Я собрал ману и создал вращающееся кольцо за пределами 4-го круга. Следуя форме узоров, которые я выстроил за это время, я соединил нити магии.
«Чертовски сложно.»
Когда я рассчитывал всё по отдельности, это было выполнимо, но когда всё это сложилось в огромную структуру, сложность стала просто неописуемой.
Удивительно, что я смог рассчитать это по частям. Другие маги, должно быть, делали это интуитивно.
«Возможно, без интуитивного подхода это было бы еще сложнее…»
Если взять для примера вождение, то простое действие «повернуть налево» мы доводим до автоматизма практикой.
Но если разобрать его на составляющие: выжать сцепление, переключить передачу, перенести ногу с тормоза на газ, повернуть руль влево…
Это сложный процесс. Если бы пришлось задавать еще и работу мышц и суставов, сложность стала бы невычислимой.
Кто в здравом уме будет рассчитывать: «первый сустав указательного пальца правой руки — 40 градусов, второй — 60, средний — 45, безымянный — 43, напряжение предплечья — 10%…»?
Все делают это по наитию.
С магическими кругами то же самое.
То, что я зашел так далеко — уже достижение.
Если даже 5-й круг вызывает такие трудности, то страшно представить, какие вычисления потребуются для 6-го.
В конце концов, я достиг 5-го круга. Тонкое, но прочное кольцо вращалось вокруг самого сердца, вычерчивая прекрасную траекторию.
«Успех.»
Это и есть сила 5-го круга?
Я закончил медитацию, открыл глаза, но мир не предстал передо мной в новом свете, и озарение о тайнах вселенной не снизошло…
Все было точно так же, как и раньше.
«Я ведь еще не великий маг.»
Я просто поднялся до уровня талантливого мага. Уровень, которого достигают более 80% выпускников магической академии.
Конечно, я достиг этого еще во время учебы, так что это кое-что значит.
«Но каникулы почти закончились… Это считается достижением в конце 3-го курса или в начале 4-го?»
Год точно сменился.
С этого момента логично считать, что я на 4-м курсе, мои старшекурсники уже выпустились, а вся программа 3-го курса завершена.
Однако новые первокурсники еще не поступили, да и занятия 4-го курса еще не начались.
Так является ли окончание зимних каникул 3-го курса концом 3-го или началом 4-го?
Это был острый вопрос.
«Впрочем, быстрее всего будет спросить об учебном процессе у директора.»
Проведя каникулы с пользой, я оседлал Биама, чтобы вернуться в академию.
«Дядя, не уходи-и-и!»
Лина, к которой я привязался за этот месяц, рыдала и цеплялась за меня. Но как только я пообещал, что в следующие каникулы покатаю ее на спине Биама, она тут же перестала плакать.
Вернувшись в академию,
я сразу же направился в кабинет директора.
* * *
«Значит, ты запутался, на третьем ты курсе или на четвертом?»
«Да.»
«Хо-хо-хо, Ноа. Сейчас ты — самый настоящий четверокурсник. Хотя профильные предметы начинают изучать с третьего курса, до конца третьего года вы — лишь желторотые птенцы. Только четвертый курс, где опыт накапливается через практику, можно назвать по-настоящему старшими классами.»
«Понятно.»
Разве обычно 1-й и 2-й курсы не называют младшими, а 3-й и 4-й — старшими?
Если судить по разделению на базовые предметы и узкую специализацию, то да. Но раз директор считает, что настоящие старшие курсы начинаются с четвертого, придется с этим согласиться.
Когда я кивнул, директор, довольный, продолжил:
«Как ты знаешь, с четвертого курса студенты чаще попадают в лазарет. Это потому, что вы вступаете на порог настоящего мага, изучающего магию лицом к лицу с опасностью. Ты уже переступил этот порог.»
«Значит, вы подтверждаете, что я перешел на четвертый курс?»
«Именно так.»
«Тогда когда именно это произошло? Сразу после окончания занятий 3-го курса? Или через неделю после начала каникул?»
Директор улыбнулся и ответил:
«Если все оценки за 3-й курс объявлены, значит, 3-й курс окончен.»
Большинство оценок объявляют до начала каникул, а остальные обрабатываются в течение первой недели.
«Значит, примерно через неделю после начала каникул все уже считаются четверокурсниками.»
«Верно. Но почему ты вдруг об этом спрашиваешь?»
Директор с доброй улыбкой погладил бороду и продолжил:
«Теперь, когда ты на четвертом курсе, тебе стоит глубже задуматься о своем положении. Ответственность четверокурсника в магическом сообществе огромна. Не забывай и о своих обязанностях президента студенческого совета. Для тебя естественно чувствовать давление такой ответственности. Ты об этом беспокоишься?»
«Эм… нет.»
«А?»
Вы совершенно не угадали.
Ответственность перед сообществом? Обязанности президента?
Да я чувствую огромную ответственность, просто разгребая дела будущего наследного принца! Мне плевать на это сообщество и пост президента.
Просто…
«Я во время каникул прорвался на 5-й круг.»
«Хм-м. Да. Вот как. Э-э, что?»
«5-й круг. Недавно я достиг 5-го круга.»
«…Уже!?»
«Не знаю. Не думаю, что это „уже“, ведь я уже на четвертом курсе.»
«…!?!»
«Разве нет много примеров достижения 5-го круга на четвертом курсе? Профессор Каумиль, например.»
«По-подожди! Нет, нет! Это совсем другое!»
Директор, только что добродушно поглаживавший бороду, внезапно замахал руками и затряс головой.
«Но вы только что сказали, что я — четверокурсник…»
«Нет-нет! Это не так! Как можно считать себя четверокурсником, если занятия еще не начались! Ты все еще на третьем курсе. Да! На третьем!»
«Все еще на третьем?»
«Конечно! Если тебя сейчас отчислят, это будет отчисление с третьего курса! Никто не говорит „отчислен с четвертого“, если не начал учиться!»
Хм. А ведь если подумать, в этом есть логика.
«Но ведь только что вы сказали, что я на четвертом…»
«Ха-ха-ха. Ноа, ты, должно быть, ослышался. Я с самого начала считал, что ты на третьем. Конечно, конечно.»
«Хм. Понятно.»
«Да. Посмотрим… до начала первых занятий 4-го курса… осталось 47 часов! Ты все еще на третьем курсе!»
Вот оно что.
Благодаря заявлению директора критерий академического календаря был определен.
Учебный год начинается с первого дня занятий. Следовательно, я все еще на третьем курсе.
Таким образом, я стал первым в мире магом, достигшим 5-го круга на третьем курсе академии.
* * *
Первым занятием 1-го семестра 4-го курса был интегрированный урок «Дифференциация ролей магов по характеристикам.»
Студенты, изучившие свои специализации на 3-м курсе, снова собирались вместе, чтобы получить роли для реальных боевых задач и пройти практику.
Сармиан смогла увидеть Ноа и его друзей спустя долгое время.
«А, привет.»
«О, привет… Давно не виделись.»
Ноа и Ирина чувствовали себя очень неловко в ее присутствии. Они знали, что Сармиан — агент, внедренный Спецотрядом.
С другой стороны, Сармиан тоже было не по себе при встрече с Ноа, и причина была в том, что…
«Меня тогда знатно отчитали…»
Все из-за того случая, когда Йоханнес был в опасности.
Сармиан участвовала в тех межшкольных соревнованиях. Ноа Эшборну запретили участвовать из-за протестов других школ, а Сармиан попала туда по рекомендации директора и профессора Каумиля.
На самом деле целью было защитить Яна во время соревнований.
Но в итоге Сармиан, агент Спецотряда, не смогла защитить Яна, а Ноа, появившийся верхом на виверне, спас принца.
По результатам расследования Спецотряда, это произошло благодаря браслету, который Ян заранее подарил Ноа.
«В любом случае, хорошо, что он выжил.»
Хотя профессор Каумиль и директор вздохнули с облегчением, что Йоханнес жив, она не могла избежать выговора.
— Если оценивать как полевого агента Спецотряда, то это провал.
— Я же просил тебя не забывать о своем долге. Почему ты снова так погрузилась в роль студентки…!
Признаю.
К третьему курсу я расслабилась.
Ирина Беллун достигла 4-го круга в первом семестре 3-го курса, так что Сармиан могла демонстрировать свои истинные способности, не вызывая подозрений. К концу второго семестра 3-го курса студенты, достигшие 4-го круга, стали появляться один за другим.
Было ощущение, будто с меня сняли оковы, ведь теперь можно было свободно использовать магию 4-го круга.
Поэтому я еще больше погрузилась в роль, посещая занятия и участвуя в соревнованиях, словно я и вправду была студенткой.
Из-за этого я и упустила задание по охране.
Встретив Ноа, который выполнил мою работу, мне захотелось спрятаться.
«Рад вас видеть. Я — Альберио Барсентио, профессор магии огня. Я покажу вам на практике, какие роли вы будете занимать в зависимости от вашей специализации.»
Как только занятие началось, профессор Альберио представился.
Было заметно, как многие студенты аплодируют в ответ.
Профессор Альберио был известен тем, что вел занятия по магии огня очень увлекательно. К тому же он невероятно гордился своей дисциплиной.
Он дважды хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и продолжил:
«Поскольку этот предмет предполагает командную работу, мы разделимся на группы по 10 человек, соблюдая баланс атаки и защиты. Сначала соберем тех, кто хочет специализироваться на атакующей магии.»
Он указал в сторону, и на широкой площадке нарисовали круг.
«Желающие — туда.»
Атакующая магия определенно популярна. Студенты толпой двинулись туда.
Сармиан тоже. Ирина, маг льда, и Ноа Эшборн тоже там.
«Понятно… Уверенные в себе студенты собираются здесь.»
Сармиан, которая только что корила себя за то, что забыла о долге агента, с началом занятия снова мастерски вошла в роль.
«Отлично. Вижу много знакомых лиц. Но мы не можем оставить все так просто. Давайте разделим вас на ранги. Как и в жизни, в магии есть разница в силе атаки. Сначала поставим в S-ранг тех, кто специализируется на магии огня — самой мощной атакующей стихийной магии…»
Круг на полу разделили на четыре части, нанеся буквы.
В самом верху — S.
Затем A, B и C.
Студенты огненной специализации, переходя в сектор S, выглядели очень довольными. На этот факультет попадали только те, кто получил высокие баллы при выборе специализации на 3-м курсе, поэтому они очень гордились собой.
Среди них был и Виталье.
«Хм, S-ранг мне к лицу.»
Профессор Альберио, вероятно, проводил занятие так же и в прошлом, и в позапрошлом году. Тогда тоже студенты-огненники важничали, но никто не возражал.
Однако в этот раз все было иначе.
Студенты, изучавшие магию молнии, начали протестовать.
«Если говорить о силе атаки, то магия молнии не уступает магии огня.»
«…Конечно, я собирался поставить студентов-молниевиков в S-ранг. Сразу после огненной магии.»
«После огненной? Наша разрушительная сила выше!»
Статус магии молнии вырос после того, как Ноа Эшборн сделал ее своей основной. Но профессор Альберио, словно насмехаясь над протестами, лишь пожал плечами.
«О-хо, я знаю, что магия молнии традиционно демонстрирует высокую мощь. Но ничто не сравнится с яростным пламенем, доминирующим на поле боя.»
«Но недавно изученная магия рельсотрона…!»
«А! Об этом я знаю. Она требует настолько точного контроля маны, что даже среди профессиональных исследователей нет ни одного успешного случая, не говоря уже о студентах?»
Студенты-огненники рассмеялись, поддерживая профессора.
«Ха-ха-ха, вам до этого еще далеко.»
«Это может использовать только Ноа!»
Более того, профессор Альберио через встречи с другими профессорами знал даже мелкие детали магии рельсотрона.
«Я слышал, что даже Ноа Эшборн не смог продемонстрировать магию рельсотрона в нормальных условиях. Говорят, побочные эффекты настолько сильны, что маг ниже 4-го круга может использовать ее только с чьей-то помощью?»
Студенты зашумели после слов профессора.
«Правда?»
«Я не знаю, я не по молнии…»
«Джорди, ты же на молнии. Ты не знаешь?»
«Я… я все еще застрял на этапе размещения минимальных единиц маны…»
Многие студенты даже не слышали, что для использования с учетом отдачи нужен 5-й круг.
Профессор Альберио с торжествующей улыбкой обратился к Ноа:
«Итак, Ноа, можешь продемонстрировать это прямо сейчас?»
На его лице читалась уверенность, что Ноа не сможет использовать эту магию в одиночку.
Однако
«О, возможно.»
«А?»
«Как раз недавно я достиг 5-го круга.»
«!??!!?»
(Продолжение в следующей главе)