Сармиан была в отчаянии.
«Уже… 5-й круг?»
Ноа Эшборн с первого курса проявлял незаурядные способности. Было время, когда она искренне горела желанием соперничать с ним.
Это было тогда, когда Ноа, достигнув 3-го, а затем и 4-го круга, стремительно нагонял уровень, к которому она шла так долго.
Она сама считала, что среди эльфов развивается довольно быстро. Достигнув 4-го круга в двадцать с небольшим, она уже приближалась к 5-му.
Её мана теперь составляла 7 000 макина. Она думала, что приложив еще немного усилий, сможет достичь порога в 10 000 макина и вскоре постучаться в двери 5-го круга.
Но.
Ноа Эшборн, который в мгновение ока проскочил её уровень, достиг 5-го круга с такой разрушительной скоростью, словно промчался на карете мимо детских соревнований по бегу.
И это в 18 лет!
«Это вообще человек?»
Обычно люди развиваются быстрее эльфов.
В отличие от эльфов, чья юность наступает лишь к 30 годам, людей можно считать молодыми уже с 15 лет.
Однако в качестве обратной стороны медали, продолжительность жизни людей была крайне мала — даже не дотягивала до 1/5 эльфийской.
Раса, сгорающая ярко, но быстро. Таковы были люди.
И всё же, 18 лет — это слишком рано.
«Как он смог всего за 3 года обучения магии…!?»
Неужели он может достичь 5-го круга быстрее, чем она, учившаяся 17 лет?
Она знала, что он гений, но не думала, что настолько.
Рядом с качающей головой Сармиан еще один гений-человек смотрел на Ноа горящими глазами.
«Ноа… ты действительно…» — прошептала Ирина Беллун.
Это была Ирина Беллун.
Её, называемую жемчужиной маркизата Беллун, считали самым примечательным студентом при поступлении в магическую академию.
Преобладало мнение, что лучшая студентка этого курса — Ирина Беллун. Однако даже она, подобно светлячку в лунном свете, неизбежно меркла перед Ноа.
«Есть от чего уязвить самолюбие.»
Выражение лица Ирины не менялось, но взгляд, пылающий, словно вулкан, был доказательством того, насколько силен её дух соперничества.
Ирина пробормотала:
«Стоит мне приблизиться, как ты снова отдаляешься… Но я буду стараться еще больше, чтобы стать магом, достойным стоять рядом с тобой.»
Её решительное выражение лица, когда она сжала кулаки, было весьма серьезным.
Сармиан усмехнулась и покачала головой.
«Да уж. Ноа Эшборн — это тот самый „небожитель“, которого признают даже такие многообещающие гении из знатных семей. Проиграть ему — не позор. Но не достигну ли я 5-го круга раньше, чем Ирина?»
Ноа — монстр, а Ирина — нет. По сравнению с Ноа Эшборном, Ирина Беллун была лишь обычным гением.
«Да. Обычный гений.»
Сармиан поняла, что слова «гений» и «обычный» не могут стоять рядом, услышав последующее бормотание Ирины.
«У меня сейчас тоже 7 000 макина, так что в этом году я обязательно…!»
Глаза Сармиан широко раскрылись.
«И у тебя уже 7 000 макина…!?»
Мана, которую Сармиан накапливала 17 лет, была обойдена Ириной.
* * *
— Не могли бы вы немного отойти?
— А, что?
— Отойдите, эта магия опасна.
Я объяснил это людям и увеличил дистанцию. Профессор Альберио тоже с ошарашенным видом освободил мне пространство, следуя моим словам.
Впервые я полноценно, собственными силами применяю Магию рельсотрона.
Первое, что нужно использовать — это Магия усиления тела.
Используя два Мана-кольца, я накладываю усиление, повышая прочность тела. Чтобы кожа, кости и даже внутренние органы выдержали внезапный звуковой удар.
После этого одним кольцом я создаю металлический снаряд.
Ссс-
Перед моей грудью возник черный металлический снаряд. Похожий на стержень, он парил передо мной, направленный вверх под углом 45 градусов.
— О-о, он использует его.
— Это та самая магия?
— Я тоже вижу впервые.
— Говорят, она невероятная?
Я слышу бормотание людей.
Но, кажется, эти голоса звучат довольно близко.
Оглянувшись, я увидел, что друзья, которые было отошли, стоило мне заговорить, теперь снова потихоньку подбирались ближе.
Я сказал им:
— Если подойдете слишком близко, можете пострадать. Отойдите подальше и смотрите оттуда.
— Да ладно. Мы просто наблюдаем со стороны.
— Цель ведь в воздухе. Всё будет в порядке.
Нет.
Заклинатель — я, так почему вы решаете, будет всё в порядке или нет?
— Я правда беспокоюсь о вас. Отойдите дальше.
— Мы в порядке, правда!
— Да, верно. Мы просто хотим рассмотреть твою магию получше.
— Если даже узнаем секрет твоей магии, никому не расскажем.
— Да, да!
Я же искренне беспокоюсь о вас!
К счастью, несколько студентов, изучающих магию молнии, одернули остальных.
— Я пробовал с 1 000 макина… и даже от этого моё тело отбросило. Почему бы не сделать так, как говорит Ноа?
— Д-да. Это действительно не шутки. Если ошибиться, тело может разорвать на куски.
Это были те, кто уже сильно обжегся, пытаясь испытать рельсотрон в лаборатории.
Но даже несмотря на их предостережения, остальные студенты не обращали внимания.
— Не ври. Как от 1 000 макина может такое быть?
— Это потому что вы сами ошиблись, разве нет?
— Разве Ноа может ошибиться?
Я оставил попытки договориться с детьми. Всё равно, похоже, словами их не отгонишь. Такое нужно показать на деле, чтобы они осознали опасность.
Вместо друзей я решил убедить профессора Альберио.
— Профессор.
— М-м?
— Не могли бы вы окружить нас барьером ради безопасности студентов?
— Барьером?
— Да.
Профессор Альберио, несмотря на свой вид, носит титул великого мага. Способный маг огня, ставший великим магом к середине сорока лет.
Даже если он маг, специализирующийся на огне, особенно на атакующей магии, у великого мага 6-го круга базовый запас маны исчисляется сотнями тысяч.
Это значит, что даже базовый барьер сможет отразить мощь выше среднего.
Профессор Альберио сказал, выглядя слегка озадаченным:
— Я читал в статье о мощи рельсотрона, но есть ли необходимость ставить барьер здесь из-за какой-то отдачи при выстреле?
Профессор указал взглядом на расстояние между мной и студентами.
Вокруг меня дистанция сократилась до 3 метров в радиусе.
Он имел в виду, что этого достаточно.
«Ха-а.»
Даже профессор, великий маг, принимает моё беспокойство за обычное хвастовство.
На самом деле, ради безопасности я хотел попросить отойти хотя бы на 10 метров, но с тем, как они лезут, ничего не попишешь.
Я с еще более решительным видом обратился к профессору:
— Профессор, пожалуйста, окружите нас барьером, приложив все свои силы. Будет еще лучше, если в форме купола.
— В форме купола?
— Да. Я попробую пробить его своей магией рельсотрона.
— Ха… Хвастовство заходит слишком далеко, студент Ноа. Даже если ты достиг 5-го круга, разве у тебя не всего 10 000 макина? Я — великий маг с 170 000 макина, Альберио Барсентио, повелитель багрового пламени.
— Да, я знаю, профессор Альберио.
— Если ты думаешь, что раз я специализируюсь на атакующей магии огня, то мой барьер слаб — ты ошибаешься. Я покажу тебе, почему меня называют великим магом.
Получилось.
Стоило мне открыто заявить, что я прорву его барьер, как он сам задел своё самолюбие.
Похоже, великие маги не могут удержаться, чтобы не ответить на провокацию студента.
— Это — абсолютная защита великого мага.
Профессор Альберио тут же прочел заклинание и создал вокруг студентов защитный купол.
Барьер был похож на прозрачное стекло. Только, под стать его прозвищу «Багровое пламя», стекло имело слегка красноватый оттенок.
Снаружи через стекло лица друзей выглядели красными, будто через фильтр.
«Наверное, и я так выгляжу?»
— Посмотрим, сможет ли студент Ноа пробить этот барьер своим рельсотроном.
Отлично.
Всё равно, если стрелять в пустоту, без цели невозможно узнать, насколько силен удар при столкновении.
Но если есть барьер в форме купола, который нужно пробить, я смогу показать истинную мощь рельсотрона.
Используя оставшееся Мана-кольцо, я одолжил молнию у Райдзина.
«Занимаю на уровне 25 000 макина.»
Раз уж делать, то с большей мощью.
И наконец, перед моей грудью одолженная молния выстроилась в ряд, создав рельсы.
Бум!
С оглушительным, разрывающим уши грохотом вылетает снаряд.
Звуковой удар сотрясает воздух, словно пытаясь разорвать тело. В обычных условиях это привело бы к тому, что туловище бы разорвало, но благодаря наложенной Магии усиления тела я смог выдержать это с небольшой болью.
«Кх-х. Но всё же довольно больно.»
В ушах звенит. Как ни укрепляй тело, удар есть удар.
В следующий раз нужно будет вложить больше маны в Магию усиления тела.
И
Треск-
Выпущенный снаряд пробил потолок купольного барьера, и от отдачи по нему пошли трещины.
— А-а?!
Профессор Альберио пошатнулся от шока, а студенты, испугавшись барьера, который вот-вот должен был разбиться, бросились врассыпную.
— Ой-ой?!
— Н-не толкайтесь!
— В-вы почувствовали? Барьер от удара…
— Он треснул! Кажется, вот-вот разлетится.
Видите? Я же говорил, что беспокоюсь о вас?
* * *
Профессор Альберио был вынужден признать.
Магия рельсотрона, примененная Ноа, обладала мощью, превосходящей всё, что он видел в статье.
«Неужели он пробил мой барьер!?»
Он создал барьер изо всех сил, намереваясь сбить спесь с загордившегося Ноа Эшборна.
Но результат — его позорное поражение.
Барьер великого мага был пробит магией студента, только что перешедшего на 4-й курс.
Это означало, что мощь Магии рельсотрона Ноа Эшборна в плане атакующей силы была подавляющей.
Ведь даже если взять любого другого мага 5-го круга, он не смог бы пробить защиту великого мага.
— Х-хорошо. Сначала мы выделим Ноа в особую категорию, а магию огня и молнии поставим в S-ранг. Сначала разделим по специализации, а затем по уровню каждого студента.
Так он распределил ранги атакующей магии.
Присвоив S-ранг не только огню, но и молнии.
Помимо этого, другие элементальные магии, включая холод, получили A-ранг, а телекинез — B-ранг.
А магия света и тьмы получили C-ранг, но студенты, специализирующиеся на них, изначально не подавали заявки в атакующую группу.
— Теперь разделим студентов с защитной магической направленностью. Хотя это и называется защитой, можно сказать, что это группа поддержки. Студенты, изучившие баффы, дебаффы, исцеление, снятие состояний и прочее, могут выбрать это направление.
Роль профессора заключалась в том, чтобы после классификации студентов сбалансировать их по рангам и сформировать команды.
Однако вскоре он столкнулся с большой трудностью.
«Как ни крути… студент в одной команде с Ноа получает слишком большое преимущество?»
Это также урок по созданию командной работы в соответствии с ролями. Поэтому после формирования команд они будут оцениваться по группам.
То есть групповой проект.
Но присутствие Ноа было настолько особенным, что одного его было достаточно, чтобы подавить всех членов других команд.
«Всё равно, кого ни поставь, в одной команде с Ноа — это A+?»
Немного подумав, профессор Альберио нашел хитроумный выход.
Он тут же изменил направление урока.
— У этого урока одна цель. Команда, которая её достигнет, получит оценку A+.
Распределяя команды, он объявил студентам:
— А именно: Победить Ноа.
(Продолжение в следующей главе)