Энциклопедия Покорения: Турнир «Проверка смелости»
Аромат жареного мяса и овощей витал в воздухе.
Под тёплыми лучами солнца на железной плите в саду дома, служившего нашей базой в Бабеле, жарилось множество окономияки.
«Хе-е, так вот что такое окономияки! Поистине вкусно!»
Роуз высказала своё впечатление, жуя кусок окономияки на маленькой тарелке с счастливым лицом.
«Это секретный соус, который я только что разработала! Я буду жарить ещё, так что ешьте побольше!»
Эш, носившая поварскую одежду, гордо выпятила свою внушительную грудь.
«Очень вкусно!»
Фаф высоко подняла палочки и радостно воскликнула.
«Ням-ням!»
Белый волк Фен жадно жевал у меня на коленях. Еда, должно быть, была очень вкусной.
Он махал хвостом так сильно, будто собирался его оторвать.
«Смотри, Мари, у тебя соус на рту.»
Анна вытерла густо прилипший соус со рта Мари, сидевшей рядом.
«Сестра Анна, спасибо!»
Мари мило улыбнулась Анне и поблагодарила её. Мельком увидев это, Анна застыла, будто поражённая молнией.
«Нгх, милота невероятная!»
Внезапно она обняла Мари и потёрлась щекой о её щёку.
Хм-м. В последнее время именно Анна заботится о Мари во время пребывания в Бабеле и Либерти-Тауне.
По сути, Анна, любящая детей, всегда заботилась о Фаф, девочке-Зверолюде Миу и Мари. В последнее время она постоянно сопровождает Мари, требующую много внимания.
Мари тоже очень привязалась к Анне, как к матери.
Похоже, материнский инстинкт Анны был сильно стимулирован, и Анна тоже, казалось, полностью сдалась Мари.
«Мари с каждым днём всё больше становится похожей на Господина, да.»
Глядя на Анну, Зак бросил ненужную бомбу-замечание, несущую дурное предзнаменование.
«И то верно, похоже, она ладит и веселится со многими людьми.»
Роуз посмотрела на меня с полусомкнутыми глазами, бросая эту фразу, разрушающую репутацию.
«Есть пословица, что яблоко от яблони недалеко падает, Мари наверняка вырастет великим жиголо.»
Аста отпустила эту дешёвую шутку, даже не взглянув в мою сторону.
«Что такое жиголо?»
Мари наклонила голову с недоумённым лицом в объятиях Анны.
«Тебе пока не нужно это знать.»
Анна улыбнулась и снова обняла Мари, мягко погладив её по затылку. После этого она свирепо уставилась на всех нас острым взглядом.
Анна действительно свирепо уставилась на всех, даже на Роуз. Это было немыслимое действие для Анны, которая прежде всегда абсолютно подчинялась Роуз.
Не то чтобы Анна забыла своё уважение к Роуз. Наоборот, их отношения, похоже, стали гораздо лучше, чем прежде.
Короче говоря, думаю, Роуз и Анна стали семьёй в истинном смысле.
«Т-Тогда, Кай, ты уже слышал о Фаф и Мари?»
Роуз в панике попыталась сменить тему.
«Ах, о празднике, главными героинями которого станут они обе, верно? И то верно.»
«В последнее время у нас редко бывает время поиграть с ними, так что нужна смена обстановки. Давайте устроим большой праздник.»
Фракция Гиримекалы, Альянс Богини и Фракция Священных Драконьих Сил обратились ко мне с предложением. Они просили, чтобы все члены Энциклопедии Покорения устроили фестиваль.
Причина в том, что в последнее время мы, взрослые, заняты, поэтому обе девочки чувствуют себя одиноко из-за недостатка внимания. Фаф и Мари наверняка будут очень рады, если мы все соберёмся и устроим большой праздник.
Так что у меня не было причин отказываться.
«Тогда я приготовлю много вкусной еды для Фаф и Мари!»
Услышав слова Эш,
«Урааа!»
«Вааау!»
Фаф и Мари встали со своих мест с воодушевлением и радостно воскликнули.
«Хм-м, Эш будет готовить, да. Хорошо, я тоже сделаю подарок для них обеих.»
Как бы то ни было, это праздничный подарок для них. Так что нельзя дешёвую вещь.
Особенно Мари — у неё высокое любопытство, и иногда она действует безрассудно. Тем более за ней охотится подозрительная группа мелких сошек под названием Силы Зла.
В последнее время мир становится всё опаснее. Если слабую Мари будут преследовать сейчас, она не сможет выстоять.
Возможно, будет лучше, если я сделаю что-то, что можно использовать для самозащиты.
«Ты намерен снова создать нечто нелепое, что нарушит законы природы этого мира?»
Аста бросила своё фирменное замечание с тоном, звучащим крайне сыто.
«Кай, умоляю. Пожалуйста, не создавай что-то, что снова может стать спусковым крючком хаоса!»
Роуз, тебе не нужно серьёзно воспринимать чушь Асты! Твоя всегда чрезмерная реакция на шутки Асты заставляет всех остальных тоже реагировать чрезмерно.
Похоже, мне следует это прояснить.
«Роуз, разве может такой обычный мечник, как я, создать нечто настолько великое. Прекрати эти нелепые разговоры.»
Я заявил это с полной уверенностью, но...
«...»
Почему-то люди вокруг меня вместо этого смотрели на меня так, будто видели что-то невозможное.
«Э-эй?»
Чувствуя неловкость, я попытался спросить о значении их взглядов.
«Мастер, ты забыл, что однажды создал крайне нелепый меч для тех эльфов?»
«Это правда! Эффект того меча равен национальному сокровищу великой страны!»
Роуз быстро согласилась с мнением Асты.
«Госпожа принцесса... Ты неправильно поняла.»
Зак покачал головой, чтобы исправить ошибку Роуз.
«Совершенно верно! Это те эльфы слишком бурно отреагировали!»
К тому же разве может меч, сделанный таким мечником, как я, стать национальным сокровищем. Роуз всегда слишком преувеличивает каждое моё действие.
«Я не то имел в виду...»
Почесав голову, Зак пробормотал это тихо. Проигнорировав его,
«Итак, если мы устроим праздник, что конкретно мы будем делать?»
Анна вернула наш разговор, почти ушедший далеко в сторону, к теме.
Если говорить о празднике, я думал, что мы просто устроим обычный пир. Однако провести особое мероприятие тоже кажется интересным.
Это также соответствует ожиданиям Гиримекалы и остальных, желающих устроить фестиваль.
«И то верно... Как насчёт турнира сражений?»
На моё небрежное предложение,
«Турнир сражений!? Кровавая битва! Взаимное убийство!»
Фаф прокричала эту опасную фразу громко и запрыгала от радости.
«Бако-ру! Бако-ру!»
Мари, возможно совершенно не понимавшая смысла, подняла обе руки и танцевала, подражая Фаф.
«Господин, ты уверен? Если ты устроишь такое опасное мероприятие с нашими членами, оно наверняка превратится в ужасную кровавую битву.»
«Погоди, Кай! Не устраивай такое опасное! Здесь есть маленькие дети!»
Возможно, представив кровавую битву между моими подчинёнными, Роуз сделала мне замечание с побледневшим лицом.
«Я тоже согласна с госпожой принцессой! О чём ты думаешь, устраивая бой на празднике, главные герои которого — дети!?»
Анна тоже наотрез отвергла эту идею с разгневанным тоном.
«Вот как...»
Хотя я думал, что это хорошая идея. Но если подумать, это, возможно, не подходит для фестиваля, цель которого — развлечь детей.
Может, ежедневные опасные высказывания Фаф тоже вызваны моим поведением?
Нет, нет. По сути, я миролюбив и совершенно не опасен. Разве может произойти такая глупость!
Как бы то ни было, слишком глубокое обдумывание этой темы, похоже, не принесёт хороших результатов. Сейчас я должен придумать наиболее подходящее мероприятие.
«Я ничего... не придумал.»
Если речь о сражениях или готовке, я могу придумать многое. Но если мероприятие не должно содержать эти элементы, у меня совершенно нет идей.
Погодите! Если так, мой мозг действительно выглядит так, будто содержит только мышцы, да!
«В последнее время погода довольно жаркая. Как насчёт того, чтобы устроить проверку смелости?»
Лукас, носивший костюм дворецкого, предложил это, изящно наливая фруктовый напиток для десерта в стаканы всем.
«Проверка смелости, да! Отличная идея! Она совершенно не связана со сражениями, так что давайте использовать эту идею!»
Для меня это предложение было как луч надежды посреди отчаяния. Я сразу его одобрил.
«Но, думаю, обычные призраки не испугают Мари, окружённую дядями Гиримекалы. Фаф, давно живущая с тобой, тоже наверняка больше не боится такого.»
Зак бросил острый и колкий комментарий, хотя в действительности в этом не было нужды.
«Совершенно верно. Думаю, их здравый смысл уже разлетелся вдребезги.»
Аста покачала головой с сытым выражением, говоря это.
«Т-Тогда давайте просто отменим проверку смелости!»
Роуз попыталась поддержать негативное мнение Зака и Асты голосом, звучащим с облегчением.
«Нет, страх возникает не только от визуального восприятия. Я сам подготовлю все аттракционы проверки смелости, я задействую все свои способности, чтобы напугать вас.»
Хотя идея почти была решена. Разве я позволю этой идее просто разрушиться!
«Господин задействует все способности, чтобы напугать нас? Какое ужасное место ты собираешься создать!?»
«Я чувствую лишь крайне дурное предзнаменование.»
Зак и Аста сразу бросили жалобы, но...
«Тогда как насчёт того, чтобы женщины и дети формировали пары во время исследования? С этим страх уменьшится вдвое, верно?»
Лукас действительно гениален. Если так, их возражения наверняка сильно уменьшатся.
«Если парами, я согласна! Мари, давай обойдём вместе!»
Анна обняла Мари и пригласила её стать партнёром в проверке смелости.
«Ха-ай!»
Мари с воодушевлением подняла правую руку.
«Я-я тоже согласна, если так!»
В отличие от её прежнего резкого отказа, Аста тоже согласилась. Поистине неожиданно.
Хотя я был уверен, что Аста будет резко возражать против этой идеи, как Зак.
«Сестра Аста... Что бы ни случилось дальше, я не хочу знать.»
Зак тяжело вздохнул, будто уже сдался, и больше не отрицал это.
«Я-я точно не буду участвовать!»
Роуз закричала срывающимся голосом, заявляя свой отказ громко.
«Нельзя! Это фестиваль, так что все обязательно должны участвовать.»
Как бы то ни было, Роуз — центральная фигура в нашей группе. Если она не будет участвовать, праздник будет неполным.
Я должен убедиться, что она точно будет участвовать.
«Тогда, Кай, ты пойдёшь со мной!?»
Она взмолилась мне с лицом, готовым заплакать. Она что, ребёнок...
«Хорошо.»
«О-обещаешь, да!»
«Давайте определим правила!»
В душе я удивился, видя, как Аста, обычно не интересующаяся такими мероприятиями, вдруг стала крайне воодушевлённой. Тем не менее мы начали обсуждать тот турнир проверки смелости.
◇◆◇
―Священная земля, место начала Энциклопедии Покорения.
«На этот раз Его Величество решил устроить большой фестиваль ради Мари и Фаф!»
Громкий голос Гиримекалы, как обычно, прогремел в дикой пустоши. Смятение сразу охватило лидеров Энциклопедии Покорения, собранных там.
Осознавая неловкие выражения и тревожную атмосферу всех,
«Что такое, разве вы не рады!?»
Гиримекала обвёл взглядом и задал естественный вопрос.
«Большой фестиваль для госпожи Фаф и Мари — то, чего мы все желаем! Разумеется, мы рады!»
«Нас беспокоит, почему ты, обычно шумно проповедующий нам о величии Его Величества, теперь ведёшь себя так обычно!»
Когда Радон закричал громко,
«Совершенно верно. У меня просто дурное предчувствие насчёт этого.»
Шутэн Додзи кивнул в знак согласия, потягивая саке из бутылки.
«Лукас, объясни им!»
Лукас, носивший костюм и стоявший рядом с Гиримекалой, снял шляпу. Он изящно поклонился и сказал:
«Есть! На этот раз наш великий Бог решил устроить "Проверку смелости", чтобы развлечь госпожу Фаф, госпожу Мари и всех вас!»
Он воскликнул громким голосом.
Смятение превратилось в большую волну, сметающую дикую пустошь той земли начала.
«Проверка смелости, да... Я не уверен, что Фаф и остальные, или даже мы, привыкшие видеть ваш облик каждый день, испугаются такого...»
Немезида, высший руководитель Альянса Богини, высказала разумное мнение, глядя на членов Фракции Гиримекалы.
«Согласен. Не говоря уже о внешности, ваши поведение и речи гораздо ужаснее любого призрака.»
Услышав колкость Шутэн Додзи, все члены Энциклопедии Покорения кивнули в знак согласия.
Как ни странно, члены Фракции Гиримекалы, обычно отвечавшие насмешкой, теперь лишь плотно сомкнули рты. Они молча застыли с выражениями, будто встречают судьбу жизни и смерти.
«Объясни правила "Проверки смелости"!»
Гиримекала отдал приказ своим тяжёлым голосом. Лукас затем поклонился и начал объяснять.
«Правила очень просты. Вам нужно лишь войти в подземелье, являющееся ареной проверки смелости, затем взять сувенирный клад, хранящийся в сундуке в зависимости от глубины уровня.»
«Сундук с сокровищами, содержащий сувенир в зависимости от глубины... Неужели, это!?»
На панический возглас Шутэн Додзи,
«Догадка господина Шутэн Додзи верна. Содержимое сундуков на мелком уровне создано старейшинами Клуба Меча и Федерации Создателей Магических Инструментов.»
«А сундук на самом глубоком уровне подземелья будет содержать вещь, созданную самим Его Величеством.»
Лукас дал ответ, сразу заставивший то место зашуметь. Все теперь поняли значение ужасных выражений членов Фракции Гиримекалы прежде.
«Вещь, созданная самим Его Величеством! Раньше Его Величество только починил меч эльфов, но результат превратился в меч-монстра!»
«Будет ли клад на этот раз ещё могущественнее того меча!?»
Великий Бог-Дракон Радон, обычно редко проявлявший воодушевление, вытаращил блестящие глаза и закричал. Его реакция была вполне естественной.
Для членов Энциклопедии Покорения обладание вещью, созданной их господином Каем Хайнеманном, было символом статуса.
Тем более если та вещь — оружие или магический инструмент со сверхъестественной силой. Это могло даже изменить карту сил фракций в целом.
«Да, наш Бог обещал создать лучший подарок.»
«Однако, поскольку наш Бог задействует все свои способности в этой проверке смелости, женщинам и детям разрешено формировать пары и входить вдвоём.»
«Е-Есть ли ограничения насчёт того, кто будет партнёром?»
Юно, красивая женщина с закрытыми глазами и длинными серебряными волосами с ровной чёлкой, спросила Лукаса заплетающимся голосом.
«Нет ограничений, и вы можете участвовать в качестве партнёров сколько захотите. Однако, пожалуйста, помните.»
«Если вы выберете нашего Отца партнёром, вы не имеете права на клад внутри подземелья.»
«Мне плевать на клад!»
«Наедине с Его Величеством...»
Многие богини внезапно сложили обе руки с счастливыми выражениями, погрузившись в романтические мечты.
«После завершения "Проверки смелости" результаты будут объявлены вместе с открытием большого фестиваля. Так что мы надеемся, что вы все примете участие.»
Сразу после того, как Лукас закончил свои слова, оглушительные радостные возгласы взорвались от членов Энциклопедии Покорения.
◇◆◇
Поскольку я уже похвастался, что напугаю их всеми способностями, я не должен делать что-то половинчатое.
Тем более Фаф и Мари, похоже, очень ждут этого. Я должен сделать что-то, что порадует их из глубины души.
Изначально я начал работать с такой решимостью. Однако перфекционизм — моё достоинство и одновременно слабость.
Пытаясь разработать разные концепции, я увлёкся и не мог остановиться.
В конце концов я решил купить и использовать заброшенный город на юго-востоке Герцогства Дакс.
Хотя он называется заброшенным городом, это место не было разрушено из-за эпидемии или войны. Город просто стал городом-призраком, потому что шахта там иссякла.
Однако люди легко поверят, если я скажу, что земля и здания здесь имеют тёмную историю. К тому же человеческое сердце больше ценит массовые слухи, чем существующую реальность.
Я использовал весь этот необитаемый город, чтобы построить дом ужасов с нуля.
И...
«Готово...»
Угх, я закончил его без сна в течение трёх дней и трёх ночей подряд.
К счастью, я уже сделал подарки для Фаф и Мари, а также клад в этом подземелье с самого начала. Если бы я отложил это на конец, я наверняка был бы слишком уставшим, чтобы сделать их.
Как бы то ни было, сейчас я чувствую крайнюю сонливость. Я не хочу думать ни о чём и хочу лишь крепко поспать.
Я вернулся в свою комнату в доме в Бабеле, служившем нашей базой, затем сразу прыгнул на кровать.
◇◆◇
После завершения работы в Герцогстве Дакс Группа Разбойников Дикарей обнаружила странную деревню. В тот момент они возвращались в свою базу в горной пещере near Леса Скорби.
Глядя вниз с утёса,
«Б-Босс, разве это место не должно быть заброшенным городом?»
Правая рука босса, низкий лысый мужчина по имени Маус, задал наивный вопрос.
«Глупец! Есть жирная добыча, сама пришедшая отдать жизнь. Это единственный правильный ответ, верно!?»
Крупный мужчина с ирокезом, являющийся боссом группы, спросил у своих подчинённых. Он облизывал губы, пристально глядя на дома, освещённые тусклым светом внизу.
«Совершенно верно!»
«Давайте остановимся здесь на несколько дней!»
«Иногда поиграть с чумазыми деревенскими девчонками тоже неплохо!»
Услышав полные похоти возгласы, появлявшиеся один за другим, лидер группы разбойников Дикарей, Боэр, ухмыльнулся.
«Заберите всё добро дочиста, затем убейте мужчин и детей! Молодых женщин не убивайте, мы будем с ними развлекаться!»
Он отдал приказ.
«Уоооо!»
С рёвом, подобным диким зверям, Группа Разбойников Дикарей побежала вниз с утёса.
―System All Green. Обнаружены злые намерения без регистрации и разрешения, переход в режим Despair Annihilation.
Холодный, безэмоциональный роботизированный голос прогремел над головами Группы Разбойников Дикарей.
◇◆◇
«Почему так вышло?»
Маус снова озвучил свой вопрос уже в который раз.
Присутствие людей, прежде заполнявших улицы, внезапно исчезло без следа.
«Может, они заметили наше нападение и спрятались в домах?»
«Но, господин Маус, из домов вокруг нет никаких признаков жизни.»
Доклад подчинённого, использовавшего магию обнаружения присутствия, сразу превратил их удивление в глубокую тревогу.
«Куда они вообще исчезли?»
Это неприятное ощущение было похоже на мокрое полотенце, приложенное к спине. Он действительно чувствовал дурное предчувствие.
«Эй, сейчас мы должны...»
Как раз когда Маус собирался закричать, чтобы все присоединились к их боссу и отступили,
«Я чувствую присутствие многих людей из того здания!»
Подчинённый, всё ещё активировавший свою магию обнаружения, закричал, указывая указательным пальцем. На конце его пальца был роскошный дом, ярко освещённый.
Похоже, его беспокойство было беспочвенным. Скорее всего, они проводили фестиваль, поэтому люди снаружи вошли и собрались внутри того здания.
«Давайте заберём их добро!»
Маус показал свои торчащие зубы с отвратительной улыбкой, затем отдал приказ и побежал вперёд.
Из-за окна того роскошного дома были видны силуэты стройных длинноволосых женщин в платьях, танцующих.
«Ухё! Там много молодых женщин! Сегодня ночью мы точно повеселимся!»
Не дожидаясь приказа Мауса, его подчинённые радостно воскликнули и сразу ворвались в дом.
«Ну и нетерпеливые люди.»
С приподнятым уголком рта Маус тоже вошёл в тот дом.
«Хах?»
Глупый звук невольно вырвался изо рта Мауса. Эта реакция была естественной, потому что яркий свет внезапно полностью погас.
Теперь комнату освещал лишь тусклый свет свечей.
«Г-Где те женщины?»
На вопрос подчинённого, звучавший одеревенело,
«Может, это какая-то ловушка! Продвигайтесь осторожно!»
Он изо всех сил пытался сохранить спокойствие, отдавая указание, и начал идти.
Пройдя немного по коридору, они добрались до места, напоминающего зал.
«Господин Маус, впереди есть несколько человек!»
«Даже без твоего предупреждения я вижу!»
Маус понизил центр тяжести и приготовился, направляя кончик своего магического посоха. В конце его поля зрения стояли несколько женщин в разноцветных платьях.
Лица тех женщин были закрыты длинными волосами, так что их истинные выражения совершенно не были видны.
Это наверняка была та группа женщин, которую они видели из окна снаружи. В конце концов, оказалось, что они просто обычные женщины.
Те женщины наверняка увидели банду Мауса снаружи, затем выключили свет и убежали внутрь, чтобы спрятаться.
Среди чувства облегчения, будто очнулся от кошмара, узнав правду, одна из тех женщин шагнула вперёд.
«Желаете ли вы откушать, или желаете ли вы танцевать?»
Та женщина спросила очень чистым голосом.
«Разумеется, танцевать! Танцевать с телами, тесно прижатыми друг к другу!»
Один из подчинённых приблизился к той женщине с лицом, полным похоти.
«Кожа белая и гладкая, тело тоже очень соблазнительное! Это товар высшего класса! Можно мне взять её!?»
Тот мужчина смотрел на женщину перед собой, будто оценивая товар, затем попросил разрешения у Мауса.
«Разумеется! Кто быстрее, тот и получит!»
Слова Мауса стали искрой для его подчинённых, сразу бросившихся на тех женщин в платьях.
Как раз когда те подчинённые попытались навалиться на женщин в платьях...
«Хах?»
Обе их руки были схвачены теми женщинами в платьях и принудительно втянуты в танцевальную позу. Затем...
«Хиее!?»
Они наконец осознали. Руки, схватившие их, были руками диких зверей, покрытыми грубой шерстью.
«О-Отпустите!»
Подчинённые закричали истерически и попытались освободить руки от тех женщин. Однако длинные волосы тех женщин внезапно одновременно откинулись.
«Гихиии!»
Тот крик прогремел хором. Эта реакция была вполне естественной, учитывая, что лицо за теми волосами было лицом гигантской крысы.
Мелодия музыки, никогда прежде не слышанная, полилась из инструментов в углу комнаты.
Люди-крысы сразу начали синхронно танцевать вместе с подчинёнными.
Подчинённые кричали от боли и страха. Тем временем те крысы-оборотни продолжали безумно танцевать, издавая странные хриплые звуки.
«...»
Всё это, возможно, произошло менее чем за десяток секунд. Тела тех подчинённых были наполовину поглощены телами тех крыс, продолжая танцевать.
Они теперь потеряли сознание с вытаращенными белыми глазами и сильно конвульсирующими телами.
(Я должен бежать!)
Столкнувшись с этой ситуацией, подобной кошмару, страх Мауса раздулся, как шар. Когда он шагнул назад, внезапно оба его плеча были схвачены сзади.
И затем...
«Уважаемый гость, желаете ли вы откушать, или желаете ли вы танцевать?»
Голос красивой женщины послышался у его уха.
Среди страха и отчаяния, будто падаешь на дно бездонной пропасти, он мог слышать стук своих зубов очень ясно.
«Нет...»
«Что вы выбираете?»
Голос женщины позади него становился всё более искажённым.
«НЕЕЕЕТ!»
Маус оттолкнул тело той женщины сильно, затем убежал с того места.
Маус продолжал бежать по коридору, казавшемуся очень длинным. Он должен был уже добраться до входной двери дома давно.
Однако не было никаких признаков того, что конец того коридора виден. Он был уверен, что пространство в этом месте искажено.
Любой, кто когда-либо изучал магию, знает, насколько опасно искажение пространства.
Сам Маус, хотя теперь стал разбойником, когда-то был известным магом среди наёмников.
Он прекрасно понимал, насколько опасен этот дом.
Усилия Мауса принесли плоды, он наконец добрался до входа в тот роскошный дом.
«Получилось... Я добрался.»
От облегчения слёзы невольно потекли. Если он пройдёт через ту дверь, Маус спасётся.
Даже эти странные монстры, возможно, смогут быть побеждены его боссом, обладающим нелепой силой.
(Достаточно!)
Я больше не хочу испытывать такое страшное. Я брошу быть разбойником и буду жить мирно в деревне.
Босс наверняка простит меня, если я отдам всё добро, накопленное за это время.
Как раз когда он сильно открыл входную дверь и попытался выйти...
Фигура женщины в красном платье, стоявшей прямо перед его носом, попала в его поле зрения.
«Уа...»
Хриплый звук вырвался из горла Мауса. Эта реакция была вполне естественной.
Рядом с плечом той женщины в красном платье было полное мести лицо Босса Боэра, его последней надежды.
«Уваааа...»
Женщина в красном платье откинула свои длинные волосы, показывая лицо крысы за ними.
«Уважаемый гооость, желаете ли вы откууушать. Или... желаете ли вы танцевааать?»
Вместе с тем сладким и отвратительным голосом истерический крик Мауса прогремел, разрывая тишину ночи.
◇◆◇
Наконец, «Проверка смелости», устроенная Его Величеством, началась.
Однако Шутэн Додзи в конце концов понял до мозга костей, что их первоначальные предположения были слишком наивны.
Ад, полный криков и стонов страдания. Это было наиболее подходящее описание нынешней ситуации.
Монстров в подземелье «Проверки смелости» уже нельзя было оценивать по тому, насколько они сильны или слабы.
Любая атака не оказывала совершенно никакого воздействия на них.
Те монстры продолжали внушать страх через зрение, слух, осязание и другие чувства.
В результате все члены боевой фракции «Кидо Сораку» отступили, оставив лишь Шутэн Додзи одного.
Сам Шутэн Додзи не смог достичь самого глубокого уровня, он смог добраться лишь до средней зоны.
В конце концов он потерял сознание и был принудительно перемещён обратно на поверхность.
«Опасно, то место действительно атакует нашу психику.»
Яку Нюдо пробормотал тихо, почёсывая свою лысую голову.
«Мы, боги, — сущности духовной жизни. Неудивительно, что атака напрямую по психике наиболее фатальна для нас.»
«Уж не является ли это новой формой тренировки психики от Его Величества?»
Услышав слова Шутэн Додзи, брошенные без раздумий, Яку Нюдо сразу сморщил лоб.
«И то верно, если подумать, это разумно.»
Он уверенно кивнул.
«Тогда это будет добавлено в меню нашей ежедневной тренировки?»
«Эй, пожалуйста, не надо. Если это случится, мы...»
«Разумеется! Этот магический объект будет открыт для всех фракций и решено использовать его в ежедневных тренировках!»
Гиримекала внезапно появился и встал, уперев руки в бока.
Я так и думал... Честно говоря, если позволено, я очень хотел бы, чтобы этот объект был запечатан навсегда.
«Гиримекала, почему ты можешь быть таким энергичным?»
Яку Нюдо спросил с тоном, показывающим невероятное недоумение.
«Это откровение от Его Величества, чтобы вести нас к становлению высшим существом! Если не радоваться этому, для чего ещё радоваться!»
Гиримекала закричал громко голосом, полным невероятного счастья.
«Вот как! Но в том, что ты сказал, тоже есть правда.»
Шутэн Додзи поднял своё тяжёлое тело и потянулся.
Шутэн Додзи сам не ожидал, что его психика может быть настолько слабой. Разумеется, остальные члены тоже наверняка чувствовали то же самое.
С этим объектом у них наверняка будет достаточно места для тренировки психики.
Точнее, если кто-то сможет достичь самого глубокого уровня этого объекта, он наверняка обретёт стальную психику, непоколебимую ничем.
«Шутэн, я составлю тебе компанию.»
Яку Нюдо плотно надел свои чёрные перчатки снова, затем тоже встал.
«Во-первых, мы должны привыкнуть к этому объекту.»
Я сделаю это. Его Величество не может дать испытание, которое Шутэн Додзи не сможет преодолеть, и на этот раз наверняка так же.
С любимым мечом в одной руке Шутэн Додзи снова зашагал вперёд, к аду.
◇◆◇
Вывод: «Проверка смелости» была успехом. Точнее, я зашёл слишком далеко.
Даже члены боевой фракции Энциклопедии Покорения со стальной психикой постоянно падали.
Не говоря уже о самом глубоком уровне с высокой сложностью, я не ожидал, что столько отступит на мелком уровне, предназначенном для новичков.
Этот объект спроектирован так, чтобы менять форму и показывать самый страшный для входящего аттракцион. У каждого наверняка есть хотя бы одна вещь, которой он боится больше всего, так что вполне естественно, что многие сдались.
Если так, цель проведения этой проверки смелости становится бессмысленной.
Поэтому я резко снизил уровень сложности, в результате чего наконец несколько человек смогли достичь средней зоны.
«Было страшно, да...»
Чар подошла к воротам маленького заброшенного города, служащим входом в подземелье, крепко обнимая правую руку Гилберта.
«Похоже, вы справились.»
Судя по их счастливому поведению, похоже, это мероприятие не оставило никакой травмы. Слава богу, что я сразу снизил уровень сложности.
Ну, я действительно чувствую некоторую вину перед экспертами-бойцами из Энциклопедии Покорения, ставшими первыми жертвами. Однако они — крепкие люди.
Они наверняка полностью восстановятся к праздничному пиру, который скоро начнётся.
«Да, но для меня это уже было на пределе возможностей...»
Её лицо было мертвенно-бледным, так что она наверняка говорила серьёзно. Наоборот, Чар не выглядела слишком потрясённой.
Угх, возможно, у женщин больше выносливости к таким «Проверкам смелости».
«Около половины участников отступили. Думаю, это естественная реакция.»
«Господин Кай и госпожа Аста только собираются начать, да?»
«Верно. Это тоже первый раз, когда я пробую это сам, я постараюсь насладиться этим в полной мере.»
«Мастер, давай и мы пойдём.»
«Разумеется.»
На поощрение Асты я кивнул и зашагал внутрь.
«...»
Сейчас я держу Асту за руку, идя по мелкой зоне подземелья.
Неизвестно, в который уже раз с самого начала перед нами появлялись монстры, но Аста лишь опускала лицо рядом со мной с порозовевшими щеками.
Хм-м, Аста действительно совершенно не смотрит на аттракционы ужасов этого объекта. Наверняка она очень боится.
Я никогда не ожидал, что Аста тоже как Роуз, которая ненавидит такие мероприятия. Неудивительно, что она настаивала пойти со мной.
Поскольку, похоже, она больше не может идти, я поднял её тело. Ощущая свежесть от необычного поведения Асты, теперь крепко обнимавшей моё тело, я снова зашагал вперёд.
Near выхода Аста отпустила своё объятие от меня и сказала:
«Мастер...»
«Хм, что такое?»
«Спасибо.»
Произнеся это с лицом цвета яблока, она сразу убежала от меня.
◇◆◇
Поистине неожиданно, первой группой, достигшей самого глубокого уровня, была пара Фаф и Миу.
Среди громких оваций Фаф медленно подошла ко мне.
«Они все выглядели очень вкусными!»
Она бросила радостные слова, совершенно не подходящие теме «Проверки смелости».
«Боже, Фаф! Ты продолжала гнаться за ними, хотя они уже убегали в страхе, бедняги, знаешь ли!»
На упрёк Миу, звучавший затруднённо,
«Но они действительно выглядели вкусными...»
Фаф пробормотала это, сосая большой палец.
Выглядели вкусными, да, хотя это вовсе не объект, созданный для такой цели...
Этот аттракцион действительно сильно зависит от стойкости сердца, а не физической силы.
Для моей прожорливой дочери Фаф те монстры-ужасы, возможно, выглядели просто как вкусная еда.
Если так, Фаф наверняка одержит сокрушительную победу.
После этого я обошёл с Альянсом Богини, слабым к призракам, прежде чем наконец настала очередь Роуз, очень трусливой.
Я горько улыбнулся, видя Роуз, дрожавшую с мертвенно-бледным лицом рядом со мной.
Когда мы только собирались начать, я увидел Мари, державшую за руку Анну.
Судя по её широкой улыбке, Мари, похоже, очень наслаждалась этой проверкой смелости.
«Мари, похоже, ты старалась, да.»
Я подошёл к ней и мягко погладил её маленькую голову.
«Ум!»
Она ответила очень радостно.
Похоже, Мари успешно защитила свою любимую сестру Анну.
В отличие от Мари, лицо Анны выглядело крайне бледным.
По сути, Анна — человек со здравым смыслом, так что, возможно, она не подходит для таких аттракционов.
«Хорошая работа, Анна.»
«Ничего, я вполне насладилась. Госпожа принцесса, то место действительно страшное, так что, пожалуйста, постарайтесь изо всех сил.»
Анна передала это столь реальное впечатление Роуз, затем пошла к скамейке нетвёрдой походкой, ведомая Мари.
Я мог лишь горько улыбнуться, видя этих двоих, чьи позиции поменялись местами.
«Кай, как насчёт того, чтобы отменить?»
Роуз снова попыталась уговорить меня уже в который раз с отчаянным выражением, будто мир вот-вот рухнет.
«Слушай, лучше тебе поскорее сдаться.»
Я сказал это твёрдым тоном, крепко сжимая левую руку Роуз и тяжело вздыхая.
«Ах...»
Я проигнорировал Роуз, смотревшую на меня с ошеломлённым лицом, затем зашагал вперёд.
«Кай, пожалуйста, не оставляй меня!»
«Слушай. Если ты продолжишь закрывать глаза, это нельзя назвать "Проверкой смелости", верно...»
С самого начала она совершенно не хотела открывать глаза.
Когда те монстры касались её или шептали ей на ухо, она сразу истерически кричала и обнимала моё тело.
Она продолжала повторять это до самой финишной черты.
«Всё закончилось, знаешь ли.»
«Ты не врёшь, верно?»
«Да, так что быстро открой глаза.»
С опаской Роуз открыла оба глаза.
Она наконец начала шагать и вздохнула с облегчением, убедившись, что рядом нет никаких монстров.
«Эй, Кай?»
«Хм, что такое?»
«Пожалуйста, оставайся со мной и дальше, да.»
Роуз посмотрела на меня и попросила это с мягкой улыбкой.
«Конечно, пока я остаюсь твоим временным королевским гвардейцем.»
Роуз тихо рассмеялась, затем пошла впереди меня.
Она сцепила обе руки за спиной и посмотрела в мою сторону.
«К тому же Кай действительно очень добрый мужчина.»
Она бросила крайне невозможную похвальбу.
«Роуз, ты...»
Как раз когда я собирался бросить слова возражения,
«Хороооошо постараааались...»
Фигура призрака, залитого кровью, вручила кулон-подарок, являющийся доказательством того, что мы завершили проверку смелости.
«Кью...»
Роуз сложила руки и сразу упала в обморок.