— Фух, кажется, я начал разогреваться.
Завершив повторяющийся квест, я почувствовал невероятный прилив сил.
Но почему-то количество наблюдающих за мной монахинь, казалось, увеличилось. В основном это были молодые послушницы; когда я оглядывался, они хихикали и оживленно перешептывались. Затем появилась строгая на вид старшая монахиня, устроила молодым нагоняй и уволокла их прочь. Что это вообще было?
Бульвары, расходящиеся от площади во все четыре стороны, имели свои названия: Линц на западе, Кислинг на востоке, Нойден на севере и Байен на юге. Королевский замок располагался на самом краю северо-западного района. Изначально это был город-крепость, но по мере роста населения сформировался нынешний Брайсбург.
В северо-западном районе обосновалась высшая знать с титулами и придворные чины, занимавшие высокие государственные посты. Северо-восточный район населяли низшее дворянство из сословия рыцарей и некоторые титулованные особы. Среди рыцарства действовало правило: чем ниже ранг, тем ближе к бульвару они жили. Вот почему мой дом находился неподалеку от бульвара Кислинг.
К югу от бульвара лежали земли простолюдинов. Юго-восточный район был относительно зажиточным – там жили свободные горожане, купцы и располагались различные гильдии. Зато в юго-западном районе, на противоположной стороне, с общественной безопасностью дела обстоли скверно: там образовались трущобы для бедноты, центром которых стал квартал борделей.
Бульвар служил резкой границей между сословиями.
— Венецианские ткани! Прекрасные дамы! Подходите, взгляните!
— Продаю розовые духи из Розенхайма! Те самые, что носила госпожа Беатрикс!
На рынке было на что посмотреть. Крышей каждой лавке служил тент. Торговцы скотом, продающие свиней и кур; суконщики, завлекающие дам тканями; ремесленники с плетеными из соломы корзинами и мастера, выставляющие всевозможные поделки, – купцы были повсюду.
Сельскохозяйственная продукция из близлежащих деревень составляла добрую половину всего ассортимента. Множество людей собиралось здесь, чтобы присмотреть товар, послушать зазывал или перекусить у уличных торговцев. Не так уж сильно это отличалось от привычных нам традиционных рынков.
Изредка попадались торговцы реликвиями, поднимавшие шум из-за подозрительных фрагментов вуали, якобы привезенных из Рима, или утверждавшие, что владеют фалангами пальцев святого Петра. И кто только это покупает? А еще по рыночной площади вольно бродило великое множество гусей и свиней.
Основательно изучив окрестности бульвара, я направился домой. Я не забывал поглядывать вверх, проверяя, не выливает ли какая-нибудь дама из окна нечистоты. По неосторожности в них можно было вымокнуть с головы до ног. Лично мне очень хотелось выстирать этот вонючий плащ и шляпу, а еще – принять ванну.
Первым делом я попытался разжечь огонь в печи, чтобы нагреть воду.
Мне кое-как удалось высечь искры из чего-то похожего на кремень и зажечь дрова, но на это ушел целый час. Неплохо для первой попытки.
Проблема заключалась в том, что в доме совершенно не было туалетных принадлежностей. Нашелся лишь один брусок мыла, сделанный из какого-то странного жира, и был он черным как смоль.
Поэтому я впервые зашел в раздел магазина.
В категории хозтоваров я легко отыскал гигиенический набор. Запас средств на неделю стоил 50 очков. За два выполнения повторяющегося квеста я заработал 100 очков, так что этого более чем хватало.
Когда я погрузился в теплую воду и взглянул на вещи, которые, как я думал, больше никогда не увижу, раздражение и напряжение начали таять. Тот факт, что в Средневековье можно нормально помыться, используя некие «очки», приносил истинное душевное спокойствие.
Однако чувство счастья было недолгим. Потирая урчащий от голода живот, я пошарил на кухне и обнаружил в маленьком деревянном бочонке три куска черного хлеба и бутылку вина. Я потыкал пальцем в черствый хлеб. Неужели человек действительно может это есть? Я осмотрелся в поисках чего-нибудь еще.
— …И это вся еда? — Пробормотал я.
Вино я пил нечасто, но стоило пригубить это, как я почувствовал вкус виноградных выжимок – мне такое было совсем не по нраву. Даже дешевое красное вино из супермаркета подошло бы моему небу больше. А этот твердый черный хлеб с трудом поддавался даже ножу.
Как можно сделать хлеб таким черным и жестким?
В нем какие-то примеси? Или он просто заплесневел от долгого лежания?
Набравшись смелости, я откусил кусок – словно песок жевал – и с трудом проглотил, запив дешевым вином. В тот миг я с тоской вспомнил дни, когда принимал блага цивилизации как должное. Если это типичная еда, то я не был уверен, что смогу на ней выжить.
Спасением стало то, что система предоставляла услуги магазина. Я уже купил гигиенические принадлежности и с удовольствием принял ванну. Снова открыв магазин, я первым делом обратил внимание на раздел еды. Внутри были сотни видов блюд.
Это было похоже на проблеск рая.
Выражаясь католическими терминами, там был сам Господь.
— Слава богу, — выдохнул я. — А я уже почти пал духом.
Я был современным человеком, привыкшим к изобилию. Конечно, многие люди в мире до сих пор страдают от голода, но по моим меркам я всегда питался хорошо. Я не был богат, но принадлежал к тому типу людей, которые не скупятся на траты ради удовольствия от еды.
Так что магазинный сервис системы стал для меня манной небесной.
Там была представлена любая кухня современного мира, какую только можно вообразить: всевозможные ингредиенты, напитки и десерты из любой кулинарной традиции Земли. Отчаянно желая чего-то теплого и знакомого после того ужасного хлеба, я начал искать домашнюю еду и наткнулся на сытный обед: жареное мясо, картофель, суп мисо и прочее.
Двадцать очков за порцию.
После оплаты недельного набора гигиены за 50 очков и обеда за 20, мои запасы от квеста сократились до 30. Но это определенно того стоило. Не знаю, по какому принципу это работало, но вскоре готовый набор уже во всем великолепии стоял на столе.
С дрожащими руками и бьющимся сердцем я принялся за еду. Знакомый и невероятно насыщенный вкус разлился по всему телу. Ах, вот что значит «вкусно».
Одна лишь возможность чувствовать привычные вкусы, с которыми я уже распрощался, делала системный магазин невероятно притягательным. Я верил, что пока у меня есть привычная еда, я смогу адаптироваться в любом месте. А значит, нужно продолжать выполнять повторяющиеся квесты.
Слизав последнюю каплю супа и не оставив ни крошки, я завершил трапезу. Должно быть, я выглядел очень голодным. Я съел всё так чисто, что даже посуду мыть не требовалось. Впрочем, тарелки исчезли в мгновение ока. Что ж, удобно и весьма любопытно.
С чистым телом и полным желудком я достал длинный меч с гербом семьи Штрейт, оставленный мне отцом. Наш семейный герб имел довольно простой дизайн: два скрещенных меча на синем щите. Эмблема семьи низшего рыцарства и не должна была быть роскошной.
Я впервые видел длинный меч вживую. Это было стандартное оружие, встречающееся почти в каждой игре, но там его чаще изображали одноручным. На самом же деле длинный меч был двуручным. Он оказался тяжелее, чем я ожидал, и по длине походил на тренировочный бамбуковый меч.
Рукоять, крестовина, защищающая руку, и клинок, утолщающийся ближе к эфесу. Примечательно, что часть лезвия у самой гарды не была заточена, так что за неё можно было хвататься голыми руками. А вот основная часть клинка ближе к острию была отточена до бритвенной остроты. Сам меч понравился мне больше, чем я мог предположить.
Проблема была в том, что я, не смыслящий в фехтовании ни черта, должен был научиться мастерски владеть этим оружием. Единственным инструментом войны, который я держал в руках, был карабин M4 в армии. Я даже овощи кухонным ножом толком порезать не мог, так неужели я смогу освоить этот меч? Вот для этого и нужен был магазин.
[Руководство по немецкому фехтованию]
Это было первое, что я нашел в разделе секретных техник.
Если я, полный профан, смогу научиться по этому руководству, разве я не смогу постоять за себя как рыцарь? Цена в 1000 очков кусалась, но если усердно выполнять квесты, я накоплю нужную сумму за неделю. Согласно системному описанию, повторяющиеся квесты были неограниченны.
Так что моей ближайшей целью стало накопление средств на «Руководство по немецкому фехтованию».
— Да, выше нос, — пробормотал я, словно подбадривая самого себя. — Потихоньку адаптируюсь, и всё получится.
У меня всё равно не было другого выбора, кроме как привыкать к этому миру и жить дальше.