Крыса в западне

[Трепет увеличился!]

[Трепет: 54%]

[Усиление удара: осталось 10 зарядов]

Приятно, когда трепет фармится сам собой.

Я как раз успел об этом подумать, когда заметил, что все трое уставились на меня.

Чего смотрят?

— Я… хорошо справилась? — неуверенно спросила Лидия.

Лаура вздохнула.

— Меня поражает, что после увиденного ты всё ещё надеешься на похвалу.

— Даже обидно, — пробурчала Эйла.

— Это может каждый.

<Вот именно. Базовая вещь. Но молодец, ученик!>

Наставница ответила таким довольным тоном, будто подтверждала мои слова.

Эйла стиснула зубы.

— Вот это уже по-настоящему бесит.

— Терпи. Это мы бездарности, нам и терпеть, — мрачно сказала Лаура.

Лидия, наоборот, смотрела на меня сияющими глазами.

Лаура снова тяжело вздохнула.

— Ладно. Дорогу я знаю.

— К тому месту, где спрятано сокровище королевской семьи?

— Да.

— Веди.

— Просто так пойдём? Оно ведь может быть где угодно.

— Вряд ли его спрятали совсем уж в глуши.

Я слишком хорошо знал логику «Саги тёмного фэнтези».

Даже если предмет размещён случайно, разработчики всё равно умудряются засунуть его в самое неудобное место. Наверняка где-нибудь в центре города, куда просто так не пройдёшь.

Лаура отвела взгляд.

— Угадал. В городской управе.

Герт заметно напрягся.

— Управа… находится почти в самом центре города.

Я так и знал.

— И мы собираемся туда пробиваться? — спросила Эйла.

— Всё равно придётся.

На фоне далёкого грохота боя я спокойно добавил:

— Наша цель — вернуть рубеж Иль-Маре. Значит, мы всё равно идём вперёд.

— Да! — бодро откликнулась Лидия.

— Никуда не денешься, — со вздохом согласилась Эйла.

Наёмники Герта тоже не возражали.

— Тогда идём.

Мы снова двинулись вперёд. Через несколько шагов Лаура догнала меня и тихо сказала:

— Спасибо.

Я лишь делаю то, что нужно.

— Раз понимаешь — не подведи.

— Хорошо.

Она подняла глаза и посмотрела прямо на меня.

— Глаза опустила.

— Угу.

Лаура поспешно уставилась под ноги.

Извини. Просто от такого взгляда у меня уже выработалась отдельная травма.

***

Когда мы добрались до площади, там уже успели развернуть временный лагерь.

Назвать положение лёгким было нельзя, но пока всё шло терпимо.

— Продолжать наступление! Раненых — назад! Жрецы окажут помощь в тылу!

Даже с кровью на лбу генерал Петер продолжал орать команды.

Потери были не слишком велики.

И всё же меня что-то беспокоило.

<Что с лицом?>

— Есть одна вещь.

<Что, враги не такие, как ты ожидал?>

— Нет. Это как раз все противники, которых я помню.

Их просто много.

Монстры рубежа Иль-Маре в игре выглядели примерно так же. Босс отличался в основном усиленными характеристиками и набором движений, но ничего принципиально нового.

Проблема была в другом.

— Слишком легко.

Наставница замолчала.

— Рубеж Иль-Маре — крупное место.

<Это и без тебя видно. Здесь явно жило много людей.>

— А противников сейчас недостаточно, чтобы объяснить падение рубежа.

<То есть с таким количеством защитники должны были удержаться?>

— Да.

<Тогда часть сил могла спрятаться.>

— Именно.

<Но если они устроили засаду, получается, эти твари думают как люди.>

— Да.

<Вот об этом мне как раз думать не хочется.>

Она сказала это уже совсем без шуток.

Тем временем Петер снова поднял голос:

— Все, кто ранен или вымотан, отходят назад! Остальные, кто ещё способен продолжать бой, готовятся двигаться дальше!

Часть людей пошла к тылу, часть осталась.

Мы остались.

— Ученики! Вот пример, достойный остальных! — с готовностью похвалил нас Петер. — Всем, кто продолжает наступление, получить сигнальные свитки!

Посыльные разнесли свитки с магическими кругами двух цветов — красного и синего.

— Для отступления рвёте синий! Для дальнейшего продвижения — красный! По сигналу нужные отряды получат помощь!

Надо признать, система была организована неплохо.

— Отлично! Вперёд!

Люди ответили криком, и наступление продолжилось.

***

Город превратился в руины.

По улицам валялись белые кости. Стены домов были иссечены трещинами и могли рухнуть в любой момент.

Все шли напряжённо, постоянно оглядываясь.

Все, кроме Герта.

— Герт, вы точно в порядке? — Эйла посмотрела на него с явным беспокойством.

Он брёл как человек, который перестал замечать настоящее и видел вокруг только прошлое.

— Да. Всё… всё нормально.

— Командир, если тяжело, можешь отойти, — осторожно сказал один из его людей.

У Герта явно была с этим местом какая-то история.

Он вытер пот со лба и поспешно покачал головой.

— Нет. Нормально. То есть… я в порядке.

— Если тяжело — отдохни, — сказал я.

— Нет, господин. Это личное. Я справлюсь.

Он наотрез отказался отходить.

Интересно, что с ним здесь произошло?

Если подумать, в игре Герт почти не получал отдельных сцен. Обычно только ставил щит и говорил всем держаться за его спиной.

Никакой полноценной сюжетной линии я не помню.

Может, когда всё закончится, стоит как-нибудь напоить его и расспросить. Что с ним было раньше. Чего он вообще хочет.

***

Когда все немного привыкли к Отступникам, убивать их стало гораздо проще.

Проблемой оставалась выносливость.

В том числе моя.

[Получен негативный эффект: мышечная боль.]

Даже после тренировок с наставницей против толпы иногда приходилось использовать Проклятое искусство меча.

До Лунного серпа я пока не доходил, поэтому тело ещё не разваливалось, но руки уже начинали ныть от постоянной нагрузки.

Я выпил зелье высшего качества из лавки и продолжил идти.

— Каждый шаг как отдельная работа, — простонала Лаура, подбрасывая монету.

— Ага, — Эйла стряхнула кровь с перчаток. — И чем дальше, тем хуже.

— Но всё равно не настолько, чтобы рубеж пал, — заметила Лаура. — Как они вообще прорвались?

Ответил Герт.

— Я сам не знаю. Стена тогда была пробита внезапно.

— Внезапно?

— Может, был предатель? — предположила Лидия.

— Нет. Думаю, дело было не в этом, — тихо сказал Герт.

Вот как.

Этого я не знал.

Я положил ладонь ему на плечо.

Герт подпрыгнул и испуганно уставился на меня.

— Г-господин? Что-то случилось?

— Тяжело тебе пришлось.

— С-спасибо… наверное?

Позади немедленно зашептались.

— Почему он с нами так не разговаривает? Нас только бьёт и ругает.

— Я уже начинаю злиться. Не прошу же меня баловать.

— Видимо, и это испытание, ниспосланное Господом, — трагично заключила Лидия.

Я проигнорировал их.

Вы — ходячие бомбы.

А Герт действует на нервы успокаивающе.

Вам стоит проявить немного доброты — и вы взрываетесь.

Мои мысли прервал усиленный магией голос.

— Передаю обстановку на фронте!

Петер.

Против людей так командовать было бы безумием: враг услышал бы каждый приказ. Но против этих тварей можно и не скрываться.

— Мы заняли около сорока процентов рубежа Иль-Маре!

Быстро.

— Дальше входим в центральную часть! Раненые немедленно отходят! Продолжают только те, кто уверен, что способен сражаться. Рвите свитки!

— Идём, — сказал я.

Остальные кивнули.

Я разорвал красный свиток. Красное сияние вспыхнуло и погасло.

Через несколько минут голос Петера раздался снова:

— Этого состава достаточно! Выдвигаемся!

Значит, можно идти.

<Ученик.>

— Говори.

<Впереди противников становится больше.>

— Знаю.

<И ещё там есть что-то странное.>

— Объясни.

<Не знаю, как. Аура другая. Не такая, как у обычных.>

— Человек?

<Нет. Скорее зверь.>

Плохой знак.

Мы прошли ещё несколько улиц.

— Управа, — сказала Лаура.

Перед нами возвышалось большое здание.

А на крыше сидели чудовища.

Только размером они отличались от тех, которых мы убивали до этого.

— Почему они такие огромные? — тихо спросила Эйла.

Даже самый маленький был раза в два крупнее обычного. Некоторые — почти втрое.

У подножия здания лежала куча скелетов. Среди них — несколько свежих тел, буквально разорванных на части.

Один человек ещё слабо стонал, но через несколько секунд затих.

Лидия крепче сжала рукоять молота.

— Мы правда собираемся туда пробиваться?

Я не ответил.

Почему эта тварь здесь?

Она не должна появляться на этом этапе.

Это же почти предвестник босса особого уровня.

Но думать об этом сейчас поздно.

— Отходим. Без шума. Смотрите на них. Если хоть один посмотрит в нашу сторону — бежим не оглядываясь.

Драться с такими сейчас нельзя.

Все сразу замолчали и начали медленно пятиться. Даже Лаура не спорила.

Хоть приоритеты понимает.

Мы уже почти начали отходить, когда в голове резко прозвучало:

<Сзади!>

Я обернулся.

Прямо на нас смотрело ещё одно чудовище.

То же строение: длинные руки и ноги, ненормально развитая челюсть.

Но теперь, чтобы увидеть лицо, приходилось задирать голову.

Тварь завизжала.

И сразу после этого с крыши на нас уставились ещё четыре пары глаз.

Куда бежать?

В открытое место? Против пяти таких сразу?

Самоубийство.

Попытаться прорваться назад прежде, чем они подойдут?

Тоже не успеем.

Можно применить Лунный серп, но с последствиями после него я далеко не убегу.

Мозг лихорадочно перебирал варианты.

<Внутрь!>

Наставница почти закричала.

<В управу! Дверь маленькая — они не пролезут все сразу!>

— В здание!

Раздумывать больше было некогда.

Первое чудовище махнуло когтями. Герт едва успел принять удар щитом и отлетел на несколько шагов.

— Кх…

— Бегом! В управу!

— Плачу! Всем — скорость!

Лаура швырнула на землю горсть монет.

Сила мгновенно разлилась по ногам, и все восемь человек рванули к входу.

Чудовища с крыши прыгнули вниз. Земля содрогнулась от ударов.

— Не оборачиваться! Бегите!

Позади грохотало так, будто рушились стены.

Эйла, бежавшая первой, распахнула дверь.

— Внутрь! Быстрее!

<Технику!>

Я выхватил меч и на развороте ударил назад.

Проклятое искусство меча — Удар из ножен.

Клинок со звоном отбил когти.

На мгновение наши взгляды встретились.

[На вас направлен Взгляд ужаса!]

[Сопротивление успешно!]

Окно характеристик вспыхнуло перед глазами.

Я развернулся и буквально проскользнул внутрь здания.

Эйла тут же захлопнула дверь.

Снаружи загрохотало. Несколько чудовищ одновременно пытались протиснуться в узкий проход, визжали и били по стенам.

Мы молча посмотрели друг на друга.

Попались.

По-настоящему.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta