Глава 14
Воздух в медблоке был тяжёлым.
Он пах антисептиком, потом и чем-то ещё. Чем-то сладковатым. Запахом гниения, который невозможно было заглушить даже самыми сильными средствами.
Лиза стояла у койки. В руках она держала фонарь. Луч света выхватывал из темноты лицо солдата. Его звали Джон. Он был одним из тех двенадцати, кто выжил после побега из Кейптауна. Сейчас он выглядел иначе.
Кожа была серой. Под глазами залегли глубокие чёрные синяки. Вены на шее вздулись, став похожими на корни деревьев. Он дышал тяжело. Каждый вдох сопровождался хрипом. — Больно, — прошептал Джон. — Я знаю, — тихо ответила Лиза. Она положила руку ему на лоб. Кожа была ледяной. Несмотря на жар в теле.
Она отвернулась. Вышла из палаты. Закрыла герметичную дверь. Замок щёлкнул. Карантин.
В коридоре стоял Алекс. — Как он? — спросил он. — Плохо, — сказала Лиза. Сняла маску. Под ней были следы от резинок. — Это не обычная инфекция. Это вирус. Тот самый. — Он станет одним из них? — спросил Алекс. — Уже стал, — сказала Лиза. — Внутри. Внешне... ещё человек. Но скоро...
Она посмотрела на свои руки. Они дрожали. — Мне нужны образцы, — сказала она. — Чтобы понять штамм. Чтобы найти лекарство. — У нас нет лаборатории, — напомнил Алекс. — Есть только полевое оборудование. — Тогда отправьте меня в Каир, — сказала Лиза. — Там база Кравцова. Там оборудование. — Ты сошла с ума, — сказал Алекс. — Это самоубийство. — Тогда он умрёт, — Лиза кивнула на дверь. — И все, кто был с ним в контакте.
Алекс посмотрел на дверь. За ней слышался кашель. Глухой. Грудной. — Сколько у нас времени? — спросил он. — Часов шесть, — сказала Лиза. — Может, меньше. Пока он не потеряет сознание. Потом начнётся агрессия.
Алекс сжал кулаки. — Где Максим? — На периметре, — сказала Лиза. — Нгума сообщила, что видела вертолёты. — Вертолёты? — Алекс напрягся. — Где? — На севере. В десяти километрах от базы. — Кравцов, — прошептал Алекс. — Он уже здесь.
Лиза посмотрела на него. — Что будем делать? — Изолировать всех, — сказал Алекс. — Кто контактировал с Джоном? — Четверо, — сказала Лиза. — Они уже в других палатах. — Запереть, — сказал Алекс. — Никаких контактов. — А если они тоже заражены? — спросила Лиза. — Тогда они умрут здесь, — сказал Алекс. — Но не заразят остальных.
Лиза молчала. — Ты жесток, — сказала она. — Я лидер, — ответил Алекс. — Жестокость — это цена выживания.
Он повернулся. Пошёл по коридору. Бетонные стены давили. Лампы мигали. Электричество было нестабильным. Генераторы работали на пределе.
Алекс вышел наружу. Воздух был горячим. Солнце палило. Но он чувствовал холод. Внутри.
Максим стоял у вышки. В бинокль. — Видишь что-то? — спросил Алекс. — Пыль, — сказал Максим. — Вдалеке. — Машины? — Может, — сказал Максим. — А может, ветер. — Нгума что говорит? — Она проверяет посты, — сказал Максим. — Если это люди Кравцова... они знают где мы.
Алекс подошёл к краю скалы. Внизу был лес. Густой. Зелёный. Но в зелени скрывалась смерть.
— Мы не можем остаться, — сказал Алекс. — Джон не перенесёт перелёт, — сказал Максим. — Джон уже мёртв, — сказал Алекс. — Он ещё не знает. Но он мёртв.
Максим опустил бинокль. Посмотрел на Алекса. — Ты решил? — Да, — сказал Алекс. — Мы уходим. Через час. — А заражённые? — Останутся, — сказал Алекс. — Ты оставишь их умирать? — спросил Максим. — Я оставлю их здесь, — сказал Алекс. — Чтобы они не убили нас.
Максим молчал. — Это правильно, — наконец сказал он. — Но тяжело. — Всё тяжело, — сказал Алекс. — В этом мире нет лёгких решений.
Вдруг рация зашипела. Голос Нгумы. — Алекс, приём. — Слушаю, — сказал Алекс. — У нас проблема, — сказала Нгума. — Пост номер три не отвечает. — Когда последний раз выходили на связь? — Десять минут назад, — сказала Нгума. — Потом тишина.
Алекс посмотрел на Максима. — Я еду, — сказал Максим. — Нет, — сказал Алекс. — Я сам. — Ты лидер, — сказал Максим. — Ты нужен здесь. — Я нужен там, — сказал Алекс. — Если это диверсия... мы потеряем базу.
Максим помедлил. — Хорошо, — сказал он. — Возьми двоих. — Достаточно, — сказал Алекс.
Он спустился со скалы. Пошёл к ангару. Где стояли джипы. Выбрал один. Чёрный. Бронированный.
Двое солдат подошли к нему. — С нами, сир? — спросил один. — Да, — сказал Алекс. — Оружие готово? — Да, — сказал солдат.
Они сели в машину. Алекс за руль. Двигатель взвыл. Машина выехала из ангара. Пошла по дороге. В сторону леса.
Дорога была разбитой. Колёса буксовали. Но машина шла. В лесу было тихо. Слишком тихо.
Алекс сжал руль. — Будьте внимательны, — сказал он. — Может быть засада. — Есть, — сказал солдат сзади.
Машина въехала в тень деревьев. Стало темнее. Прохладнее. Алекс включил фары. Лучи выхватывали стволы. Лианы. Камни.
Вдруг на дорогу вышел человек. В форме сопротивления. Он махал рукой. — Стойте! — крикнул он.
Алекс нажал на тормоз. Машина остановилась. — Что случилось? — крикнул Алекс. — Пост... — солдат задыхался. — Пост атакован. — Кто атаковал? — Не знаю... — солдат упал на колени. — Они быстрые...
Алекс вышел из машины. Подошёл к солдату. — Где остальные? — Там, — солдат указал на тропу. — В будке.
Алекс кивнул солдатам. — Прикройте меня. — Есть, — сказали они.
Они пошли по тропе. Через кусты. Через пять минут увидели будку. Дверь была открыта. Внутри было темно.
Алекс включил фонарь. Луч ударил в стену. Кровь. Много крови. На стенах. На полу. На потолке.
— Чёрт, — прошептал солдат. — Ищите тела, — сказал Алекс.
Они начали искать. Нашли первого. У стены. Горло перерезано. Второго. Под столом. Пулевое ранение. Третьего... Не нашли.
— Куда делся третий? — спросил Алекс. — Не знаю, — сказал солдат. — Может, ушёл. — Или его унесли, — сказал Алекс.
Вдруг за спиной хрустнула ветка. Алекс обернулся. Никого. Только тени. — Назад, — сказал он. — Быстро.
Они побежали к машине. Но было поздно. Из леса вышли они. Люди. В чёрной форме. Без опознавательных знаков. IronShield.
— Огонь! — крикнул Алекс.
Солдаты открыли стрельбу. Алекс нырнул за дерево. Пули засвистели вокруг. Ударили в ствол. Щепки брызнули в лицо.
— Сколько их? — крикнул солдат. — Много! — сказал Алекс. — Отходим к машине!
Они побежали. Пули свистели ближе. Один солдат споткнулся. Упал. — Помогите! — крикнул он.
Алекс обернулся. Увидел, как солдат хватает за ногу. Тёмная фигура. Вытащила нож. Ударила. Крик оборвался.
— Беги! — крикнул второй солдат.
Алекс побежал. Не оглядываясь. До машины было двадцать метров. Десять. Пять.
Он нырнул в кабину. Заблокировал дверь. Солдат запрыгнул сзади. — Поехали! — крикнул он.
Алекс включил передачу. Машина рванула. Заднее стекло разбилось. Пуля вошла в салон. Пролетела рядом с головой.
Алекс выжал газ. Машина понеслась по лесу. Ветки хлестали по кузову. Но они ушли.
Через десять минут они выехали на базу. Алекс остановил машину. Вышел. Руки дрожали. — Сколько? — спросил Максим. — Трое, — сказал Алекс. — Один мёртв. — Кто атаковал? — IronShield, — сказал Алекс. — Группа «Омега». — Они нашли нас, — сказал Максим. — Да, — сказал Алекс. — Это значит... Каир рядом.
Максим посмотрел на небо. — Нужно улетать, — сказал он. — Сегодня ночью. — Джон не перенесёт, — напомнил Алекс. — Джон мёртв, — сказал Максим. — Ты сам сказал.
Алекс молчал. — Лиза, — позвал он. Она подошла. — Да? — Готовь самолёт, — сказал Алекс. — Через час вылет. — А Джон? — спросила Лиза. — Останется, — сказал Алекс. — Ты не можешь, — сказала Лиза. — Он ещё жив. — Он заражён, — сказал Алекс. — Если мы возьмём его... мы все умрём в воздухе.
Лиза смотрела на него. В глазах были слёзы. — Ты монстр, — сказала она. — Может, — сказал Алекс. — Но я живу.
Он повернулся. Пошёл к ангару. За ним Максим. — Ты правильно решил, — сказал Максим. — Знаю, — сказал Алекс. — Но это не легче.
В ангаре самолёт уже готовили. Загружали ящики. Бочки. Припасы.
Алекс подошёл к Вольфу. Тот сидел на ящике. Руки связаны. — Мы летим? — спросил Вольф. — Да, — сказал Алекс. — Куда? — В Европу, — сказал Алекс. — Швейцария. — Зачем? — спросил Вольф. — Там хранилище. — Да, — сказал Алекс. — Нам нужна вакцина. — Она не спасёт, — сказал Вольф. — Кравцов изменил код. — Мы исправим, — сказал Алекс.
Вольф усмехнулся. — Ты веришь в это? — Да, — сказал Алекс. — Тогда ты глуп, — сказал Вольф. — Но мне нравится твоя глупость.
Алекс не ответил. Пошёл к самолёту. Поднялся на борт. Сел в кресло. Закрыл глаза.
В голове была картина. Пост номер три. Кровь. Мёртвые солдаты. И Джон в медблоке. Который умрёт через час.
— Простите, — прошептал он.
Самолёт задрожал. Двигатели запустились. Гул наполнил салон.
Алекс открыл глаза. Посмотрел в иллюминатор. База уменьшалась. Лес. Скалы. Люди Нгумы. Они махали руками. Прощались.
— Может, увидимся, — прошептал Алекс.
Самолёт набрал высоту. Вошёл в облака. Тьма. Только приборы светились.
— Курс? — спросил Максим из кабины. — На север, — сказал Алекс. — В Цюрих. — Там опасно, — сказал Максим. — Everywhere опасно, — сказал Алекс.
Он достал флешку. Ту самую. От Громова. Посмотрел на неё. — Мы идём, — сказал он. — К концу.
Но он не знал. Что конец будет страшнее. Чем он думал. Что в Антарктиде... Их ждёт не победа. А смерть.
Мучительная. Медленная. По очереди.
Но сейчас... Сейчас они летели. В надежде. В иллюзии. Что всё будет хорошо.
— Спи, — сказал Максим. — Я разбужу. — Хорошо, — сказал Алекс.
Он закрыл глаза. Уснул. Под гул двигателей. Под стук сердца. Под шёпот ветра.
Который нёс их вперёд. К судьбе. К концу. К началу.