Глава 11
Утро в Гамбурге не принесло тепла.
Серое небо давило на город, будто бетонная плита. Снег перестал, но холод стал ещё пронзительнее. Ветер гулял по взлётной полосе аэропорта, поднимая вихри белой пыли. Вокруг стояла тишина. Мёртвая, звонкая тишина, которую нарушал только гул генераторов где-то вдалеке.
Алекс стоял у трапа самолёта.
Ил-76. Военный транспортник. Огромный, неуклюжий, покрашенный в матовый серый цвет. На фюзеляже не было опознавательных знаков. Только стёртые цифры, которые когда-то обозначали принадлежность к военно-воздушным силам несуществующей страны.
— Проверил? — спросил Алекс, не оборачиваясь.
Максим стоял рядом, осматривая шасси. В руках у него был фонарь. Луч света бегал по металлическим узлам, выхватывая из полумрака детали механизмов.
— Двигатели чистые, — ответил Максим, выпрямляясь. — Топливо свежее. Гидравлика в порядке. Но...
— Но что? — Алекс повернулся к нему.
— В отсеке авионики что-то странное, — Максим понизил голос. — Кто-то ставил дополнительную плату. Не штатную.
Алекс нахмурился. — Может, ремонт? — Может, — согласился Максим. — Но плата подключена к системе навигации. И к связи.
— Вольф сказал, что они восстановили самолёт своими силами, — напомнил Алекс. — Вот именно, — Максим спрятал фонарь в карман. — Своими силами не ставят военные модули слежения. Это оборудование уровня спецслужб.
Алекс почувствовал, как холод проник под куртку. — Они следят за нами? — Или хотят контролировать полёт, — сказал Максим. — Куда мы полетим, туда полетят и они. Или... они смогут нас перехватить.
— Убрать? — Пока нет, — Максим покачал головой. — Если мы уберём её сейчас, Вольф поймёт, что мы знаем. А нам нужно, чтобы он думал, что мы ему доверяем. Пока мы в воздухе.
— А потом? — Потом посмотрим, — Максим кивнул на трап. — Идём. Нас ждут.
Они поднялись на борт.
Внутри самолёт был переоборудован. Грузовой отсек превратили в пассажирский. Вдоль стен стояли кресла, снятые с гражданских лайнеров. Посередине — столы для картографии. В дальнем углу — перегородка, за которой, скорее всего, была кабина пилотов и рубка связи.
Людей было немного. Человек двадцать. Солдаты Альянса. Техники. Врачи. Все сидели тихо. Разговаривали шёпотом. Атмосфера была напряжённой. Будто все чувствовали, что этот полёт — точка невозврата.
Вольф стоял у стола. В белом халате, поверх которого был накинут тёплый комбинезон. Он изучал карту, разложенную на поверхности. Когда Алекс и Максим вошли, он поднял голову. Улыбка была широкой, но глаза оставались холодными.
— Добро пожаловать на борт, — сказал Вольф. — Мы вылетаем через десять минут. — Куда первый этап? — спросил Алекс, садясь в кресло у иллюминатора. — Каир, — ответил Вольф. — Там наша заправочная база. Потом Кейптаун. И оттуда — в Антарктиду. — Долго, — заметил Максим, садясь рядом с Алексом. — Безопасно, — парировал Вольф. — Прямой путь через зону заражения слишком рискован. Там сильные магнитные аномалии. Навигация откажет.
Алекс посмотрел в иллюминатор. Вокруг самолёта суетились люди. Загружали ящики. Бочки с топливом. — Что в ящиках? — спросил Алекс. — Припасы, — сказал Вольф. — Еда. Медицина. Оборудование для базы в Антарктиде. — Оружие? Вольф paused на секунду. — Для охраны. Вы же понимаете, мир опасен.
Алекс кивнул. Он понял намёк. Оружие было не для защиты от зомби. Оно было для них. На случай, если они решат не сотрудничать.
— Доктор, — позвал Алекс. — Можно вас на минуту? — Конечно, — Вольф подошёл ближе. — Наедине, — уточнил Алекс.
Вольф посмотрел на Максима. Максим не двинулся с места. — Я его советник, — сказал Максим. — Всё, что касается безопасности, обсуждаем вместе. — Хорошо, — Вольф пожал плечами. — Что вас беспокоит?
Алекс достал из кармана флешку. Ту самую, что дал ему Громов. — Мы получили данные от Сары, — сказал Алекс тихо. — Перед тем как она... погибла. Вольф напрягся. — И что же там? — Предупреждение, — сказал Алекс. — О том, что среди выживших есть предатели.
Вольф улыбнулся. Но уголки его губ дрогнули. — В такое время все кому-то предатели, Алекс. Вопрос в том, кому вы доверяете вы. — Мы доверяем тем, кто хочет уничтожить вакцину, а не контролировать её, — сказал Алекс, глядя прямо в глаза Вольфу.
Вольф выдержал взгляд. — Наши цели совпадают, — сказал он ровно. — Мы хотим спасти человечество. Кравцов хочет его поработить. Разница очевидна. — Надеюсь, — сказал Алекс. — Потому что если вы играете на его стороне... вы не долетите до Антарктиды.
Вольф рассмеялся. Коротко. Nervously. — Угрозы? На борту моего самолёта? — Не угрозы, — сказал Алекс. — Обещание.
Вольф выпрямился. — Пилоты готовы, — сказал он. — Пристегните ремни. Взлёт через пять минут.
Он отошёл к перегородке. Максим наклонился к Алексу. — Он блефует, — прошептал Максим. — Или готовит удар, — ответил Алекс. — Ты нашёл ещё что-то? — Да, — Максим кивнул на потолок. — Там, под обшивкой. Микрофоны. Их много. — Они слышат всё? — Всё, — сказал Максим. — Но я уже отключил питание основной сети. Сейчас они слышат только тишину.
Алекс выдохнул. — Хорошо. Пусть думают, что мы ничего не знаем. — До поры до времени, — сказал Максим.
Самолёт затрясся. Двигатели взвыли. Вибрация прошла по всему корпусу. Алекс прижался к креслу. В иллюминаторе земля начала уплывать вниз. Серый бетон взлётной полосы. Разрушенные здания Гамбурга. Река Эльба, чёрная и неподвижная.
Они набирали высоту. Облака сомкнулись над ними. Свет померк. Остался только гул турбин. И ожидание.
Полёт длился уже четыре часа.
В салоне было темно. Основное освещение выключили, чтобы экономить энергию. Горели только тусклые лампы аварийного света над креслами. Большинство пассажиров спали. Или делали вид, что спят. Алекс не мог сомкнуть глаз.
Он смотрел на карту, лежащую на коленях. Маршрут был проложен красным маркером. Гамбург — Каир — Кейптаун — Антарктида. Пять тысяч километров. Десять часов полёта. Десять часов в клетке с врагом.
— Ты должен отдохнуть, — сказал Максим. Он сидел рядом, чистя пистолет. Движения были привычными, автоматическими. — Не могу, — ответил Алекс. — Чувствую, что что-то не так. — Интуиция? — Да.
Алекс посмотрел через салон. Вольф сидел в дальнем конце, у рубки связи. Он что-то писал в блокноте. Рядом стоял солдат. Охранял. Лиза сидела через три ряда от них. Медик. Она делала вид, что читает книгу. Но глаза её бегали по салону.
Вдруг Лиза уронила книгу. Она наклонилась, чтобы поднять. И посмотрела на Алекса. Кивнула. Едва заметно. В сторону туалета.
Алекс понял. Он встал. — Мне нужно выйти, — сказал он Максиму. — Я с тобой, — Максим убрал пистолет. — Нет, — сказал Алекс. — Оставайся здесь. Следи за Вольфом. Если я не вернусь через пять минут... начинай план Б.
Максим помедлил. — Минуты, — сказал он. — Не больше.
Алекс пошёл по проходу. Шаги гулко отдавались в тишине. Солдат у рубки связи проводил его взглядом. Но не остановил.
Алекс зашёл в туалет. Тесное помещение. Умывальник. Зеркало. Он закрыл дверь на защёлку. Посмотрел в зеркало. Лицо было бледным. Под глазами тени. — Что ты делаешь, Алекс? — спросил он своё отражение.
Внизу, под раковиной, что-то блеснуло. Он наклонился. Магнит. К нему была приклеена записка. Свёрнутая в трубку.
Алекс взял её. Развернул. Почерк Лизы. Торопливый. Нервный.
«Вольф связался с Кравцовым. Частота 14.5. Они планируют посадку в пустыне. Там группа перехвата. Не летите в Каир.»
Алекс сжал записку. — Чёрт, — прошептал он.
Он смыл воду, чтобы заглушить звук. Сжёг записку над зажигалкой. Пепел спустил в унитаз.
Вышел в салон. Максим смотрел на часы. — Четыре минуты, — сказал он. — Всё нормально, — сказал Алекс, садясь. — Просто воздух спёртый.
Он посмотрел на Вольфа. Тот всё ещё писал. Но рука его дрожала.
— Макс, — прошептал Алекс. — Они хотят посадить нас в пустыне. — Где? — Под Каиром. Там группа перехвата. — Кравцова? — Да.
Максим кивнул. — Значит, меняем курс. — Как? Пилоты их люди. — Нет, — сказал Максим. — Пилоты — наёмники. Им платят. Если мы предложим больше... или прижмём. — У нас нет денег. — У нас есть флешка, — сказал Максим. — Данные о вакцине. Для них это золото.
Алекс подумал. — Рискнём. — Всегда рискуем, — усмехнулся Максим.
Он встал. Пошёл к кабине пилотов. Солдат у перегородки преградил путь. — Назад, пассажир. — Мне нужно к пилотам, — сказал Максим. — Запрещено.
Максим не стал спорить. Он ударил. Коротко. В кадык. Солдат схватился за горло. Максим выбил у него автомат. Пнул в колено. Солдат упал.
В салоне поднялась суматоха. Люди вскакивали. Вольф выбежал из-за стола. — Что происходит?! — Мы меняем курс, — сказал Максим, направляя автомат на Вольфа. — Вы сошли с ума! — Вольф побледнел. — Мы не долетим до топлива! — Долетим, — сказал Алекс, подходя к Максиму. — Мы летим напрямую. В Кейптаун. — Это самоубийство! — крикнул Вольф. — Двигатели не выдержат! — Выдержат, — сказал Алекс. — Или мы выбросим вас из самолёта.
Вольф посмотрел на солдат. Те замерли. Они видели автомат в руках Максима. Видели решимость в глазах Алекса. — Вы не понимаете, — сказал Вольф тихо. — Кравцов найдёт вас. Где бы вы ни были. — Пусть ищет, — сказал Алекс. — Но не на наших условиях.
Максим подошёл к двери кабины. Выбил её ногой. Внутри сидели два пилота. Обернулись. Руки потянулись к кобурам. — Не стоит, — сказал Максим. — Мы просто меняем курс. Координаты Кейптауна. Прямо на юг. — Топлива не хватит, — сказал второй пилот. — Хватит, — сказал Алекс. — Мы сбросим груз. — Какой груз? — Всё лишнее, — сказал Алекс. — Оружие. Припасы. Люди Вольфа.
Вольф шагнул вперёд. — Вы не посмеете. — Посмотрите, — сказал Алекс.
Он кивнул Максиму. Максим открыл грузовой люк. Ветер взвыл. Холодный воздух ворвался в салон. Ящики начали скользить. Максим нажал кнопку. Люк открылся полностью. Ящики полетели вниз. В темноту. В облака.
— Это миллионы долларов! — крикнул Вольф. — Это цена нашей жизни, — сказал Алекс.
Самолёт накренился. Повернул на юг. В сторону Африки. Прямо через Европу. Через зону заражения.
Вольф опустился в кресло. Лицо было серым. — Вы подписали себе приговор, — сказал он. — Может быть, — сказал Алекс. — Но это наш приговор. Не ваш.
Он сел обратно. Посмотрел в иллюминатор. Внизу проплывала Франция. Огни городов погасли. Только пожары горели местами. Как раны на теле земли.
— Макс, — позвал Алекс. — Да? — Ты думаешь, он сдастся? — Нет, — сказал Максим. — Он сообщит Кравцову. — Значит, нас будут ждать в Кейптауне. — Да, — сказал Максим. — Но у нас есть преимущество. — Какое? — Они не знают, что мы знаем про их ловушку, — сказал Максим. — Мы можем подготовить контрудар.
Алекс кивнул. — Лиза, — позвал он. Девушка подошла. — Да? — Ты можешь достать аптечку? — Да, — сказала Лиза. — Зачем? — Мне нужно сделать анализ, — сказал Алекс. — Крови. — Чьей? — Вольфа, — сказал Алекс.
Лиза замерла. — Вы подозреваете? — Да, — сказал Алекс. — Вольф болен. Я видел, как он кашлял в Гамбурге. Чёрной мокротой. — Вирус? — Да, — сказал Алекс. — Но он контролирует его. Как Кравцов. — Значит, он привит? — Да, — сказал Алекс. — И если он привит... он связан с Кравцовым.
— Вы хотите использовать его как ключ? — спросила Лиза. — Да, — сказал Алекс. — Чтобы открыть хранилища. Без крови Кравцова мы не войдём. Но кровь Вольфа... может подойти. Она же из того же источника.
— Это рискованно, — сказала Лиза. — Всё рискованно, — сказал Алекс. — Но у нас нет выбора.
Лиза кивнула. — Я достану пробирки. — Спасибо, — сказал Алекс.
Она ушла. Алекс откинулся на кресло. Закрыл глаза. Вибрация самолёта убаюкивала. Но сон не приходил.
В голове крутились мысли. Отец. Кравцов. Громов. Сара.
Все они были частью одной игры. И он был фигурой. Но теперь... Теперь он хотел стать игроком.
— Папа, — прошептал он. — Ты слышишь меня?
Тишина ответила ему. Только гул двигателей. И ветер за бортом.
Через шесть часов самолёт начал снижаться.
Пилот объявил по связи: — Приближаемся к Кейптауну. Посадка через двадцать минут. Погода... неблагоприятная. Ветер до ста километров в час.
Алекс посмотрел в иллюминатор. Внизу был океан. Тёмный. Взбаламученный. Волны ходили ходуном. Берег Африки виднелся вдалеке. Чёрная полоса земли.
— Как там аэропорт? — спросил Алекс у пилота, когда тот вышел из кабины. — Заброшен, — сказал пилот. — Но взлётная полоса целая. Мы проверяли месяц назад. — Кто проверял? — спросил Максим. — Наши люди, — сказал пилот. — Альянс.
Алекс посмотрел на Вольфа. Тот сидел тихо. Руки связаны. Охрана сменилась. Теперь его стерегли люди, лояльные Алексу. Те, кто понял, что Вольф их предал.
— Вы уверены, что там безопасно? — спросил Алекс. — Нет, — честно ответил пилот. — Но это единственное место, где можно сесть.
Самолёт коснулся полосы. Удар был жёстким. Шасси заскрипели. Но выдержали. Машина пробежала по бетону. Замедлилась. Остановилась.
Двигатели заглохли. Тишина. Только ветер бил в корпус.
— Открыть люк, — скомандовал Максим.
Трап опустился. Холодный воздух ворвался внутрь. Пахло солью. Пылью. И чем-то ещё. Гнилью.
— Выходим, — сказал Алекс.
Они спустились на землю. Аэропорт был мёртвым. Здания разрушены. Самолёты на стоянке ржавели. Но вдалеке, у ангара, виднелись огни.
— Кто там? — спросил Максим. — Не знаю, — сказал Алекс. — Но это не наши.
Вольф засмеялся. Тихо. Истерично. — Я же говорил, — сказал он. — Ловушка. — Заткни его, — сказал Максим.
Они пошли к ангару. Осторожно. Оружие наготове. Когда они подошли ближе... Из темноты вышли люди. Десятки. В форме. Но не Альянса. Не IronShield.
Другие. С эмблемой на рукаве. Череп. И змея.
— Кто вы? — крикнул Алекс. Из толпы вышел человек. Высокий. В плаще. — Мы — Наследие, — сказал он. — Те, кто помнит мир до. — Что вам нужно? — Вы, — сказал человек. — И то, что у вас есть.
Алекс сжал флешку в кармане. — Не получите. — Посмотрим, — сказал человек. — У нас есть время. И патроны.
Вдруг с неба донёсся гул. Все подняли головы. Самолёт. Чёрный. Без опознавательных знаков. Кравцов.
— Он здесь, — прошептал Алекс. — Да, — сказал Максим. — И он не один.
Самолёт Кравцова начал снижаться. В другом конце аэропорта. Две группы. Алекс и его люди. Кравцов и его люди. И между ними — Наследие.
— Что делаем? — спросил Максим. — Бежим, — сказал Алекс. — В город. Там легче скрыться. — А самолёт? — Бросаем, — сказал Алекс. — Он нам не нужен. Нам нужна вакцина.
Они повернулись. Побежали. В темноту. В сторону городских огней.
Пули засвистели вокруг. Но они уже были в тени. За зданиями. За углами.
Алекс бежал. Не чувствуя ног. В кармане вибрировала флешка. Как сердце. Как напоминание.
— Антарктида, — прошептал он. — Мы всё ещё идём в Антарктиду.
Но сначала... Нужно выжить здесь. В Африке. На земле, где смерть ходила рядом.
Он оглянулся. Максим бежал рядом. Лиза чуть отстала. Вольфа тащили двое солдат.
— Держитесь вместе! — крикнул Алекс.
Они ворвались в здание терминала. Забили двери. Баррикадировали окна. Тишина. Только тяжёлое дыхание.
— Они окружат нас, — сказал Максим. — Знаю, — сказал Алекс. — Но у нас есть преимущество. — Какое? — Они не знают, куда мы идём дальше, — сказал Алекс. — Они думают, что мы останемся здесь. — А мы? — Мы найдём другой самолёт, — сказал Алекс. — Частный. В ангаре рядом. Я видел, когда садились. — Он рабочий? — Проверим, — сказал Алекс.
Он подошёл к окну. Выглянул. Вдалеке виднелся маленький ангар. Частный джет. Белый. Целый.
— Туда, — сказал Алекс. — Ночью. — Когда стемнеет, — согласился Максим. — Сейчас ещё светло.
Они сели. Ждали. Время тянулось медленно. Снаружи слышались голоса. Шаги. Перекличка.
— Кравцов не будет ждать, — сказал Алекс. — Нет, — сказал Максим. — Он любит контролировать. Он будет готовить ловушку. — Значит, у нас есть время, — сказал Алекс.
Он достал флешку. Посмотрел на неё. — Громов, — прошептал он. — Дай нам сил.
Ветер выл за окном. Как волк. Как предвестник бури.
Алекс закрыл глаза. И стал ждать. Ночи. Которая должна была принести им шанс. Или смерть.
В этом мире другого не дано.