Глава 8
Шум винтов заполнял кабину, вытесняя мысли.
Алекс сидел на жёстком сиденье пассажирского кресла, пристёгнутый ремнями безопасности. Вибрация передавалась от корпуса прямо в кости, заставляя зубы слегка стучать. За стеклом иллюминатора проплывала бесконечная серая пелена облаков. Иногда они разрывались, и внизу проносилась земля. Мёртвая. Тихая. Лишённая огня городов, которые ещё неделю назад светились миллиардами огней.
Максим сидел слева, у органов управления. Его руки уверенно лежали на рычагах, глаза постоянно бегали по приборам. Высота, скорость, уровень топлива, температура двигателя. Он знал эту машину лучше, чем свою квартиру. Возможно, потому что квартира была прошлой жизнью, а вертолёт — настоящим.
— Как расход? — спросил Алекс. Голос пришлось повысить, чтобы перекричать гул турбины.
Максим не обернулся. Кивнул на датчик уровня топлива. — Нормально. Баки полные. Кравцов готовился к побегу. — Надолго хватит? — До Европы долетим. Но там нужно будет искать заправку. Гражданские аэропорты, скорее всего, заброшены. Военные — заблокированы.
Алекс отвернулся от окна. В руках он сжимал металлическую коробку. Холодный металл грел ладони, будто внутри было живое тепло. Там, на флешке, была судьба человечества. Пять координат. Пять шансов.
— Максим, — позвал он. — М? — Ты веришь ему? Громову.
Максим наконец посмотрел на него. Усталые глаза, красные от недосыпа. — У нас нет выбора. Веришь не веришь — это единственная карта, что у нас есть. — Он сказал, что вакцина не вернёт мёртвых. — Он сказал правду. — Максим повернулся обратно к приборам. —那些, кто умер, уже умерли. Вирус не отступает. Но те, кто ещё дышит... у них есть шанс не стать такими.
Алекс посмотрел на коробку. — А если это ловушка? — Кравцова? — Да. Громов сказал, что отец зашифровал вакцину. Биометрия. Кровь. — Значит, нам понадобится он, — сказал Максим спокойно. — Или его кровь. — Или его труп, — добавил Максим. — ДНК не портится сразу.
Алекс почувствовал холод в желудке. — Ты предлагаешь убить его? — Я предлагаю выжить, — Максим пожал плечами. — Если для этого придётся вскрыть жилы твоему отцу... я сделаю это. Без колебаний.
Алекс отвернулся. Смотреть на Максима было больно. В его словах не было злобы. Только расчёт. Холодный, военный расчёт человека, который видел слишком много смерти. — Это мой отец, — тихо сказал Алекс. — Это Виктор Кравцов, — поправил Максим. — Глава BioGenix. Человек, который подписал смертный приговор миру. Ты сам видел город. Ты сам видел, что они сделали.
Алекс закрыл глаза. Вспомнил школу. Марию. Ловушку с детьми. Вспомнил лагерь Олега. Голод. Страх. Вспомнил Громова. Чёрные вены на лице. Пистолет во рту.
— Я знаю, — сказал Алекс. — Но... — Никаких но, — отрезал Максим. — В этом мире сантименты убивают быстрее пуль. Запомни это. Если мы найдём его... мы используем его. Как инструмент. Как ключ.
Вертолёт тряхнуло. — Турбулентность, — сказал Максим. — Пристегнись плотнее.
Алекс tightened ремни. Машина начала снижаться. — Куда мы садимся? — спросил Алекс. — Нужно проверить карту. Связь не работает, навигатор глючит. Магнитные бури после вспышки... или что там случилось. — Максим постучал по экрану. — Вижу внизу аэродром. Малый. Частный.
Алекс прильнул к стеклу. Облака разошлись. Внизу проплывала равнина. Поля, когда-то зелёные, теперь покрытые серой пылью. Леса стояли чёрными, будто обугленными. И среди этого мертвого пейзажа — полоса взлётной полосы. Бетонная. Целая. Рядом несколько ангаров. Здание терминала. — Там никого нет, — сказал Алекс. — Не факт, — ответил Максим. — Видишь машины у ангара?
Алекс присмотрелся. Два чёрных внедорожника. Свежие следы на грязи. — Кто-то был здесь. Recently. — Может, люди Олега. Может, мародёры. — Максим начал снижаться. — Сядем в поле, рядом. Проверим пешком.
Вертолёт опустился на траву в пятистах метрах от ангаров. Винты замедлили вращение, гул стих. Наступила тишина. Такая громкая, что звенело в ушах.
Максим выключил двигатели. — Проверим оружие. Алекс передёрнул затвор ружья. Патрон в патроннике. — Готов. — Помнишь правило? — Сначала смотри. Потом стреляй. — Нет, — Максим посмотрел на него серьёзно. — Сначала стреляй. Потом смотри. Ошибиться можно один раз.
Они вышли из кабины. Воздух был холодным. Пахло гарью и влажной землёй. Максим повёл рукой, показывая направление. — В обход. Через кусты. К ангару с тыла.
Они пошли低ко пригибаясь. Трава была высокой, скрывала их до пояса. Алекс чувствовал, как сердце бьётся в горле. Каждый шаг казался шумным. Каждый хруст ветки — выстрелом. Через десять минут они вышли к задней стене ангара. Максим прижался к стене, прислушался. Внутри был звук. Голоса. — ...да, точка четыре пуста... — ...нет следов взлома... — ...продолжаем поиск...
Максим показал пальцами: трое. Алекс кивнул. Максим достал из кармана гранату. Выдернул чеку. Ждал три секунды. Бросил внутрь.
Взрыв был глухим. Земля дрогнула. Крики. Максим ворвался внутрь первым. Алекс за ним.
Внутри ангара стоял самолёт. Частный джет. Белый, с синей полосой. Вокруг него лежали тела. Трое мужчин. В форме без опознавательных знаков. Один ещё двигался. Полз к автомату. Максим подошёл, выстрелил в голову. — Чисто.
Алекс огляделся. Это не были люди Олега. Форма была другой. Более качественная. На рукаве — нашивка. Крыло и меч. — IronShield, — прочитал Алекс. — ЧВК. — Люди Кравцова, — сказал Максим. — Они тоже ищут вакцину.
Алекс подошёл к телу ближайшего. На поясе висела рация. Он взял её. Нажал кнопку. — ...приём... база... статус?
Тишина. Потом голос. — ...группа Альфа... ответьте...
Алекс выключил рацию. — Они знают, что мы здесь. — Теперь знают, — сказал Максим. — Нужно уходить. — А самолёт? — Взлететь не успеем. Заправка нужна. Прогрев двигателей. Нас собьют.
Максим начал обыскивать тела. Нашёл карты. Патроны. Аптечки. — Бери всё, что несёшь. Мы уходим к вертолёту.
Алекс набрал полные карманы магазинов. — Максим, они будут преследовать нас. — Пусть пробуют. — Максим перезарядил пистолет. — В воздухе мы быстрее.
Они выбежали из ангара. В небе, на горизонте, появилась точка. Вертолёт. Чёрный. — Это они, — сказал Алекс. — Бежим!
Они понеслись через поле. Ветер свистел в ушах. За спиной хлопнули выстрелы. Пули ударили в землю рядом с ногами Алекса. Фонтанчики грязи взлетели в воздух. — Не оглядывайся! — крикнул Максим.
Алекс бежал. Лёгкие горели. Ноги стали ватными. До вертолёта оставалось сто метров. Пятьдесят. Двадцать.
Вражеский вертолёт приближался. Слышно было нарастающий гул. — Запрыгивай! — Максим уже был в кабине.
Алекс нырнул внутрь. Максим запустил двигатель. Винты взвыли. Машина начала отрываться от земли.
В этот момент вражеский вертолёт прошёл над ними на бреющем полёте. Пулемётная очередь прошила траву вокруг. Одна пуля попала в хвост их машины. Удар. Вибрация усилилась. — Нас подбили! — крикнул Алекс. — Держись! — Максим резко взял штурвал на себя.
Вертолёт взмыл вверх, уходя от огня. Враг попытался развернуться. Но Максим увёл машину в облака. Серая пелена поглотила их. Преследователь остался внизу.
В кабине пахло горелой проводкой. — Насколько плохо? — спросил Алекс. — Хвостовой винт задет. Управление ухудшилось. Но лететь можем. — До Европы? — До первой границы. Потом придётся садиться.
Алекс выдохнул. Руки дрожали. Он посмотрел на коробку. Она была цела. — Они знают, где мы, — сказал он. — Теперь знают, — ответил Максим. — Гонка началась.
Алекс прижался спиной к стенке кабины. Внизу, сквозь разрывы в облаках, проплывала Европа. Франция. Германия. Польша. Города были похожи на скелеты. Высотки без стёкол. Мосты, заваленные машинами. Природа забирала своё. Деревья росли прямо на автомагистралях. Трава пробивала асфальт.
— Смотри, — сказал Максим. Внизу, среди леса, виднелся замок. Старый. Каменный. — Что там? — Не знаю. Но видишь антенны? Алекс присмотрелся. На башнях замка стояли спутниковые тарелки. Новые. — Кто-то живёт там, — сказал Алекс. — И у них есть связь, — добавил Максим. — Может, стоит спуститься? — Рискнём? — У нас мало топлива. И хвост повреждён. Нужно где-то чиниться.
Максим начал снижение. Замок приближался. Вокруг него было поле. Чистое. Без препятствий. — Сядем у стен, — сказал Максим. — Если выстрелят — уйдём.
Вертолёт коснулся земли. Двигатели заглохли. Тишина. Алекс выглянул в окно. Ворота замка были закрыты. Но на стене стоял человек. С флагом. Белым.
— Они хотят говорить, — сказал Алекс. — Или заманить, — ответил Максим. — Выходим. Оружие готово.
Они вышли из кабины. Навстречу им открылись ворота. Вышел человек. В длинном плаще. Без оружия. — Добро пожаловать, — сказал он на английском.
Алекс посмотрел на Максима. — Переводи. — Он говорит, что мы безопасны, — сказал Максим. — Здесь карантинная зона. — Карантин? — От вируса.
Человек подошёл ближе. — Меня зовут отец Томас. Этот замок — убежище. — Убежище от кого? — спросил Алекс через Максима. — От них, — Томас указал на небо. — И от них. — Он указал на лес. — Вы знаете, что происходит в мире? — Мы знаем, что мир кончился, — сказал Томас. — Но жизнь продолжается.
Алекс шагнул вперёд. — У нас есть информация. О вакцине. Глаза Томаса расширились. — Вакцина? — Да. — Тогда вам внутрь, — сказал Томас. — Быстро. Пока другие не увидели.
Алекс и Максим переглянулись. — Ловушка? — спросил Алекс. — Может, — ответил Максим. — Но у нас нет выбора. Топливо на нуле.
Они пошли за Томасом. Ворота закрылись за их спинами. Внутри двора было чисто. Люди в защитных костюмах работали у теплиц. — Мы выращиваем еду, — сказал Томас. — И лекарства. — Какие лекарства? — От лихорадки. От инфекций. Не от Вируса. От него нет лекарства.
Алекс сжал коробку в кармане. — А если есть? Томас остановился. Посмотрел на Алекса внимательно. — Тогда вы принесли надежду, — сказал он тихо. — Или смерть.
Он подвёл их к зданию. — Здесь вы отдохнёте. Завтра поговорим. — Сегодня, — сказал Алекс. — У нас нет времени. — У всех нас мало времени, — ответил Томас. — Но ночь безопаснее для разговоров.
Он оставил их в комнате. Каменная стена. Кровать. Стол. Окно с решёткой. — Нравится мне это, — сказал Максим, проверяя замок двери. — Заперли нас. — Они дали еду, — Алекс указал на поднос. — Хлеб. Сыр. Вино. — Отравить могли. — Тогда бы убили сразу.
Алекс сел на кровать. — Максим, что если они помогут? — Если помогут — хорошо. Если нет — уйдём. — Как? — Через стену. — Максим подошёл к окну. — Высота пять метров. Верёвку найдём.
Алекс лёг. Глаза слипались. — Разбуди меня, если что. — Спи, — сказал Максим. — Я посторожу.
Алекс закрыл глаза. Ему приснился сон. Он стоит в лаборатории. Вокруг пробирки. В них плавает вирус. Зелёный. Светящийся. Голос отца говорит: — Это не оружие, Алекс. Это эволюция. — Эволюция убивает, — говорит Алекс. — Эволюция отбирает, — отвечает отец. — Слабые умирают. Сильные живут. — А кто сильный? — Тот, у кого есть ключ.
Алекс проснулся от шума. За дверью голоса. — ...нельзя им доверять... — ...у них данные... — ...отдать их Совету...
Алекс толкнул Максима. — Слышишь? — Слышу, — Максим уже стоял у двери. — Готовятся нас забрать. — Куда? — К Совету. Кто бы они ни были.
Максим выбил дверь ногой. Они вышли в коридор. Никого. Только факелы на стенах. — Куда идти? — спросил Алекс. — К выходу, — сказал Максим. — Здесь пахнет неприятностями.
Они побежали к воротам. Стража стояла у выхода. Четверо. С автоматами. — Стоять! — крикнул один. Максим не остановился. Выстрелил дважды. Двое упали. Остальные открыли огонь.
Алекс и Максим нырнули за колонну. Пули выбивали камни. — Прикрытие! — крикнул Максим. — Я обегаю!
Максим исчез в тени. Алекс высунулся, выстрелил из ружья. Один охранник упал. Остался один. Он побежал к сигнализации. Алекс выстрелил. Промахнулся.
Охранник нажал кнопку. Завыла сирена. — Чёрт! — Алекс перезарядил ружьё.
Из зданий выбегали люди. В защитных костюмах. Но с оружием. — Окружают! — крикнул Максим из-за спины. — Уходим через стену!
Они побежали к стене. Максим подставил руки. — Вставай!
Алекс наступил, Максим подбросил. Алекс ухватился за край стены. Подтянулся. Перекинул ногу. Упал на ту сторону.
Протянул руку Максиму. Максим прыгнул. Алекс поймал его. Вытащил.
За стеной слышались крики. Выстрелы. Но они были уже снаружи.
— Куда теперь? — спросил Максим, отряхиваясь. — К вертолёту, — сказал Алекс. — Пока не улетели.
Они побежали через поле. Вертолёт стоял там, где они оставили. Но вокруг него были люди. В чёрной форме. IronShield.
— Они пришли раньше, — сказал Алекс. — Нет, — сказал Максим. — Они пришли вовремя.
Из темноты вышел человек. В дорогом костюме. С портфелем. — Алекс Кравцов, — сказал он. — Мы ждали вас.
Алекс поднял ружьё. — Кто ты? — Менеджер проекта, — сказал человек. — Виктор Андреевич передавал привет. — Где он? — В безопасности. — Человек улыбнулся. — Отдайте коробку. И вы сможете уйти. — А если нет? — Тогда вы умрёте. Здесь. Сейчас.
Алекс посмотрел на Максима. Максим кивнул. — Бежим к лесу, — прошептал он. — Вертолёт не наш.
Алекс швырнул коробку в сторону. Человек в костюме дёрнулся к ней. В этот момент Максим выстрелил. Не в человека. В бак вертолёта.
Вспышка. Взрыв. Огненная волна отбросила их назад.
— Беги! — крикнул Максим.
Они понеслись в лес. За спиной горел вертолёт. Горела надежда на быстрый полёт. Но они были живы.
Алекс бежал, не чувствуя ног. В кармане вибрировала вторая флешка. Та, что была у него лично. Копия.
Громов дал ему две. Одну в коробке. Одну в карман. — На случай кражи, — сказал он тогда.
Алекс сжал флешку в кулаке. — Они думают, что забрали всё, — сказал он, задыхаясь. — Хорошо, — ответил Максим. — Пусть думают.
Лес поглотил их. Темнота стала полной. Они остановились только через час. У ручья.
Алекс упал на землю. — Что теперь? — Теперь мы пешком, — сказал Максим. — До границы. Потом поезд. Или машина. — Долго. — Зато тихо.
Алекс достал флешку. Посмотрел на неё. — Одна часть пути пройдена. — Первая из пяти, — поправил Максим.
Алекс убрал флешку. — Европа, — сказал он. — Швейцария. — Идём, — сказал Максим.
Они поднялись. Впереди была темнота. И дорога. Которую нужно было пройти.
Алекс посмотрел на звёзды. Они были яркими. Без огней городов. Без смога.
— Красиво, — сказал он. — Мёртво, — ответил Максим.
Они пошли. Вперёд. К первому ключу. К первому шагу. К искуплению.