Немного пораскинув мозгами, я придумал целый ряд решений, которые, как мне казалось, способны на какое-то время исправить мою проблему.
Теперь, когда классовый навык одарил меня способностью управлять нижней частью электромагнитного спектра, я, вероятно, мог бы выстроить обходной путь, позволяющий держать под контролем бушующий жар, которым меня окутывает <Излучение>. Если бы я отныне постоянно держал включёнными и <Контроль Неионизирующего Излучения>, и <Излучение>, то мог бы уберечь округу от выжигания из-за моей разбалансированной характеристики МЩЬ, собирая всю испускаемую тепловую энергию. Загвоздка этого метода, впрочем, была в том, что чем дольше он бы длился, тем больше собранной энергии становилось бы некуда девать. К тому же мне было неведомо, сколько энергии я сумею удержать, прежде чем мой совсем новенький навык не выдержит нагрузки из-за низкого уровня.
У другой моей идеи перспектив было куда больше, вот только я никак не видел, как проверну её на нынешнем уровне способностей. Раз у меня есть <Мана-Конструкция>, я подумывал соорудить некий мана-механизм, который мог бы регулировать мою неспокойную ману, попутно контролируя выход радиации. Таким образом процесс фильтрации был бы практически автоматизирован, и у меня оставалась бы возможность на лету подкручивать настройки конструкции. Создай я подобную штуку в действительности, моя способность управляться и с маной, и с радиацией взлетела бы до небес. Единственная загвоздка: я понятия не имел, как это осуществить с навыком <Мана-Конструкция> 4 уровня без малейшего представления о механике фильтрации сверх того, что способен вообразить в голове.
Похоже, именно этому мог бы обучить меня мастер Лирин, если бы прохождение этажа не ускорили. К несчастью, моё обучение на данный момент больше не вариант, и что-то мне подсказывало, что шанса попасть под крыло чернокнижника до конца этого этажа у меня уже не будет. Пока что я обречён на создание простейших фигур из маны, и не более того. Это закрывает насущную потребность в создании бомб и тому подобного, однако недостаток практики с навыком пока привёл к тому, что на большее меня попросту не хватает.
В целом выходило, что я вновь оказался в ситуации, требующей навыков, далеко превосходящих мои собственные. И вот, едва я начал думать, что, пожалуй, в Шпиле я на голову выше прочих, как нос к носу столкнулся с очередной неприглядной правдой, гласящей об обратном.
Я шумно выдохнул и с трудом поднялся на ноги. Движение оказалось возможным лишь потому, что я, по сути, переливал всю производимую радиацию прямиком в воздух с помощью <Излучения>, чтобы ослабить давление на мышцы.
< Излучение Ур. 15 -> Излучение Ур. 16 >
Один лишь объём энергии, прокачиваемой сквозь навык, оказался достаточен, чтобы тот снова поднял уровень, и я разогнал уведомления, переходя к попыткам совладать с ленивыми языками пламени, завивающимися с моего тела. Впервые активировав свой новейший навык, я потянулся <Контролем Неионизирующего Излучения> к пламени, и оно слегка затрещало.
< Контроль Неионизирующего Излучения Ур. 1 -> Контроль Неионизирующего Излучения Ур. 2 >
Стиснув зубы, я обнаружил, что моим классовым навыком управлять значительно труднее, чем я ожидал. Мне было ясно: само повышение уровня было делом даже не моих усилий, а, скорее, того самого факта, что я вообще сумел навык активировать.
С <Контролем Маны> двигать собственную ману поначалу было довольно непросто, но после получения [Фундамента Маны] и прокачки навыка до 5 уровня на практике он стал куда привычнее. Здесь же, однако, сложилось почти такое ощущение, будто энергия, к которой я тянулся, огрызалась, что усложняло управление и без того низкоуровневым навыком.
Мой ментальный навык <Сосредоточение> и так работал почти на пределе, справляясь с текущими телесными неполадками, поэтому вместо того чтобы опираться на него, выжимая из навыка больше, я выбрал новый подход.
Пока я пытался прокачать <Поляризацию>, я узнал о навыках и их устройстве куда больше. Теперь я знал: дело не в том, чтобы принуждать их расти голым усердием и поддержкой ментального навыка. Навыки также растут куда быстрее, если подгонять их применение под собственное понимание. Ключ к совершенствованию — заставить себя через этот процесс изучить сам навык.
Пока <Излучение> делало своё дело, я вдобавок начал выталкивать саму ману за пределы тела, сквозь мана-оболочку. Обычно это несло бы риск отравить окружающих из-за загадочного радиоактивного состояния маны, которое я до сих пор до конца не понимал. Но и светлая сторона имелась: рядом сейчас никого не было, и я сидел не в замкнутой комнате подвала мастера Лирина, а потому можно было не тревожиться, что моя хаотичная энергия причинит реальный вред кому-либо, кроме меня самого.
Пока мана и радиация, истекавшие в воздух, рождали искры, что шипели и плевались в мою сторону, я задействовал освободившиеся ментальные мощности — управлять маной под кожей больше не требовалось. <Сосредоточение> вспыхнуло на полную мощь, но вместо помощи в проведении навыка я направил его применение на то, чтобы утихомиривать мысли посреди вихря разбушевавшихся энергий вокруг.
Призвав на помощь всё своё текущее понимание маны и радиации, накопленное к этому моменту, я также скрестил его со старой базой знаний, почерпнутой из земного научного объяснения неионизирующей энергии. Об этой энергии я узнал изрядно за время прохождения лечения.
Хотя ионизирующее излучение — самый распространённый вариант терапии благодаря способности повреждать ДНК раковых клеток, изрядную долю исследований я провёл и по неионизирующей энергии — по некоторым планам лечения ранних стадий. Быть может, тогда это был способ справляться со своим положением, но теперь я был рад, что оказался столь прилежным лицом к лицу с болезнью.
Неионизирующая энергия — та, что не срывает электроны с атома, образуя ион. Не имея возможности повреждать сами молекулы, энергия этого типа способна навредить чему-либо лишь тепловым воздействием. Если я не ошибаюсь, эта энергия — одна из форм электромагнитного излучения. А значит, если я могу управлять неионизирующей энергией, то теоретически должен уметь контролировать примерно половину электромагнитного спектра.
Я отнюдь не эксперт в этой области, но знаю, что электромагнитный спектр делится на ионизирующее и неионизирующее излучение: гамма-лучи, альфа- и бета-частицы, рентгеновские лучи и прочее в том же духе относятся к ионизирующей стороне. Радиоволны, микроволны, инфракрасное излучение, видимый свет и некоторые уровни ультрафиолетовых лучей — к неионизирующей. Насколько я понимаю, разница между ними кроется в длинах волн, частоте и общей энергии каждого типа излучения.
Упрощать электромагнитный спектр в голове было тяжеловато — слишком давно я ничего о нём не учил. Невзирая на пробелы в знаниях, я пустил в дело то, что, как мне казалось, знал, подпитывая своё понимание того, как будет выглядеть применение <Контроля Неионизирующего Излучения>. Сделав ещё один шаг, я заодно сократил в голове длинное название нового навыка до более удобной аббревиатуры: <Контроль НИИ>. Насколько я помню, НИИ частенько использовалась в профильных текстах, а в моей голове её уж точно проще удержать.
Весь процесс постижения нового навыка оказался ещё больше похож на <Поляризацию>, чем я думал. Это сходство напомнило мне, что электромагнитный спектр — тот самый источник, на основе которого я строил фильтры для <Поляризации>. Тогда я пытался манипулировать осциллирующими волнами вдоль спектра, чтобы формировать тепловое зрение и прочие фильтры. Полагаю, сам того не замечая, я всё это время баловался с излучением, а значит, мой стартовый навык и новоприобретённый <Контроль НИИ> могли бы дать занятную синергию, когда я подниму их в уровнях и наберусь опыта с каждым.
Возможно, идея, посетившая меня некоторое время назад, — фильтровать мою неспокойную ману в отдельные энергии — и не такая уж невозможная, как мне могло казаться.
Мысль о том, что подобная перспектива всё же достижима, подхлестнула моё желание довести нынешние навыки до мастерства. Подстёгнутый азартом от нагромождения теорий о новых способах когда-нибудь применить свои способности, я поймал себя на том, что постигаю <Контроль НИИ> семимильными шагами. Возможно, дело в том, что энергия такого типа была и на Земле, но мне казалось, будто основанный на излучении навык подходит мне куда больше, чем когда-либо подходил <Контроль Маны>.
Теперь бы ещё пламя вокруг соизволило пойти навстречу…
Сфокусировавшись на видимых воплощениях тепловой энергии, окружающей мою фигуру, я попытался протянуться к ним разумом — примерно так же, как протягиваюсь к мане. Однако вместо того чтобы подчиниться моей воле, огонь снова затрещал по коже, и больше ничего не произошло. В порядке небольшого эксперимента <Сосредоточение> частично сместило фокус на управление моим навыком. Принудив новый навык распространить свой контроль на пламя, я подналёг с поддержкой <Сосредоточения>, и наконец маленький усик трепещущего жара замер посреди воздуха. Я продержал этот маленький сгусток энергии один вдох, прежде чем отпустить ментальный навык, отчего энергия рассеялась в окружающей среде.
Расслабляя напряжённые от усилий плечи, я выждал ещё мгновение, но уведомление не приходило. Выходит, мой скромный успех в контроле над крошечным язычком жара не потянул на повышение уровня, что окончательно утвердило меня в мысли: разбираться с этой задачей через <Сосредоточение> — ошибка. Если навык не прокачался, значит, я каким-то образом не задействую его в полную меру. Даже если мне требуется предельная концентрация, чтобы совладать с одним крошечным сгустком тепловой энергии, должно быть, я недостаточно хорошо уразумел, как навык должен работать, чтобы Система признала мои старания прогрессом.
Вместо того чтобы убиваться по поводу неудачи, я снова с головой нырнул в собственные мысли. Отсутствие прогресса — не конец света: в конце концов, мне понадобилось три недели, чтобы просто выяснить, какого чёрта делает один из моих стартовых навыков.
После небольшого мозгового штурма одна забредшая идея на миг зачесалась у меня в мозгу. Выдернув её из множества других, проносившихся в голове, я закрыл глаза и потянулся классовым навыком под кожу. Пошарив там немного, я обнаружил, что отдача — в точности то, что я искал.
< Контроль Неионизирующего Излучения Ур. 2 -> Контроль Неионизирующего Излучения Ур. 3 >
Уведомление окончательно подтвердило подозрения, и глаза снова открылись — но теперь мой правый глаз прикрывал новый фильтр <Поляризации>. Сквозь новую линзу я видел, как под кожей танцует чудовищный жар в неизменном ритме, заданном <Контролем НИИ>.
Ах, вот оно что. Теперь я понял.
Протянув руку, я на мгновение мысленно подточил фильтр глаза, погрузив часть поля зрения в мир глубокой синевы, где различимы лишь отдельные высокотемпературные источники.
< Поляризация Ур. 6 -> Поляризация Ур. 7 >
Моё самодельное тепловое зрение сработало, и энергия собственного тела оказалась выведена из уравнения, пока я фокусировался на конкретной точке в метре перед собой. Сейчас там не было ничего, кроме открытого пространства, однако нагретый воздух, дрожащий в поле моего левого, невооружённого глаза, выдавал радиацию, что сочится из моих пор через <Излучение>.
Прежде чем действовать по наитию, я опустил руку, заставив себя вообразить способ использовать навык без физической зрительной подсказки, которую создают вытянутые пальцы. Если я верно понимаю, как работает <Контроль НИИ>, то последнее, что мне нужно, — это дать противнику возможность распознать, когда я собираюсь его применить.
Наконец подготовившись активировать навык, я мысленно навёлся на прежний участок пространства. Взглядом следя за лёгким маревом жара, колеблющим сам воздух, я мысленно нарушил ленивый ритм радиации, струящейся сквозь воздух, и вообразил, как хаотичная мешанина осциллирующих волн ускоряется.
Закрыв левый глаз, я целиком погрузился в мир температур, открывшийся мне через правый. Всё так же сфокусированный на пустом пространстве, по которому струился жар, я наблюдал, как мой навык творит своё волшебство. Синий участок воздуха медленно зеленел, затем желтел, оранжевел, краснел и наконец становился ослепительно белым.
Снова открыв правый глаз, я обнаружил в центре поля зрения вихрящийся огненный шар размером с кулак, мерцающий синим в сердцевине. Несомненно усиленный моим новым пассивным навыком [Интенсивная Кинетическая Реакция], огонь яростно бушевал на том же месте несколько секунд, прежде чем я отпустил навык. Шар быстро догорел, и прежде сдерживаемое тепло растеклось по округе небольшой тепловой волной.
Похоже, моя внутренняя гипотеза всё же оказалась верна.
Прежде я обращался с <Контролем НИИ> так, словно тот управлял самим жаром, — потому-то я и пребывал в таком недоумении, почему не могу двигать пламя по своей прихоти.
Но я ошибался: будь это так, навык ничем бы не отличался от чего-то вроде <Пирокинеза>. Навык не управляет жаром таким образом…
Он изменяет частоту самих энергетических волн.