Вот этого я не ожидал.
Я пришёл всего лишь открыть изготовление зелий.
— Выбирай что хочешь.
Хозяйка лавки смотрела на меня совершенно серьёзно.
Странно.
Почему она вообще предлагает мне личный запас?
В игре для доступа к её складу требовалось принести куда больше Знаков победы. Я понятия не имел, что изменилось.
Неужели кто-то тайком сдавал награды от моего имени?
Глупость какая-то.
Ладно. Раз дают — надо выбирать.
Подарок хозяйки лавки.
Событие, которое в гайдах отдельно помечали как обязательное. По сути, одна из трёх главных причин вообще развивать отношения с лавкой.
И обычно выбор здесь довольно предсказуем.
Она указала на большой щит.
— Этот подарил императорский двор.
Императорский щит.
Как почти вся императорская экипировка, характеристики у него были безумно хорошими.
Первый стандартный выбор игроков.
Хозяйка лавки посмотрела на меня и пошла дальше.
— Но ты щитом не пользуешься. Тогда вот это тоже неплохо.
Она достала небольшую бутылочку.
— Эликсир. Навсегда повышает физические способности. Правда, есть побочные эффекты.
Эликсир.
Продать часть поздней игры, чтобы купить лёгкий старт.
Вначале он ощутимо поднимает характеристики, зато ближе к середине и концу прохождения начинают вылезать последствия.
В игре я обычно кормил такими вещами персонажей вроде Лидии или Лауры — тех, кого собирался использовать, а потом заменить.
Теперь заменить их я бы с удовольствием, но, похоже, уже не могу.
Значит, эликсир тоже мимо.
— Третий вариант — этот.
Она достала маленький стеклянный флакон с песком.
— Говорят, эта вещь один раз останавливает срыв стигмы.
Предмет, способный остановить превращение.
По игровым меркам почти дополнительная жизнь.
<Но ты и так пока держишься.> — заметила наставница.
Верно.
Судя по её объяснениям, моя негативная черта уже пытается сработать, а сила духа просто удерживает её под контролем.
Если так, лично для меня флакон может почти ничего не изменить.
Он не усиливает защиту постоянно. Только один раз откатывает срыв.
Но его можно использовать на ком-то другом. Или оставить на случай совсем уж катастрофы.
Вообще-то за этим я и собирался сюда прийти.
В игре, где превращение в Отступника почти всегда заканчивает забег, предмет, который хотя бы раз способен это предотвратить, бесценен.
На форумах этот флакон почти всегда ставили на первое место.
Я уже собирался выбрать его, когда хозяйка лавки нерешительно сказала:
— Есть ещё… кольцо.
Кольцо?
Она осторожно достала золотое украшение.
Лаура бы при виде такого наверняка потеряла рассудок.
Но самого предмета я в «Саге тёмного фэнтези» не помнил.
— Что оно делает?
— Говорят, притягивает богатство. Но ещё… если два человека носят одинаковые кольца, они чувствуют состояние друг друга.
— Состояние?
— Ну… если второй человек попал в беду, можно понять, что с ним что-то случилось.
Она кашлянула и подняла руку.
На её пальце было точно такое же золотое кольцо.
<Сомнительная вещь. Зачем тебе вообще знать, что с ней происходит?>
— Согласен.
И правда.
Вероятность, что я окажусь в смертельной опасности, куда выше, чем у хозяйки лавки.
Лучше взять флакон.
Я уже открыл рот, когда она поспешно добавила:
— И ещё кольцо позволяет перенестись к человеку, который носит второе. Правда, число использований ограничено.
— Перенестись?
Вот теперь другое дело.
Телепортация — огромный плюс.
Если в бою всё пошло совсем плохо, можно просто уйти из смертельной ситуации и оказаться в безопасном месте.
А хозяйка лавки — один из тех NPC, которые продолжают стоять за прилавком даже в большинстве плохих концовок.
Получается, у меня будет почти постоянная точка аварийного выхода.
Очень неплохо.
— Сколько раз?
— Насколько знаю, два.
Два раза.
Две возможности в любой момент переместиться в лавку.
С учётом того количества безумия, которое способна выдать эта игра, это не просто полезно.
Это великолепно.
— Я… думаю, кольцо хорошее, — сама хозяйка лавки вдруг начала его расхваливать. — Всё-таки перенос — редкая способность. Да и если что-то случится, сразу узнаешь…
Вот последняя часть как раз меньше всего нужна.
Я быстро сравнил варианты.
Песок, который один раз останавливает срыв негативной черты.
Его можно сохранить для трёх проблемных девиц, но тратить на них такой предмет немного жалко. Если уж использовать — лучше на себя.
И кольцо с телепортацией.
Предмета такого в игре у меня никогда не было.
Раз он появился именно сейчас, упускать его глупо.
— Беру кольцо.
— П-правда?
Хозяйка лавки почему-то заметно обрадовалась.
— Хорошо. Тогда я упакую…
— Не надо.
— Что?
— Надену сейчас.
Я протянул руку.
<Только не на безымянный палец левой руки.> — сказала наставница.
— Знаю.
За идиота меня держит?
Я надел кольцо на левый указательный палец.
Размер подошёл идеально.
Хозяйка лавки смотрела на меня со странным выражением.
Чего опять?
— К-как видишь…
Стоило нашим взглядам встретиться, она заговорила быстрее.
— Если второй человек оказывается в опасности, кольцо нагревается.
— Понятно.
Я не успел договорить, как она вытащила нож и слегка уколола себя в руку.
Показалась кровь.
Кольцо на моём пальце тут же стало горячим.
Она ненормальная?
— Вот. Если нагрелось — значит, второй человек в опасности.
И зачем было демонстрировать это именно так?
— А чтобы перенестись… сожми кольцо и представь моё лицо.
— Ты тоже можешь перемещаться ко мне?
— Да.
— Понял. Но не приходи.
Лишние проблемы мне не нужны.
Хозяйка лавки криво улыбнулась.
— Не волнуйся. Иногда ты слишком добрый для собственного блага.
<У неё самой в голове цветочки растут.> — прокомментировала наставница.
Согласен.
***
Я вышел из лавки уже с кольцом.
Зелий хозяйка тоже дала много.
Причём я даже не принёс ингредиенты.
Серьёзно, что происходит?
Надо будет потом проверить, не сдавал ли кто-то Знаки победы от моего имени.
— Привет!
Я обернулся на весёлый голос.
Эйла шла ко мне, широко улыбаясь.
— Ну как, сходил в лавку?
Слишком уж довольная.
— Нет.
— Я ещё ничего не попросила.
— Гильдию наёмников спасать не буду.
— Да мы и сами прекрасно зарабатываем! Вообще-то наша Гильдия — номер один на всём континенте.
Потому что другой Гильдии наёмников на континенте просто нет.
Я посмотрел на неё.
— Значит, всё-таки пришла просить.
Эйла отвела взгляд.
— Ну… да.
Она немного помолчала.
— Нашли одного Отступника.
Я не ответил.
— И он связан со многими людьми.
— Продолжай.
— Со мной. И, кажется… с Гертом тоже.
Герт?
— Один из тех, кто участвовал в падении Иль-Маре?
— Не знаю. Но точно серьёзная тварь.
Эйла снова посмотрела мне в глаза.
— Императорский двор уже объявил его в розыск.
Потом прямо спросила:
— Поможешь поймать?
Я задумался.
Отступник, которого должна искать Эйла…
Нет. Я почти уверен, что сейчас его вообще нет на этом континенте.
Он появляется намного позже, во время отвоевания земель.
Но если Эйла уже нашла след…
В памяти всплыли строки.
[Сколько следов она прошла?]
[Сколько людей пролили кровь?]
[Поэтому здесь она уже не могла отступить.]
Эйла перебила мои мысли.
— И ещё…
Она несколько раз поправила упавшую на лицо розовую прядь.
— В общем…
И совсем тихо спросила:
— Поможешь?
<Если после такого откажешь, это уже будет против рыцарской чести.> — вмешалась наставница. — <Путь меча — это защита слабых.>
— Я не рыцарь.
<Тогда яйца себе отрежь, ученик.>
— Повесить.
<А-а-а!>
Под её вопли я снова посмотрел на Эйлу.
Лидия уже прилипла ко мне.
Лаура тоже.
Теперь, похоже, очередь Эйлы.
И бросить её с такой просьбой тоже не получится.
— Координаты, место, сведения — подготовь сама.
Эйла чуть склонила голову.
— Спасибо.
Ну что поделать.
Я попытался вспомнить её первое сюжетное событие.
[В лесу живут олени.]
[Олени, которые щиплют человеческие головы, словно траву.]
[Кровь для них — вода. Головы — трава.]
[Олень смотрит на вас.]
Если это начало линии Эйлы, значит, дальше будет событие со стадом оленей.
С таким я справлюсь.
***
Я смотрел на лесную поляну.
Повсюду лежали мёртвые олени.
У каждого была оторвана голова, а кровь высосана досуха.
Эйла смотрела на это совершенно потерянно.
— Что это такое?
Лаура и Лидия тоже не понимали.
А я уже чувствовал, что всё пошло не так.
И очень сильно.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta