Эпилог
―???
В , полумрачной комнате.
Её стены и потолок, густо-чёрные, были сложены из множества труб, вызывая у любого, кто на них смотрел, образ внутренностей в животе гигантского существа.
В центре комнаты стоял величественный, роскошный трон.
На нём, небрежно откинувшись, восседал человекоподобный чёрный туман с несколькими водоворотами.
Этот человекоподобный чёрный туман, источавший первобытный ужас, повернул лицо к аномальным существам, стоявшим на коленях перед троном.
«Итак? Как там тот чудесный меч?»
Он спросил у аномальных существ, стоявших на коленях в тронном зале. Его голос не был ни громким, ни грозным, но тела тех аномальных существ начали сильно дрожать.
«Я спрашиваю ещё раз. Как там тот чудесный меч?»
Нечто, напоминающее глазные яблоки, на том чёрном тумане тускло и жутко блеснуло. В то же мгновение несколько аномальных существ в первом ряду расплавились с головы.
«Регулярный доклад виконта Дагона прервался, поэтому местонахождение того меча неизвестно. Скорее всего... он потерпел неудачу...»
Одно из аномальных существ, всё тело которого было покрыто ртами, произнесло дрожащим голосом, прижимая лицо к полу.
«Потерпел неудачу? Ты хочешь сказать, он проиграл в этой игре?»
Будто отвечая на раздражение чёрного тумана, половина тела того многоротого существа тоже расплавилась.
«Совершенно верно.»
Однако он ответил, не издав ни малейшего стона боли.
«Он проиграл ему, да... Это серьёзная игра. Проигрывать-то не страшно, без этого не было бы азарта. Но ведь есть правильный способ проигрывать!»
«Он должен был уничтожить самое важное для того человека и разжечь его ненависть ко мне ещё сильнее. Так и должно было быть! Но что это, потеря связи? С начала этой игры это худшее поражение!»
Как раз когда человекоподобный чёрный туман изливал свой гнев, на полу появился чёрный магический круг.
«Что?»
Чёрный туман схватился за подлокотник трона и устремил взгляд на магический круг, нахмурив нечто, напоминающее брови.
Из того магического круга появилась простая белая коробка без каких-либо украшений.
«Ваше Величество, позвольте мне осмотреть эту вещь?»
Монстр с лицом внутри рта почтительно предложил себя.
«Разрешаю.»
Получив разрешение чёрного тумана, монстр медленно приблизился, затем открыл коробку и заглянул внутрь.
«―!»
От одного лишь взгляда на содержимое коробки лицо того монстра исказилось от невероятного изумления.
«Что такое?»
«...»
Монстр замер, не отвечая ни слова.
«Что внутри?!»
Чёрный туман раздражённо вскричал.
«П-прошу прощения. В этой коробке — куски трупа Дагона, изрубленные на части...»
Это были последние слова того монстра. Внезапно нечто, напоминающее гигантский рот, выползло из коробки и разорвало его на куски.
Среди брызг свежей крови и ужасного звука жевания существо с гигантской головой Дагона обвело вытаращенными глазами комнату.
Оно протянуло правую ладонь к чёрному туману на троне, затем откинуло тело назад.
«Эй, кто бы ты ни был там, привет. Ты уже достаточно навредил моим планам. Эта череда помех от вас поистине крайне раздражала. Из-за этого, в отличие от обычного, я захотел объявить войну.»
Сказав это, существо, некогда бывшее Дагоном, широко ухмыльнулось, так что уголки рта растянулись высоко.
«Вы действительно привели меня в ярость! Плачьте вы или кричите, я никогда вас не прощу! Бежать куда угодно бесполезно! Я больше никогда не дам вам возможности вздохнуть спокойно!»
«Каждый день, каждую ночь страдания и страх смерти будут терзать вас, пока вы не исчезнете жалким образом!»
Едва оно закричало голосом, сотрясающим воздух, тело существа, некогда бывшего Дагоном, вздулось, окутанное красно-чёрной аурой, и по всему телу появилось множество ртов. А затем―
«Гэкякякякя гэгэгэгэгэгэгэээ―!»
Изрыгая из рта бесчисленных мелких насекомых, оно бросилось на аномальных существ по всей комнате.
Это событие, возможно, длилось всего несколько минут.
Человекоподобный чёрный туман наблюдал за сценой, где существо, некогда бывшее Дагоном, вырезало его подчинённых, не протянув и пальца, чтобы помочь.
«Похоже, почти закончилось...»
Он тихо пробормотал.
Вскоре после этого существо, некогда бывшее Дагоном, вздулось, как шар, и лопнуло. Через один вдох насекомые, бушевавшие вокруг, тоже лопнули.
«Ч-что это вообще за человек...»
Одно из аномальных существ схватилось за голову и произнесло дрожащим голосом.
Те, кто находился здесь, были древними магическими монстрами, пережившими Великую Войну.
Можно сказать, они были абсолютной сильнейшей прослойкой существ в этом мире.
Однако их просто поглотило существо, некогда бывшее Дагоном, без возможности что-либо сделать.
Более того, уничтожение существа, некогда бывшего Дагоном, произошло исключительно из-за самоподрыва.
Неудивительно, что они чувствовали крайний страх.
«Жестокость, способная меня поразить, плюс беспощадная односторонняя резня. Вдобавок ко всему, пробить силой мой Armed Self-Control Domain, подобный ежу... не говоря о других, я сам не смог бы этого сделать. Разумеется, ни Силы Зла, ни Небесные Силы тоже не смогли бы. Тогда кто? Чей хвост я наступил?»
Человекоподобный чёрный туман взглянул в густой потолок и спросил самого себя.
«Тот глупец Дагон, намереваясь избежать мелкой проблемы, накликал большую беду. Ну и ладно. К тому же это уже не время для игр.»
Человекоподобный чёрный туман тихо пробормотал, затем поднялся с места.
«Остановите все игры, что идут сейчас, и пересоберите план с самого начала! Немедленно отзовите Четырёх Столпов Тьмы!»
Человекоподобный чёрный туман встал с трона и закричал голосом, будто разрывающим пространство.
Все аномальные существа в комнате одновременно склонили головы, и занавес для следующего акта медленно начал подниматься.
◇◆◇
Прошло уже три дня с момента теракта в Академии Сент-Клан.
Основываясь на докладе Департамента Расследований Бабеля и моих подчинённых, полная картина этого теракта начала проясняться.
Короче говоря, монстр по имени Дагон проник в Либра — организацию превосходства эльфийской крови, процветающую в Стране Лорелей, — и распространил это извращённое учение среди эльфов.
Похоже, главной целью Дагона были несколько человек, находившихся в Бабеле.
Однако, узнав, что тот бесполезный меч находится в Стране Лорелей, он внезапно ускорил свой план.
Он спровоцировал террористический хаос в Академии Сент-Клан и намеревался захватить тот меч в разгар хаоса. Примерно такова была ситуация.
Дагон, по-видимому, обладал способностью к промывке мозгов высокого уровня, поэтому манипулировал учениками и учителями, включая Торлу, заставляя их действовать по своей воле.
Кроме того, Дагон также управлял эльфами как подчинёнными, вводя им часть своих тканей.
Учитывая эту сложную ситуацию, было невозможно вынести смертный приговор всем эльфам, involved в теракт.
Тем не менее некоторые учителя, вроде Куко, ещё до вступления в Либра проявляли подозрительное поведение.
По результатам расследования их различные преступления раскрывались одно за другим.
Учитывая подозрение, что они могли не находиться под влиянием промывки мозгов, не было причин смягчать им наказание.
Их переведут в Страну Лорелей для вынесения тяжкого приговора.
К тому же, похоже, Бельзе пытал их настолько жестоко, что их нынешнее состояние было не чем иным, как живой растительностью.
Вдобавок высокопоставленные лица Лорелей были крайне разгневаны на членов Либра, планировавших убийство королевы Эйвери и даже издевавшихся над ней.
Так что их возвращение на родину наверняка не закончится хорошо.
Главная проблема — ученики Академии Сент-Клан, косвенно involved в этом теракте.
Хотя некоторые ученики действовали жестоко по своей воле, нельзя отрицать, что из-за Куко и его компании они были помещены в среду, не позволявшую им ясно мыслить.
Поэтому проблема для тех учеников была решена путём исключения из Академии Сент-Клан, депортации обратно в Страну Лорелей и нахождения под надзором после инцидента.
Торла и остальные действительно были involved в похищении Май, но с большой вероятностью это было сделано принудительно из-за промывки мозгов Дагона.
Торла по сути обладал высоким достоинством и склонностью чрезмерно превозносить эльфов, но до вступления в Либра он не был тем, кто применил бы насилие к другим.
Хотя неизвестно точно, с какого момента ему промыли мозги, тот факт, что в конце концов он рискнул жизнью ради спасения Май и Ариэль, доказывает, что его разум действительно был под контролем.
Когда эту ситуацию объяснили родителям Май, чтобы узнать их мнение, они заявили, что не требуют тяжкого наказания.
В конце концов стороны Бабеля, Академии Сент-Клан и Страны Лорелей обсудили и почти наугад согласились на трёхмесячное отстранение для Торлы.
Однако сам виновник резко отказался от этого и вместо этого умолял о более тяжком наказании.
В итоге был достигнут компромисс: я буду присматривать за ними и наставлять их. Иными словами, их перевели в класс A1 Академии Оуборо.
Взамен ученики Академии Оуборо будут переведены в Академию Сент-Клан.
Официальная причина — из-за большого числа учеников, насильно исключённых из Академии Сент-Клан, работа школы нарушилась, поэтому решили взять учеников-замен из школы-побратима. Но, похоже, за этим стоял и другой умысел.
Таким образом, на время этот теракт официально завершился.
Сейчас я посещаю верхний этаж Центрального Центра Гильдии Охотников.
На верхнем этаже собрались Мусаси с женой как представители Страны Бутоу, Эйвери с высокопоставленными лицами Лорелей, а также высокопоставленные лица Гильдии Охотников.
Когда я шагнул в комнату,
«Кай~!»
Май подбежала и обняла меня с выражением полной радости.
«Май, рад видеть, что с тобой всё в порядке.»
Я легко обнял её, поглаживая по голове.
«Эм! Игра с старшими вчера была такой весёлой!»
Похоже, тем, кого похитили Торла и его товарищи, был замаскированный Гиримекала. Саму Май защищал Альянс Богини вместе с Немезидой, и она всё это время играла.
Поскольку было очень весело, Май выглядела очень довольной. Хотя, конечно, её родители наверняка волновались гораздо больше меня.
«Господин Мусаси, госпожа Ариса, насчёт инцидента с Май я искренне прошу прощения.»
Передав заботу о Май Широюки, стоявшей рядом со мной, я подошёл к ним двоим, стоявшим прямо без движения, и низко склонил голову.
Причиной, по которой Май стала мишенью на этот раз, была месть мне.
Мне совершенно не приходило в голову, что они нацелятся на маленькую девочку, случайно встреченную мной на улице и не имеющую со мной кровного родства.
Это в любом случае моя ошибка в оценке ситуации. Я должен извиниться, чтобы взять на себя ответственность.
«Насчёт Май мы уже получили объяснения от госпожи Немезиды, так что всё в порядке. Принятые меры тоже были с нашего согласия. К тому же мы слышали от принцессы Мильфей, что вы действительно пришли в ярость ради Май. Как родители, мы очень рады это слышать. Большое спасибо.»
Услышав неуместную благодарность от Мусаси, я намеревался сразу её опровергнуть.
«Уже по тому, как Май к вам привязалась, мы всё поняли, господин Кай. Вы очень любите Май, и мы крайне признательны за это.»
«Разве не естественно, что взрослый беспокоится о ребёнке?»
Это не просто потому, что я человек.
Доказательство тому — Ариэль, обитательница другого мира, тоже потеряла контроль, услышав о похищении Май, и совершила столь опасный поступок.
«Да, совершенно верно. Именно поэтому вам можно полностью доверять.»
Ариса похвалила его твёрдым тоном, улыбаясь.
«Господин Кай, мы рады узнать, что вы за человек на самом деле. В будущем мы из Страны Бутоу не постесняемся протянуть вам руку помощи. Ещё раз прошу о сотрудничестве.»
Я ответил на протянутую правую руку Мусаси.
«Да, прошу о сотрудничестве.»
Я тоже кивнул и ответил на приветствие.
«Господин Кай, за вашу доброту в помощи с решением проблемы нашей академии и возвращении национального сокровища мы не в силах выразить нашу благодарность.»
Эйвери склонила голову передо мной.
«Ах, Эйвери. Твои раны уже в порядке?»
Я слышал, её довольно сильно избил Куко.
Хотя её раны полностью исцелились благодаря Healing Slime, психическое состояние не могло восстановиться так быстро. Усталость наверняка всё ещё оставалась в её теле.
«Да... хотелось бы так сказать, но, к стыду своему, даже стоять мне ещё тяжело. Могу я попросить разрешения сесть?»
«Ах, пожалуйста.»
Получив моё разрешение, Эйвери села на стул.
Если бы Эйвери всё ещё стеснялась и боялась меня, как прежде, такая фраза никогда не слетела бы с её губ.
Похоже, я уже заслужил определённый уровень доверия от неё.
«Тогда перейдём к главной теме сегодняшнего дня.»
Когда я сел за круглый стол,
«Май тоже хочет послушать!»
Возможно, решив, что её отведут в другую комнату, Май мило уселась на стул слева от меня, держась за мой левый рукав.
«Май...»
Видя Мусаси, закрывшего лицо правой ладонью и застонавшего, я слегка улыбнулся.
«Ничего страшного. К тому же у меня есть небольшое предложение для Май. Хорошо, начнём совещание.»
Я подтолкнул начало того совещания.
Большинство обсуждаемых тем была информацией, уже доложенной мной ранее моими подчинёнными.
«Значит, я могу считать, что тот меч останется храниться у вас, стороны Лорелей, верно?»
На этот раз тот меч стал спусковым крючком инцидента, едва не разрушившего Лорелей.
Я не хочу постоянно втягиваться в проблемы только из-за меча, который я починил просто для заполнения свободного времени. Нужно принять меры.
«Верно. На этот раз наша страна выставила тот Божественный Артефакт на всеобщее обозрение. После того как народ своими глазами увидел то чудо, он не примет, если мы вдруг снова его запечатаем. Просим позволить нашей стране и дальше его хранить.»
Я слышал, как высокопоставленные лица Страны Лорелей сглотнули.
В конце концов, только Эйвери больше не обращалась со мной как с монстром. Остальные эльфы боялись меня втрое сильнее.
«Хорошо. Однако есть условие, если Страна Лорелей хочет хранить тот меч.»
«Прошу сообщить нам условие.»
В отличие от паникующих высокопоставленных лиц Лорелей, Эйвери выглядела спокойной. Она наверняка уже могла предугадать направление моего предложения.
«Тот меч — ценный меч, полученный Мильфей от старшего брата, верно?»
«Совершенно верно.»
«Тогда пусть Мильфей держит тот меч с этого момента. Возможно, носить его будет немного хлопотно, но его свойств достаточно, чтобы отогнать нападающих злодеев.»
«Вы имеете в виду... вы разрешаете Мильфей использовать тот меч?»
«Она не будет им злоупотреблять. К тому же тот меч изначально был подарком её старшего брата, с которым у неё эмоциональная связь. Она больше всех вправе его держать.»
«Мы чрезвычайно благодарны за вашу доброту, но...»
Эйвери запнулась, затем мельком взглянула на Мусаси и высокопоставленных лиц Гильдии Охотников.
«Ты беспокоишься, что твоя дочь снова станет мишенью? Я уже подготовил меры противодействия.»
Я положил два кольца на стол.
«Что это за кольца?»
«Это особые кольца для вызова защитника для носителя. Я не хочу, чтобы вас и дальше постоянно атаковали. Я хочу, чтобы Мильфей и Май их носили. Не волнуйтесь, у них нет опасных побочных эффектов для носителя.»
Эти кольца я создал вместе с тем книжным червём — создателем Магических Предметов из Энциклопедии Покорения (Extermination Index), так что силы защитника достаточно, чтобы охранять их обеих.
«Кай, погоди немного. У меня очень дурное предчувствие. Объясни подробнее про того защитника!»
Ральф встал со стула с побледневшим лицом и потребовал объяснений повышенным голосом.
«Хорошо. Май, протяни правую руку.»
«Эм!»
С порозовевшими щеками Май протянула правую руку. Склонив голову, я надел кольцо на её указательный палец.
Кольцо ярко засияло и изменило форму. Вскоре из того кольца появился маленький белый кролик.
«Э? Ээээ! Кролик~!»
Май с сияющими глазами обняла кролика.
«Господин Кай... тот кролик...?»
Эйвери спросила с несколько одеревеневшим выражением.
«Это защитник. Он гораздо сильнее, чем кажется, так что не о чем беспокоиться.»
Я заявил это с полной уверенностью.
Как раз кстати, когда я услышал, что Инея и остальные исследуют магию призыва из другого мира, ту несовершенную технику усовершенствовала Аста, эксперт в магии, до уровня, пригодного для практики.
Затем существу, призванному из другого мира, была придана физическая форма с использованием специального Магического Предмета моего изготовления в качестве ядра.
Разумеется, поскольку этого защитника я тренировал лично, его сила равна Охотнику ранга B.
Вдобавок к особым способностям Магического Предмета они смогут убежать от большинства нападающих.
«Эй, Кай, можно я дам имя этому кролику?»
«Да, дай ему имя.»
«Эм! Милый кролик, с этого момента твоё имя — Хаку!»
Май указала на кролика и радостно закричала, затем прижалась к нему щекой.
«Хаку, я полагаюсь на тебя.»
Услышав мою просьбу,
«Кю!»
Белый кролик поднял свою маленькую правую лапку и ответил.
«Если Кай говорит, что сильный, то что за монстр это тогда... И эту вещь держит принцесса представителя великой страны... Это уже не вопрос межгосударственного баланса...»
Ральф схватился за голову и проворчал, будто читая проклятие.
Я имею в виду, Ральф, возможно, немного невзлюбил меня из-за этого, но Май крайне уязвима к опасности. Ей нужна такая нянька.
«Кольцо Мильфей тоже может вызвать защитника. С тем кольцом не будет проблем, даже если она будет носить меч своего брата, верно?»
Эйвери уставилась на кролика с ошеломлённым лицом. После долгого вздоха она произнесла:
«Для нашей страны уже более чем достаточно выставить "Меч Генезиса" на государственной церемонии. В будущем тот Божественный Артефакт будет принадлежать Мильфей.»
С несколько нетвёрдым шагом она встала, затем слегка поклонилась мне, чтобы это объявить.
«Похоже, наше обсуждение завершено, а мне ещё нужно кое-куда зайти. Откланиваюсь здесь.»
Когда я встал со стула,
«Кай, ты уходишь?»
Май спросила с грустным тоном, крепко обнимая белого кролика.
«Пока я в Бабеле, можешь приходить поиграть в мою резиденцию в любое время.»
Я погладил Май по голове, чтобы её успокоить.
«Эм! Я обязательно приду! До встречи, Кай!»
С расцветшей улыбкой она широко замахала левой рукой.
«Да, до встречи.»
Я тоже поднял левую руку, затем на этот раз действительно покинул зал совещания.
Сейчас я посещаю общежитие учеников Академии Оуборо, где находится Ариэль.
Когда я добрался до входа в общежитие, я встретил двух человек, разговаривавших в коридоре.
Одна из них — Сикке, призванная на эту землю вместе с Ариэль, а другая — Шоу, тот загадочный юноша.
«Йо, Шоу, Сикке.»
«Я слышал новости. Ты снова пошёл на безрассудство, да?»
«Не знаю, как сказать.»
Шоу пристально посмотрел на меня с серьёзным лицом.
«Ну, главное, всё закончилось благополучно, без проблем.»
Он произнёс это небрежной фразой. Затем,
«Тогда я сначала вернусь в комнату.»
Произнеся это в одностороннем порядке, Шоу поднял правую руку и зашагал прочь от нас.
«Господин Кай, у вас есть дело к Ариэль?»
После ухода Шоу Сикке поинтересовалась целью моего сегодняшнего визита.
«Верно. Но прошу прекратить обращение "господин Кай", зови просто Кай.»
Я попросил её твёрдым тоном.
«Есть! Тогда, господин Кай!»
Она выпрямилась и приложила правую руку ко лбу. С тех пор как произошёл тот инцидент, Сикке всегда вела себя так.
Сикке недавно встретилась с Рамиэль несколько дней назад.
Я уверен, Рамиэль подстрекнула её всякими небылицами обо мне. Поистине раздражает.
Дело в том, что Рамиэль сейчас находится под защитой Альянса Богини и уже очень с ним сроднилась.
Из-за влияния болтовни Рамиэль отношение Сикке ко мне стало похоже на отношение других членов Энциклопедии Покорения (Extermination Index).
Как бы то ни было, изначальной причиной призыва Ариэль в этот мир было в значительной степени наказание за то, что её подчинённые, называвшие себя Посланниками Богов, неоднократно мешали моим людям.
Разумеется, была и цель контролировать Центральную Церковь, но это была лишь косвенная надежда, что опыт в этом мире сможет направить Центральную Церковь на верный путь после её возвращения в родной мир.
Однако, поняв, что представляет собой Ариэль, я больше не намеревался давать ей наказание или испытание.
Тот, кто заслуживает наказания, не мог бы рисковать жизнью ради спасения одноклассницы или человеческого ребёнка.
Изначальная цель призыва Ариэль в этот мир в основном достигнута.
Поэтому я предложил подчинённым вернуть Ариэль в её родной мир, но все единодушно отказались.
Более того, Сикке, которую уже считали чуть ли не приёмным родителем, тоже, по слухам, желала остаться здесь ещё немного.
Если сама Сикке хочет остаться, я не могу принудительно её вернуть. По этим разным причинам статус-кво сохранялся на время.
Если она пробудет в этом мире какое-то время, я должен что-то сделать с её крайне уязвимой к нападениям натурой.
Учитывая её характер, она наверняка будет танцевать навстречу опасности, как насекомое, слетающееся на мёд.
Мой сегодняшний визит в комнату Ариэль — предложить компромисс по этому вопросу.
«Можешь проводить меня до комнаты Ариэль?»
«Разумеется.»
Сикке хлопнула себя по правой груди, затем бодро ответила и зашагала.
«Тогда я откланиваюсь.»
Перед комнатой Ариэль Сикке ушла с лицом, полным гордости, неизвестно по какой причине. Удивляясь, я постучал в дверь правой рукой.
«Да!»
Вместе с её мелодичным голосом дверь открылась.
«Ах...»
За открытой дверью стояла Ариэль с улыбкой.
Видя её фигуру, простодушную и жизнерадостную, как обычно, я осознал, что почувствовал облегчение, будто тяжёлый груз свалился с плеч. Поистине, что со мной такое?
«Йо. Как дела?»
Я бросил вопрос, на который, казалось, хотелось ответить «сам видишь», той девушке, что застыла в своей улыбке.
«Э-эм.»
Ариэль кивнула несколько неловко.
«Прости, что втянул тебя во многое. Сегодня я пришёл, потому что хочу, чтобы ты приняла это.»
Я протянул ей кольцо-защитник, лежавшее на левой ладони.
Тотчас же щёки и всё тело Ариэль вспыхнули ярко-красным, как яблоко. Её глаза беспокойно забегали, а пальцы засуетились, теребя друг друга.
«Кольцо... что это?»
Она спросила голосом, почти неслышным.
«Ах, это кольцо, чтобы защитить тебя.»
Едва я это сказал,
«Защитить? Меня?»
Пальцы Ариэль внезапно перестали двигаться.
«Верно. Ариэль, ты слишком уязвима к опасности. С этим кольцом ты будешь в безопасности, даже если меня не будет.»
«Даже если Кая не будет... в безопасности?»
«Верно. Поскольку этого защитника я тренировал лично, его сила равна Охотнику ранга B.»
«Вот как... значит, он сильный, да.»
Ариэль пробормотала тоном, звучащим страшно.
«Ты... не злишься, верно?»
Хотя она улыбалась, её обычно мягкие глаза теперь казались гораздо острее обычного.
Как бы то ни было, из опыта с подругами детства, если женщина делает такое выражение, значит, она очень разгневана.
«Я не злюсь. Но, хотя я ценю это предложение, мне не нужно это кольцо.»
Она отказалась от него сразу, без колебаний.
«Но ведь―»
Когда я попытался её убедить, мой рот внезапно оказался заперт. Как раз когда я осознал, что меня заткнули губы Ариэль, она крепко меня обняла.
Отпустив объятие, Ариэль указала на меня указательным пальцем.
«Если я окажусь в опасности, пожалуйста, спаси меня снова! Обещаешь!»
Прокричав это быстро, Ариэль сразу вошла в свою комнату.
«Что вообще происходит...»
Я коснулся левой рукой своих губ, всё ещё хранивших ощущение от того прикосновения.
Вспоминая лицо Ариэль, казавшееся таким счастливым в конце той встречи, я мог лишь прошептать с вопросом.
◇◆◇
―Зал совещаний на втором этаже резиденции королевской семьи Страны Эльфов Лорелей, находящейся в Бабеле.
Сейчас шло совещание, в котором участвовали высокопоставленные лица. Королева Страны Лорелей, Эйвери Ленлен Лорелей, откинулась на деревянном стуле и сказала:
«Слава богу, всё прошло гладко.»
Она испустила вздох облегчения.
Кай Хайнеманн, сильнейший и величайший Трансцендент за всю историю этого мира.
Среди министров и высокопоставленных лиц Лорелей не нашлось ни одного, кто сомневался бы в этом факте.
Причина тому — они знали хронологию того, как Страна Лорелей смогла заполучить тот чудесный меч, «Меч Генезиса».
Истоки того чудесного меча начались, когда Мильфей получила тот меч от своего старшего брата, намного старше её по возрасту, Сильвера, в качестве подарка на поступление в Бабель.
Сильвер был великим героем и мастером меча, которого называли сильнейшим существом в истории Лорелей. Мильфей, должно быть, была очень счастлива получить тот меч, раз использовала его для тренировок каждый день.
В результате на клинке появилась трещина.
Ища кузнеца, способного его починить, в Барсе она случайно встретила Кая Хайнеманна.
Узнав о ситуации, Кай Хайнеманн предложил починить его, и в конце концов именно он починил тот меч.
Мильфей, должно быть, и не мечтала, что от простой починки меча может произойти такое невероятное чудо.
Да, меч Сильвера, починенный Каем Хайнеманном, хранил чудо высшего уровня — «изменять всё, что он рассекает, согласно воображению владельца».
Мильфей сразу вернулась в Лорелей, затем вызвала Сильвера и высокопоставленных лиц Лорелей, чтобы тайно доложить об этом.
По мере испытаний характеристик того меча выяснилось, что эта вещь действительно Божественный Артефакт, способный нарушать законы природы этого мира.
Среди высокопоставленных лиц было мудрое мнение предложить запечатать тот меч или попросить Кая Хайнеманна устранить тот нелепый эффект.
Это было естественно, ведь тот меч уже превосходил возможности эльфийской расы им управлять.
Однако подавляющее большинство во главе с Сильвером желало сохранить тот меч.
Особенно Сильвер, он даже чувствовал некое предначертание в Кае Хайнеманне, превратившем его меч в Божественный Артефакт, поэтому настойчиво требовал обращаться с тем мечом как с Божественным Артефактом.
После многодневных совещаний было согласовано, что чудесный меч будет использоваться только в религиозных церемониях.
Кай Хайнеманн — существо, способное создать столь могущественный Божественный Артефакт всего лишь как побочную работу.
Столкновения с Ним следует избегать любой ценой.
К сожалению, сейчас внутри страны Лорелей бушевала идеология превосходства эльфов под названием Либра. Если Либра спровоцирует гнев Кая Хайнеманна, эта страна наверняка будет уничтожена.
Думая об этом, высокопоставленные лица Лорелей действовали подпольно, чтобы немедленно установить контакт с Каем Хайнеманном.
Однако как раз в тот момент пришла информация, что заместитель директора Общей Академии Бабеля, занимавший позицию №2 в Бабеле, был уничтожен за попытку навредить девушке-человеку, знакомой Кая Хайнеманна, во время вступительных экзаменов, а его старшая сестра Инея была смещена.
Эйвери и все высокопоставленные лица Лорелей были крайне озадачены этой новостью.
Её старшая сестра Инея была живой легендой эльфийского народа — можно сказать, иконой Лорелей.
Однако Инея повела себя непочтительно с господином Каем. Вне всяких сомнений, Лорелей оказалась в крайне сложном положении.
Обсуждая меры противодействия по этому вопросу, поползли упорные слухи, что в Северной Земле только что возникло государство демонов и монстров.
Сначала все высокопоставленные лица Лорелей считали это лишь злобным слухом, но факт за фактом, подтверждающие эти слухи, продолжали появляться, и, узнав, что за всем этим стоит Кай Хайнеманн, весь дворец внезапно пришёл в неконтролируемое смятение.
По настоятельному требованию высокопоставленных лиц Лорелей была проведена встреча с Каем Хайнеманном.
Там они услышали его намерение не вмешиваться дальше необходимого в новое государство демонов и монстров, Страну Фаэста.
Более того, между Страной Лорелей и Страной Фаэста удалось заключить пакт о ненападении, и все вздохнули с облегчением.
И как раз после этого разразилась череда инцидентов. Спусковым крючком того инцидента стала та дискриминационная организация — Либра.
Либра — организация, утверждающая, что эльфы — самые благородные и превосходные среди человеческих рас, эксклюзивная организация превосходства расы, обычно встречающаяся среди людей.
Возможно, из-за легко понятных заявлений, сейчас она пользуется большой поддержкой особенно среди молодёжи Лорелей.
Высокопоставленные члены Либра использовали учеников и учителей Академии Сент-Клан для осуществления этого переворота.
Однако этот беспрецедентный кризис в Лорелей тоже завершился полным провалом из-за provoked гнева истинного монстра, Кая Хайнеманна.
«Честно говоря, я было подумала, что всё уже кончено.»
Услышав искренние слова Эйвери из глубины души,
«Поистине кровь выморозило, да.»
Отец Торлы, также занимающий должность премьер-министра Страны Лорелей, кивнул в знак согласия с крайне усталым лицом.
Если бы тогда правительство удалось захватить Либра, они наверняка вошли бы в состояние войны с господином Каем, и Лорелей погибла бы без остатка.
«Премьер-министр, ваше прошение об отставке я уничтожила.»
Премьер-министр было подал в отставку с поста в правительстве, ссылаясь на халатность своего сына Торлы в этом инциденте.
Хотя, если такой умный человек, как он, уйдёт сейчас, колесо правления Лорелей рухнет.
«Ваше Величество Эйвери, но это...»
«Это уже решено. К тому же насчёт Торлы сам господин Кай попросил смягчить ему наказание. Если вы тоже будете наказаны, когда Торла уже взял на себя ответственность за свои поступки, это как раз подорвёт доверие к нам. Такой умный человек, как вы, наверняка понимает его характер, верно?»
Изначально Эйвери и остальные считали его всего лишь очень сильным Трансцендентом. Однако, узнав господина Кая в этой возможности, они осознали, что это понимание было в корне неверным.
Действия Либра в этом теракте были тем, что Трансцендент никогда не простил бы.
Более того, не только Трансцендент — даже для короля это был бы недостойный поступок. И всё же господин Кай не потребовал тяжкого наказания для большинства учеников и передал решение Академии Сент-Клан.
Учитывая его поведение до сих пор, он вовсе не был существом, полным одного лишь милосердия.
Порог его терпимости вовсе не высок. Единственная причина, по которой ученикам повезло остаться в живых, — он счёл их всего лишь учениками, получающими образование в Бабеле, которых ещё можно наставить на путь.
Способность приспосабливать действия в зависимости от физического и психического развития человека... такую сложность невозможно было бы осуществить, не понимая людей вдоль и поперёк.
Понимать людей могут только сами люди. Это неопровержимый факт.
Оказывается, то, что говорила Мильфей, не было полностью ошибочным.
―Сильнейший Трансцендент в истории, считающий себя человеком.
Хотя она уже слышала это от Мильфей, то существо, звучавшее как шутка, сначала заставило Эйвери усомниться.
Прежде всего, чтобы ошибочно считать себя человеком, требуется непрерывность сознания как человека.
Это значит, он был человеком в прошлом.
Находиться в рядах богов из тела человека уже нелепо, а быть сильнейшим за всю историю — почти невозможно поверить.
Однако Эйвери и высокопоставленные лица Лорелей на этот раз осознали тот факт, который должен был быть невозможным, как реальную истину. И результат―
«Но это равносильно тому, что я восстаю против нашего бога. Я всё равно не могу продолжать занимать эту должность.»
Его существование породило фанатичных последователей, таких как он.
Сейчас большинство высокопоставленных лиц Лорелей стали крайне фанатичными последователями Кая Хайнеманна.
Причина, по которой они так восхищались им, была не только в его силе.
Это исходило из того факта, что он достиг положения бога из обычного человека.
Он был самым бесполезным юношей в мире. Однако через тяжкий труд и невероятные страдания он достиг уровня бога.
Это была поистине героическая история, вышедшая из мифологии. Все они были полностью очарованы этим чудом.
«Я уже предполагала, что вы это скажете, поэтому приняла письмо от господина Кая.»
«От господина Кая?!»
Эйвери передала письмо, написанное господином Каем ранее, премьер-министру. Премьер-министр взял то письмо дрожащей рукой, и, читая его, слёзы медленно потекли по его щекам. С этим на время всё будет хорошо.
(Как раз настоящее сражение начинается с этого момента.)
Внутри Лорелей корни Либра всё ещё были глубоко укоренены и держались. На этот раз удалось устранить лишь высокопоставленных лиц правительства и членов Либра в Академии Сент-Клан.
Этот инцидент, конечно, подорвёт влияние Либра в Лорелей на время. Но это продлится недолго.
В будущем вполне возможен крупномасштабный переворот внутри страны.
Если тогда Эйвери и высокопоставленные лица проиграют Либра, Лорелей столкнётся с господином Каем и мгновенно погибнет.
Чтобы этого не произошло, с этого момента они должны действовать крайне осторожно, не позволяя себе ни малейшей расслабленности.
«Премьер-министр, вы всё ещё готовы одолжить мне свою силу, верно?»
«Д-да! Разумеется!»
Плача, премьер-министр уверенно кивнул, и Эйвери смогла вздохнуть с облегчением.
(Не волнуйся, всё обязательно пройдёт гладко.)
Убеждая себя сильно в душе,
«Тогда всем большое спасибо за вашу работу.»
Эйвери выразила благодарность остальным высокопоставленным лицам, находившимся в зале совещаний.