказал Максим. — Нужно дождаться. — Где оружие? — Верну наше. Или найду новое.
— Где оно? — Видел склад. У охраны. Контейнер за штабом.
— Это самоубийство. — Остаться здесь — самоубийство медленное. — Максим посмотрел на небо. — До ночи шесть часов. Нужно вести себя нормально. Работать.
— Работать? — Да. Чтобы не подозревали.
Они пошли к бараку номер три. Внутри было тесно. Нары в три яруса. Люди спали, отдыхали, чистили одежду. — Вы новые? — спросил парень с верхней нары. — Да, — сказал Алекс. — Откуда? — Из города. — Далеко ушли? — Достаточно.
Парень кивнул. — Советую не выделяться. Олег не любит тех, кто задаёт вопросы. — А ты задавал? — Один раз. Меня поставили на стену. На шесть часов. Ветер, холод. Чтобы думал.
Алекс сел на нижнюю нару. — Максим, а если они знают? — Тогда мы уже мертвы. Просто ещё не знаем об этом. — Максим лёг рядом. — Спи. Сегодня будет долгая ночь.
Алекс закрыл глаза. Но спать не мог. В голове крутились слова Сергея. Биометрия. Коды. Сын Кравцова. Отец создал вирус. Отец создал вакцину. И теперь за сына охотятся люди, которые хотят контролировать конец света.
— Папа, — прошептал Алекс. — Что ты наделал?
Ответом был храп соседа сверху. День тянулся медленно. Их отправили разгружать ящики с консервами. Тяжёлые, пыльные. Алекс таскал их, чувствуя, как мышцы наливаются свинцом. Олег наблюдал. Стоял в стороне, с планшетом. Что-то отмечал.
В обед снова кормили. Каша была такой же вкусной. Но Алекс почти не ел. — Ты должен есть, — сказал Максим. — Нужны силы. — Не лезет. — Заставь.
Алекс съел половину. Вечером построение. Олег вышел к людям. — Завтра группа уходит на запад. К лесной станции. Нужны четыре человека. Добровольцы?
Вышло пятеро. Олег выбрал троих. Алекса и Максима не назвал. — Остальные — охрана периметра. — Олег посмотрел на Алекса. — Ты. И ты. — Он кивнул Максиму. — Завтра в ночь. Вторая смена.
Максим кивнул. — Принято.
Алекс понял — их не отпускают. Их ставят на охрану. Чтобы были на виду. — Это ловушка, — прошептал он Максиму, когда строй разошёлся. — Да. Но у нас есть план. В два часа.
Ночь опустилась быстро. Лагерь затих. Только караульные ходили по периметру. Прожекторы освещали территорию. Алекс и Максим стояли на вышке у западной стороны. В руках у них были винтовки. Но без патронов. — Проверь магазин, — сказал Максим тихо. — Пустой, — ответил Алекс. — Как и ожидалось.
— Ждём два часа. — А если Сергей ошибся? — Тогда умираем здесь.
Время тянулось медленно. Стрелки часов ползли. 01:30. 01:45. 02:00.
Смена караула. Двое новых охранников поднялись на вышку. — Всё тихо? — спросил один. — Тише не бывает, — ответил Максим. — Меняемся? — Да. Идите отдыхать.
Алекс и Максим спустились. В темноте, за спиной новых охранников, они свернули в тень. Не пошли к бараку. Ползли к складу.
Контейнер был заперт на навесной замок. Максим достал из кармана проволоку. — Откуда? — спросил Алекс. — Украл у повара. Думал, пригодится.
Замок щёлкнул через минуту. Они открыли крышку. Внутри лежали автоматы. Патроны. Гранаты. Их оружие тоже было здесь. Пистолет Максима. Ружьё Алекса.
— Бери своё, — сказал Максим. — И патроны. Побольше.
Алекс взял ружьё. Зарядил. Максим проверил пистолет. — Теперь идём.
Они пошли к западной ограде. Там, где сказал Сергей. Датчик действительно не работал. Провод был перерезан. — Он помог, — сказал Алекс. — Или подставил, — ответил Максим. — Проверим.
Они пролезли под ограждением. Лес встретил их темнотой и холодом. Они отошли на сто метров. Остановились. Выстрелов не было. Криков не было.
— Чисто, — сказал Максим. — Идём. — Куда теперь? — К комплексу. — Зачем? — Там ответы. Там Громов. Там отец.
Алекс замер. — Ты веришь, что он там? — Сергей сказал — BioGenix. Олег сказал — сын Кравцова. Громов — глава учёных. Всё сходится в одной точке.
— Это далеко. — У нас есть машина? Нет. Значит, идём пешком. — А лагерь? — Забудем. Они нас найдут. Рано или поздно. Лучше быть охотником , чем добычей.
Алекс посмотрел назад. Лагерь светился вдали. Огонь костров. Генератор. Безопасность. Еда. Кров. Но это была клетка.
— Пошли, — сказал он.
Они повернулись к лесу. Впереди была темнота. И правда. Которая могла убить. Или спасти.
Алекс сжал ружьё. — Папа, — прошептал он. — Я иду.
Ветер шумел в деревьях. Будто отвечал. Будто звал.
Они шли всю ночь. Без остановок. Без сна. К рассвету они были уже в десяти километрах от комплекса. Лес кончился. Началась промзона. Заброшенные заводы. Склады. И в центре — высотка BioGenix.
Она чернела на фоне серого неба. Как памятник жадности. Как могила человечества.
— Вот оно, — сказал Максим. — Да, — ответил Алекс. — Вот оно.
Они пошли к зданию. Шаг за шагом. К финалу.