Глава 2-Б
Существо двинулось быстро. Слишком быстро для того, кто только что умер.
Громов откатился в сторону буквально за секунду до того, как грязные ногти пациента вонзились бы ему в горло. Металл кушетки звякнул под ударом. Звук был глухим, будто ударили по куску сырого мяса.
— Черт! — выдохнул Алексей.
В руке он все еще сжимал скальпель. Лезвие дрожало. Он никогда не держал оружие так крепко. Даже на охоте, в молодости, когда отец взял его на утку, он не чувствовал такого холода в пальцах.
Объект 734 развернулся. Его шея хрустнула, восстанавливая неестественный угол. Черные глаза нашли Громова снова. Изо рта капала темная жидкость, шипящая при попадании на плитку пола.
— Это невозможно, — повторил Громов, но теперь в его голосе не было научного интереса. Только страх. — Метаболизм остановлен. Мозг мертв. Ты не можешь...
Существо зарычало. Это был звук, который не должен издавать человек. Громов понял, что спорить с биологией бесполезно. Нужно выживать.
Он вскочил на ноги, спиной к стене. Выход был за спиной монстра. Шлюз закрыт. Панель управления снаружи.
— Открыть дверь! — заорал Громов в микрофон на стене. — Немедленно открыть дверь!
— Статус объекта? — голос охранника в динамике был спокойным. Слишком спокойным.
— Он активен! Он атакует! Открывайте, сукины дети!
— Протокол зачистки, — ответил охранник. — Дверь не откроется до нейтрализации угрозы. У вас есть оружие?
Громов посмотрел на скальпель. — Нет!
— Тогда умрите тихо. Мы не можем рисковать утечкой.
Громову показалось, что время замедлилось. Они оставят его здесь. Убьют вместе с пациентом, чтобы скрыть инцидент. «BioGenix» не теряет активы. Ученый — расходный материал.
Объект 734 прыгнул снова.
Громов инстинктивно выбросил руку вперед. Скальпель вошел в плечо существа. Лезвие прошло сквозь ткань, сквозь кожу, сквозь мышцу. Но не встретило сопротивления кости. Оно вошло глубоко, будто в масло.
Существо не закричало. Оно даже не замедлилось. Оно схватило Громова за предплечье. Хватка была стальной. Кости врача заскрипели.
Алексей заорал от боли. Он ударил ногой в колено нападающего. Колено выгнулось в обратную сторону. Хруст был громким, как выстрел. Но существо не упало. Оно продолжило давить, приближая открытое лицо к лицу Громова.
Вонь была невыносимой. Смесь формальдегида, гнилого мяса и чего-то химического, сладкого.
— Убери... его... — прохрипел Громов.
В этот момент потолок бокса содрогнулся. Магнитные замки шлюза щелкнули. Дверь не открылась, но сверху, из вентиляционной решетки, опустился тонкий шланг.
Газ.
— Нет! — Громов попытался закрыться рукой, но было поздно.
Бесцветный туман заполнил комнату за секунды. Объект 734 замер. Он вдохнул газ. И ничего не произошло. Он не закашлял. Не закрыл глаза. Он просто продолжал сжимать руку Громова.
Алексей почувствовал, как легкие горят. Мир поплыл. Колени подогнулись. Он падал, увлекая за собой существо.
Последнее, что он видел перед тем, как сознание покинуло его, — это как дверь шлюза открывается. В проем входят три фигуры в полных защитных костюмах «IronShield». В руках — огнеметы.
— Зачистка подтверждена, — сказал один из них.
Потом темнота.
Громов очнулся от звука капельницы.
Он лежал на кушетке, но уже в медицинской зоне, за стеклом. Голова гудела. На руке стоял катетер, в вену поступала прозрачная жидкость. Антидот? Или что-то другое?
Он попытался сесть. Голова закружилась.
— Лежите, доктор, — голос принадлежал не охраннику.
Громов повернул голову. В кресле у стены сидел Виктор Кравцов. Генеральный директор «BioGenix». Он выглядел безупречно, как всегда: дорогой костюм, часы, от которых могла бы прожить семья рабочего год. Только глаза были холодными.
— Виктор... — прошептал Громов. — Он... тот пациент...
— Мертв, — отрезал Кравцов. — Полностью сожжен. Вместе с оборудованием бокса. Инцидент исчерпан.
Громов сел, игнорируя слабость. — Исчерпан? Он встал после смерти, Виктор! Через три минуты! Ты видел записи?
Кравцов медленно встал и подошел к стеклу. За их спинами, в коридоре, двое техников упаковывали какие-то жесткие диски в свинцовые контейнеры.
— Записи будут обработаны, — сказал Кравцов, не оборачиваясь. — В официальном отчете будет указано: острая сердечная недостаточность у добровольца. Препарат «Реген-7» признан безопасным на текущем этапе.
Громов почувствовал, как холод распространяется по телу, сильнее, чем от газа. — Ты с ума сошел? Если мы выпустим это...
— Мы не выпустим это, — Кравцов повернулся. В его руке был планшет. — Мы выпустим улучшенную версию. Для военных. «IronShield» уже подписала контракт. Партия уходит завтра утром.
— Там была аномалия! — Громов сорвался на крик. — Вирус мутировал! Он не лечит, он перезаписывает нервную систему!
Кравцов подошел вплотную. Он наклонился, и Громов увидел в его зрачках свое отражение — бледное, испуганное.
— Алексей, послушай меня внимательно. У тебя есть выбор. Вариант первый: ты подписываешь отчет о успешном тесте. Ты получаешь премию. Твоя дочь получает полное финансирование университета в Цюрихе. Ты продолжаешь работать над ошибкой, чтобы исправить её в следующей версии.
Кравцов сделал паузу.
— Вариант второй: ты умираешь от несчастного случая в лаборатории сегодня ночью. Твоя дочь теряет опекуна. А отчет все равно подписывает твой заместитель. Он уже ждет в коридоре.
Громов смотрел на него. Он вспомнил запах гнилого мяса из бокса. Он вспомнил черные глаза пациента. — Ты убьешь всех, — тихо сказал Громов.
— Я спасу акции компании, — поправил Кравцов. — А там... посмотрим. Мир всегда нуждается в лекарствах, Алексей. Даже если цена будет высокой.
Кравцов бросил планшет на грудь Громову. На экране мигал курсор в поле «Подпись».
— У тебя пять минут. Потом я заберу планшет и вызову охрану.
Кравцов вышел из комнаты. Дверь закрылась с мягким щелчком. Громов остался один. За стеклом техник закончил упаковывать диски. Один из контейнеров он положил отдельно. На нем была маркировка: «Ключ 1. Европа».
Громов протянул руку к планшету. Его пальцы дрожали. Он понимал, что подписывает смертный приговор миллионам. Но он также понимал, что мертвый ученый никому не поможет.
Он взял стилус.
«А. Громов».
Он откинулся на подушку. Слезы текли по щекам, но он не вытирал их. Он посмотрел на свой отражение в черном экране монитора рядом.
— Прости, — прошептал он пустоте.
Он знал, что только что сделал. Но он также знал, что у него есть копия. Та, что в его голове. И та, что спрятана на личном сервере, о котором Кравцов не знает.
«Протокол Пять Ключей», — подумал Громов. — «Если они разделяют вакцину, значит, боятся, что её украдут. Значит, знают, что она опасна».
Он закрыл глаза. В темноте снова возникли черные глаза Пациента 0.
Катастрофа началась. Не сегодня. Не завтра. Но счет уже был запущен.