Глава 4-Б
Лестничная клетка пахла ржавчиной и старым бетоном.
Алексей Громов стоял на площадке между третьим и вторым этажом, прижавшись спиной к холодной стене. В руке он сжимал металлический подсвечник — тяжёлый, с острыми краями. Оружие средневековья в мире высоких технологий. Ирония ситуации не ускользнула от его внимания.
За дверью, на этаже выше, всё ещё скреблись ногти. Звук был тихим, но настойчивым. Как будто кто-то пытался вспомнить, как открываются двери, и терпеливо пробовал разные варианты.
Громов перевёл дыхание. Воздух в комплексе становился тяжелее с каждой минутой. Система вентиляции ещё работала, но он чувствовал странный привкус — металлический, сладковатый. Так пахнет кровь, когда её слишком много в одном месте.
— Серверная, — прошептал он себе под нос. — Второй этаж, левое крыло.
Он знал план комплекса наизусть. Десять лет работы в BioGenix научили его многому. В том числе — где находятся все выходы, все запасные генераторы, все серверные комнаты. Виктор Кравцов доверял ему настолько, насколько вообще мог доверять кому-либо.
Доверял. Прошедшее время.
Громов сделал первый шаг вниз. Лестница скрипнула под его весом. Он замер, ожидая ответа. Тишина. Только гул аварийного освещения где-то в глубине здания.
Он продолжил спуск.
На втором этаже коридор был погружён в полумрак. Зелёные лампы на полу создавали призрачное освещение, отбрасывая длинные тени от стен. Двери кабинетов были закрыты. В некоторых за стеклом виднелись силуэты — люди, которые застыли в странных позах.
Один из них повернул голову.
Громов отшатнулся, прижался к стене. Силуэт не двигался. Может, показалось. Может, нет.
— Двигайся, — сказал он себе. — Стоять здесь — смерть.
Он пошёл по коридору, стараясь ступать как можно тише. Ботинки скользили по линолеуму. На стене висел плакат с правилами безопасности: «Биологическая защита уровня 4. Несанкционированный доступ запрещён».
Громов усмехнулся. — Слишком поздно.
Он достиг поворота. Серверная была в двадцати метрах прямо. Но между ним и целью стояли двое.
Охранники. В форме IronShield. Один сидел на полу, прислонившись к стене. Второй стоял над ним, склонившись. Громов не мог видеть их лиц, но по движениям понимал — тот, что стоял, ел того, что сидел.
Звук был тихим. Хруст костей. Чавканье.
Громов закрыл глаза на секунду. Он был учёным, не солдатом. Он видел трупы в морге, на вскрытиях. Но это... это было другое. Это было кощунство.
— Есть другой путь, — подумал он вслух.
Вентиляционная шахта. Он знал, что в коридоре есть решётка, которая ведёт прямо в серверную. Технический проход для обслуживания кондиционеров.
Он отступил назад, к ближайшей двери. Кабинет 204. Лаборатория биохимии.
Дверь была не заперта. Громов вошёл, закрыл за собой. Внутри было темно. Он нащупал выключатель — свет не работал. Аварийное питание не доходило до этой комнаты.
Он включил фонарик на телефоне. Луч света выхватил из темноты знакомые очертания: микроскопы, центрифуги, холодильники с образцами.
На столе лежал журнал исследований. Открытый. Последняя запись была сделана сегодня утром:
«Образец 734. Постмортем-активность через 180 секунд после клинической смерти. Нейронная активность сохраняется. Моторные функции восстановлены на 60%. Агрессивный ответ на стимулы.»
Громов провёл пальцем по строке. Почерк был его. Он писал это шесть часов назад. Шесть часов назад мир ещё существовал.
— Сара, — сказал он в пустоту.
Он должен был найти её. Она обещала сделать копию данных. Но где она сейчас? В своём кабинете? В карантинном блоке? Или...
Громов отогнал мысль. Она умная. Она справится.
Он подошёл к стене, где должна была быть вентиляционная решётка. Нашёл её в углу, за стеллажом с реактивами. Решётка крепилась на четыре винта.
В ящике стола он нашёл отвёртку. Начал откручивать.
Первый винт поддался легко. Второй — с трудом. Третий сорвался, упал на пол, покатился под стеллаж. Громов выругался тихо.
— Чёрт возьми...
Четвёртый винт был заржавевшим. Он крутил, крутил, чувствовал, как потеют ладони. За дверью послышались шаги.
Громов замер.
Шаги приближались. Медленные. Шаркающие.
Они остановились у двери кабинета 204.
Громов сжал отвёртку в руке, как оружие. Дверь была тонкой. Они могли войти в любой момент.
Ручка двери медленно повернулась.
Щелчок.
Дверь начала открываться.
Громов отпрыгнул в сторону, за стеллаж. Выключил фонарик. Темнота поглотила комнату.
В проёме двери появился силуэт. Человек. Или то, что от него осталось.
Существо застыло в doorway, нюхая воздух. Громов зажал рот рукой, чтобы не дышать слишком громко. Сердце колотилось так сильно, что он боялся — его стук слышен во всём здании.
Существо шагнуло внутрь.
Потом второе.
Они двигались медленно, неуверенно. Но их было двое. А у Громова — только отвёртка.
Первое существо повернуло голову в его сторону. Громов не мог видеть глаз в темноте, но чувствовал — оно знает. Оно чувствует тепло. Жизнь.
— Давай, — прошептал Громов. — Просто пройди мимо.
Существо сделало шаг к стеллажу.
Громов понял — прятаться бесполезно. Он схватил первую попавшуюся вещь — стеклянную колбу с химикатами — и швырнул её в противоположный угол комнаты.
Колба разбилась с громким звоном.
Оба существа мгновенно повернулись на звук. Они бросились туда, где упала колба.
Громов не стал ждать. Он выскочил из-за стеллажа, подбежал к вентиляции. Решётка держалась на трёх винтах. Он вырвал её силой, поцарапав руку о металл.
За спиной существа уже разворачивались. Они поняли, что их обманули.
Громов полез в шахту. Она была узкой, пыльной. Он протискивался боком, чувствуя, как металл царапает кожу.
Позади него раздался рык.
Одно из существ попыталось полезть за ним. Но плечи были слишком широкие. Оно застряло, царапая ногтями металл, скрежеща зубами.
Громов полз вперёд, не оглядываясь.
Шахта вела метров десять. Потом поворот направо. Ещё пять метров. Выход в серверной.
Он достиг конца. Решётка здесь крепилась изнутри. Он нажал на защёлку — она открылась.
Громов выпал в серверную.
Здесь было холодно. Кондиционеры работали на полную мощность, поддерживая температуру для серверов. Rows of black racks stood in perfect lines, their indicator lights blinking in the darkness like stars in a dead sky.
Громов встал, отряхиваясь. Рука кровоточила — глубокая царапина от решётки. Он посмотрел на рану.
— Просто царапина, — сказал он. — Просто царапина.
Но в глубине души он знал — любая рана теперь опасна. Любой контакт с заражёнными может стать последним.
Он подошёл к главному серверу. Это был массивный шкаф, занимающий всю стену. На панели мигали десятки индикаторов. Зелёные. Жёлтые. Красные.
Громов вставил свою карту доступа.
ДОСТУП РАЗРЕШЁН. УРОВЕНЬ 5.
Экран загорелся. Появилось меню системы.
— Так, — прошептал он. — Где же ты...
Он начал искать. Протокол «Пять Ключей». Координаты хранилищ. Данные о вакцине.
Файлы были зашифрованы. Но у Громова был ключ. Биометрический сканер считал отпечаток пальца.
ДЕШИФРОВКА... 45%... 67%... 89%...
За дверью серверной послышался звук.
Кто-то скрёбся снаружи.
Громов оглянулся. Дверь была закрыта. Но звук становился громче. Их было больше одного.
ДЕШИФРОВКА ЗАВЕРШЕНА.
На экране появились файлы. Пять папок. Каждая помечена континентом:
EUROPE_VAULT
AMERICA_VAULT
ASIA_VAULT
AFRICA_VAULT
ANTARCTICA_VAULT
Громов начал скачивать. Вставил свою флешку — ту самую, что носил на шее как кулон.
КОПИРОВАНИЕ... 10%...
Звук у двери усилился. Металл начал прогибаться.
— Давай, давай, давай... — Громов барабанил пальцами по столу.
25%...
Дверь скрипнула. Замок начал сдавать.
50%...
Громов огляделся в поисках оружия. На столе лежал только старый системный блок. Тяжёлый. Угловатый.
75%...
Дверь открылась наполовину. В щель просунулась рука. Бледная. С чёрными венами.
90%...
Громов схватил системный блок обеими руками.
100%. КОПИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО.
Он выхватил флешку, сунул в карман.
В дверь ворвалось первое существо. За ним второе. Третье.
Громов не стал ждать. Он швырнул системный блок в первого, оттолкнул второго, выскочил в коридор.
За ним погнались.
Он бежал по коридору, не разбирая дороги. Главное — уйти от серверной. Унести данные.
Позади слышалось шарканье ног. Рычание.
Громов свернул в первый попавшийся коридор. Тупик.
— Чёрт!
Он развернулся. Существа приближались. Трое. Может, четверо. В темноте сложно было сосчитать.
Громов прижался к стене. В руке у него не было ничего. Системный блок остался в серверной.
Первое существо бросилось на него.
Громов уклонился, ударил локтём в голову. Существо покачнулось, но не упало.
Второе уже было рядом.
Громов почувствовал, как зубы вонзаются ему в предплечье.
— АААА!
Он закричал от боли. Рвал руку, пытаясь вырваться. Плоть рвалась. Кровь брызнула на стену.
Наконец существо отпустило. Громов оттолкнул его, ударил ногой в колено. Кость хрустнула. Существо упало.
Но остальные наступали.
Громов побежал. Кровь текла по руке, капала на пол. Он чувствовал, как сердце бьётся всё быстрее. Не от страха. От чего-то другого.
Он вбежал в первый попавшийся кабинет, захлопнул дверь, заблокировал стулом.
За дверью сразу начали скрестись.
Громов упал на пол, прислонившись к двери. Посмотрел на руку.
Укус был глубоким. Края раны уже чернели.
— Нет, — прошептал он. — Нет, нет, нет...
Он достал флешку из кармана. Посмотрел на неё.
— По крайней мере, это... это удалось.
В кармане завибрировал телефон. Внутренняя связь.
Громов ответил, не глядя. — Громов.
— Алексей, — голос Кравцова был спокойным. Слишком спокойным. — Где ты?
— В комплексе. А ты где, Виктор?
— В безопасном месте. Как и планировалось.
— Безопасном? — Громов рассмеялся. Звук вышел хриплым. — Комплекс заражён. Твои люди мертвы. Твои охранники едят друг друга.
— Потери неизбежны, — сказал Кравцов. — Главное — данные. Ты в серверной?
— Был.
— И?
— Данные у меня.
На том конце провода повисла пауза.
— Отдай их, Алексей.
— Куда?
— Есть точка эвакуации. Крыша. Вертолёт будет через час.
— А потом?
— Потом ты отдаёшь данные мне. И мы улетим. У нас есть убежище. В горах. Там безопасно.
Громов посмотрел на свою руку. Чёрные вены расползались от укуса, поднимались выше к локтю.
— Виктор, — сказал он тихо. — Я укушен.
Пауза была длиннее.
— Понимаю, — наконец сказал Кравцов. — Тогда тем более. У нас есть экспериментальные препараты. Может быть...
— Может быть, — перебил Громов. — Но мы оба знаем правду. Препараты не работают. Они только замедляют.
— Алексей...
— Я не отдам тебе данные, Виктор.
— Ты понимаешь, что говоришь? Это собственность корпорации.
— Это не собственность. Это доказательства. Твоих преступлений.
— Преступлений? — голос Кравцова стал холодным. — Я спасу человечество. Вакцина будет готова. Мы продадим её правительствам. Восстановим порядок.
— За деньги?
— За ресурсы. За контроль. За будущее.
— За твоё будущее, — сказал Громов. — Не за их.
Он отключил телефон.
За дверью скреблись громче. Дерево начало трещать.
Громов встал. Подошёл к окну. Отсюда было видно город. Вдали горело несколько зданий. На трассах стояли брошенные машины.
Где-то там был его сын. Алекс.
Громов не видел его пять лет. После смерти жены. Они поссорились из-за работы. Из-за того, что Громов слишком много времени проводил в лаборатории.
— Прости, — сказал он окну. — Я пытался сделать мир лучше. Получилось... иначе.
Он достал дневник из внутреннего кармана. Открыл на последней странице.
«Если вы читаете это — я мёртв. Или почти мёртв. Данные о вакцине находятся на флешке. Пять ключей. Пять континентов. Соедините их. Но знайте — вакцина не вернёт мир. Она только даст шанс. А что вы с ним сделаете — решать вам.»
Он закрыл дневник.
За дверью раздался громкий треск. Стул начал скользить по полу.
Громов огляделся. В кабинете был стол, компьютер, шкаф с документами. И сейф.
Он подошёл к сейфу. Ввёл код. Дверца открылась.
Внутри лежал пистолет. Служебное оружие. Для чрезвычайных ситуаций.
Громов взял его. Проверил магазин. Семь патронов.
— Достаточно, — сказал он.
Он сунул пистолет в пояс, дневник — во внутренний карман. Флешку оставил на шее.
Дверь начала открываться.
Громов отошёл к окну. Открыл его. Холодный воздух ворвался в комнату.
Внизу, в трёх этажах ниже, был навес. Если прыгнуть — можно выжить. Если не сломать шею.
За дверью появились они. Четверо. Может, пятеро.
Громов поднял пистолет.
— Не подходите.
Они не остановились.
Он выстрелил. Первый упал. Второй шагнул через тело.
Выстрел. Выстрел. Выстрел.
Патроны кончились на четвёртом. Пятый уже был рядом.
Громов не стал ждать. Он развернулся, залез на подоконник.
— Прости, Алекс, — сказал он в пустоту. — Прости, Сара. Прости всем.
Он прыгнул.
Воздух свистел в ушах. Время замедлилось.
Он ударился о навес. Боль пронзила всё тело. Но он был жив.
Скатился на землю. Переломов нет. Только ушибы.
Вокруг было темно. Грузовой двор. Контейнеры. Машины.
И тишина.
Громов встал, шатаясь. Рука почти не чувствовалась. Чёрные вены достигли плеча.
— Серверная... — прошептал он. — Нужно было уничтожить серверы.
Он повернулся к зданию. В окнах второго этажа виднелись силуэты. Они смотрели на него.
Но не спускались.
Громов понял — они не выйдут за периметр комплекса. Пока что.
Он пошёл к воротам. Они были заперты. Но рядом была калитка для персонала. Электронный замок.
Громов приложил карту.
ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН. КАРАНТИН.
— Чёрт возьми...
Он огляделся. Рядом стоял ящик с инструментами. Лом.
Громов взял лом, начал выламывать замок.
За спиной раздался звук. Ворота комплекса начали открываться.
Громов обернулся.
Из ворот выходили они. Десятки. Может, сотни. Все, кто был внутри комплекса. Охрана. Техники. Учёные.
И впереди — Виктор Кравцов.
Нет. Не Кравцов. Это был один из охранников. В форме IronShield.
Громов отступил.
— Как... — прошептал он.
Окружённый. С одной стороны — орда. С другой — запертая калитка.
Он посмотрел на небо. Вертолёт. Где-то там, над комплексом.
Громов достал телефон. Набрал номер.
— Виктор, — сказал он, когда трубку подняли. — Я передумал.
— Что?
— Данные. Я отдам их. Но не тебе.
— Кому?
— Тем, кто выживет. Тем, кто найдёт их.
— Алексей, не делай глупостей.
— Глупости? — Громов рассмеялся. — Глупости были шесть часов назад. Когда я подписал твой отчёт.
Он положил телефон на землю. Экраном вверх.
— Пусть запись останется, — сказал он.
Поднял лом.
Орда наступала.
Громов не стал ждать. Он бросился вперёд. Не к калитке. К ним.
Лом взметнулся в воздух.
Первый упал. Второй.
Но их было слишком много.
Громов чувствовал, как силы покидают его. Нога подкосилась. Он упал на колено.
Вокруг смыкалось кольцо.
Последнее, что он увидел — фары вертолёта в небе.
Последнее, что он услышал — винты, удаляющиеся в ночь.
Виктор не стал ждать.
Громов усмехнулся.
— Трус, — прошептал он.
Первое существо навалилось на него.
Боль.
Потом темнота.