Внезапно получив удар ногой, тело девушки отлетело в сторону. Не успели её широко распахнутые глаза выразить весь ужас происходящего, как Лия, катясь по земле и захлёбываясь, почувствовала нестерпимую боль.
Её взгляд, полный недоверия, устремился на мужчину.
Послышались крики некоторых прохожих. Никто не ожидал, что посреди Академии может разразиться сцена насилия.
Да ещё и между братом и сестрой.
Однако примечательно было то, что около половины присутствующих смотрели на это со взглядом, говорившим «так я и знал». Эта сцена прекрасно демонстрировала, какой репутацией пользовался мужчина в Академии.
— Ч-что ты творишь…!
— Я же сказал тебе попробовать, Лия Перкус... Сейчас я даю тебе шанс.
Тяжёлым шагом подойдя ближе, мужчина снова пнул девушку.
Лия едва успела поднять руки, чтобы заблокировать удар. Но даже так она не смогла полностью погасить силу удара, с хрустом отдающуюся в костях.
Тело девушки перекатилось по земле ещё несколько раз, прежде чем остановиться.
В голове помутнело, она не могла ни на что реагировать. Короткий вскрик и тяжёлое дыхание — вот и всё, на что была способна Лия.
Даже боль казалась притуплённой.
Она безучастно смотрела в ясное синее небо. Как будто вся эта ситуация была лишь кошмарным сном.
Когда Лия, пошатываясь, попыталась подняться, мужчина достал из-за пояса ручной топор.
По мере того, как сознание мутнело, инстинкты брали верх. Убийственное намерение противника ощущалось так ясно, словно его можно было потрогать.
Меня убьют.
Этот леденящий страх сковал спину Лии. Девушка инстинктивно сжалась в комок.
Даже вопроса «зачем?» не возникло.
Но затем, оттолкнувшись от земли, тело Лии ринулось прямо на мужчину. В одно мгновение набравшее скорость тело обладало силой, превосходящей все ожидания.
Сбить его с ног и навалиться сверху.
Такова была траектория, нарисованная подсознанием. И Лия просто рванула вперёд, как зверь.
Но в следующее мгновение.
Не успев ничего понять, девушка оказалась в воздухе.
Казалось, мужчина схватил её за локоть, а затем одним танцующим движением взмахнул рукой. И сразу же после этого Лия уже летела по воздуху.
Противник, лишенный возможности двигаться, ничем не отличался от соломенного чучела.
Снова удар ногой, Лия кубарем катится по земле, перед глазами вспышки молний и искры.
Придя в себя, Лия увидела перед собой мужчину с занесённым топором.
Из груди Лии невольно вырвался крик.
— П-прекрати… А-а-а-а-а!
И топор с глухим стуком вонзился в землю.
Дрожа всем телом, Лия посмотрела в сторону. Лезвие топора, вонзившееся в землю в сантиметре от её лица, отливало холодным блеском.
Послышалось тяжёлое дыхание мужчины. Значит, и он был взволнован.
— Лия Перкус... Я тебя ненавижу.
Это чувство было таким изношенным, что от него осталось лишь дно.
Голос, полный лёгкого жара и сожаления, упал на неё. Как воду на потрескавшуюся грязь, мужчина выплеснул свои иссохшие истинные чувства.
— Пожалуйста, не делай этого и с мальчишкой.
С этими словами мужчина медленно поднялся.
Вонзившийся топор с резким звуком выскочил и оказался в его руке.
Толпа в молчании смотрела на мужчину. Даже Селина, которая бросилась к нему, чтобы остановить.
Мужчина бросил напоследок лишь одну фразу.
— А с остальным пусть этот мальчишка сам разбирается.
Это было сказано, когда он проходил мимо Селины.
После того, как все было рассказано, никто из четверых не произнёс ни слова.
Селина слегка отвела взгляд. Лето потер лицо руками и вздохнул, а Лия только всхлипывала и вытирала слёзы.
У меня тоже не находилось слов.
Я лишь медлил и сомневался, а потом.
С решимостью в голосе заявил о своих намерениях.
— …Принесите выпивку.
Все с недоумением посмотрели на меня. Неудивительно, что просьба принести алкоголь прозвучала странно.
Первым, кто понял ход моих мыслей, был Лето.
— Эй, Иан. Неужели ты…
— Как он посмел тронуть мою младшую сестру и сбежать?!
Я с такой силой ударил по столу, что он чуть не разлетелся в щепки. Селина и Лия вздрогнули и испуганно посмотрели на меня.
— Я должен пойти и разобраться… Нет! Я должен ему врезать. Как он посмел поднять руку на нашу Лию?! Эта хрупкая девочка — где тут вообще бить-то!
— П-правда!
Лия, даже не до конца поняв смысл моих слов, засияла глазами.
Видимо, её радовало то, что я на её стороне.
— Задай ему трёпку, братик! Мне было очень больно!
Получив поддержку от любимой сестрёнки, отступать было некуда.
Стиснув зубы, я крикнул:
— Ещё бы. Так что сейчас я напьюсь, потеряю сознание, а потом…!
— Прекрати.
Однако мой блестящий план мести встретил препятствие в самом начале.
Лето посмотрел на меня с жалостью.
— Подумай логически. В прошлый раз из-за того, что ты перегнул палку, наши планы пошли прахом, помнишь? Как ни крути, информация, которую дает тот ты из будущего, бесценна для нас. Это хоть какая-то помощь, пусть и косвенная.
— И что, мне просто сидеть сложа руки?!
— В следующий раз, когда снова отключишься, вы увидитесь. У нас и так дел по горло, собираешься всё испортить, поддавшись эмоциям?
Все его слова были абсолютно верны.
И всё же я не мог с этим полностью смириться и проглотил стон недовольства. Разумом я понимал, но чувства протестовали.
Избили мою младшую сестру!
Было бы вполне естественно, если бы я прямо сейчас побежал и набил ему морду. Нет, даже если бы я схватился за меч, Небесный Бог бы меня понял, разве нет?
Для старшего брата, чью сестру избили, нормально быть не в себе. И я не исключение.
Воодушевлённая было Лия сникла и, поглядывая на меня и Лето, видимо, поняла, что в моём плане есть слабое место, хотя и не знала всех деталей.
В итоге Лия робко поправила себя:
— Лето прав, братик.
— Лия...
Потеряв последнего союзника, я бессильно опустил плечи.
Брат, не способный защитить свою сестру, гроша ломаного не стоит.
Но моя добрая сестрёнка даже попыталась утешить такого никчёмного меня.
— Если подумать, в его словах есть смысл. Я ведь слабая… Мне нельзя бродить где попало. А ты же не сможешь быть рядом со мной всю жизнь, чтобы защищать…
Сказав это, Лия начала украдкой поглядывать на меня. Я тут же стал это отрицать.
— О чем ты, Лия… Почему это я не смогу тебя защитить?
— Но ведь для этого тебе придется быть рядом со мной всю жизнь?
— Ну и буду! Нет, лучше ты будь рядом со мной всю жизнь. Договорились?
— П-правда?!
Слова, похоже, подняли ей настроение, и её глаза снова засияли. Видя, как расцвело лицо сестры, мне и самому стало легче.
— Конечно, о чём речь. Я и так беспокоился. Говорят, Культ Тьмы в последнее время точит на меня зуб… Даже в Академии я не могу быть спокоен за твою безопасность…
— Какая жалкая картина.
Давненько я не слышал этого раздражённого тона.
Было ясно, кто это говорит. Селина, подперев подбородок рукой и надув губы.
— Иан, ты совсем дурак? И что, будешь таскать Лию с собой везде? Тебе же на следующей неделе в Святое Королевство ехать.
Услышав это замечание, я плотно сжал губы.
Если подумать, она права. Места, куда я направляюсь, таят в себе всевозможные опасности.
Правильно ли брать туда Лию?
Да, я еду в Святое Королевство как волонтер. Но раз пришло письмо из будущего, то скоро где-то что-то произойдет — это свершившийся факт. И нет никаких гарантий, что это не произойдет в Святом Королевстве.
Кстати, мне же нужно поскорее прочитать письмо.
Пока я, ещё не прочитавший письмо, колебался, Лия, наоборот, просияла и стала настаивать:
— Святое Королевство?! Мне как раз туда надо! Я договорилась о покупке трупов демонических зверей.
— Нет, ну это уже слишком…
— Братик, я тоже поеду! Я найму наемников, так что не переживай!
Селина, недовольная упрямством Лии, сжала губы в тонкую линию.
Золотистые и желтовато-карие глаза одновременно уставились на меня.
С совершенно противоположными ожиданиями.
Но мой ответ был предрешен.
— …Хорошо, Лия. Поедем вместе. Раз уж нам все равно по пути в Святое Королевство, то лучше я буду рядом.
Моё решение вызвало и вздохи, и возгласы радости.
Хоть я ещё и не получил разрешения от Святой, но Лия — моя сестра. Раз уж я еду знакомиться с её семьей, то могу сказать, что хочу взять с собой и члена своей семьи.
Вот только я не знал.
Проводив Лию и Селину, поболтав с Лето и вернувшись в свою спальню, я развернул письмо.
И тут мой взгляд случайно упал на обратную сторону письма.
Там, как всегда, были небрежно нацарапаны слова:
«Остерегайся семьи».
Предупреждение, которое было бы лучше прочитать чуть раньше.