Глава 123. "Провожающая в последний путь Ринши".
Утро? Утро...
Ох... Я все же не выдержала и уснула... Надо же, а кошачья лежанка оказалась на удивление удобной подстилкой. До чего я опустилась...
Сквозь щели между потолочными балками и из полукруглого окошка над дверью пробивается утренний свет, а я сама, от усиков до каждого сегмента тела покрылась капельками росы.
Круто! Меня не убили и не съели!
...
Вдоволь напившись и проверив все ли на месте, я удовлетворённо выползла на крышу, совершенно не стесняемая запертой на несколько щеколд дверью. Мда... Она заперла меня снаружи, видимо позабыв, что я сосиска с миллионом ножек...
Утренний особняк выглядит особенно эстетично, стоит сказать (кстати как оказалось мы не так и далеко от него ушли... Вчера пройденный путь мне виделся в разы большим). Утренние туманы водопадами стекают с башни, растекаясь по крыше призрачной вуалью. На втором этаже горит свет, лёгкий ветерок качает монструозные кроны монструозных деревьев за забором, а мы... Наслаждаемся утренним светом далёкого солнца в этом островке умирающей цивилизации. Очень даже комфортненько!
Осмотревшись и заметив мозговую опухоль (точнее ее силуэт, наверно, ведь она слишком далеко и превратилась в размытую кляксу на грани зрения), копающуюся, по видимому, в цветочках, я насторожились, но кажется ей нет до меня дела. Она просто, словно ребенок, занимается своей рутиной.
Кажется она тут не на правах прислуги, но что-то вроде охраны или... "Допустимого соседства"? Типа, она точно подчиняется сердцу дома, точно не нападает на бабушку и куклу, точно убивает названных гостей, но кажется она и сама по себе достаточно аморфна. Может их личности деградируют из-за мутации? Хм... Приближаться к ней в любом случае опасно, пусть лучше она занимается цветоводством. Не буду мешать этой милашке (странно, но серо-розоватый мутант с глазастым мозгом и вытянутыми конечностями кажется мне более привлекательным и миловидным, чем подавляющее большинство местных тварей).
Итак. Пойду в дом и посмотрим что будет...
...
Забравшись через второй этаж я снова попала в кухню тем же маршрутом, что и в прошлый раз. Сразу заметила суетливо бегающую потрескавшуюся куклу - ее рукава закатаны, а руки по локоть в синевато-белой крови. Вокруг несколько тазиков с утопленными бинтами, от которых поднимается густой пар. На плите (надо дня все же рабочая), кипят еще кастрюли с кипятком. Стерилизует бинты?
Она на миг остановилась, заметив мою голову, торчащую из трубы и лишь нахмурились, вернувшись к работе. Кажется бабушке хуже... Зараза...
Я переползла на стену, а потом и на потолок, наблюдая за утренней суетой. Наверняка она даже не спала, всю ночь напролет выхаживая раненную хозяйку. А точно ли у них отношения "хозяин-слуга"?
Решив получше разобраться в ситуации, я пересекла кухню, стараясь не мешать и даже не попадаться на глаза растрёпанной куколке (хотя не заметить почти полутораметрового глиста на потолке сложно...).
Итак, все оказалось хуже, чем я думала: стол, ещё вчера занятый мусором и колбами с мозгами теперь служит не иначе как больничной койкой - синяя бабушка с раздутой водянистой головой лежит на этом алтаре, аки агнец жертвенный, обставленная ароматическими свечками, капельницами и чем-то похожим на ИВЛ, только с модифицированной маской. Видимо у нее совсем не осталось сил... Рядом медицинская каталка отлитая из темного железа (наверняка вся эта вычурность весит целую тонну!), на ней шприцы, баночки-скляночки, рулоны бинтов, пинцеты и вата. В общем настоящая полевая операционная...
Завидев меня, молча сидящую под потолком, бабушка слегка повернула голову и слабо помахала ладонью. Она дрожит. Могу ли я помочь как-то?
Не уверена... Но и смотреть на умирающего старика мне не хочется... Нет, дело не в сентиментальности, просто не хочу быть причастна к личной трагедии незнакомых людей... Людей... Ха...
В этом доме собрались кто угодно, но не люди, однако человечности в воздухе витает больше, чем в повседневности моей прошлой жизни. Мда... Сама себя загнала в ловушку...
Я переползла по стене и поспешила к столу, если уж не помочь, то хотя бы изучить причину такого ужасного состояния у бабушки. Все же... Она не человек уже и мутация проникла глубоко в ее существо, однако... Я видела таких синих человечков в лесу, в бункере, где они жили целой колонией и даже плодились, видела и понимаю - ни еда, ни вода им не нужны, это существа совершенно другой природы. Внутри них - прочные грибные тяжи вместо сосудов, кожа толстая и жёсткая, а магические способности имеют широкий диапазон как защиты, так и атаки.
Едва-ли у нее даже кровь по составу такая же, как у людей... Все же этот сине-белый оттенок маслянистой жидкости совсем не подходит на кровь. Скорее на... Сок? Смолу? Что-то среднее.
Я остановилась у тазика с бинтами, осмотрев их. Действительно, кровь сворачивается, но не высыхает, застывая комками плотной густой массы, наподобие древесной смолы. Это интересно, я не помню, была ли такая смола у прошлых синяков, но возможно бабушка ещё не до конца эволюционировала. Хм...
Я откусила кусочек, как следует разжевав тягучую густую субстанцию. Она... Мягкая? Нет, не в плане структуры, но на вкус. Типа... Чуть с холодком, чуть кислит...
*Навык ремниотические паразиты развивается в навык: псевдопаразиты 1.
Псевдопаразиты 1 - регенеративные способности паразитов +23% +0.01% за каждую единицу запаса тайны. Каждый паразит с некоторой вероятностью поедает избыток пагубных веществ (7) за е.в., при успехе. Паразиты увеличивают предел поглощаемой пищи (+9%)*.
Паразитическое сопротивление 1 -> 2.
Паразитическое сопротивление 2 - 10% иммунитета собственных паразитов*.
Да подожди, не до тебя сейчас!
Внезапное уведомление навыков меня несколько отвлекло, но я смогла совладать с искушением порадоваться и пуститься в монолог о приколах паразитов. Вернувшись в реальность, я заползла на стол, оказавшись прямо... Прямо перед окровавленным животом бабушки...
Кукла подвела несколько капельниц с разными жидкостями к ране, аккуратно отодвинув тонкое одеяло... По краям видны следы зашивания...
Чтож, я ожидала чего-то подобного... Но все равно выглядит очень плохо...
Во-первых: рана глубокая и имеет химическую природу. Ожог, если я правильно понимаю... Края плоти плавились и покрылись язвами, как и внутренности, при каждом вдохе слегка пузырясь, источая мерзкий запах медикаментов и хлора...
Во-вторых: сам характер раны... В общем мне кажется, ей забили какой-то гвоздь почти по центру живота, против почти насквозь... Будто в ней взорвалась химическая граната. Жуть! Это очень негуманно!
Страшнее всего то, что начался некроз. Ткани стремительно отмирают, кровь вскипает и пузырится, а некий химический яд проникает все глубже в организм, отравляя бабушку! И на весь этот пир... Сбежались трупоеды... В обожженом вонючем мясе (хотя это же что-то среднее уже между чистым грибом и ещё людской плотью), копошатся червячки... Ох... Это точно не мозговые слизни, ведь ранение точно не тайной природы, но вполне обычные личинки.. фу...
Рядом стоит металлическая миска с целой кучей червяков, засыпанных разными порошками с резким запахом химикатов... А этим вообще все равно... Видимо у местных трупоедов сильный иммунитет к химии...
Может смазать моей слюной? Или укусить? Черт, а не сделаю ли я хуже? Все же мои выделения помимо паразитов содержат ещё и яд... Как бы не ускорить некроз...
Зараза, могу ли я вообще ей помочь!? Есть ли способ как-то отделить моих паразитов от ядовитой слюны и поместить их в рану? Или... Или..!
Я вдруг осознала, что поддалась панике, наблюдая как несчастная старушка разлагается прямо на моих глазах. Все это время ослабшая рука с длинными пальцами с несколькими дополнительными суставами, пыталась привлечь мое внимание, постукивая по столу. Черт, придется как-то все же вклиниться в это мероприятие... Не люблю смотреть на умирающих людей. Не то, чтобы я часто присутствовала на таких ивентах, но подсознательно любой человек старается отстраниться от больных, мертвых или умирающих. Наверно...
Я подползла к женщине, повернувшей голову в мою сторону и что-то активно рассказывающую своим булькающий наречием. Чтож, все, что я могу, так это оказать немую поддержку.
Я обхватила передними лапками пальцы старушки, попытавшись ее обнять и она на некоторое время замолчала, внимательно посмотрев на меня (хотя ее впалые глазницы на плоском лице совершенно не отражают ни эмоций, ни мимики.
Наверно умирающим, особенно старикам важно понимать, что они не одни. Что-то типа - "я с тобой".
В комнату вернулась кукла, с серьезным видом поглядев на нас и набрав шприц с мутным раствором. Быстрый профессиональный укол и... Ничего не изменилось. Кустарная медицина не способна излечить эту миссис.
Я же заползла на руку пациентке, обвив тело ее ладонь, на что она сжала меня в ответ. Наверно она боится.
Кукла попыталась было меня смахнуть, но хозяйка булькнула и свет в ее голове замерцал. Они общаются, хотя даже этого внеземного языка я не уразумею.
...
Следующие минуты три они активно ругались. Куколка в скидывала руки, корчила раздраженный гримасы, кричала и топала, тыкая пальцами на меня и вокруг. Синяя дама же спокойно парировала булькающими пульсациями все ее нападки и аргументы, оставаясь почти полностью неподвижной.
В конечном счёте кукла сдалась и показательно топая, словно обиженный подросток, ушла в сторону кабинета бабули.
Мы остались наедине. Она что-то ещё булькнула уже в мою сторону, но я ничего не поняла, вместо этого выпрямившись и заглянув ей прямо в глаза. Затылок начал греться и тайна заструилась по сосудам.
Мое зрение начало двоиться, расплываться и формироваться. В голову хлынули ощущения и чувства, отдаленно знакомые, но не вполне понятные примитивному мозгу многоножки.
Я увидела себя. Да, я успешно проникла в мозг умирающей бабушки своим колдовством.
И... Боже... Всепоглощающий страх, смешанный с горечью и одиночеством.
Она... Боится умирать и понимает, что это неизбежный ее финал. Дач ещё ей больно, просто нестерпимо больно и даже уколы медикаментов не смягчают эту боль.
Меня почти сразу скрутил спазм от силы настоящих человеческих эмоций и я едва не рухнула без сил.
Ох... Страх перед неизбежной смертью словно иголки проник мне под панцирь, клеймом отпечатались в мозгу. Что странное в ней нет злости или обиды, она даже не думает о таком несправедливом финале, лишь... Стоически терпя, превозмогая боль физическую и духовную, продолжает "сохранять лицо".
Да... Вспоминая себя в похожих ситуациях, я... Просто начала ныть, забившись в угол, оставив все на волю случая. Я и в половину не такая сильная как эта грибовидная женщина... Я покрепче обхватила не пальцы и импульс страха передался из ее разума в мой. Она боится, что каждая секунда станет последней, боится, что вот-вот ее долгая жизнь оборвется. В доме полным мертвецов, она боится стать лишь ещё одним.
...
Она долго ещё смотрела на меня, пока я читала ее разум, пока не перевела глаза в сторону фотографий и портретов на стенах и тумбах. Она скучает и пытается мне это сказать. Кажется, она последняя из своего семейства, ещё живая в том понимании, когда жизнь имеет смысл. Одинокая посреди непроглядно опасного леса полного чудовищ, совсем несчастная, покинутая и бессильная. Меня начали наполнять некие ностальгические чувства, кажется она вспоминает семью. Видимо так и уходят все старики - вспоминая жизнь, которую они прожили и которую могли бы прожить. Погребённые в сожалении об упущенном и радости за прожитое.
*Тайное виденье 1 -> 3.
Тайное виденье 3 - направленный поток концентрации безумия. Позволяет ненадолго заглянуть в чужой разум. Длительная концентрация открывает фрагменты мыслей и образов. (Потребление тайны 10 (-4.5 к безумным существам), (+3 к не безумным существам))*.
...
Лишь израсходовав изрядно тайны я устало легла на подрагивающую женщину. Она же, превозмогая нехватку сил, подняла руку и погладила меня по голове пальцем. По старчески неуклюже, но нежно и заботливо, стараясь не давить. Зачем... Леди и пытайся выжить, не трать на меня последние часы жизни... Я точно того не заслуживаю!
Вернулась кукла, принеся с собой красивую бумажку, оформленную как документ с уже проставленной печатью и авторучку с небольшой колбой чернил в изголовье. Завещание что-ли? Ну да... Наверно уже самое время... Ох... Я переползла на другую руку, чтобы не мешать и бабуля принялась возить дрожащей рукой буквы, молча, позволяя царапанью ручки заполнить наши с куклой головы. Неужели это и есть последние звуки в жизни? Сухой скрежет ручки? Не так я себе представляла конец человечества...
Она пару раз останавливалась задумавшись о чем-то и в эти моменты кукла (вообще не сводившая глаз с хозяйки, выглядела совсем уж напуганной.
...
В конце концов бабушка дописала документ и уронила ручку на пол. Передав кукле приказы, она поправила голову, уставившись в потолок.
Глянцевая машина с фарфоровым лицом незамедлительно принялась читать бумажку, достав маленькие очки. Пенсне кажется... Зачем они ей вообще? Ты же типа машина, типа у тебя не должно быть проблем со зрением...
Не важно. Перечитав последнюю волю несколько раз, кукла задала несколько вопросов и получив односложные ответы удалилась, приняв максимально официальную и даже отстраненную позу. Что же там было написано? Может ей даровали свободу или типа того? Или как-то освободили от обязанностей? Хм... В любом случае мы остались одни. Что ещё я могу сделать для нее?
Не придумала ничего лучше я заползла повыше, привлекая внимание и обняв паучьими лапками лицо мозгляка, прислонилась лбом куда-то в области переносицы.
Она что-то булькнула, но я даже слушать не стала. Тайна снова заструилась прочь из моего тела, обволакивая нас одеялом космических туманностей. Аура окружила наши тела, обняв россыпью туманных пейзажей и вспыхивающих в глубине звёздочек.
Глаза бабушки устремились в эти далёкие пустоты и она, следя глазами за бесформенными фигурами и рельефами лучей света, успокоилась, немного выпрямив морщинки на своем пришельцеобразном лице.
Это все, что я могу для тебя сделать, бабуля... Извини, но передавать тебе паразитов слишком рискованно, слишком... Ты ведь не переживаешь мой укус... Та девчонка получила одних из первых моих паразитов, ещё слабых и немощных, но... Если я укушу тебя, твой иммунитет может не справиться с порцией яда... Черт, что же делать? Сознаться в бессилии или попытаться помочь даже рискуя убить ее раньше срока?
Я... Я не знаю!
Зараза...
...
...
*Таинственное присутствие 3 -> 4.
Таинственное присутствие 4 - распространяет вокруг пользователя тайную ауру, наносящую фиксированный урон рассудку равный 0.33 от показателя рассудка цели + 8% от показателя сопротивления безумию цели. Радиус ауры + 5% от значения израсходованной тайны*.
Ох...
Я пришла в сознание... Кажется я вырубилась, потратив слишком много тайны... Черт, а ведь хотела подольше продержаться...
Я все ещё лежу на столе, а рядом...
Бабушка. Развернутая ко мне лицом, совершенно неподвижная, смотрящая на меня потускневшими глазами. Дыхания больше нет.
Лишь взглянув в ее обмякшее тело без капли воли я все поняла.
Она умерла.
Сколько я так пролежала!? Сколько я пропустила!? Ее... Ее последние мгновения жизни прошли тогда, когда я спала!!!
Смесь едких чувств поднялись из глубин хитиновой оболочки, неприятно кусая сердце... Черт...
Я ещё некоторое время пролежала рядом, потрогала лапкой щеки, руки, голову, попыталась привлечь внимание и даже осмотрела рану. Ничего... Ни дыхания, от реакции... Лишь труп.
Я... Не знаю, что должна делать и думать в такой ситуации...
...
Спустившись на пол, я вернулась в кухню. Кукла тут. Спокойно стоит, моя посуду в кастрюле с кипятком (ну да, едва-ли ее тело получает урон от кипятка... Удобно). Совершенно спокойная и даже расслабленная, занятая бытовыми делами, напевая какую-то незамысловатую мелодию не открывая рта.
И как она может быть такой спокойной, когда ее господа лежит мертвой в соседней комнате... Машина, блин... Жестянка бездушная!
Я гневно вытянулась вверх, агрессивно расставив лапки и щёлкнула мандибулами. Ой...
Я кончено разозлилась, но не хотела всерьез привлекать ее внимание... Зараза. Она повернулась в мою сторону и я сразу запаниковала, начав махать лапками то на куклу, то в сторону бабушки.
Она с неизменно спокойным лицом посмотрела на меня, в зал... Зависла на секунду и...
Кивнула. Коротко, учтиво и мягко, после чего протерев треснувшие руки, вышла из кухни, ведомая только лишь ей известными побуждениями. А я думала ты вообще дом покинула.
...
...
Дальнейшие события пронеслись по всем обитателям дома настоящим катком: кукла переоделась в чистые и даже парадные одежды, красивых кремово-винных оттенков, обмыла бабушку, прибравшись на столе, зажгла новые ароматические свечи, сменила мозгляка одежды, вырядив в белоснежный сарафан, печатки, вязанную кофточку и юбку и... Спустила бездыханное тело хозяйки на улицу. Молча совершенно безэмоционально вынеся ее на руках во двор, где... Где уже красуется недавно выкопанная яма метра полтора в глубину. Ой...
Она все это время копала? Или может поющий мозг?
Дальше была очень короткая, но важная часть, на которой даже мне позволили присутствовать (хотя наверно кукле уже просто все равно на меня) - спустив тело в застеленный ящик (конечно, в условиях леса ни о каком дорогом гробе речи и не идёт...), погрузив раздутую синюю голову на белые подушки, кукла присыпала сложенные вместе руки цветами. Красивые, но такие короткие и безвестные похороны... Каким бы человеком она не была в прошлом, но мне кажется достойна лучшего. Никто никогда не придет на эту могилу. Никто не вспомнит, не оставит цветов, не платит память. Если она правда осталась одна из своего рода... Ох...
Быть может, я должна была дать ей своих паразитов? Быть может, я могла ещё ей помочь?
Зараза...
Кукла же, вопреки моим ожиданиям, откуда не ушла. Закончив процесс похорон она так и осталась неподвижно стоять, смотря вдаль, куда то за высокий забор поместья.
Она... Скорбит? Вряд-ли она способна плакать, но ее лицо как-то незаметно, почти неуловимое приобрело такой несчастный, потерянный и... Уставший вид, что мне стало жаль ее. Наверно я не должна к ней подходить, да и что я вообще могу сделать? Это... Их трагедия... Их маленький конец.
...
В какой-то момент кукла тяжело вздохнула и присела на колени прямо перед могилой. Ее лицо, уже больше напоминающее маску безудержной печали скривилось в попытке выдавить слезы и на короткий миг мне правда показалось, что она рыдает в голос, но... Вместо этого, она лишь нащупала на шее что-то, щёлкнула и...
Обмякла, опустив руки и приняв нейтральную мимику, смотря в пустоту. Части ее головы разошлись в сторону, скидывая шляпку и колбы, имитирующие мозг выдвинулись наружу.
Она... Она отключила себя?
Ох... Я медленно подошла ближе я желая убедиться наверняка, но она и правда больше не движется, всем видом показывая, что и сама предпочла отправиться вслед за госпожой. Ох, и во что я вляпалась...
Неужели и мой конец будет... Таким?