Доказательство существования (17)
Последующий рассказ Селины звучал следующим образом.
Селина, как обычно, отправилась на ночную тренировку. Это было нужно для того, чтобы привыкнуть к резко возросшему в последнее время количеству магической силы, а также освоиться с непривычным оружием — боевым топором.
Однако если и была одна проблема, так это то, что тренировки Селины сопровождались шумом.
Взмахи мечом не создают такого уровня громкости, чтобы резать слух. Но с боевым топором, длина которого была сопоставима с ее ростом, дело обстояло иначе. Шум, производимый им, неизбежно был таким же сильным, как и его разрушительная мощь.
В особенности Селина любила вкладывать магическую силу на полную мощность. Иными словами, это означало, что она не могла остановить оружие в воздухе. Любой может догадаться, какой звук издаст боевой топор, вонзившийся в землю.
Именно поэтому ей во что бы то ни стало пришлось выйти за пределы приюта.
Именно тогда и произошла совершенно неожиданная встреча.
Это был момент, подобный магии. В тот миг, когда тусклый лунный свет пробился сквозь завесу облаков, свет, отразившийся от белоснежной маски, ударил в сетчатку глаз Селины.
Стоя перед каменной стеной, между мужчиной и женщиной повисло молчание.
— От того, что ты так говоришь, атмосфера становится какой-то странной, не находишь?
— Помолчи-ка, сейчас важный момент... И вообще, разве я похожа на девушку, которая будет засматриваться на других?
К чему вообще эти слова о том, чтобы засматриваться. На самом же деле, я был тем самым парнем, который засматривался по сторонам слишком часто, поэтому для начала я решил сохранить молчание.
— Никакого разговора не было. Я интуитивно почувствовала. Что этот человек какой-то странный...
— Странный?
— По ощущениям он отличался от человека.
Только что называла его «этот человек», а теперь говорит, что по ощущениям он отличается от «человека». Я не знал, как реагировать на такие слова.
Тем не менее взгляд Селины оставался серьезным.
— Чуть более неприятное чувство? И взгляд, которым он на меня смотрел, был в чем-то зловещим.
— Демонид.
Опираясь на свой долгий опыт, я легко сделал вывод.
Услышав это, Селина склонила голову набок. Если подумать, Селина никогда раньше не сталкивалась с демонидами.
С господином Гилфордом мне пришлось разбираться в одиночку. А на Север Селина со мной не поехала.
— Обычно демониды скрывают свою злую природу. Но когда они высвобождают демоническую силу, возникает такое неприятное чувство. Ведь они — существа, находящиеся между людьми и магическими зверями.
— Вот как... Значит, то, что я упала в обморок, тоже связано с этим?
Хм, — из моего горла вырвалось задумчивое мычание.
Исключать такую вероятность было нельзя. Ведь среди демонидов нередко встречались особи со специфическими способностями.
Ненадолго погрузившись в раздумья, я тихо задал встречный вопрос.
— Кроме этого больше ничего не помнишь?
— М-м, я ведь собиралась сразу же взмахнуть топором, так? Но в тот момент...
Вспышка, перед глазами все побелело, а затем она потеряла сознание.
Должно быть, не было никаких признаков или предвестников. Точнее, они наверняка были, но, учитывая уровень Селины, она не смогла их даже заметить.
Этот момент казался мне совершенно странным.
— Ты смотрела ему прямо в глаза и попалась? Расстояние ведь, наверное, было приличным.
— Ахаха... Вот именно.
Селина снова поникла и неловко улыбнулась. На ее лице проступила нескрываемая грусть.
Казалось, она чувствовала себя подавленной из-за того, что потерпела поражение, даже не успев ничего предпринять. Меня самого не раз нелепо побеждали враги, поэтому я прекрасно понимал ее чувства.
Однако прямо сейчас я не мог успокоить Селину. Меня беспокоили слова о том, что перед глазами «вспыхнуло».
Я уже слышал нечто подобное раньше.
Разве сэр Айрин не давал показания о том, что у него перед глазами «вспыхнуло»? Тогда я подумал, что он несет чушь, поскольку сэр Айрин был совершенно никчемным.
Совпадение не могло повториться дважды. Иными словами, это означало, что где-то в этих показаниях кроется зацепка, которая поможет установить личность преступника.
Хотя на данный момент у меня не было даже догадок.
Подавив усмешку, я снова перевел взгляд на Селину. У нее по-прежнему было унылое выражение лица.
— Прости, брат Иан...
— За что ты опять извиняешься.
На моих губах сама собой появилась горькая улыбка. Мы были знакомы долгое время, поэтому я мог это понять.
Как же тяжело было Селине.
Чувство бессилия сопровождается комплексом неполноценности. Из-за того, что все это время я был слишком занят и не обращал внимания, я даже не знал, что в душе Селины образуется глубокая рана. От этого мне было до боли жаль и грустно.
Я должен был догадаться еще тогда, когда она сказала, что останется в академии и будет тренироваться в одиночестве.
— Я ведь опять ничем не смогла помочь. Если бы я была хоть немного сильнее...
— Не нервничай так.
Сказав это, я с легким стуком положил руку на голову Селины. Обычно она бы разозлилась, что я испорчу ей прическу, но сегодня вела себя послушно.
Возможно, у нее даже не осталось сил злиться.
— Ты уже достаточно помогаешь. Мы ведь много раз сражались вместе... И к тому же, в последнее время твои навыки растут.
Это было искреннее впечатление.
Не так давно, когда я столкнулся с Селиной в академии, у меня невольно вырвался возглас удивления. Потому что навыки Селины улучшились больше, чем я мог себе представить.
Стараясь сделать свой голос как можно более теплым, я погладил Селину по голове.
— Тебе нужно лишь продолжать в том же духе.
— ...В том же духе?
Только тогда взгляд Селины обратился ко мне. В какой-то момент из ее желто-карих глаз исчез свет. Зрачки, отбрасывающие лишь мрачные тени, вызывали даже странное чувство.
В мой голос добавилось еще больше уверенности.
— Да, именно так. Просто двигайся вперед своим собственным шагом. По правде говоря, я тоже стал сильнее просто по счастливой случайности. И даже мои навыки смехотворны по сравнению с врагами, с которыми мне предстоит столкнуться.
— Но я хочу быть полезной тебе, брат Иан.
Это были слова, в которых чувствовалась твердо сдерживаемая воля.
Я на мгновение замолчал и уставился на Селину.
— Я не хочу быть обузой. Не хочу, чтобы ко мне относились так, словно неважно, есть я или нет. Я хочу быть той, кто действительно нужен тебе, брат Иан.
— Селина...
Вздохнув, я тихо положил руки на плечи Селины.
Слегка присев на колено, я оказался на одном уровне с ее глазами. Это была высота, на которой чувства двух людей могли лучше всего понять друг друга.
— Ты уже являешься для меня той, кто мне действительно нужен.
— Правда?
— Да, конечно...
— Последние несколько месяцев ты прекрасно жил и без меня.
Из-за неожиданно резкого тона я на мгновение потерял дар речи. Я не думал, что Селина так сильно рассержена.
Точнее говоря, я решил, что она меня поймет. Разве мы не были ближе друг к другу, чем кто-либо другой?
Мой долг, моя ответственность. Я думал, что она воспримет сопутствующие этому жертвы как нечто само собой разумеющееся.
Был ли я слишком эгоистичен.
— Верно? У тебя и без меня полно людей. Есть тот неудачник, есть старшая Райнелла и старшая Юрдина. Ах да, нельзя забывать и про Святую, и про Ее Высочество принцессу, не так ли?
— Селина, кажется, тут какое-то недоразумение...
— Я знаю.
Не успел я договорить, как Селина отрезала холодным голосом. Это был твердый голос, в котором смешались едва заметные слезы.
— Что все это... моя вина... Поэтому я сама со всем разберусь.
У меня даже не было времени переспросить «с чем именно».
Селина отвернулась, словно пытаясь скрыть подступающие слезы. Единственное, что я видел — это ее плотно сжатые кулаки, побелевшие от напряжения.
— Мне просто... нужно стать сильнее. Во что бы то ни стало...!
Выдавив эту решимость сквозь стиснутые зубы, Селина поспешно зашагала прочь. Похоже, она больше не намеревалась на меня смотреть.
— Селина!
Даже когда я позвал ее по имени, Селина не показала ни малейшего намерения обернуться. Хорошо хоть, что она направлялась в сторону приюта. А то я уже подумал, что делать, если она снова куда-нибудь пропадет.
Издав сдавленный стон, я приложил руку ко лбу.
— И что мне теперь делать...
Вот почему я ненавидел человеческие отношения. В них совершенно не существует четких и правильных ответов.
Было бы прекрасно, если бы кто-нибудь просто дал мне ответ.
С обидой глядя на небо, я делал один шаг за другим. Мои тяжелые шаги монотонным ритмом разжигали во мне душевные терзания.
Неизвестный в маске и Селина.
Ни на один из этих вопросов не было подходящего ответа.
Со слегка уставшим лицом я вернулся в приют.
Селины нигде не было видно. Возможно, она заперлась в углу своей комнаты. Да и все равно у меня не было уверенности, что я смогу ее переубедить, даже если мы встретимся.
А если подумать, Святая просила меня зайти к ней в спальню.
От депрессивного настроения желание получить утешение только усилилось. Мешочек, наполненный через край божественной силой Святой, наверняка смог бы меня достаточно утешить.
В этот момент человеком, попавшимся мне на глаза, был как раз Юрен.
Он с равнодушным лицом наблюдал за играющими детьми. Их стойка во время боя на палках, словно они играли в солдатиков, была довольно умелой.
Хотя в моих глазах это все равно было не более чем милым зрелищем.
Нет, еще до этого, то, как малыши дурачились друг с другом, не могло не быть милым. Незаметно для себя на моих губах появилась легкая усмешка.
Я естественно подошел и встал рядом с Юреном. Скрестив руки на груди, Юрен криво опирался о колонну.
— Ну что, видишь задатки второго Юрена?
На мою шутку Юрен лишь фыркнул. В этом сухом звуке проскальзывало безразличное отношение Юрена.
— Нет. Я в их возрасте уже осваивал искусство быстрого меча. Даже парни на несколько лет старше не могли ко мне притронуться.
— Да, да... Ты у нас великий. Придурок. И все же, кто знает?
Возможно, это было правдой, но вид гения, хвастающегося своим выдающимся талантом, резал глаз. Наверное, именно поэтому он и занимал второе место на факультете фехтования в академии.
Это была причина, по которой я невольно выдвинул возражение.
— Может быть, они обнаружат свой талант позже. Жизнь длинная, а для этих детей она будет еще длиннее.
— Ну, не знаю...
Несмотря на мое разумное мнение, Юрен по-прежнему выглядел скептически.
— Смогут ли они вообще дожить до тех пор? Да и путь меча длинный, ничуть не меньше, чем сама жизнь. В детстве я тоже думал, что я просто гений.
— Разве ты не гений?
Для меня эти слова прозвучали абсурдно.
Если уж студент, занявший второе место на факультете фехтования академии, мастер искусства быстрого меча, которым гордится Святое Королевство — не гений, то кого тогда вообще называть «гением»?
Однако в голосе Юрена, спокойно выражавшего свое мнение, не чувствовалось ни капли ложной скромности.
— Поначалу было так. Но меч — это не такой уж простой инструмент. Чем больше ты им владеешь, тем больше видишь свои слабости, и если постоянно пытаться их исправить, иногда все становится только хуже.
— ...Значит, это «стена».
Только тогда я тихо пробормотал, выражая свое согласие.
«Стена» — это было величайшим препятствием, с которым я столкнулся. Моя аура становилась все сильнее, а фехтование — изощреннее, но вот характеристики самой ауры никак не раскрывались.
Почему же? Я бесчисленное количество раз ломал над этим голову, но ответа так и не было.
Может, когда я в следующий раз встречу будущего «себя», мне стоит попросить у него совета?
Тем временем рассказ Юрена продолжался.
— Я думал, что сойду с ума. Я стою на месте, а человек, который был рядом со мной, уже ушел далеко вперед. Я должен стоять рядом с ней, я должен ее защищать...
Из уст пробормотавшего это Юрена вырвался смешок.
Словно он и сам не понимал, зачем жалуется на свою судьбу.
— А потом ты впадаешь во «внутренних демонов». Ну, теперь это уже неважно... Да и к тому же, ты выяснил какую-нибудь информацию?
Намерение, с которым Юрен задал этот вопрос, было предельно ясным. Ведь сейчас наша группа обращала внимание только на одну информацию.
Мне оставалось лишь вздохнуть и покачать головой.
— Говорят, перед глазами была «вспышка».
— Это и я могу сказать.
На это замечание у меня не было возражений. Я лишь пожал плечами.
Между нами повисло молчание, и двое погруженных в свои мысли мужчин тупо наблюдали за играющими детьми. В какой-то момент глаза Юрена блеснули.
— Значит, она была повержена в одно мгновение? Или же...
Мой растерянный взгляд проследил за глазами Юрена. Там были дети, которые, противостоя мальчишкам, играющим в солдатиков, толкли сорняки в разбитой фарфоровой миске, словно какие-то ведьмы.
— Например, магия.
И снова тишина.
Молчание было недолгим. Я сразу же снова зашагал вперед.
— Нужно разыскать старшую Элси. И не мог бы ты подготовить хрустальный шар? Мне нужно будет связаться с академией.
К счастью, среди наших спутников было достаточно специалистов по магии.