Бах! Бах! Бах!
Находясь в воздухе, Лу Синь вёл огонь по мозгоподобному монстру уже специальными пулями.
Однако стоило боеприпасам, окутанным электрическими дугами, коснуться поверхности твари, как их тут же остановила плотная пелена искажённого воздуха, намертво спаянная с кроваво-красным телом чудовища. Две пули со звоном срикошетили в стороны.
Третья же просто увязла в вязком мареве, даже не сдетонировав.
«Какое расточительство...» — пронеслось в голове Лу Синя.
Его тело уже начало падать, поэтому он без лишних раздумий убрал пистолет в кобуру и бросился прямо на монстра.
Вжи-и-ик...
Внезапно вновь взвыла скрипка. Звук стал резким, надрывным, и внутри Лу Синя снова шевельнулось чужеродное, неправильное чувство.
«Опять?»
Это слегка его удивило.
Прежде он редко подвергался повторному загрязнению от одного и того же источника. Особенно впечатляла живучесть воздействия этого мозгоподобного монстра: в прошлый раз наваждение длилось целых пять секунд, что было заметно дольше обычного. К тому же он уже успел один раз сбросить морок, но стоило зазвучать смычку, как мелодия снова начала проникать в разум. Подобное встречалось крайне редко.
Лу Синь мгновенно обернулся и посмотрел на Маму.
Она стояла неподалёку прямо перед гигантским мозгом, с интересом наблюдая за этим скрипичным концертом, и в этот самый миг тоже повернула голову к сыну.
Затем её тонкая рука скользнула в сумочку и извлекла оттуда ножницы.
Клац...
У самых ушей Лу Синя раздался звонкий, сухой щелчок сомкнувшихся лезвий. В следующее мгновение вокруг воцарилась благодатная тишина.
Он отчётливо слышал, как трется друг о друга искажённый воздух, как завывает в пустых глазницах мёртвого города ледяной ветер, пропитанный густым запахом ржавчины и крови. Слышал собственное ровное сердцебиение и тяжёлое, хриплое дыхание Отца. А вот визгливая скрипичная трель оборвалась, словно отрезанная ножом. Вместе с ней исчезло лихорадочное бурление крови в жилах и ощущение того, что собственные руки и ноги перестают слушаться.
Лу Синь глубоко вздохнул и, крепко сжимая ладошку Младшей сестры, протянул свободную руку прямо к пульсирующей поверхности мозгоподобной твари.
Раз уж сестрёнке эта штука противна — нужно просто разорвать её в клочья.
...
Гу-у-у...
Едва пальцы Лу Синя оказались в нескольких сантиметрах от багровых извилин, воздух прорезал оглушительный низкий гул.
В глубоких, причудливо извивающихся бороздах на поверхности мозга проскочили тонкие змейки электрических разрядов. В тот же миг пространство вокруг чудовища пошло рябью и хлынуло во все стороны невидимой приливной волной, с головой накрывая Лу Синя.
Под натиском этого искажённого марева асфальт под ногами пошёл тонкими змеящимися трещинами.
Ржавые остовы брошенных машин и спутанные гирлянды оборванных проводов на столбах разом начали скручиваться в тугие спирали, становясь похожими на опалённые огнём волосы.
Незримая чудовищная мощь грубо вторгалась в материальный мир, сминая и корёжа всё на своём пути.
...
«Ментальный удар...»
Отброшенный волной назад, Лу Синь слегка нахмурился.
Ему была знакома эта сила. Прямое, грубое высвобождение чистой ментальной энергии.
Иначе говоря — телекинез.
К какой бы системе ни принадлежал одарённый или источник загрязнения, каждый из них в той или иной мере владел этим приёмом. По своей сути это было обычное ментальное излучение. Вот только мутанты с низким ментальным уровнем почти не могли воздействовать на материальные объекты, используя выброс энергии скорее как радар для восприятия окружения. Те же, кто обладал колоссальной мощью, могли одним присутствием скручивать в бараний рог всё, что попадало в радиус их поля.
Однако в обычных условиях ни одарённые, ни источники загрязнения почти никогда так не поступали.
Столь чудовищный расход ментального уровня в считаные секунды выжигал все внутренние резервы досуха.
За этим неизбежно следовало острое истощение мозга и глубокий обморок.
Слишком расточительно.
Топ. Топ...
Пока в голове Лу Синя проносились эти мысли, его подошвы мягко коснулись растрескавшейся земли.
Мир вокруг плыл и кривился, словно в комнате смеха: любые очертания и тени вытягивались, сплющивались и теряли форму из-за преломления света в насыщенном чужой волей воздухе. Но сам Лу Синь не чувствовал никакого дискомфорта.
Ментальный удар не причинил его телу ни малейшего вреда, лишь встал на пути невидимой упругой стеной, не давая подобраться ближе.
«Пора вмешаться Отцу...»
Не теряя ни секунды, Лу Синь поднял руку.
Чёрная тень под его ногами, до этого момента обволакивавшая многорукую и многоногую тварь, похожую на сороконожку, мгновенно метнулась к гигантскому мозгу.
Будто кто-то зажёг за спиной Лу Синя ослепительный прожектор: его тень стремительно взметнулась ввысь, раздалась вширь и, подобно исполинскому чёрному демону, разом накрыла собой багровый мозг, начиная сжимать удавку.
Ментальный удар чудовища мог искорёжить сталь и бетон, но скрутить нематериальную тень было выше его сил.
— Хе-хе-хе-хе...
Раздался гулкий, пустой смешок. Чёрная пелена плотно облепила мозгоподобного монстра, начиная разъедать его защиту.
Чудовище продолжало безостановочно испускать волны ментального удара, отталкивая от себя всё сущее. Тень замерла примерно в десяти сантиметрах от пульсирующей плоти, не в силах сразу преодолеть невидимый барьер. Однако сдерживать её монстру давалось с огромным трудом: чернота жадно пожирала эти десять сантиметров, просачиваясь сквозь защиту тонкими струйками, словно полчища голодных червей, неумолимо вгрызающихся в плотную преграду.
Сила Отца методично разъедала силовое поле твари.
Мощь ментального удара этого мозга оказалась поистине запредельной. Он отсекал любые попытки приблизиться: Лу Синь не смог достать его даже с помощью силы Младшей сестры, а теперь выяснилось, что и Отцу потребуется время, чтобы переварить эту преграду...
Тем временем чуть поодаль Мама продолжала невозмутимо внимать беззвучному концерту.
Судя по всему, таким образом она блокировала скрипичную мелодию монстра, не позволяя той снова зацепить сознание сына.
«Откуда вообще взялась эта штука, способная так долго и на такой мощности бить ментальными волнами?» — про себя удивился Лу Синь.
Сколько же с ней возни...
...
— Ч-что... что это вообще такое?!
Пока Лу Синь прикидывал, как бы побыстрее прикончить живучую тварь, глубоко под землёй, в секретной лаборатории под руинами мёртвого города, десятки сотрудников в белых халатах остолбенело пялились на экраны мониторов. На кадрах с камер наблюдения отчётливо виднелся худощавый молодой человек: он совершенно спокойно стоял прямо перед гигантским мозгом, а его собственная тень, ощетинившись чёрными щупальцами, заживо пожирала их детище.
Учёные просто не верили своим глазам.
Монстры-безумцы второй ступени были уничтожены этим парнем в одно мгновение?
А теперь он стоит вплотную перед творением третьей ступени — подопытным образцом №3 «Мозг Бога» — и его до сих пор не перемололо в мясной фарш?!
— Это же должна была быть самая обычная плановая кормёжка!.. — сорвавшимся голосом выкрикнул один из лаборантов. — Откуда здесь вообще взялся этот тип?!
— Он одарённый?
— Бред! Какой силищей должен обладать одарённый, чтобы в лоб бодаться с «Мозгом Бога»?!
...
Никакими словами нельзя было описать царившие в зале ужас и растерянность.
Всё их научное мировоззрение в этот миг трещало по швам и рушилось в тартарары.
— Плевать, кто он такой! Он не должен уйти отсюда живым! — Седобородый мужчина средних лет резко бросился к главному пульту управления и глухо рявкнул: — Подать максимальное напряжение! Раздавите его!
...
Дз-з-з...
Стоило оператору в подземном бункере до упора двинуть вперёд красный рычаг, как вокруг зависшего перед Лу Синем кровавого мозга раздался пронзительный электрический треск. Казалось, по ветхим, готовым вот-вот вспыхнуть проводам пустили ток чудовищного напряжения. Подняв голову, Лу Синь сквозь марево искажённого воздуха увидел, как багровая плоть монстра наливается слепящим алым светом, начиная светиться изнутри.
От нижней части мозга во все стороны тянулись сотни толстых кровеносных сосудов. Они оплетали стены соседних зданий, фонарные столбы и уходили глубоко под землю сквозь провалы заброшенных домов. Именно на этих жилах тварь и висела в воздухе, словно в гамаке, но теперь выяснилось, что по ним к ней вдобавок перекачивали колоссальные объёмы энергии.
У-у-у-у...
Оглушительный низкочастотный гул молотом ударил по барабанным перепонкам и вискам.
Мощь ментального удара кровавого мозга мгновенно подскочила в несколько раз.
Лу Синь физически ощутил, как невидимый пресс пытается расплющить его тело, силясь просочиться сквозь поры прямо внутрь организма.
Даже чёрная тень, успевшая прогрызть защиту до двух-трёх сантиметров от поверхности плоти, под натиском многократно возросшего излучения начала медленно сдавать позиции. Два-три сантиметра превратились в четыре-пять, затем в семь-восемь...
Тень забурлила в исступлении, и до слуха Лу Синя донеслась глухая, яростная брань Отца.
Тот пришёл в бешенство и требовал, чтобы сын перестал вмешиваться и позволил ему высвободить всю мощь без остатка.
Но Лу Синь ответил отказом.
После перехода на вторую ступень их отношения с Отцом заметно потеплели, благодаря чему больше не приходилось держать его взаперти в той тёмной комнате. И всё же осторожность никогда не бывала лишней. Лу Синь не был до конца уверен, сможет ли он удержать под контролем разрушительные порывы и гнев Отца, если позволит тому развернуться в полную силу... Увы, в каждой семье есть свои трудности. Пусть дела и шли на лад, терять бдительность не стоило.
В каком-то смысле он оказался зажат между двух огней: давлением снаружи и напором изнутри.
От этого даже у самого Лу Синя появилось лёгкое чувство стеснения.
А следом за ним в груди начало медленно закипать глухое раздражение...
...
— Не нужно спешить. Это всего лишь грязная подделка, она не чета тебе.
— Это бездумное чудовище, а ты... человек!
— Зачем же мериться с ним грубой силой? Раз ты человек, всегда можно поступить по-человечески...
Рядом с Лу Синем бесшумно возникла грациозная фигура Мамы.
Посреди пляшущего, изломанного мира и причудливо растянутых теней лишь её силуэт оставался безупречно чётким, реальным и непоколебимым.
Должно быть, всё дело в том, что Мама очень следила за своей внешностью и никому не позволяла искажать свой облик.
— Провести холодный расчёт, выявить закономерность загрязнения и перерубить его логическую цепь?
Спокойный, ласковый голос Мамы мгновенно остудил закипающее в груди раздражение. Лу Синь с любопытством повернул к ней голову.
— Именно так, — с лёгкой улыбкой кивнула Мама, глядя на сына. — Ты ведь уже заметил?
— Эта штука управляет безумцами с помощью скрипичной музыки, а сам контроль строится на прямой передаче эмоций.
— Более того, это существо неполноценно, поэтому его мелодия так примитивна и однообразна!
...
— Передача эмоций?
Лу Синь задумчиво кивнул, с полуслова уловив мысль Мамы, и медленно повернул голову в сторону:
— Значит...
На губах Мамы заиграла мягкая улыбка, и она тоже посмотрела в том направлении.
Сидевшая на плече Лу Синя Младшая сестра, которая до этого надувала щёки и злилась, подпирая кулачком подбородок из-за невозможности дотянуться до противного мозга, синхронно повернула головку туда же.
В глубине клубящейся под ногами чёрной тени внезапно распахнулась пара налитых кровью глаз и уставилась в ту же самую точку.
Под перекрёстным взглядом всей семьи маленький пёс без шкуры в ужасе поджал хвост и вжался в землю.
...