“То есть ты хочешь сказать, что поляризация применительно к свету связана с колебаниями испускаемых электромагнитных волн. Когда свет поляризован, это значит, что волны отфильтрованы так, чтобы сквозь фильтр проходило только одно конкретное направление колебаний, верно?” Спросил я, мысленно представляя верёвку, которой машут в одном направлении, — Кэтрин использовала её как наглядный пример.
“Да, в общих чертах так, насколько я понимаю. Не забывай, что неполяризованный свет рассеивается во всех направлениях колебаний. Извини, больше я ничего толком не помню с тех занятий: это было пару лет назад, и брала я этот курс в основном ради лёгкого зачёта. Как выяснилось, классическая оптика на самом деле не имеет отношения к старинным бифокальным очкам, как я думала, хе.” Она хихикнула про себя, откинувшись на толстом, тяжёлом шерстяном одеяле, которым застелена каждая койка в казарме.
“Хмм… В общих чертах, кажется, уловил. А знаешь ли ты, распространяется ли этот принцип на другие виды излучения или только на электромагнитное?” Поинтересовался я со своего насеста на металлической стойке койки.
Кэтрин пожала плечами, и я понял, что, похоже, наконец добрался до предела её знаний на эту тему. Она знала удивительно много, и её пример с верёвкой оказался весьма полезен для воплощения теории в реальной практике, так что на время я оставил её в покое, размышляя, как применить эту информацию к своему навыку.
<Поляризация> уже отсекает солнечные блики, так что мне поневоле пришлось задуматься, почему навык используется именно так. Неужели навык проявился в виде напыщенных солнечных очков из-за того, что его инстинктивное применение совпало с моим тогдашним пониманием поляризации? Если так, то теоретически теперь навык должен уметь больше, не правда ли?
Активировав <Поляризацию>, я попытался мысленно изменить ‘фильтр’, как объясняла Кэтрин, но ничего не произошло.
Дело в моём понимании природы навыка или же скорее в неумении управлять самим навыком? С любым другим моим навыком у меня подобных трудностей не возникало, так что, похоже, дело в способности, а не в понимании. Мне, в общем-то, и не требовалось понимать применение своих навыков до того, как они становились полезными. Я просто опробовал всевозможные идеи, приходившие в голову, а затем воплощал их в реальность сугубо силой воображения и с помощью жёсткой концентрации.
Смогу ли я повторить это? Могу ли я просто вплести уже известную мне базовую теорию в некую вымышленную творческую мысль, чтобы вытолкнуть навык за пределы его нынешних возможностей? Это кажется слишком простым, к тому же нечто подобное я уже пробовал в прошлом.
Эксперименты с маной, моим навыком сосредоточения и изрядной долей воображения завели меня с этим странным навыком в тупик. Даже сам мастер Лирин не знал, как его использовать и к чему применять на практике. Было ли это намеренно скрыто цензурой Системы, или он действительно ничего не знал? Что-то подсказывает мне, что я этого никогда по-настоящему не узнаю. Хуже того, творениям Мана-Тауматурга даже эта конкретная проблема не по зубам. Ранее я пытался задействовать прототип массива для <Поляризации>, но данные выданные архивом оказались бесполезными. Единственное, что показала мне эта машина, — откликавшиеся в моём глазу мана-проводники, но никак не то, как навык в действительности взаимодействует с самим миром.
Я что-то упускаю. Что-то, что не получить через понимание способов применения навыка или даже того, как сам навык отзывается на мою активацию.
Похоже, мне не хватает понимания самих навыков.
Несмотря на относительно высокие уровни некоторых моих навыков, я бы не назвал себя особо одарённым в их прокачке сверх обычного темпа. Уровни в каждом из них я заработал не талантом, а чистым количеством экспериментов, а не их качеством. Под руководством мастера Лирина я задействовал свои навыки самыми странными способами, полагая, что так совершенствую своё знакомство с ними. К настоящему моменту я умею менять скорость излучения, место выброса и темп, с которыми моя радиация сбрасывается через навык <Излучение>. Это было постигнуто практикой и повторениями в испытательной комнате подвала — примерно так же, как и мои уровни в <Контроле маны>.
<Сосредоточение> — другое дело: я считал, что прокачал его исключительно одним лишь использованием. Не припомню, чтобы я применял этот ментальный навык сколь-нибудь творчески, и мастер Лирин ничему меня насчёт его использования не учил. Может, дело просто в разнице природы этого навыка по сравнению с некоторыми другими, более физическими?
<Инфузия> и <Мана-Конструкция> — оба навыка, которые я легко визуализирую. Фокус с этой парой в том, что мне буквально пришлось их визуализировать, чтобы вообще получить их в качестве навыков. К тому же у обоих есть физические проявления, видимые невооружённым глазом, которые помогают мне управлять каждым из них.
Стоп…
“Кэтрин?”
“Ты в курсе, что сейчас то и дело задаёшь мне вопросы, да? Придётся тебе потом за это мне заплатить мне или что-то такое.” Сказала она, переворачиваясь на бок на кровати, чтобы получше меня разглядеть.
“Да без проблем. Но у меня есть ещё один.”
“Ладно, но у тебя шея кровоточит. Это нормально?” Спросила она с ноткой лёгкого беспокойства.
Я остановил пальцы, скребущие кожу, — сам не заметив, что уже начал сдирать её верхний слой. Я также отметил, что она не предложила помочь мне умыться и даже не поинтересовалась, всё ли со мной в порядке. Может, она начала чувствовать себя рядом со мной свободнее? Сейчас это не имело значения, и я вернулся к делу, вытираясь подолом рубашки.
“А когда ты используешь <Терраформирование>, ты представляешь какой-то конкретный способ, каким твоё тело задействует навык?”
“В смысле?”
“Ну, навык будто легче использовать, когда представляешь землю как ещё одну свою конечность или что-то такое?”
“Э, нет, ничего подобного.” Её губы поджались, и она на мгновение уставилась на пол. “Если уж что-то и сказать: я, можно сказать, сжимаю руку в кулак или раскрываю ладонь, когда пытаюсь делать определённые вещи, потому что так комфортнее. Не знаю, правда ли это помогает навыку работать лучше, но, пожалуй, так мне проще пользоваться навыком, не думая о нём постоянно.”
Я кивнул в ответ на её объяснение и вновь погрузился во внутренние рассуждения.
Как я и думал. Навыки похожи на мышцы тем, что отзываются на память, удобство и личное воображение.
Мышечная память позволяет атлету каждый раз брать биту или ракетку одной и той же хваткой просто потому, что именно в этом положении разуму удобнее всего. Личная техника человека в любом обычном занятии вроде ходьбы или разговора зависит от того, как именно ему комфортнее всего это делать. Личные вкусы и то, что человек считает более приятным, крутым или попросту менее хлопотным, определяют, как он выполняет эти повседневные действия.
Итак, теоретически наилучший способ использовать навыки с наименьшими затратами умственных усилий и обдумывания — применять самый комфортный для самого пользователя метод активации. В каком-то смысле это всё равно что сделать навык по-настоящему своим, а не просто пытаться использовать его так, как, по твоему мнению, он должен работать. Может быть, поэтому, когда другие рассказывают человеку, как использовать его навык, тому становится труднее прокачивать навык самостоятельно. Вторжение чуждого метода использования, не совпадающего с собственным методом пользователя, может в корне поломать то, как этот человек применяет свой навык.
Охренеть. Вот почему прототип массива мастера Лирина устроен так, чтобы выдавать пользователю полный анализ того, как тот использует свои навыки, и ничего больше. По сути, это просто способ отражать твои собственные мысли обратно на тебя, пока в твоём личном понимании работы навыка что-то не щёлкнет.
Вслед за этим открытием я уселся на пол, проигнорировав недоумевающий взгляд Кэтрин. Поскольку <Поляризация> уже была активирована, я закрыл глаза и погрузился в своего рода медитацию с <Сосредоточением>, позволявшую сфокусироваться на собственных мыслях, не отвлекаясь на остальных в комнате. Вскоре звуки болтовни и прочие сигналы, поступающие в моё сознание, превратились не более чем в беззвучный гул на задворках головы, пока я полностью сосредоточился на теории, состряпанной моим мозгом.
Мне нужно представить, как выглядит <Поляризация>. Что я чувствую, когда её использую. Как она меняет моё восприятие. Вместо концентрации на том, что она делает при активации, мне нужно закрепить в сознании, чем вообще является сам навык.
Для начала я вообразил щелевой фильтр — в точности такой, как описывала Кэтрин. Конкретная визуализация фильтра мне бесполезна, поэтому, вместо того чтобы думать о нём как о физическом предмете, я представил его как принцип.
Всякий раз, когда свет проходит через этот фильтр, колеблющиеся электромагнитные волны отсеиваются до единственного конкретного типа, которому я позволяю просочиться через определённую точку. Но где находится та точка, в которой они фильтруются? Пока что я останусь при своей аналогии с солнечными очками — она мне ближе всего — и скажу, что искомая точка находится на поверхности моих глаз.
Решив так, я заставил себя признать, что плёнка, покрывающая мой глаз, и есть исток фильтра, а всё, что сквозь неё проходит, зависит от ориентации моего фильтра. Неспешно, уделив достаточно времени каждой без исключения ориентации фильтра-принципа, покрывающего мои глаза, я представлял, как будут поляризованы волны, входящие в глаза.
Каким будет результат работы каждого фильтра? Могу ли я с помощью фильтра усиливать окружающий свет, как очки ночного видения? Могу ли я создать фильтр, переключающий мое зрение на спектр невидимого инфракрасного света? Что я увижу, когда всё это завершится?
Смогу ли я на поздних уровнях фильтровать этим свою радиацию и ману?
Я задавал себе эти вопросы и множество других. Вместо того чтобы принуждать навык к активации и пытаться менять его эффект, я заготавливал решения наперёд — то, каким, по моему убеждению, станет эффект навыка после изменения.
Уведомления позвякивали где-то в закоулках моего мозга, но я начисто их не слышал, воссоздавая свой стартовый навык с нуля у себя в голове.
В конце концов я дошёл до точки, где почувствовал, что глаза жжёт, а голову яростно ломит. Неожиданная боль выбила меня из концентрации, веки дрогнули и раскрылись, явив картину, переполненную буйными красками и движением, от которой голова заныла ещё сильнее. Будто весь мир оказался завёрнут в какой-то эффект кривых зеркал из комнаты смеха пополам с калейдоскопом, напомнивший мне старые ролики, где кто-то нарочно пытался вызвать у зрителя эпилептический припадок.
Сквозь лавину информации, хлеставшую из глаз в мозг, мне едва хватило присутствия духа осознать, что ослепляющая картина — побочный эффект моего навыка. Я быстро выключил <Поляризацию>, и волна расколотого света с движущимися фигурами исчезла, оставив меня на полу казармы с расфокусированным зрением и горящими глазами.
“Ты в порядке, чувак?!” Крикнул Уэйд неподалёку.
Подняв взгляд со своего места на полу, я обнаружил, что остальные трое в комнате обступили меня с разной степенью обеспокоенности и тревоги.
Вдохнув, чтобы прийти в себя, я вытер глаза тыльной стороной ладони. По коже расползлись багрово-красные разводы — похоже, из-за перенапряжения, которому я себя подверг, у меня кровоточили глаза.
“Я в порядке. Сколько я уже кровоточу?” С любопытством спросил я.
“Да минут несколько всего, наверное. Мы даже не заметили, пока Кэтрин не увидела, как ты упал.” Объяснил белобрысый парень, а на его лице проступило редкое выражение искренней тревоги.
Должно быть, я выгляжу достаточно жутко, чтобы заслужить такую реакцию остальных, но, не считая головной боли, оставшейся после пережитого, я, по сути, чувствовал себя довольно неплохо. Вместо того чтобы отправиться в уборную приводить лицо в порядок, я проверил уведомления, которые всё это время прожигали дыру в моих мыслях.
< Поляризация Ур. 1 -> Поляризация Ур. 2 >
< Поляризация Ур. 2 -> Поляризация Ур. 3 >
< Поляризация Ур. 3 -> Поляризация Ур. 4 >
< Поляризация Ур. 4 -> Поляризация Ур. 5 >
“Ты точно в порядке, чувак?”
“О да. Я в полном порядке!”
Примечание от Scyzim:
Ладно, отметьтесь, кто считает, что автор — мудак, который пока не даёт Себу возможность фильтровать его радиацию.