Доказательство существования (12)
Неочищенная магическая сила опасна. Эта сила, идущая вразрез с законами природы, порой заражала живых существ, превращая их в монстров.
Существа, рождавшиеся таким образом, и были «магическими зверями».
Обычно все ограничивалось тем, что они становились несколько больше своих оригиналов, но некоторые виды, реагируя на магическую силу, претерпевали кардинальные изменения. И таким магическим зверям присваивалась новая классификация.
Выстроившиеся передо мной монстры были типичным тому примером.
Извивающиеся прямые куски плоти, их пасти увеличились настолько, что их невозможно было отличить от лиц. Сквозь острые зубы, растущие по краям, ручьями текла кислотная слюна.
Это были особи, известные под названием «Адская дыра».
В те времена, когда экология магических зверей еще не была хорошо изучена, это были монстры, оригинальную форму которых невозможно было даже угадать. Лишь предполагалось, что таинственные существа, обитавшие глубоко под землей, мутировали под воздействием магической силы.
Поэтому этих магических зверей и назвали «Адскими дырами». Никто не мог и подумать, что в оригинале они были «дождевыми червями».
Это было естественно. Кто бы мог вообразить дождевого червя, стоя перед этой подавляющей громадной тушей?
Сморщившаяся кожа и хищные пищевые привычки были полной противоположностью оригиналу. Было неизвестно, почему лишь дождевые черви и несколько других видов подвергались такой специфической мутации.
Однако очевидным был лишь один факт.
Особи, подвергшиеся столь специфической мутации, как «Адские дыры», были сильнее остальных магических зверей. Настолько, что среди них был значительно высок процент особей, получавших собственные имена.
Киээээээк!
Неприятный вопль разорвал ночную тишину и эхом разнесся вокруг. Звук был настолько высоким, что заболели барабанные перепонки, а на моем лбу выступили капли холодного пота.
Честно говоря, Адские дыры меня не особо пугали.
У меня был опыт победы над слугами злого бога. Если это были не магические звери с именами, то, каким бы ни было их количество, они не производили на меня особого впечатления. Разве что это были бы демоны.
Причина моего напряжения была только одна.
Присутствие женщины с черными волосами. Кем бы она ни была, именно она должна была стоять за этой ситуацией.
В этом-то и заключалась проблема.
Поскольку ее личность была неизвестна, ее силу тоже было невозможно оценить. Хуже того, была уже ночь. Различать темные цвета было еще сложнее.
Тем более, когда ты находишься в самом разгаре битвы с магическими зверями.
Я пригнулся и крепче сжал меч в руке.
На данный момент лучшим выходом было взять ситуацию на поле боя под контроль. Серебристая аура, скопившаяся на мече, начала полыхать, как лесной пожар.
И последовал один взмах.
Белоснежное сияние меча прочертило острую линию, разрывая воздух. Куски плоти, пересеченные серебристым горизонтом, беззвучно разорвались на части.
С воплями несколько Адских дыр, разрубленных пополам, взмыли в воздух.
Кровь закапала вниз. Обдатый этим неприятным запахом крови, я крикнул господину Рейнольду:
— Господин Рейнольд, сколько еще времени вам нужно?!
— Подожди немного!
Голос, смешанный с легким стоном, означал, что он проходит через болезненный процесс вычислений.
Я скрипнул зубами и посмотрел вперед. Эта сцена повторялась уже несколько раз.
От одного взмаха меча сразу несколько Адских дыр падали замертво.
Это был крайне эффективный бой. Если бы все продолжалось в том же духе, было бы вполне естественно предсказать мою безоговорочную победу.
Тем не менее, чаша весов еще не склонилась окончательно в чью-либо пользу.
Адских дыр было слишком много, просто непомерно много. Более того, эти бесконечно выпрыгивающие Адские дыры двигались разумно.
Пока кровавая пелена застилала обзор, что-то извивающееся начало стремительно ускоряться.
Я поставил меч горизонтально и заблокировал пасть бросившейся на меня Адской дыры. В это же время еще несколько Адских дыр, описывая изящные траектории, устремились к господину Рейнольду.
Это не было интеллектом магических зверей. Намеренно создавать бреши.
Хлоп, и из моей руки вырвалась молния. Это был ручной топор, висевший у меня на поясе.
Летящий топор вонзился в голову одной из Адских дыр, несшейся на господина Рейнольда. Вновь раздался гудящий вопль.
Кьяяяяяяяк!
Хлынувшая следом кровь свидетельствовала о смерти Адской дыры. Воспользовавшись этой брешью, я влил столько магической силы, что лезвие меча загудело.
Серебристая аура стала постепенно увеличиваться.
Когда вспыхнуло белоснежное пламя, кислотная жидкость зашипела и сгорела. Адская дыра изо всех сил пыталась оттолкнуть меня, но это было ее ошибкой.
Стиснув зубы, я изо всех сил высвободил меч.
Сопротивление длилось лишь мгновение. После короткой заминки аура начала стремительный бег. Разрубленная пополам плоть Адской дыры, болтаясь, взмыла в воздух.
Из моих уст невольно вырвался крик:
— Еще не всё?!
Ответа не последовало. Вместо этого господин Рейнольд лишь сосредоточился на чтении заклинания.
Это означало, что он на финальной стадии.
— Звезда истины, провозглашающая жизнь и смерть... Путеводный свет искателя, небесные законы и провидение, бесконечный вечный порядок повелевают свету и огню!
В мире, переплетенном плотью и кровью, начал дуть легкий ветерок.
И легкий ветерок вскоре превратился в шквал, а шквал — в бурю. Потрескивающие электрические разряды вырывались из яростно вибрирующей атмосферы.
Небо плакало.
Даже Адские дыры, почувствовав неладное, на мгновение замерли. В самом центре бушующего урагана каштановые волосы господина Рейнольда беспорядочно развевались.
И тем не менее он оставался совершенно спокоен. Все внимание мужчины было приковано лишь к собственному кулаку.
Ярко-синий свет просачивался сквозь сжатые пальцы.
— Высвободись.
Со словом активации пальцы господина Рейнольда разжались. На его ладони виднелась крошечная сфера света. Затем он дунул на нее, и сфера тут же плавно взмыла вверх.
Сразу после того, как она оказалась в самом центре вихря.
— Ложись!
Я послушно выполнил указание господина Рейнольда. Прямо над моим распростертым на земле телом хаотично раскинулись ярко-синие молнии.
Это была самая настоящая мясорубка.
Бесконечно вырывающиеся из вихря молнии вращались, сметая все вокруг. Адские дыры вопили, а разряды, словно шальные пули, царапали и чиркали по земле, источая едкий запах гари.
Нарубленные куски плоти становились проводниками для молний, еще больше распространяя электрические заряды.
Это была безжалостная магия. Зрелище, развернувшееся после столь короткого заклинания, было слишком ужасающим.
Но даже это было лишь началом.
Рука господина Рейнольда с размаху ударила по земле. Вокруг этого места земля начала вспучиваться, а затем буря света и жара вырвалась из-под земли, выжигая всю округу.
Молнии, кровь, земля.
Среди всего этого я уловил приглушенный шум. И вскоре монстры, прятавшиеся глубоко под землей, с криками явили свои тела миру.
Киэк, кэээээээк!
Буря утихала.
Парализованное электрическим разрядом туловище монстра поднялось. Я метнул топор прямо в голову Адской дыры, которая только начала вздыматься.
С глухим звуком топор вонзился, и из этого места забил фонтан крови. Пока Адская дыра застыла, я подбежал и взобрался на ее голову.
Мои глаза встретились с Адской дырой, которая взмыла вверх еще раньше. Я слабо улыбнулся:
— Че вылупился, ублюдок?
Со звуком пробиваемой плоти брошенный мной меч пронзил макушку Адской дыры. Прыгнув на голову опрокидывающегося назад вместе с потоком крови монстра, я только тогда увидел вожака этой стаи.
Другие Адские дыры были около 6–8 метров в длину. Однако этот был вдвое больше. Его взгляд смотрел на меня с неимоверной высоты.
Мне это не понравилось.
Я снова совершил прыжок, и ручной топор, вращаясь, вернулся в мою руку. В тот момент, когда мое тело, отпружинив, достигло высшей точки, уровень моих глаз сравнялся с глазами вожака Адских дыр.
Так бы сразу.
Высоко занеся ручной топор обеими руками, я воспламенил серебристую ауру.
Серебристое пламя обрушилось вниз, рассекая мир пополам.
Киэээээээээк...
Вопль затих вдалеке, и сразу после того, как лезвие топора вонзилось в землю.
Разрубленное надвое тело монстра с треском расползлось. Спокойно принимая на себя хлынувший поток крови, я тяжело дышал.
Рука ныла. Это означало, что я вложил слишком много силы.
Пока я сжимал и разжимал кулак, не обращая внимания даже на запах крови, господин Рейнольд тяжелыми шагами подошел ко мне.
Он выглядел так же — весь в крови, как и я.
— Твоя аура стала сильнее, чем раньше. Ты пробудил свойство?
— Нет, пока нет...
— И при этом такая мощь.
Взгляд господина Рейнольда скользнул по сторонам. Только тогда я тоже смог охватить взглядом ту бойню, которую мы устроили.
Поверх земли образовался покров из плоти и крови. К тому же, большинство разрубленных трупов пали от одного удара, разваленные надвое.
Я тоже это почувствовал. То, что в самом конце моя аура пылала настолько яростно, что подавила лезвие топора.
Доказательством тому было то, что этот маленький ручной топор одним махом разрубил того огромного монстра.
Возможно, поэтому я был еще больше возбужден. Настолько, что применил лишнюю силу.
Господин Рейнольд, который с невозмутимым лицом осматривался вокруг, вскоре покачал головой, словно это не имело никакого значения.
— Оставим магических зверей. Важно то, куда подевалась та женщина.
— Я вообще не чувствую ее присутствия.
Господин Рейнольд тоже кивнул в знак согласия. Это означало, что мы оба не могли уловить ее присутствие.
Разве такое возможно?
Даже произнеся это, я не мог поверить в такую вероятность. Чтобы мечник, достигший уровня эксперта, и маг, получивший титул великого мага, не смогли даже заметить ее присутствия.
Издав глухой стон, я спросил:
— Господин Рейнольд, вы говорили, что уже видели эту женщину?
— Именно так. С недавних пор, как ни странно, я постоянно вспоминаю об этом.
— Вы ведь собирались что-то сказать совсем недавно?
При моих словах господин Рейнольд на мгновение замер.
Когда на его лице появилось недоуменное выражение, я, сгорая от нетерпения, стал торопить его еще больше.
— Вы ведь так сказали. Что-то про «глаза»...
— Ах, да. Верно.
Веки мужчины средних лет снова сомкнулись. Его лицо, погружающееся куда-то в прошлое, казалось отчасти беспомощным.
— Это была темная ночь. В безветренной степи было тихо... Настолько, что даже не верилось, что магические звери рыщут вокруг. Тогда-то я ее и увидел.
— Ту девочку?
— Она выглядела совсем юной. Ее длинные черные волосы развевались на ветру... Я подошел к ребенку и спросил.
Господин Рейнольд, дрейфующий в волнах времени, на миг сделал страдальческое лицо.
Перед моими глазами разыгрался одноактный спектакль, сотканный из его показаний. Наемник встретил в опустившейся во тьму степи девочку, которая сидела и смотрела в небо.
Она все еще сидела спиной, поэтому лица не было видно. В глаза бросались только длинные, черные как смоль волосы.
— Что она здесь делает, ведь здесь опасно, — сказал он.
И тогда девочка белоснежно улыбнулась. Улыбка была настолько чистой, что аж пугала.
— Она улыбалась. Она просто сказала мне, что ждет. И прежде чем я успел спросить, чего именно она ждет, на нас напали Адские дыры...
— А потом? Что стало с девочкой потом?
Стон мужчины стал глубже. Господин Рейнольд с мученическим лицом схватился за лоб, восстанавливая воспоминания.
— Да, да! Она смотрела на нас и смеялась! Адские дыры и им подобные даже не должны были стать для нас противниками. Но, но как...
Лицо мужчины, прослеживающего прошлое, побледнело.
Его впалые глаза широко распахнулись. С растерянным взглядом он неуверенно огляделся по сторонам. В замешательстве мне ничего не оставалось, кроме как переспросить господина Рейнольда.
— Что случилось, господин Рейнольд?
— ...Масштаб был не таким.
Это был потерянный голос. Его взгляд был устремлен куда-то.
В сторону военного лагеря.
Почувствовав неладное, я сконцентрировал магическую силу в сетчатке глаз. Улучшенное зрение пронзило темноту, и в поле зрения ворвалась пыль, поднимающаяся где-то вдалеке.
Мое лицо мгновенно окаменело.
— Это было не просто так... Основные силы находятся отдельно.
— Твою мать.
Я зашагал вперед и грубо выдернул меч, торчавший из трупа Адской дыры.
Времени на колебания не было. Моя голова уже была заполнена тревогой лишь за одного человека.
Лия, моя младшая сестра.
Я убрал меч и уже собирался оттолкнуться от земли, как вдруг мое тело на мгновение замерло.
Мой взгляд скользнул по пустой пустоте. Пока я тупо смотрел себе за спину, пришедший в себя господин Рейнольд спросил меня:
— В чем дело?
— Да так, просто...
Мне показалось, я услышал смех.
Хотя я в недоумении склонил голову, мне ничего не оставалось, кроме как помчаться в сторону лагеря.
Пожалуйста, пусть Лия будет невредима.
Отчаянно молясь в глубине души.